河面結冰就去河面上滑冰玩，别的小朋友都不敢下河，三寶仗着妹妹給的護身符，天不怕地不怕的。

　　有時候敲破冰了，下水去撈魚，撈上來給小元寶煮湯喝。

　　小白毛已經不怎麼喝奶山羊的奶了，開始吃主食了。

　　喝粥吃肉吃米糧，葷素不忌。

　　但是奶山羊小元寶家裡養熟了，也下不了手去宰了吃。

　　就還是養着，作為家裡的第一隻家畜，獨占側後院的好一大間副屋，待遇十分好。

　　比起以前蔡氏她們在老王家住的地方都要好多了。

　　到了臘月二十八，好多人給小元寶家裡送年貨了。

　　柳員外家裡，送了好大幾箱吃的喝的。

　　小元寶給回了張護身符。

　　柳員外如獲至寶地給柳沉金戴上了。

　　施蔓兒親自過來了一趟，她自己是姑娘家家，愛打扮，就想把小元寶也打扮得美美的，小裙子小鞋子小坎肩什麼的，都是精工制作的，比蔡氏這個當娘親的，親手縫出來的好看數倍。

　　蔡氏一看，正好省了她制衣的功夫了，她專心給小奶團子搞吃的就行了。

　　一心不二用。

　　小元寶給施蔓兒一次性地回了七八張護身符，叮囑施蔓兒，不僅身上佩戴，連屋子裡門窗上都要貼好，特别是每逢初一與十五。

　　吓得施蔓兒表示想搬家到小元寶家裡來住，被無情地拒絕了。

　　連裡正老叔都給小元寶家裡送了年禮，是感謝救了柱兒的恩情。

　　知道小元寶家裡不缺米糧了，送了一些菜種子，魚苗苗。

　　接近年關了，家裡池塘裡，養了魚的，都會撈魚上來過年吃，大魚撈了吃，或者賣，會有一些小魚苗，來年繼續養。

　　小元寶家裡挖了魚塘，正好，給她們送了一些過來投放。

　　蔡氏感激地收下來了。

　　也給回了一張護身符，叮囑讓柱兒戴上，柱兒八字弱，才會在煞氣的影響下，被野豬奪了神舍，戴上護身符，會好上不少。

　　反正是一片心意，不按送禮的價值來算。

　　反正都是小元寶救下的人，符也是小元寶畫的，都是小家夥結下的緣分。

　　是積德。

　　到了臘月二十九，蔡氏讓大寶也給蔡家送了一些年禮。

　　怕蔡家沒有吃喝過年。

　　給送了一袋白面，兩袋粗糧面，兩隻雞，五斤肉，還有一些糖，都是吃食……

　　大寶上午去，還被強行留在家裡吃了一頓午飯，才讓放回來。

　　帶了一些回禮。

　　這回是蔡婆子給幾個孩子們做的新鞋。

　　一針一線，都很密嚴。

　　蔡氏不敢掉以輕心，讓小元寶先看了看，沒問題，才讓她們試。

　　四個孩子，一人一雙，竟然都合腳。

　　大寶還帶回來了消息，蔡貨郎的咳嗽好多了，蔡婆子的眼睛恢複正常了，蔡大山有改邪歸正的意味了，年前這幾天，他天天挑貨郎大街小巷賣東西，小賺了一筆銀錢，蔡家過年開銷綽綽有餘了。

　　還有蔡家的兩個孩子，看起來靈動活潑多了。

　　最後蔡二鳳也看起來恢複了不少，身上的惡臭小了許多，但還是能聞得到，她變得不太愛說話，整天幫忙幹活。

　　蔡貨郎私底下和大寶說，蔡二鳳在楚家的時候，藏了一些私房錢，大概有百十兩的銀票，都拿出來交給蔡貨郎了。

　　算是補償她欠蔡家的。

　　讓蔡家再開一家雜貨鋪子，把蔡家的小子再送去學堂讀書，蔡貨郎打算過完年就行定奪。

　　這都是好消息。

　　很快就到了大年三十，小元寶一家人吃了頓超級豐盛的團年飯。

　　蔡氏忙活了整整一大桌子的飯菜，十好幾個菜。

　　大魚大肉。

　　有雞有鴨，羊肉湯，牛肉煲，小元寶最愛的豆腐肉丸子湯。

　　齊活了。

　　家裡五口人，但是蔡氏擺上了六副碗筷。

　　這多出來的一副，自然是給湯老四準備的，湯老四過世了，年節下，家人也不能把他給忘了。

　　大寶不知道從哪裡還帶回來了一斤梅子果酒。

　　衆人一起喝。

　　連小元寶都倒上了一杯。

　　小家夥第一回喝酒，感覺新奇，梅子酒開胃，又多吃了兩碗飯。

　　吃得小肚子滾圓滾圓的。

　　癱坐在椅子上，走都走不動了。

　　小白毛也過年，蔡氏給它也準備了一大碗的肉湯泡飯，一塊大豬腳，吃得它賊歡快，搖頭擺尾的。

　　連奶山羊也過年。

　　現在大冬天的，奶山羊平時吃的都是幹草，今天吃的是幹谷子。

　　嚼起來好香甜，奶山羊幸福的眼睛都眯起來了。

　　吃完中午團年飯，稍作休息，等小元寶積食緩過來之後，蔡氏讓幾個孩子們都穿上了新衣，拎着食盒與鞭炮去給湯老四上墳。

　　這是傳統。

　　湯老四的墳在山裡頭，比較偏僻的地方。

　　公文上說，湯老四戰死了，連屍體也沒有運來了，老湯家就隻給象征性地挖了一個空墳，用塊木頭刻了湯老四幾個大字，插在那裡，就沒有再管過了。

　　逢年過節，都隻有蔡氏他們去給湯老四敬幾炷香，燒點紙錢。

　　後面，蔡氏與孩子們過得苦，手頭上連買香燭紙錢的銀錢也周轉不開，就隻能來磕幾個頭了，孩子們太小，又埋得太偏僻，不好帶，所以也不是經常來。

　　更何況最近一段時間太忙了，蔡氏她們都沒有來看過了。

　　雨雪把湯老四的墳前的那破木牌子給腐爛了，每次來，都是找上半天，才能找得到。

　　大寶一路拿柴刀開道，讓後娘以及弟妹們行走。

　　找了好一會兒，才在山林裡找到了湯老四的墳堆。

　　蔡氏長松一口氣，

　　“相公，今天大年三十，我帶孩子們來看你了，給你帶來了梅子酒，桂花糕，大豬蹄子，也不知道你愛吃不愛吃，反正這些都是咱們小元寶最愛吃的，孩子們轉眼都長大了，你在地下有知的話，也會欣慰的……”

　　她把食盒裡的食物瓜果什麼的，都擺放在墳頭上。

　　小元寶睜着圓溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周。

　　覺得新奇。

　　她悄悄地問三寶，“三哥哥，你見過湯老四沒有？他長啥樣子？窩怎麼想不起來了。”

　　她沒把湯老四當爹，她對湯老四沒有任何印象。

　　湯老四不是她爹，她爹是閻王，地府之主。