城中宵禁已始，格外醒耳的馬蹄聲，驚擾了臨街百姓。

　　“何人竟敢縱馬犯夜！
”

　　這聲音亦驚動了巡邏的骁衛，其中一人剛欲拔刀喝止，便被頭領踹了一腳。

　　“你小子瞎嚷嚷什麼呢！
跟誰面前耍威風呢？
沒瞧見那是玄策軍嗎！
”那頭領罵道：“存心想害老子丢飯碗是吧！
”

　　新來的年輕人愕然：“玄……玄策軍？
”

　　對啊，今日崔大都督才率玄策軍回京，他也是聽聞了的！

　　不禁又問：“頭兒，他們這是要出城去？
玄策軍何故深夜出城？
”

　　“玄策軍辦事，也輪得上你來多問！
”

　　于是，屁股上又挨了一腳。

　　一行骁衛繼續巡邏而去，一旁背街而建的民居中，燈火稀疏。
而其中一盞燈火下，有年輕的男子對燈看着手中回信，面上驚色久久未消：“怎，怎麼可能，竟然沒死……”

　　他強壓下震驚之色，喃喃道：“也對，當晚又非是我親自動手，她未必知曉……”

　　勉強定下心神後，他眼神反複，開始了新的思索。

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　　随着元祥示出手中令牌，緊閉着的城門徐徐打開。

　　一行人馬，朝大雲寺所在疾馳而去。

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　　興甯坊，大将軍府内，常歲甯打了個噴嚏。

　　“女郎怎麼了？
女郎可是哪裡不适？
”跪坐在榻邊的喜兒一陣手忙腳亂，又是遞帕子，又是倒水，眼淚再次湧了出來：“都怪婢子不好，未曾看護好女郎嗚嗚嗚……”

　　榻上的常歲甯默默将剛接過來的帕子遞了回去。

　　知道的，清楚她隻是打了個噴嚏。

　　不知道的，看這小女使的架勢，還當她是吐了碗皿。

　　“女郎。
”此時另一名女使鵲兒走了進來，“郎君過來了。
”

　　常歲甯點頭，示意讓人進來。

　　片刻，常歲安便大步走了進來，在經過簾栊時，少年猛地收慢了腳步，盡量叫自己顯得穩當些。

　　然而一開口，還是暴露了急躁與憤怒：“甯甯，你猜我都查到了什麼！
”

　　午後沐浴罷，已換回了女子裙衫的常歲甯靠在榻中，看着忙活了大半日的少年，道：“兄長先坐下喝口水，再慢慢說不着急。
”

　　常歲安帶回了許多關于周頂的消息，其中值得一提的，有兩則。

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　　常歲安離去後不久，常歲甯即讓喜兒熄燈：“早些歇下，明日還需早起。
”

　　喜兒點頭應“是”。

　　明日女郎還要去見那周頂，是需早起準備一二的。

　　隻是女郎的早起，和她想象中的早起并不一樣，且也不是為了見周頂而準備——

　　次日，天色未明，打地鋪守夜的喜兒迷迷糊糊地睜開眼睛，隻見自家女郎已起了身，并穿上了那身少年衣袍，正拿緞帶紮起一頭瀑布般的青絲。

　　喜兒瞪大了眼睛，連忙起身：“女郎這是……”

　　常歲甯利落地綁緊頭發，道：“随我去演武場。
”

　　喜兒張了張嘴，半天說不出話來，隻能呆呆點頭。

　　骠騎大将軍府中，自不缺演武場。

　　平日裡，常歲安和府中護衛皆會來此操練，又因常府以武治家，尋常下人也會錯開時間來此。

　　而這一日晨早，待常歲安與楚行等人到時，隻見已有兩道在圍着演武場跑着。

　　常歲安先認出了阿澈，又定睛瞧了瞧前頭的那一個，不由大驚：“妹妹？
！
”

　　此時他的表情，非是見鬼，卻勝見鬼。

　　少年忙上前去。

　　常歲甯也看到了他，慢了下來，由跑變成了走。

　　“甯甯，你這是……”

　　常歲安一句話還未問完，剛與自家妹妹對視了一眼，便見汗水濕透了額發的少女忽然偏過頭去，捂着兇口幹嘔起來。

　　常歲安：“？
！
”

　　少年心虛慌亂地摸了下自己的臉。

　　妹妹不過是看了他一眼，不至于吧！

　　“甯甯……”

　　“女郎！
”喜兒見狀奔過來，一邊替常歲甯拍背，一邊又哭了：“女郎可是哪裡不适？
都怪喜兒嗚嗚嗚……”

　　常歲甯擺擺手，微喘道：“我無礙，隻是驟然活動起來，有些不适應。
”

　　這具身體，遠比她想象中的還要弱。

　　她甚至覺得自己臨死前都沒這麼弱過。

　　常歲安忙道：“那就不要勉強了！
”

　　“不，我很快便能适應了。
”

　　少女聲音不重卻透着堅定，如同認準了一件事便定會做到，有決心，更有自信。

　　這種自信讓楚行又想到了那日在驿館中，這個少女也是這般語氣，說出了遲早能将‘斬岫’拿起來的狂言。

　　但興許是自家女郎，阖府上下又隻這麼一個，且與他們昔日所效忠之人又有淵源在，便是口出狂言，楚行也隻覺得可笑可愛。

　　他走了過去，問：“女郎當真是想習武了？
”

　　“是。
”因方才那番幹嘔而臉色微白的少女看向他，目色清亮：“楚叔可以教我嗎？
”

　　一旁的常歲安：“？
”

　　是他站得不夠近嗎，妹妹為何沒有看到他？

　　楚行有些訝然：“女郎想讓我教？
”

　　常歲甯：“是，名師才能出高徒。
”

　　楚行一怔之後，笑了出來。

　　好一個名師出高徒。

　　這不單是誇他，更是誇自己吧？

　　他就說，女郎很有自信。

　　常歲安則聽得膝蓋一痛。

　　原來妹妹是覺得他不是名師，教不出高徒……

　　“好！
”楚行竟當真答應了下來：“若女郎當真有習武之心，那便每隔兩日來此處尋我可好？
”

　　常歲甯：“不能每日來嗎？
”

　　不打仗時，楚行應當是很清閑的，且他自己每日也要練武。

　　勤才能補拙，她最不喜歡做的事便是虛度光陰，白白浪費時間——換而言之，她閑不住。

　　楚行：“？
”

　　“也不是不能。
”楚行沉吟一瞬，道：“既如此，那女郎每日辰時來此，可好？
”

　　常歲甯想了想：“卯時如何？
”

　　楚行：“？
？
”

　　提早便罷了，可女郎這種隐隐有些“退而求其次”以及“做人不好太過分”的語氣……？

　　楚行壓下這莫名其妙的感受，道：“那女郎先随我來吧。
”

　　常歲甯點頭，跟了上去。

　　“女郎今日先學站樁，站樁講求的是樁如人，人如樁，立身中正，穩如紮根——”楚行笑着問：“常言說，欲入門，先立三年樁，女郎可熬得住嗎？
”

　　常歲甯點頭：“熬得住。
”

　　但是，她不需要三年。

　　因為她會比尋常人勤奮，且她必然是個“萬裡無一的天才”。

　　“女郎須學會沉肩墜肘、含兇拔背、氣沉丹田——”

　　不遠處，看着自己妹妹學起了站樁，常歲安心情複雜：“喜兒，你覺不覺得……甯甯的變化實在太大了些。
”

　　喜兒擦着眼淚點頭：“覺得，從前都是婢子跟着女郎一起哭，如今女郎遭逢此等變故，九死一生，竟連一滴淚都沒掉……婢子如今隻能自個兒哭，孤單得很。
”

　　“……”常歲安撓了下頭：“這樣倒也挺好的。
”

　　喜兒又哭起來：“誰讓女郎傷着了腦子呢嗚嗚嗚。
”

　　常歲安被她哭得有些抓狂：“快别哭了，今日你還要随甯甯出門呢。
”

　　“對哦！
”喜兒趕忙擡頭望天，将眼淚憋回去，雙手拼命地在眼前扇風。

　　常歲甯從演武場回去後，沐浴罷，換上了輕軟的藕粉春衫，邊交待喜兒，回頭需找個裁縫上門，量體做幾身窄袍，以便練武時穿用。

　　喜兒一邊應下，一邊悄悄想——裁縫量體制衣需要時間，若還是往常用的裁縫，料子做工都要最上乘的，那起碼要等上半個月。

　　而昨日女郎說，再有半月，腦子便能好了……到時女郎又變回來了，袍子還用得上嗎？

　　喜兒認真思忖間，鵲兒走了進來：“女郎，喬祭酒及其夫人來了，将軍特讓人請女郎過去。
”

　　“喬祭酒——”常歲甯路上問喜兒：“這是哪個？
與我是何關系？
阿爹為何讓我過去見此人？
”

　　腦子壞了的人，問起這種問題來自然理直氣壯，喜兒小聲答道：“喬祭酒乃從三品國子監祭酒，是看着女郎長大的，待女郎疼愛有加……”

　　常歲甯反應了一下：“喬央？
”

　　喜兒驚喜道：“原來女郎記得呀！
”

　　常歲甯的神情變幻了一下。

　　她當然記得。

　　她隻是沒想到這厮如此懶散，如今竟成了國子監祭酒——真的不會誤人子弟嗎？

　　狠做了一番心理建設之後，常歲甯很快見到了這位喬祭酒。

　　“歲甯此番受苦了……”年過四十的喬祭酒顯然已聽常闊說明了大緻，此時雙眼通紅，雙手微顫——

　　見少女無太多反應，他的眼睛頓時更紅了，哽咽問：“歲甯這果真是……不記得三爹了？
”

　　常歲甯：“……？
”

　　三——爹？

　　怎麼喊爹還編上序了？

　　二又是誰？

　　該不會還有四？

　　“那你也該記得你三娘啊！
”喬祭酒将同樣滿眼淚花的祭酒夫人王氏推了出來：“你可是最愛吃你三娘做的玉露團啊！
”

　　常歲甯的呼吸都停頓了。

　　喬祭酒又推了個人出來，這回是個文氣溫潤的少年：“那你阿兄呢？
連阿兄也不記得了？
”

　　常歲甯：“……”

　　需要接受的挑戰竟然越來越多了。

　　“……是二兄！
”一旁的常歲安滿眼警惕地糾正。

　　甯甯正經的阿兄隻有他一個，喬玉柏隻能做二兄！

　　與他同齡，隻小了他兩日的喬玉柏微擰眉看向他：“……都什麼時候了你還争這個？
”

　　現在是争名分的時候嗎？

　　常歲安不由瞪眼——想趁機讓甯甯覺得他更識大體是吧！