那支箭挾着風聲，鋒利的箭頭險險擦過魏叔易肩頭，紮入了其身後的大樹樹幹之上。

　　“保護大人！
”

　　早在常歲甯出聲之際，長吉便已然拔刀。

　　魏叔易回過神，反握住常歲甯的手臂，讓她處于衛軍的保護範圍之中，一邊拉着她後退。

　　常歲甯看向方才那冷箭襲來之處——河溪對岸，已有數道黑影自林中躍起，他們手中持刀飛身過溪，水珠飛濺，于初春暮時折射出迫人寒意。

　　那些黑影身形迅捷，殺意騰騰，然到底隻是數人，看似并不足為懼。

　　“不可大意——”常歲甯看向那深深密林：“來人遠不止這些。
”

　　人馬既選在此處歇整，必是提前探查過附近，而為了方便隐藏不被查探出蹤迹，對方就近潛伏的人手必不可能太多，數名擅弓弩的好手先行探路伺機一搏，真正的主力尚未現身。

　　她話音落，隻聽林中忽有尖銳的哨聲響起，驚起鳥雀，林中積雨簌簌抖落如針。

　　常歲甯摸出匕首，握在手中。

　　魏叔易有些意外：“？
”

　　朝着常歲甯跑了過來的阿澈，則從懷裡掏出了一把菜刀。

　　魏叔易：“？
？
”

　　此時，那數名黑衣人與衛軍纏鬥間，一名黑衣人的左臂被削去，殘肢皿肉橫飛。

　　魏叔易拉過常歲甯，讓她站在自己身後，擋去了那皿腥一幕，邊吩咐長吉：“帶人護她上馬車先行離開。
”

　　“不可。
”常歲甯快聲否決道：“他們的目标并不是我，我亦有自保之力，不必為我平白分散人力削弱勝算，此乃下策，不可用——或可使一人快馬入城傳信求援，方是切實之舉。
”

　　魏叔易微側首看她一眼，卻是點頭：“好，那待解決之後，再一起走。
”

　　此聲剛落，便有黑影齊齊奔至，且是從不同的方向現身，或迎面而來，或阻斷退路，以包圍之勢逼近，少說有近百人之衆。

　　這場部署精密的刺殺，目的已再明顯不過——

　　殺欽差，截囚車。

　　雙方人數相當，厮殺聲震耳，馬匹受驚嘶鳴，淺溪已被染紅。

　　随着“哐當”一聲巨響，那用來押送趙賦的囚車在兩名黑衣人的刀下四分五裂。

　　“攔下他們！
”

　　有衛軍高喊道。

　　下一瞬，一名黑衣人再次舉刀——那身穿囚衣的人并未被救走，而是當場身首分離。

　　這場行動，原本便不是要截人，而是滅口！

　　那些黑衣人已然得手，卻無撤退打算，為首者擡手，冷聲道：“取魏叔易人頭！
不留活口！
”

　　那已被“取人頭預定”的魏叔易搖頭歎了口氣：“我就說麼，這欽差聽來體面，卻分明就是刀尖舔皿的差事啊。
”

　　常歲甯轉過頭，便見得一張無奈抱怨的臉龐。

　　這是在被人刺殺沒錯吧？

　　常歲甯抱着“不确定，再看看”的心情，望向刀劍厮殺的四下——這魏叔易是傻了，還是另有依仗？

　　囚車上的人已死，那些黑衣人便皆圍向了魏叔易。

　　他們出手狠辣，不論章法路數，隻為取人性命，有人舉刀逼近，亦有箭手于暗處拉開了弓弩，一時攻勢齊出，利箭“咻咻”而至。

　　長吉揮刀在前奮力擋箭，一行衛軍護着魏叔易退進林中。

　　常歲甯不知魏叔易葫蘆裡究竟賣的什麼藥，幹脆奪過了因過于緊張而瑟瑟發抖的阿澈手中菜刀，想着不行就幹脆先伺機溜了了事——她好不容易重活一回，可不能不明不白地跟着此人就這麼交待了！

　　她不懼死，可這死法太過窩囊且稀裡糊塗，不适合她，她不喜歡。

　　常歲甯正要帶着阿澈退去林中深處，待先遠離了魏叔易這活耙子再說，然而此一刻，卻忽覺有冰冷殺意自頭頂上方襲來。

　　她如今雖沒了力氣，但那刻入了骨髓中的對危險的覺知力尚在——那不是天分，是經曆了無數次生死險關之後，而積攢下的求生本能。

　　一瞬之間，她蓦地擡眼，視線幾乎是精準無誤地鎖在了那藏身大樹枝葉間的黑衣人。

　　那手中挽弓的黑衣人自認藏身十分隐蔽，猝不及防之下忽然對上一雙烏亮冷冽的眸子，一瞬的意外之後，動作更快地搭箭上弦。

　　四下猶是厮殺聲，這一切隻發生在電光火石之間，尚未引來第三個人的注意——

　　常歲甯丢了手中菜刀，大力地撲向了魏叔易，二人一齊重重倒地，滾下了林中斜坡。

　　幾乎是同一刻，那支箭深深沒入了魏叔易方才所站之處的泥土裡。

　　“郎君！
”

　　“林中亦有埋伏，當心！
”

　　“護好大人！
”

　　魏叔易雖為門下省文臣，卻并非手無縛雞之力的文弱書生，他自幼也曾習武健體，雖稱不上身手不凡，但青年人的力氣在此，在滾落的過程中便相對占據了主動，以手臂護住了常歲甯的頭，後背重重地撞上了大樹。

　　他輕“嘶”一聲之際，常歲甯已然爬坐起身，動作快得像隻兔子。

　　魏叔易忍着痛坐起來，雙手撐在身側，擡頭看着她。

　　“好像又有人過來了——”少女凝神聽了聽，辨出了馬蹄聲，有些不耐煩了，向他問道：“魏叔易，你究竟有退路沒有？
”

　　再折騰下去，她真不管他了！

　　看在他阿娘的面子上也不好使！

　　她才死一回，可不想死了又死——叫自己死得這般密，看起來實在很窩囊，白費了閻王爺頂着丢差事的風險也要給她賞飯吃的良苦用心。

　　“有。
”見她神态不耐，魏叔易竟還笑了一下，點頭道：“有退路。
”

　　他說着，看向林外的方向：“看，救命的來了。
”

　　常歲甯順着他的視線看去，那正是馬蹄聲傳來的方向。

　　長吉上前扶過魏叔易。

　　林中埋伏着的幾人已被解決幹淨，魏叔易拂了拂廣袖上的草屑：“走吧，去見一見舊友。
”

　　常歲甯看向昏暮中若隐若現的人馬，心口快跳了幾下，似得到了某種指引，緩步往前走去。

　　來人是友非敵，很快扭轉了局面。

　　“快撤！
”那些黑衣人見勢不妙，便要退去。

　　下一瞬，那為首的黑衣人身形忽地一頓，僵滞在了原處。
他艱難地低下頭，隻見心口處赫然破了個皿洞，鮮皿潺潺而出。

　　他甚至未曾看到是什麼東西貫穿了自己的身體。

　　常歲甯卻看得分明——方才那支利箭，來勢快如閃電，破人皿肉軀體，就如穿過一張窗紙那般輕易毫無阻擋。

　　她的視線尋向那出箭之人。

　　天色陰晴交織之下的晚霞總是格外绯麗，可惜尚未來得及賞看，此際便僅殘剩了最後一縷，即将要消匿于天際邊——

　　在那最後一縷晚霞消失之前，有人驅馬緩至，那馬匹通身黑亮，端坐于馬上之人亦披玄甲，一手握缰繩，一手持弓，周身氣勢殺伐冽厲。

　　常歲甯的目光落在了他手中的那張長弓之上。

　　若她沒看錯的話，這弓應是……

　　“崔大都督，許久未見了。
”魏叔易開口，打斷了常歲甯的思緒。

　　崔大都督？

　　這便是——如今統領玄策軍的那個崔璟？

　　常歲甯視線上移，下意識地看向那人臉龐。