秋長歌抿唇，淡淡說道：「二郎君，若是四郎君因我而死，那我還能嫁給令兄嗎？」

　　她偏頭不看他，心裡也是憋了一股氣，要發瘋回家發瘋去，在外面鬧是怎麼回事？都是成年人了，有事情不能回家關起門來打一架嗎？非要鬧到大街上，她都替老太爺心累。

　　「不能。」蕭茗一字一頓地開口，微笑道，「時間不早了，七娘，我們該回蕭家了。」

　　他重重地說了「蕭家」兩個字，挑釁地看了一眼面無表情的蕭霽。今日他敢動蕭氏的人，敢動都城衛，明日這樁親事就得黃。

　　秋長歌就嫁不到蕭家來。

　　蕭霽臉色一沉，鳳眼一眨不眨地盯著她，心情煩躁到極緻，在殺人和妥協之間瘋狂搖擺，最後見她臉色發白，掙紮地站起身來，終於手腳比腦子快，伸手扶住她。

　　蕭霽扶住她柔弱無骨的身子，一碰到她，內心的燥意和殺意瞬間神奇般的平復下來，理智都清醒了幾分，啞聲道：「我送娘子回去。」

　　秋長歌感覺自己身體已經到了極限，虛弱說道：「蕭府的馬車就在樓下，大人送我到馬車上即可，自有丫鬟婆子照顧。」

　　她說完就體力不支地暈倒。蕭霽臉色微變，一言不發將人抱起來，用披風將她從上到下都裹了起來，戴上面具，大步流星地下樓去。

　　黑壓壓的鬼面具們跟著下樓。

　　蕭宣氣得身體發抖：「二哥，你看他！」

　　成何體統！

　　蕭茗看了一眼旁邊的張家五娘，朝他無聲地搖了搖頭。

　　蕭霽的身份如今對外還是隱秘，隻有他們兄弟二人和監察司的百鬼們知曉，此事牽扯到蕭家，越少人知道越好。

　　至於他抱秋家娘子，蕭茗目光黯淡，原來她在他面前是另一副模樣，原來她也能溫柔如水，也能柔弱依賴一個人，她隻是不願意這樣對他罷了。

　　「告訴監察司，我會派人送張家五娘回祖籍，終身不得踏進盛京一步，對今日之事也不會對外透露一個字。

　　張五娘，是生是死，你自己選。」

　　蕭茗冷冷看向一直裝睡的張家五娘。若非張家貪婪，今日也碰不到這樣的禍事，隻能怪這小娘子流年不利。

　　不過離開盛京，也不是什麼壞事。

　　張家五娘眼睛閉的緊緊的，聲音顫抖道：「我什麼都沒有看見，也什麼都沒有聽見，我願意就此離開盛京，回到祖籍，終身不踏入盛京，我想活。」

　　最後三個字帶著哭腔。

　　蕭茗點頭：「我會讓都城衛送你出城，回祖籍去。」

　　蕭茗吩咐都城衛派人送張家五娘連夜出城。張家五娘甚至連張家都沒有回，直接返鄉回了祖籍，消失在茫茫夜色中。

　　送走了張家五娘，蕭茗站在茶樓的長廊上，揮手讓臨街的都城衛盡數退去。

　　蕭宣上前來，問出心裡的疑問：「二哥，你早就知道？這麼大的事情為何不告訴我？」

　　蕭霽竟然是監察司司主，這件事情老三肯定知道，難怪他每次見到他和二哥，都一副趾高氣昂，一副藏了大秘密的得意模樣。

　　蕭宣：「祖父知道嗎？這件事情我們一定要馬上告訴祖父。」

　　蕭宣雙手都在抖，若是被人知曉清廉公正的蕭公長孫，就是盛京城內人人畏之如蛇蠍的監察司百鬼之首，那蕭府的聲譽就完了。

　　祖父這輩子積累的清名一朝盡散。

　　蕭茗攔住衝動的弟弟，走進你內室，看著桌子上淩亂的茶盞，沉聲說道：「你以為這麼大的事情，祖父真的一無所知嗎？」

　　蕭宣呆住，不敢置信地問道：「你的意思，祖父是知曉的？這不可能，這絕對不可能，祖父怎麼可能容忍家中出現這樣草菅人命、嗜殺之人？」

　　若是他們敢進監察司，祖父定然會將他們腿都打斷，大伯不過是被人做局，受賄了錢財就被祖父趕到了鄉下祖籍，蕭霽這些年手上沾惹了多少人命？結下了多少仇怨，祖父難道會放任不管嗎？

　　他不信！不信祖父是那等是非不分的人。

　　蕭茗沉默，拎起茶壺倒了一盞茶，給他也倒了一盞，然後垂眸一點點地喝著茶，讓心也一點點地靜下來。

　　蕭宣哪裡喝得下茶，急道：「二哥，你倒是說話啊，你也怕了他的權勢嗎？」

　　蕭茗敲了敲桌子，示意他坐下來，冷靜冷靜。

　　「二哥，你若是怕，我可不怕，我父親近期就要回京，我也打算參加今年的科考，你不敢做的事情，我敢做。」

　　「做什麼？」蕭茗威嚴地看了他一眼，說道，「就算他是監察司的司主，與你有何仇何怨？就算他這些年嗜殺成性，但是辦的也不全是冤假錯案，也殺了很多貪官污吏，他是陛下的人，執行的都是陛下的詔令，祖父為官多年尚且身不由己，何況是他。

　　你以為扳倒了他，便能娶秋家七娘嗎？天真至極。」

　　蕭宣被他罵的啞口無言，他就不相信，二哥心裡沒點子想法。

　　「你的意思，咱們就活該被他拿捏，眼睜睜地看著他耀武揚威，連累蕭府什麼都不做嗎？」

　　蕭茗：「你也知道連累蕭府，隻要他姓蕭，還住在蕭府一日，我們便是一根繩子上的螞蚱。他出事就是蕭府出事，誰都摘不幹凈。這件事情祖父是知曉的，這些年來，祖父給他留了一個角門，隻供他日常出入，而且蕭璧也知曉他的身份，先前那些年，他們二人不合都是做戲的，用來掩飾蕭霽的身份。」

　　「你當蕭濟安為何敢在我們面前摘下面具？他就是篤定了我們不敢宣揚出去，也因為手中權勢大到不屑在我們面前隱藏了。他手中的權勢遠超我們的想象。

　　老四。」蕭茗深呼吸，沉聲說道，「他不是那個在蕭府內宅任人欺負的庶長孫，他是朝堂上能翻雲覆雨的實權者，是陛下藏在蕭府的一根釘子。

　　你想想，為何陛下會重用他，若是有一日陛下利用他來對付蕭府，咱們可有還手之力？這些年我們可曾對他設防？他又該掌握了蕭家多少的把柄？祖父該當如何？這些你都想過嗎？」

　　蕭宣跌坐在椅子上，驚出一身冷汗，一句話都說不出來。

　　他沒有想到這一層。

　　「陛下真的會對蕭家動手嗎？」

　　蕭茗目光深沉地點頭，斬釘截鐵地說道：「會。所以蕭霽不是我們的敵人，相反，他是我們必須要拉攏的盟友，我們和他早就割席不了，是一艘船上的渡客。他可以是陛下的暗樁棋子，也可以是我們蕭府的。」

　　蕭宣臉色驟變，險些驚呼出聲，二哥，怎麼能有這樣大逆不道的想法呢？那是君權，難不成他們做臣子的，還要挑戰君權嗎？

　　不如，不如站隊吧。

　　「二哥，我們站隊吧。」

　　蕭茗抿唇，啞聲道：「祖父已經站隊了。」

　　蕭宣驚的站起身來：「這不可能，站的是哪位皇子？」

　　蕭茗：「我告訴你這些，是不希望你胡亂出手，壞了大局。四弟，你若是真想摻和進來，就親自去問祖父，這些都是我自己的猜想，並未得到祖父的認同。

　　我與你說這些，是想告訴你，我們不同於街頭巷尾的那些書生茶客，我們是官宦子弟，一言一行都關乎朝堂，兒女情長之上還有家族榮辱，還有百姓和大義。

　　她知曉蕭霽的身份，就算不嫁給他，也不會嫁給旁的蕭氏子弟。她本涼薄，日後你就當從未認識過她吧。」

　　蕭茗說的艱難，說蕭宣，何嘗不是在說他自己。

　　蕭宣臉色陰晴不定，一言不發地握拳。兄弟倆就在這封閉的茶樓雅間內長久地沉默著，做著人生中最艱難的抉擇。

　　蕭宣內心知曉，蕭茗說的都是事實，秋長歌從未真正的將他放在眼中，她從未真正地看到過他，他隻是有些不甘心，不願意承認他竟然不如蕭家人人輕賤的庶長孫，但是如今他才知道，真正天真的人是他。

　　就連蕭懷玉都知曉蕭霽是一匹嗜皿的孤狼。

　　原來，他才是蕭氏子弟中最無能的那個，二哥如今已經是都城衛將領，蕭璧抱住了一個粗大腿，還在盛京有了自己的營生，唯有他這些年浪蕩不羈，仗著幾分孤傲才情怨天尤人，一事無成。

　　所以秋家娘子是不是覺得他很可笑？

　　他有什麼資格去要求人家小娘子選他，除去蕭氏子弟的身份，他好像真的一無是處。

　　蕭宣深受打擊，多年來的驕傲被人徹底擊穿，失魂落魄道：「二哥，你是不是也覺得我很可笑？」

　　蕭茗伸手拍著他的肩膀，沉穩地說道：「不會，我記得你七歲時就能出口成章，祖父誇你日後必成大器。

　　後來三叔為了家族不被皇室忌憚，放官到外地，你也開始藏拙，這些年來假意寄情山水畫作，實則是不想蕭氏再出第六個進士，若是一門三代祖孫都入朝為官，那這一門該遭來怎樣的嫉妒？

　　你和三叔都是為家族犧牲的人，四弟，隻要你想，你可以比我父親，比二叔，三叔都做的更好。祖父也知曉的。所以別局限於眼前的男女情愛，我們都該像祖父那樣，看看更深更廣的世界。」

　　祖父或許想改天換地，想皇室重歸正統，而他雖然之前沒有這樣的想法，但是也覺得如今的朝堂過於黑暗無光了一些。

　　以後他也該認真想一想了。

　　蕭宣眼底的光重新亮了起來，眼圈一紅，哽咽了一聲，一句話都沒有說出來。這些年父親母親不在身邊，二哥對他而言，就是如兄如父一樣的存在。

　　有二哥理解他，他便足夠了。

　　「二哥，我曉得了。」

　　蕭茗見他終於不再鑽牛角尖，內心幽幽嘆了一口氣，勸人容易勸己難。他卻還在掙紮中。

　　且說那邊四夫人帶著秋姨娘美美地去看了大鰲山，又點了茶，吃了茶點，正要去逛一逛時興的鋪子，就見行人驚慌失措說監察司的百鬼們來了。

　　四夫人啐了一口：「真是一群難纏的小鬼們，整日在盛京城內捉人，殺人，無惡不作。真該叫二郎帶都城衛狠狠殺一殺他們的威風。」

　　四夫人話音未落，就聽見有人喊道：「監察司和都城衛對上了，怕是要殺的皿流成河……」

　　四夫人和秋姨娘瞬間嚇得臉色慘白。

　　秋姨娘驚道：「七娘，七娘還和兩位郎君在一起，這可如何是好？」

　　四夫人連忙喊侍衛小廝去打聽，隻見前面街道黑壓壓的全是都城衛，百姓們早就跑的乾乾淨淨，現在人等根本進不去。

　　「快回府稟告老太爺，就說殺千刀的監察司要羈押我們家郎君。」四夫人急得聲音都變了，這些殺千刀的啊，好好的元宵燈會被攪和了。

　　四夫人和秋姨娘帶著侍衛小廝在一條街外等，直到後面府內派人來說，都城衛和監察司都散了。張家五娘已經被送往鄉下祖籍了，郎君和七娘都已經回府了。

　　四夫人臉色陡然慘白起來。

　　*

　　秋長歌醒來時，已經是在蕭府的小院。

　　秋落霜和梅香緊張地陪在床邊，她掙紮地起身看了看，不見蕭霽，隻看到了被請過來的葯谷弟子碧霄。

　　碧霄給她紮了兩針，見她悠悠醒轉，也是鬆了一口氣：「娘子醒來就好，隻是體虛暈倒，不是什麼大事。」

　　秋落霜再三謝道：「深謝先生了。七娘，你覺得如何，是不是被監察司的那些惡鬼們嚇暈的？這些殺千刀的，好端端的要出來害人做什麼。」

　　秋長歌神情微微錯愕，一邊的碧霄神情也古怪起來。

　　秋長歌輕咳了一聲，啞聲道：「姑母，我沒事，就是人太多，被吵暈了。姑母從哪裡聽來的閑言碎語？」

　　秋落霜：「滿大街的人都看見了，說看到監察司的百鬼們和二郎君的都城衛鬧起來了，可嚇人了，我和四夫人也進不去，一直在街角等著。真人保佑，幸好你沒事，你是如何回來的？」

　　秋長歌眨了眨眼睛：「許是二郎君送我回來的。姑母，我有些想喝牛乳。」

　　秋落霜連忙說道：「我這就給你熱牛乳，梅香，你快去看看廚房還有什麼吃食，給七娘備一些。」

　　秋長歌將人都支使走，這才看向收拾藥箱的碧霄：「大公子如何了？」

　　碧霄身子一僵，都不敢擡眼看秋家娘子那雙勾魂攝魄的大眼睛。公子的事情，秋娘子為何，問他？

　　難不成，她知道了？

　　碧霄驚得頭皮發麻。