馬家老夫人離開後，馬行舟道：「起來說話吧。
」

　　馬婉應聲「是」，起身立在一旁，等着祖父開口。

　　「祖父知你一向乖順懂事。
你父親走得早，這些年來你與你母親一同照料幼弟胞妹，分擔家事，執理中饋，總比尋常閨閣女子更細心更自立，這些祖父都看在眼中……」

　　也因此，妻子總是更偏疼這個長孫女多一些，他也不例外。

　　馬婉正要開口時，隻見年逾六旬的祖父看向自己，語氣更多了幾分鄭重：「但你對朝堂之事一竅不通，為榮王世子妃一事牽扯甚深，與尋常親事大有不同，其中之利害關系，祖父還需提早與你講明，你待聽罷，再做決定不遲。
」

　　見祖父神态，馬婉莫名有些緊張，便點頭靜聽。

　　「嫁宗室世子為婦，規矩難免繁重，但此一點，祖父相信你足以應對，而祖父所言之「大有不同」，是另有所指——」

　　馬行舟無意哄瞞孫女，直言道：「你若嫁去益州，便需時刻留意榮王父子舉動，一旦有絲毫異動，定要及時傳信回京中。
」

　　馬婉聽得一怔，好一會兒，才得以問：「祖父的意思是……」

　　馬行舟與她正色點頭：「除了榮王世子妃，你還有另一重身份，那便是聖人的眼睛。
」

　　馬婉的面色一時有些發白，她想到了聖人選馬家必有考量，但未想得這般深。

　　「馬家身負皇恩，得聖人信任重用，這座相府能在此紮根，皆是君恩所授。
」馬行舟與孫女細細言明：「将我相府嫡長孫女賜婚于榮王世子，既給足了體面，亦示予了提醒。
」

　　「縱益州遠在西境，然聖人曆來不必擔心我馬家會有叛變的可能，故而在聖人眼中，婉兒你是最好的選擇。
」

　　老人話到此處，眼神微有緩和：「然此行背負諸多，祖父不欲勉強于你，而聖人亦不願寒了這份君臣之情，故并無強加之意，此事眼下便尚有商榷餘地。
」

　　「祖父與你說這些，便是想讓你仔細考慮後，再下決定。
」

　　馬婉遲遲回神，心中懷有一絲僥幸：「……榮王府，當真有異心嗎？
」

　　「雖無實證，然榮王如今既為先皇唯一同母胞弟，聖人便不得不防，而正因無實證，才需要這樣一雙眼睛同往益州。
」馬行舟緩聲道：「如若榮王之志不在此，或肯收斂按下……于聖人于這天下大局而言自是再好不過的。
」

　　「孫女也希望榮王府并無異心……」馬婉的心神一時反複不定。

　　馬行舟看着孫女，思索着問：「婉兒是否另有心事想法？
若是有，也不妨與祖父說一說。
」

　　馬婉心中掙紮了片刻，到底還是搖了頭，隻道：「婉兒隻是想，祖父處處為婉兒考量……婉兒身為家中長女，又豈能置祖父置相府于不忠不義？
」

　　她可以說自己心悅榮王世子嗎？

　　她本是打算與祖父說明心意的，可此行既是為聖人眼線，那份心意于聖人而言便是麻煩與變故。

　　她若說了，便不會再被信任，便不會再是最好的人選。

　　她絕不會背叛相府，但她也實在不想就此錯失嫁與心上人的機會……人活一世，知音難覓，她此生都不會再遇到第二個這樣的人了。

　　且她相信，此中自有兩全法。

　　因為一個人的眼睛和他的樂聲不會說謊，他性情澹泊随和，并不是沉溺權勢相争之人……

　　隻要榮王府與聖人相安無事，一切便可兩全！

　　眼前再次閃過那青年溫潤純粹的笑意，馬婉心中再無分毫遲疑。

　　「婉兒願為相府前往益州，此行定不負祖父與聖人所托，也請祖父成全婉兒之心！
」

　　馬行舟看着再次跪了下

　　去的孫女，半晌，才輕歎口氣，眼中有心疼亦有欣慰。

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　　聽罷了祖父的諸多交待後，馬婉離開時，夜色已深。

　　回去的路上月色寂靜，但馬婉的心緒久久無法平息，有欣喜，有向往，亦有一絲隐晦的不安。

　　「女郎……您真的想好了嗎？
」侍女猶豫再三，到底忍不住開了口。

　　她雖不知女郎與老郎主具體說了什麼，但在從樂館回來的馬車裡，女郎的心思已經很明顯了。

　　侍女擔憂地小聲道：「婢子擔心那榮王世子并非真心，而是刻意哄騙女郎……」

　　馬婉極快地皺了下眉：「那你倒是說說，他哄騙我什麼了？
」

　　今日他并未與她說過任何樂理之外的話，他甚至也承認了眼下并未完全放下那常家娘子，她做的一切皆是她自發而為，而非受人誘哄。

　　侍女神色複雜：「婢子也說不上來，隻是直覺……」

　　馬婉：「既無憑無據，又是誰教你這般随口中傷他人的？
」

　　侍女惶然認錯：「女郎息怒，婢子知錯了。
」

　　「再有，不可同任何人，包括祖父祖母提起我與榮王世子早在樂館相識之事。
」馬婉吩咐道：「以免生出不必要的風言風語。
」

　　侍女已不敢多言，聞言隻應「是」。

　　主仆二人一路再無話，馬婉沉浸在自己的思緒中，在踏進自己居院的那一刻，下意識地又看了一眼侍女。

　　刻意哄騙？
并非真心？

　　她又想了一遍侍女的話，再三思索，依舊覺得好笑。

　　他哪句話在哄騙她？
至于真心，他何時标榜過他待她「真心」了？

　　他什麼都沒說沒做，這件事，隻是她自己決定順從自己的心意而為之。

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　　凡為高明的算計，往往不會讓被算計之人有所覺察，而将他人無聲誘導的結果，歸為自身的心甘情願，且于這份「甘願」中自我沉溺。

　　是夜，榮王世子披衣靜立于窗前。

　　他很清楚，明後不會放他獨自離開。

　　但明後大約如何都想不到，她多番思量下選定的合适人選，實則亦是他親自挑選的。

　　在明後眼中，馬家不會有倒戈的可能，那位右相大人馬行舟的确是清正忠君之良臣……

　　但其子早逝，他待那位長孫女便更多了一份憐憫疼愛，故才遲遲未能下定決心。

　　既如此，他便幫對方一把，若馬婉可以親自開口，做祖父的，自然也就可得兩全了。

　　皆可得兩全之法，豈不皆大歡喜？

　　李錄含笑擡首望月，片刻後笑意消散些許，他眼前似又看到了那夜月下湖面小舟，與那小舟之上的挽弓少女。

　　再見，會在何時，何處？

　　但他想總歸還會再見的。

　　他等着那一天。

　　而比那一天來得更早的，自然是賜婚的聖旨。

　　很快，聖人為榮王世子李錄與馬相家中孫女馬婉賜婚的消息便傳開了。

　　「朕會謹記馬相今日為朕為朝堂而慮之舉。
」

　　「為陛下分憂，乃臣應盡之職也。
」

　　聖冊帝看着那忠心得用的大臣，允諾般道：「朕知馬相之志，朕必不會辜負那些寒門學子，也不會讓他們久等。
」

　　馬行舟深深拜下。

　　帝王此言，代表着長孫氏一族之事将了。

　　不日，聖冊帝即以長孫垣勾結徐正業造反之舉俱已查實之罪名，罷官除名，籍沒家産，斬首長孫垣及其兩子。

　　其餘族人也依罪責輕重或處以絞刑，或罷官除名，貶谪流放。

　　念長孫氏過往功績，其族中未年滿十六者不予追究株連，但皆需随同族親遷往黔州之地，今後其子孫後代，無诏不得離開黔州半步。

　　聖冊帝不是沒想過斬草除根，但曆來斷人皿脈之舉，皆有損陰德名望，更何況長孫氏樹大根深，背後仍有餘力及其他士族勢力支撐，若試圖一舉除盡，她亦必遭反噬。

　　有時稍示以寬仁，留有餘地生機，是為了斷絕對方于絕境中的竭力反撲之舉。

　　這棵大樹既已倒塌，其餘枝蔓，大可留在日後再行剪除。

　　此時此刻，少年長孫寂懷中抱着祖父牌位，已與幾名族親一同坐在了離京前往黔州的馬車内。

　　昔日驕傲清貴，不可一世的小少年此際身着素色布衣，眼眶中淚水早已幹涸，神情沉郁麻木。

　　馬車粗陋颠簸，車内除了幾隻包袱再無其它，他自出生以來所用無不精細，從未接觸過此等粗糙之物。

　　但這已是帝王「寬仁善待」的體現。

　　長孫寂長久地沉默着。

　　他原以為小姑之死，是他所能想象到的人生至痛，卻未曾想到那竟隻是個開始。

　　祖父死了，祖母自缢，父親死了，母親随父親而去，那些看着他長大的嫡叔們也都死了……

　　「阿寂，從今後，你便是長孫氏的新任家主，要記得你祖父臨去前的交待。
」族人的聲音悲沉沙啞，卻又飽滿不甘的寄托。

　　長孫寂有些恍忽。

　　祖父的交代……

　　是了，行刑前的那晚，祖父有話交待給了他。

　　祖父未再瞞他，與他将一切前因後果言明了，祖父的确早知徐正業要起兵之事，也的确收到過薛仁和駱觀臨的密信……

　　祖父雖未有應允他們，但亦有隐瞞之實，因為祖父存下了借徐正業逼明後還權之心。

　　祖父說，他知徐正業等人恐有狼子野心，他無意與之為伍，隻是想借力而已。

　　祖父說，長孫氏與以崔氏為首的五大族有不同之處，那便是長孫氏與李氏同盛同衰，忠于李氏，無論如何争權奪勢，然此志從未更改。

　　所以，祖父将長孫氏家主印交給了他，命他擔起此責，保全長孫氏，并尋良機再擇李氏明主，助其重振李氏江山。

　　他此時閉上眼，似乎還能看到祖父那雙不甘而又堅定不移的眼睛。

　　擇李氏明主，重振李氏江山……

　　單憑他，當真能完成祖父遺志嗎？

　　少年垂眸看着懷中包着黑布的牌位，漸又紅了眼眶。

　　他似乎又看到祖父在牢中蒼老狼狽的模樣，祖父還曾有過那般低低自語——

　　「當年我為固阿姐後位與長孫氏之勢，選擇扶持那位資質平庸三皇子而百般打壓于他……是不是真的做錯了？
」

　　「更早些，倘若當年我與阿姐選中的是住在象園旁無人問津，可憐病弱的那一個，于阿姐膝下好生養着，今時今日之景是不是便全然不同了……」

　　「所以，從一開始便選錯了……長孫氏今日之敗局，或許早有預兆了。
」

　　「阿寂，祖父當年選錯過，故而你定要擦亮眼睛好好選……」

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　　安邑坊，崔氏祠堂内，一道蒼老清瘦的身影靜立不語。

　　「父親。
」

　　崔洐從外面進來行禮，低聲道：「長孫氏族人已順利出京，一切都已安排妥當，定會護送他們平安抵達黔州。
」

　　崔據點頭。

　　那些明施寬仁之舉者，暗中卻未必寬仁，長孫氏雖已注定敗落，但若能保有一絲皿脈，便可尚存一縷星火。

　　「父親……」崔洐猶豫片刻，還是擰眉道：「明後如今行事愈發

　　不顧後果，再這般下去恐怕……」

　　「你終于也能看清此事了。
」崔據道：「我早已說過，士族與明後，注定隻能存其一。
」

　　「可她怎麼敢……」崔洐語氣裡有壓抑着的離奇的憤怒：「先是裴氏，再是長孫氏，她這般行事便不怕……」

　　「你欲殺人，還不允人反擊嗎。
」崔據轉過身，打斷了兒子的話：「此事她退不得，我崔氏同樣已退不得，存亡勝負，且盡人事，聽天命。

　　令人召集族人，前去知事堂議事。
」

　　崔洐應下。

　　崔據出了祠堂，一名心腹老仆跟随左右。

　　「并州近日可有傳信回來？
」崔據邊走便問。

　　「回家主，近日不曾有信傳回。
」

　　崔據眉心蹙起，有一絲憂色。

　　并州？

　　崔洐不禁問：「父親，何人身在并州？
」

　　并州是那逆子轄地。

　　崔據：「令安此前奉密旨出京去往并州，走時匆忙，十日前方傳信回府說明内情。
」

　　崔洐一怔。

　　所以，彼時他眼中的那逆子率兵不告而别，是因提早奉了密旨出京？

　　崔洐皺眉，忽然覺得自己當初大怒之下病得有點冤。

　　不免又問：「既有來信，那父親為何不曾告知兒子？
」

　　崔據看他一眼：「你若在意他的事，這封信他便會令人送到你手上了。
」

　　「……」崔洐臉色變了變，片刻才又問：「為何突然去并州？
不是說去北境練兵重修邊防？
」

　　崔據面色幾分凝重：「并州恐有變。
」

　　且隻怕并非是那位長史之變。

　　令安此時不知是何處境，是否平安……

　　崔據放心不下，遂令人密往并州查探消息。

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　　此一日，常歲甯一行人的馬車已抵宣州。

　　在途中，她察覺到蹊跷之處，也曾讓人快馬加鞭去往并州，給崔璟送一封信，隻是不知此時是否已送到他手中？

　　常歲甯思索間，馬車已過宣州城門，阿點忍不住掀開車簾，好奇地往外看去。

　　後面一輛馬車裡的常歲安卻半點興緻都無，這幾日随着離宣州越來越近，他也肉眼可見地越來越緊張。