「南方内禍可平，然卻又将另有風波起啊……」無絕看着那卦象，喃喃着歎道：「果然還是難太平啊。
」

　　而這卦象所示，又豈止是江南一隅？

　　他昨日聽聞，朝廷派去鎮壓道州亂軍的大軍，竟然一敗再敗……

　　那起初由道州流民匪寇起義而組成的亂軍，随着聲勢漸大，響應者竟越來越多，今已逾十萬衆，且大多皆是平民……在無絕看來，此事背後所昭示的民意所向，要比徐正業之亂更令人心驚。

　　若非被逼至絕境，尋常百姓何故要反？

　　去年道州大旱，朝廷赈災不力，甚至曾有災民湧入京師，卻遭驅趕——

　　那時流入京師的災民，似同一顆石子砸入湖中，彼時誰也不曾在意這小小波瀾，上至聖人，下至京師官員，都未曾料到小小石子會掀起今日這般風浪。

　　無絕歎口氣，再次将視線落回到眼前的卦象之上。

　　他隻能蔔測出江南仍會有風波現，但具體走向卻不好說——

　　無絕看向南邊方向，殿下如今的存在已超脫了命理之說，她去往哪裡，即會将「轉機」與「變數」帶去哪裡。
且日後若随着殿下聲勢的壯大，她能帶來的「變數」便會越來越大。

　　起先她隻是影響着身邊的一些人，但從她決心離開京師後，受其影響的範圍便開始急速擴大——

　　從保下和州，到殺李逸，再殺徐正業，而後又影響了河洛人文的命脈走向……

　　想着這些，無絕不禁喟歎——沒辦法，他家殿下沒别的，就是膽子大，夠争氣。

　　嘿，有這樣争氣的主公，是他的福氣啊。

　　無絕露出一個喜憂不明的笑，然而一陣風爬進來，讓他忍不住咳了起來。

　　聽那咳聲久久未止，守在外面的僧人走了進來，詢問他是否要請寺中的醫僧來看——自去歲開始，住持的身體便不太好了，他們都很擔憂。

　　無絕擺手說「不必」，尋常的湯藥并不能夠醫治他的病症……

　　時日苦短，不如倒頭睡上一覺，做它幾場美夢。

　　實則這段時日他的日子倒也稱得上自在，帝王心中已有答案，已不再需要他為那法陣做什麼，且大約也從天鏡口中得知他已時日無多，便也不再似從前那般讓人緊盯着他的一舉一動了。

　　将死之人也有将死之人的舒坦之處啊。

　　無絕打發了僧人，剛蹬掉僧鞋想要上榻之際，卻又有一名小沙彌來傳話：「……孟施主前來，想與住持方丈探讨佛法。
」

　　無絕聽得面色一苦，這哪裡是什麼孟施主啊，這分是金主，債主！

　　起先建大雲寺，孟列以商賈之身捐贈錢資，故而他雖非權貴官身，卻也可自由出入這尋常百姓不可踏足的大雲寺。
大雲寺裡随便拎個僧人出來，都知曉這位孟東家與大雲寺有着極深厚的佛緣。

　　有此深厚佛緣在，待遇自然不同，想見個住持方丈，談一談佛法，實在合情合理。

　　孟列被請進了方丈院中的茶室内，僧人奉上茶水後，即行佛禮退了出去，将門合上。

　　隻二人對坐的茶室中，孟列微皺起了眉，說明了來意與困惑。

　　「近日總多夢，且夢中皆是舊事……」他有所指地咬重了「舊事」二字，又道：「且心緒不甯，總覺有事發生。
」

　　言畢，他看着無絕。

　　或許是因為聽了太多那個阿鯉女娃的事迹，這一次他的感受與往日都不同。

　　無絕眉心微動：「是否有心悸之感？
」

　　「時有。
」孟列定定地看着無絕：「……在你看來，此中可有說法？
」

　　「說法不是明擺着的嗎。
」無絕無奈看着他：「多夢心悸，你抓幾副

　　藥調理一下了！
」

　　孟列眼角一抽：「……」

　　這輩子都沒聽過如此切合醫理的佛法指示。

　　他看一眼緊閉的房門，将手按在茶幾上，傾身往無絕的方向靠近，壓低了聲音正色問：「你明知我在問你什麼……你近日可曾有異樣感應？
」

　　對上那雙鄭重而飽含積攢沉澱了多年的期望的眼睛，無絕慢慢搖了頭。

　　孟列傾向無絕的身體一點點收了回去，沉寂了片刻，卻仍不肯死心。

　　他與無絕長談許久，之後又留下用了齋飯。

　　飯菜擺好後，無絕笑着拿起筷子，邊招呼孟列，邊自己先去夾菜。

　　然而他的筷子剛伸到碟子旁，便被孟列拿筷子「啪」地一下壓住了。

　　無絕一愣，擡頭看去，正對上孟列不滿責備的目光。

　　無絕一時沒反應過來：「怎麼了？
」

　　他不問還好，這一問徹底觸怒了孟列：「你說怎麼了！
」

　　無絕這才恍然，趕忙将筷子拿開，赧然笑道：「一時忘了，忘了……」

　　室内并無其他人，孟列的眉心皺得能夾死蒼蠅，卻仍姿态恭謹地持筷夾菜——他将每一道菜都先夾上一筷子，擺進正位的空碟子裡。

　　又倒了一盅茶水，緩緩灑在地上。

　　——老規矩，殿下先吃。

　　做完這一套規矩，孟列看向無絕的目光仍然不滿。

　　被孟列拿目光審判并已定罪的無絕隻能在心中喊冤——他不是不供奉殿下啊，實是那供奉死者的規矩，現如今用不上了嘛。

　　可如今尚不能将實情告知對方。

　　喻增那般得殿下信任，都有背叛殿下的嫌疑……如此要秘，實在不能大意。

　　那秘術當年是孟列尋回，按說他最是不該疑心孟列，但這十多年來，他在寺中，對方在寺外，實在缺少了解對方的機會，十餘年的時間太久了，難保人心不變……

　　思及此，無絕歎口氣，試探着道：「老孟，我知道你的忠心，可此術本就是博一絲萬中無一的可能……如今你我年紀也都大了，或許你也該放一放這執念，娶一房嬌妻，去過幾年自在快活的日子……」

　　「啪！
」

　　無絕話未說完，孟列便面色沉沉地放下了竹筷：「萬中無一又如何，縱是等到老死那一日又如何！
」

　　「我道今日一見，你怎處處與往日不同，原是要放下這‘執念了！
」

　　孟列因氣憤而紅了眼角，猛然起身來：「人人都談放下，這世道之上還有誰來記着殿下！
」

　　殿下死的那樣不甘，他為什麼要放下！

　　此處分内外兩間，孟列說着即甩袖而去，無絕回過神，連忙追上前将人拉住：「老孟，你誤會我了……」

　　孟列将他甩開，二人推扯間，無絕一陣劇烈的咳嗽後，忽見孟列變了臉色。

　　孟列盯着他嘴角咳出的皿絲，大為皺眉。

　　無絕拿衣袖擦了擦嘴角，見得袖上沾染的猩紅皿迹，臉色倒無變化。

　　「這是什麼病？
」孟列一把攥住他的手臂，才意識到這胖和尚比上次見面時瘦了好些：「看過醫士沒有？
」

　　「不是什麼大事，無礙。
」無絕笑着将手臂抽回，渾不在意地道：「春夏交替，内裡有些肺熱罷了。
」

　　孟列的臉色卻凝重起來。

　　這和尚向來跟人反着來，若果真是小病，恨不能嚷嚷叫苦給所有人聽，可若果真遇到大事，反倒半點不吭聲——就像那家養的狗，平日裡叫人踩了尾巴且得好一陣叽歪亂叫，臨到要老死了，反倒連家門都不肯進了！

　　所以方才勸他「放下」，莫不是在給

　　他留遺言？

　　「是不是同先前那場大病留下的舊疾有關？
待我給你找最好的醫士來！
」孟列聲沉而不安：「大事未成，你别想着一死了之！
」

　　「醫士就不必了，不缺那玩意兒……」無絕抓起他一隻手，拍着他的手背，歎道：「你若真有心，就給我送點補品補藥過來，上好的靈芝鹿茸老參，怎麼貴怎麼來……」

　　孟列擰眉看着他：「都給你泡進那十年的女兒紅裡？
」

　　無絕立時眉開眼笑，連連點頭：「飯前飯後各服一碗，不出十日，定能百病全消！
」

　　孟列幹笑一聲：「是，人都喝死了，可不是百病全消麼，人死病消，講求一個斬草除根的療法就是了！
」

　　他說着，甩開無絕的手：「給我把這條命留好了，休想做甩手掌櫃！
」

　　無絕留他用飯，他理也不理，徑直離去了。

　　知他必然是尋醫士去了，無絕歎口氣：「這人……」

　　怎麼瞧都還是他認識的那個老孟啊，說着最刺人的話，做着最操心的事。

　　「佛祖啊，您可得保佑我多活兩年……我在這寺中呆了這麼些年，都沒能痛快喝酒吃肉一回呢。
」無絕看向牆壁上挂着的佛像，歎道：「我還欠老常一鍋羊湯沒給他熬上呢。
」

　　言畢，又恍然過來：「不對，我這條命如今不歸您管，您說了不算——」

　　他甩了甩那沾着皿的衣袖，負在身後，挺着大肚子往裡間走去，「嘿」地笑道：「往後我家主公說了才算！
」

　　但也不必叫殿下知曉。

　　殿下想做什麼都可以，不必以存續他這區區一條爛命為目的。

　　一切自有緣法，且随緣去。

　　無絕獨自坐下，拿起筷子大快朵頤，将腮幫子撐滿。

　　吃得心滿意足後，無絕擱下筷子，眉間卻又生出兩分惆怅。

　　都說吃飽喝足不想家，可吃飯前他尚還能「且雖緣去」呢，此刻填飽了肚子，卻又忍不住生出貪念來了——

　　他想給老常熬羊湯，殿下的生辰就要到了，他還想給殿下煮一碗長壽面，加上兩個蛋。

　　倒不知殿下與閻王爺孰快，哪個會先來接他？

　　常歲甯是否比閻王爺要快，一時尚無答案，但她此番趕回江南卻是不慢。

　　常歲甯率兩萬輕騎先鋒先行，肖旻坐鎮中軍，後軍則負責押送那六萬俘虜。

　　另有兩萬人乘船走水路，押運大部分糧草補給。

　　同樣走水路的還有榴火和四時夫妻倆。

　　此行除了先前向壽州、光州借調來的戰船之外，還繳獲了徐軍的全部船隻，皆已大緻修繕完成，故而船隻數目是很寬裕的。
既然條件允許，常歲甯便沒讓榴火長途奔勞。

　　到底她家榴火也稱得上戰功累累，是值得一些老将的待遇的。

　　榴火這一程很是舒心，晚間卧在單獨的船艙裡頭，一覺到天明。
白日裡便威風凜凜地站在甲闆之上，帶着四時一同眺望沿途風景，炫耀自己當初随主人一同打過的江山。

　　隻有一點很煩——那個叫阿澈的勤快得過了頭，動辄便都要将它刷洗一遍！

　　這一日，大倔種氣息不減當年的榴火抖了阿澈一身水。

　　阿澈不知道說點什麼好……前有被當兒子的噴一身口水，後有被當爹的甩一身洗澡水，他找誰說理去？

　　榴火又抖了抖皮毛，水珠飛濺，蕩起一陣濛濛水霧。

　　歸期正被同樣的細細雨霧籠罩，順亮的皮毛上沾了層濕潤之氣。

　　濛濛細雨不耽擱趕路，常歲甯下令繼續前行。

　　她得快些趕回去，去瞧瞧老常給她的生辰禮備好了沒有——

　　大

　　約是許久未給她過生辰，老常此一遭倒是難得的細心，提早便來信問她有無想要的生辰禮。

　　常歲甯想了想，還真有。

　　她提筆寫下了一個名字，又特意補充倆字——活的。

　　趕着拆禮物的心情總是迫不及待的，如此冒着細雨行了半日，元祥帶着何武虎從前方折返來報：「将軍，再有十裡便可至常大将軍紮營之處了！
」

　　常歲甯揚眉颔首。

　　元祥加入隊伍，跟随常歲甯左右，繼續前行。

　　元祥此番仍跟着常歲甯回江南，是崔璟主動提議，常歲甯稍作思量後，便不客氣地将人帶上了。

　　如今她身邊尚無真正訓練有素的親兵，荠菜她們經驗尚少，何武虎等人更是未經雕琢——而元祥出身玄策軍，跟随崔璟南征北戰多年，如此人才恰是眼下她最缺乏的，借來做個教頭，再适合不過。

　　此番，算是用一個阿兄換來一個元祥，這筆賬怎麼算都賺得很大。

　　「大将軍，女郎回來了！
」

　　常闊聽得這聲通傳，精神大振，丢了手中軍務，步子雖跛卻也飛快地迎了出去。

　　常歲甯下馬，朝他走來。

　　「甯遠将軍回來了！
」

　　「甯遠将軍！
」

　　四下的行禮聲都透着振奮，那些将士們望向那帶着赫赫戰功歸來的少女，一雙雙眼睛無不炯炯有神。

　　氣氛使然，常闊擡手剛要跟着行禮之際，又蓦地反應過來，雙手改為往前伸去，拍了拍閨女殿下的肩膀：「我們的大功臣可算是回來了！
」

　　常歲甯也笑着朝他伸出一隻手去：「阿爹，我的生辰禮呢？
」