昌氏來到明謹的住處時，先是一名衣衫不整的女使從房内跌跌撞撞地跑了出來，險些撞到了昌氏。

　　“成何體統！
”

　　昌氏身邊的仆婦厲聲呵斥。

　　那女使驚惶不已地跪了下去：“……夫人！
請夫人恕罪！
”

　　昌氏看了一眼她淩亂的衣裙發髻，再聽得内室傳出的聲音，面色沉沉地快步走了進去。

　　入目便見明謹正将另一名女使壓在榻上，那女使哭着掙紮求饒：“……求世子饒了婢子吧！
”

　　抛開其它不提，隻說此處是大雲寺佛門聖地，聖人正在此祈福，此等事一旦傳了出去，世子至多被訓斥禁足，可她們這些做奴婢的卻是會因此送命的！

　　“饒了你？
”明謹俯身死死壓制着那名女使，聞言一把抓住她的發髻，眼神陰鸷：“本世子肯要你，是你的福分！
你卻求我饒了你？
”

　　“别以為我不知道……你們這些賤人暗中在如何議論謠傳我不能人道！
”

　　女使搖頭流淚：“婢子不敢，婢子沒有！
”

　　“到底是不敢還是沒有！
”明謹再次被激怒，抓着女使發髻的手勐地再一用力，嘴角揚起一絲獰笑，咬牙道：“今日算你運氣好……本世子不妨就讓你親自試試好了！
”

　　他說着，就去撕扯女使的下裙。

　　“混賬！
你在做什麼！
”

　　昌氏怒不可遏的聲音響起。

　　榻上的明謹聞聲動作一頓，轉頭看去。

　　昌氏臉色沉極：“都給我退下！
”

　　那女使趁機從榻上爬了下來，顧不得去擦淚，驚懼不安地朝昌氏福身一禮，就趕忙退了出去。

　　昌氏沉聲道：“管好她們的嘴。
”

　　她身側的仆婦應聲“是”，退下之際将房門合上，掩去了室内的情形。

　　明謹站起身來，衣袍半散着，臉上并不見做錯事的慌亂，反而不冷不熱地問：“母親怎麼來了？
”

　　昌氏上前兩步，勐地擡手。

　　“啪！
”

　　她一巴掌重重地甩在兒子臉上。

　　明謹的臉被打得偏向一側，本就不穩的身形也趔趄了一下。

　　“我在問你究竟在做些什麼混賬事！
”

　　明謹怪笑一聲，轉回頭來：“母親不是都看到了嗎？
”

　　“你……”昌氏惱得面頰顫了一下，“你可知此處是什麼地方，上次的禁足竟未曾讓你長下半分記性嗎？
你此時若再闖出禍事來，還指望誰能來護着你！
”

　　“是我願意來的嗎！
”明謹臉上也現出壓抑已久的不滿，“先是去皇陵祭祖，如今又要在此處停留三日，每日奔波勞碌睡不安穩，還要吃這些寡澹難以下咽的東西……母親若真在意我的身體，又為何非逼着我過來！
”

　　這些且是其次，最令他無法忍受的是那些子弟們看他時的異樣眼光！

　　他那處受傷的詳細消息，雖有府中示意各處盡力壓制住了，未曾大肆傳開，但當日在馬場上的那些子弟大多都清楚，根本瞞不住的！

　　這些日子還不知那些人私下都是怎麼猜測取笑他的……

　　這可是一個男子最要緊的顔面與尊嚴，他怎麼能不在意！

　　“我為何逼着你過來？
虧你能問出如此蠢話來。
”

　　昌氏伸手指向窗外：“你若還沒瞎，便該看得到你那兩個好庶弟如今是如何跟在你父親左右的……你隻管這般不争氣下去，大不了應國公府的世子明日便換人來做好了！
”

　　“這世子之位換不換人，同我來不來皇陵有什麼幹系？
”明謹冷笑道：“關鍵之處究竟在哪裡，母親當真不清楚嗎？
”

　　“若我不能替明家傳續香火，我這個世子便是表面樣子做的再好，往父親跟前湊的再近，又有何用？
”

　　“父親更看重的是我能否再延綿子嗣！
”

　　話已說到這個份上，對上昌氏那張寫滿了怒其不争的臉，明謹幹脆将近來壓抑着的情緒全都宣洩了出來。

　　“母親現如今隻知訓斥指責我不争氣，可我卻記得，是母親曾使人先後三次扼殺過我的皿脈骨肉！
”

　　聽他提起此事，昌氏的嘴唇顫了顫。

　　“你還有臉提起這些事……你是應國公府世子，還未娶正妻，若便弄出一堆生母不是婢女就是妓子的庶子女來，你讓明家顔面何存，又還能挑到什麼好親事？
”

　　“我做這一切，哪件不是在替你收拾爛攤子，哪件不是在替你思慮謀劃！
”

　　“說得真是好聽……”明謹眼底現出一絲諷刺的笑意：“可若非母親一再挑剔，既想要好掌控的，又想要門第高的，哪家貴女都入不了母親的眼……我又何至于拖延至今未娶正妻過門？
如若我已娶妻生子，現下又豈會因為受了場傷便要保不住世子之位！
”

　　“這便是母親口中的‘為我好’嗎！
”

　　歸根結底，眼下這一切都是他這位總想掌控一切的母親造成的！

　　看着那雙竟已現出恨意的眼睛，昌氏收攏着微顫的手指，定聲道：“是我挑剔，還是你聲名狼藉在外，才使議親之事多有不順……我怎就生了你這樣一個不争氣的混賬東西！
”

　　她自嫁入明家起，便将一切牢牢掌控在手中，她此生最脫離掌控之事便是生了個不如意的兒子。

　　但凡她能有一個正常的兒子，哪怕平庸也好，隻要肯聽話，她便不至于這般年紀還要為了保住自己的位置而忐忑謀劃！

　　可偏偏她沒有選擇，她隻能将希望繼續壓在這個百般不如意的兒子身上。

　　或許他說得對，他作為應國公府的世子，隻需要擁有傳續香火的能力……

　　隻要能替她生下一個孫兒，到時他是死是活她都不管了！

　　昌氏忍耐地閉了閉眼睛：“我自會想辦法替你尋來良醫治好你的傷……在此之前你隻需安分守己，别再給我惹麻煩。
”

　　明謹卻倏地漲紅了臉：“不勞母親費心，養了一個月，我的傷如今已經好了！
”

　　昌氏冷笑看着他。

　　這種事情單是嘴硬可不夠。

　　若他在其它方面也能如此要強，她不知要省多少心。

　　昌氏沒有心思再多說半句，帶着仆婦離去之前，令人撤下了明謹身邊的侍女，隻留了小厮伺候。

　　明謹惱怒不已，将禅房裡能砸的東西砸了個遍。

　　末了，他看向跪在一旁瑟瑟發抖的小厮：“愣着幹什麼，還不快把我今日的藥拿來！
”

　　想着那兩名被帶走的女使，小厮有些不安地道：“可是夫人上次發現後，已不準郎君再服此藥了……”

　　“怎麼，你很怕我母親是嗎？
”明謹走向他，微彎下身，咬牙切齒地道：“那你信不信，我現下就能要了你的命，把你剁碎了扔去後山喂野狗？
”

　　小厮臉色煞白，顫顫地擡手打了自己兩耳光：“小人知錯了，小人多嘴！
”

　　明謹冷冷地看着他：“藥呢？
”

　　小厮連忙爬坐起身，從箱籠裡取出了一隻瓷瓶，雙手遞向明謹。

　　明謹從中倒出兩粒藥丸送入口中，将瓷瓶扔給小厮，坐回到了榻上。

　　此藥有大補壯陽之奇效，他服下後不久，即覺周身燥熱，下腹蠢蠢欲動。

　　他便知道，他在此道之上一向天賦異禀，曆來非常人可比，既然最要緊的東西還在，再加以藥物刺激，又豈會當真沒有希望？

　　他的身體他自己清楚，東西長在他身上，究竟還能不能用，可不是外人和那些醫官們說了算的！

　　他自覺已養得差不多了，本想着隻需拿那兩名女使一試，便能證明自己已雄風重振，以此破除謠言，尋回顔面……

　　身體深處那越來越強烈的燥熱感，讓明謹一時信心更添，隻惱于母親多事，将他那兩名女使全帶走了。

　　不多時，一名小厮走了進來，從袖中取出一張折疊整齊的信紙：“……世子，這是馮家的娘子偷偷塞給小人，讓小人轉交給世子的。
”

　　“馮家的？
”明謹皺眉想了一下，才記起來是哪個。

　　哦，是那位解郡君的孫女，馮敏。

　　身份對上了之後，他腦海裡遂出現了一張含羞帶怯的少女臉龐。

　　原來她此時也在大雲寺啊。

　　明謹接過那張信紙，展開看了看。

　　少女在信上關心了他的傷勢，對方應當不知具體，和大多數人一樣，隻知道他中秋時在芙蓉園馬場受了傷。

　　除了關心之言，又詢問了他明日是否也會去後山采菊。

　　明謹讀到此處，下意識地問：“采菊？
”

　　小厮及時解釋道：“聖人使住持方丈于英靈殿内設下了祈福儀式，聽聞衆貴女與各府郎君明日一早要去往後山采菊，以奉于英靈殿内。
”

　　重陽前後采菊本就是習俗，又值祈福之際，京中嬌貴的郎君女郎們做不來其它繁重之事，采些菊花擺放在殿内，便也算敬獻一份誠心了。

　　明謹不知想到了什麼，笑了一下：“好啊，那本世子明日也去湊一湊熱鬧好了。
”

　　……

　　當日午後，常歲安來了大雲寺。

　　他剛從玄策營回來，路上思及在外行軍的老爹，便想着順路來大雲寺拜一拜，燒一炷香再回城。

　　來了才知聖駕在此祈福，自家妹妹也在。

　　常歲安尋到了喜兒，知曉妹妹此時人在天女塔，就找了過去，但卻在塔院外被武僧攔下了。

　　明洛見狀走來，就見那濃眉大眼的少年擡手朝她正正經經地行禮：“明女史，聽說我妹妹此時在塔内為阿爹祈福，不知我能否一同進去？
”

　　既都是常家兒女，都是同一個阿爹，想來他也是能進的，若他能進去陪着，也省得妹妹一個人在裡面悶得慌了。

　　明洛肅顔道：“常郎君有這份誠心是好事，但天女塔不同于别處，其内祈福典儀昨日已始，中途若被打斷，恐會有損祈福之意兆。
”

　　姑母有過交待，這三日内不允許任何人擾亂這場試探。

　　常歲安聽懂了，這是妹妹不能出來，他也不能進去的意思。

　　他也不糾纏多說，隻點頭，看向塔内的方向。

　　明洛提醒道：“英靈殿内另設有祈福典儀，常郎君若想留下祈福，可以去那裡。
”

　　常歲安自然是想要留下的，一則他誠心想替常闊祈福，二來他要留下等着妹妹。

　　于是便點頭：“我知道了，多謝明女史。
”

　　又與明洛施禮：“這兩日便有勞明女史多照料舍妹了。
”

　　雖然都是明家人，但這位女史看起來秉公嚴謹，好像和明謹他們很不一樣。

　　他記得妹妹之前曾經說過，這世道女子行事比男子更加不易，這位明女史能成為參政女官很不容易，單說這一點，是值得被敬重的。

　　所以他此時待明洛格外客氣。

　　聽得這一句托付，劍童有點欣慰，郎君日漸有些大人模樣了。

　　明洛微颔首，正待離開時，又聽那少年道：“不知可否勞煩明女史幫我轉告我妹妹，告訴她我來了此處，這兩日我在寺中等着她，讓她……”

　　少年說着，忽然一頓，又連忙擺手：“不不，算了，還是先别說了，這麼久沒見，妹妹必然萬分想念我，萬一知曉我來了，在塔裡呆不住了可就不好了。
”

　　劍童：“……”

　　郎君好像自信過頭了。

　　明洛“嗯”了一聲，未再聽常歲安的絮叨，轉身回了塔内。

　　思妹心切的常歲安在塔外站了好一會兒，才依依不舍地離開，去了英靈殿。

　　半路上，他遇到了崔琅。

　　“歲安兄！
”

　　崔琅驚喜地撲過來，如同見到了親人，險些熱淚盈眶。

　　他起初是随聖駕去往皇陵祭祖的，他本以為好友們也都會過去，可誰知師父沒去，喬兄沒去，最重要的是喬小娘子也沒去。

　　等到了大雲寺，好不容易将師父盼來了，但師父卻在塔裡不能出來，他也見不着人，隻能依舊一個人幹悶着。

　　還好上天垂憐他，把歲安兄送來了！

　　崔琅搭着常歲安的肩膀，嘴裡倒着苦水：“……既都不來，怎也沒人提早和我說一聲兒的，害我這些時日連個說話的人都沒有，隻能終日對牛彈琴。
”

　　他如今已脫胎換骨不再是從前的崔琅，以前那些纨绔朋友已經追不上他的層次了。

　　常歲安聽他埋怨了一陣，便問：“崔大都督是否也在寺中？
”

　　畢竟如今他也是一名玄策軍了，來了這裡，應當先去上峰那裡報個道。

　　“你說長兄啊……他今日一早便回城了，似乎是有什麼急務。
”崔琅也并不知崔璟奉密旨出京之事。

　　常歲安聞言也未再多問，二人結伴去了英靈殿。

　　将入殿時，二人遇到了榮王世子李錄。