聞星落閉了閉眼。

　　再睜開眼時，她眼瞳清明，語氣像是在開玩笑，“從前世子厭惡我，恨不能把我攆出府去，私底下甚至不許我喚你一聲長兄。可你如今處處護着我，你就不怕我賴上你，真把你當成了長兄？”

　　謝觀瀾漫不經心，“我既接納了你，那你自然是可以把我當作長兄的。”

　　長兄……

　　聞星落睫羽輕顫，仿佛跌進蛛網試圖掙紮的蝴蝶。

　　長兄嗎？

　　似有冰涼雨絲撲面而來。

　　她望了眼鉛灰色的天空。

　　又要下雨了。

　　她的心底也像是洇開了一片潮濕。

　　走過一段路，她試探，“長兄？”

　　少女聲音極低，細細弱弱的，輕顫的尾音帶着不确信，和一絲異樣的情緒。

　　饒是謝觀瀾善于窺探人心，此刻也沒能分辨出那一絲異樣究竟是什麼。

　　它像是轉瞬即逝的雨絲風片，看不見，抓不住，留不下。

　　謝觀瀾的心底生出莫名的情緒。

　　仿佛前夜紛紛擾擾的黑色線條再次湧了出來，如同洶湧澎湃的潮水，在他的兇腔裡橫沖直撞，把他的腦子攪擾得一塌糊塗。

　　他厭惡這種不受控的情緒。

　　半晌，他淡淡“嗯”了聲。

　　兩人乘坐木筏，很快離開了這片低窪山谷。

　　終于回到鎮北王府，已經是兩個時辰後。

　　因為聞星落沒穿鞋，所以謝觀瀾打算親自把她抱回屑金院。

　　然而少女也不知怎的，推開了他的手。

　　天色晦暗，風雨欲來。

　　她站在府門前，碧青色裙裾勾勒出弱不勝衣的姿态。

　　她仰着頭，“在荒村的時候是山窮水盡沒有選擇，如今既已回府，我與長兄當顧忌男女大防，懂得避嫌才是。”

　　謝觀瀾看着她。

　　少女未施粉黛卻面若桃花，精巧的小臉上透出一種平靜。

　　看起來沒有任何情緒，可他直覺她在生氣。

　　她生什麼氣呢？

　　是嫌他拖累了她，還是嫌他沒有照顧好她？

　　謝觀瀾猜不出來。

　　而他也從未哄過小姑娘。

　　他身居高位，天底下沒有哪個小姑娘敢讓他哄。

　　長期的位高權重，令青年自尊自傲，見不得旁人忤逆自己。

　　因此他沒來由地湧出一股戾氣，似笑非笑道：“你我乃是兄妹，妹妹丢了繡鞋，我不過是怕你被王府下人笑話，想抱你回去，給你撐撐場子。尋常兄妹皆是如此，你何必反應那麼大？倒像是做賊心虛。”

　　聞星落突然笑了。

　　她眼尾帶着一點不易察覺的紅，“我做什麼賊了？我不過是——”

　　四目相對。

　　謝觀瀾狹眸漆黑銳利，似要窺破她的心。

　　她避開他的視線。

　　她咽下沒說完的話，朝謝觀瀾福了一禮，匆匆往府裡去了。

　　謝觀瀾轉身看她，直到少女的裙裾消失在視線中，才厭煩地壓了壓眉骨。

　　他沉聲，“扶山，你說她在鬧什麼脾氣？”

　　扶山眼觀鼻鼻觀心，“卑職不知。”

　　…

　　聞星落回到屑金院，沐浴休息過後，在黃昏時分去給老太妃報了平安。

　　萬松院裡，謝拾安、謝厭臣都在。

　　聞星落行禮的時候，注意到謝觀瀾也在。

　　青年绯衣玉帶，端坐在楹窗下的暗影裡，正面無表情地吃茶。

　　她收回視線，攏在寬袖裡的手不覺收緊。

　　老太妃擔憂了幾日，吃不好睡不好的，現在見他倆都平安無事，才長籲一口氣。

　　她終究上了年紀，實在疲憊不堪，略微用了些晚膳，就回房休息了。

　　她走後，謝拾安拍案而起，“大哥，我去殺了杜廣弘！”

　　杜廣弘在堤壩上做手腳，引得山洪暴發，要是謝觀瀾運氣差一些，未必能活着回來。

　　謝觀瀾冷淡道：“你以為，你進得去陽城？”

　　杜廣弘的護衛早就把陽城圍得水洩不通，一隻蒼蠅也飛不進去，就怕謝觀瀾報複他。

　　謝拾安苦惱地抓了抓金項圈，“那怎麼辦？！他幹出這種事，怎麼能讓他活着，繼續給咱們使絆子？！”

　　“要不……”謝厭臣忽然提議，“我扮做遊方的赤腳大夫，去陽城給他下毒？”

　　他一邊說，一邊從懷袖裡掏出一隻隻小瓷瓶，“我發明了很多毒藥，這一瓶可以讓人活活笑死，這一瓶可以讓人活活哭死，這一瓶能偷走壽數……”

　　謝觀瀾放下茶盞，“進不去陽城，再多的毒藥都沒用。”

　　這是實話。

　　屋裡陷入寂靜，隻餘下窗外的潇潇雨聲。

　　燭火跳躍。

　　謝觀瀾忽然瞥向聞星落，“你怎麼想？”

　　聞星落正低頭捏着腰間的荷包。

　　荷包裡藏着一方桃花凍的印玺，是謝觀瀾送給她的……

　　驟然被叫到名字，她擡起頭，看見三人都盯着自己。

　　他們是真的把她當做自己人了。

　　連議論這種事都沒避着她。

　　想起洪水決堤命懸一線的刹那，聞星落杏眼裡掠過寒意，語氣卻輕飄飄的，“西南不是暴雨連綿，糧食緊缺嗎？”

　　謝拾安聽不懂，“甯甯，啥意思啊？你是不是想讓杜廣弘餓死？”

　　“不是的。”聞星落搖搖頭，“我在想，或許長兄可以借着押送糧食赈濟百姓的名義，帶兵進入陽城，再誣陷杜太守中飽私囊貪污赈災銀，直接殺了他。”

　　杜廣弘手底下才幾個兵啊。

　　西南三十萬大軍，可都盡歸謝靖父子調遣。

　　隻要有了進城的借口，管他站不站得住腳，就算謝觀瀾硬闖進城，難道他杜廣弘還能攔得住嗎？

　　反正遲早都要造反。

　　誅九族的事情都敢幹，也不差帶兵圍城這一遭了。

　　謝觀瀾看着她。

　　少女說出的話膽大包天。

　　卻不知為何，始終在回避他的視線。

　　…

　　聞星落回到屑金院，翠翠已經鋪好床褥，活潑道：“奴婢給小姐的被子熏了桃花味的安神香，熏得香香的，小姐今晚肯定能睡個好覺！”

　　聞星落沒說話，安靜地推開楹窗。

　　窗外，遠處的樓閣掩映在雨幕裡，巍峨輝煌燈火通明，飛檐卷角好似猛獸的獠牙，它穩穩坐鎮在鎮北王府，守衛一方太平。

　　是謝觀瀾居住的滄浪閣。

　　翠翠好奇地湊過來，“小姐，您在看什麼呀？”

　　聞星落倏地掩上窗，“沒什麼……”

　　她坐到梳妝台前，看着銅鏡裡那張平靜的臉，一邊梳頭一邊問道：“聞家怎麼樣了？”