老太妃從半夢半醒間驚醒，看清楚了眼前的人是穆知秋，連忙扶起她，“你這孩子，怎麼能做這種事兒呢？”

　　穆知秋溫柔道：“小女略懂醫術，知曉人體穴位，見太妃娘娘疲乏難耐，因此想要親自為您纾解。”

　　少女穿了身暮山紫的對襟石榴盤扣襖裙，豐頰紅唇明豔窈窕，舉止言談頗有大家閨秀之風。

　　老太妃本就喜愛年輕美貌的小姑娘，見她如此端莊，不禁愈發疼愛。

　　她拍着穆知秋的手背，“子衡很快就下值了，今晚你留在萬松院，和他一道用晚膳。”

　　穆知秋羞怯地應了聲是。

　　聞星落眼瞳裡劃過異色，忽然走進來，“穆姐姐。”

　　“甯甯，”老太妃慈愛地握住她的手，“知秋要在咱們王府暫住半個月，你呀，又多了一位玩伴。”

　　聞星落大大方方地坐到老太妃和穆知秋中間，擠開了她們兩個。

　　她關切道：“穆姐姐來蓉城，是有什麼要緊事嗎？”

　　穆知秋被她擠到旁邊，氣了一瞬，很快不動聲色道：“聽說夏天的時候，西南發了洪澇，緻使一些百姓損失慘重。我想着既然自己是官宦人家的女兒，就該為他們做點事才好。因此打算在蓉城組織一場義賣會，邀請蜀郡的小姐們參加，為那些百姓籌措善款。”

　　“穆姐姐可真是深明大義！”聞星落誇贊，“祖母，我也想參加穆姐姐的義賣會！”

　　“你呀，是越發喜歡湊熱鬧了，三天裡有兩天都不在家！”

　　老太妃寵溺地點了點聞星落的鼻尖兒，眉眼卻是一片舒展。

　　她喜歡聞星落出門去和同齡小姑娘玩耍。

　　小姑娘家家的，就是要熱熱鬧鬧花團錦簇才好。

　　“瞧瞧，穆姐姐一來，祖母就嫌棄上我了。”聞星落佯裝吃醋，嬌嬌地倚進老人懷裡，又偏頭去看穆知秋，“說起來，穆姐姐已經及笄，不知穆太守可有為你相看婚事？我明年才及笄呢，祖母就已經替我張羅起來了，恨不得早些把我嫁出去，唉，祖母是一點兒也不喜歡我了……”

　　她故意埋怨，惹的老太妃和一屋子的侍女都笑了起來。

　　穆知秋臉上雖也是笑着的，可眼睛裡卻沒什麼笑意。

　　瞧瞧，有女兒的人家就是如此。

　　家中長輩隻顧着疼愛他們自己的閨女，誰還在意嫁進來的外婦？

　　可她穆知秋從來隻做人群中的焦點，她絕不願意成為襯托旁人的綠葉。

　　她欲壑難填，天底下，唯有那個一人之下萬人之上位置能夠令她滿意。

　　老太妃慈聲道：“甯甯有所不知，你穆姐姐和你長兄情投意合，兩家有意結秦晉之好。”

　　“情投意合？”

　　“正是。”老太妃喜的什麼似的，“你可瞧見你長兄佩戴的那枚香囊沒有？這些年不是沒有别的姑娘家送他香囊，隻是他統統不肯收，更别提戴在身上。也就隻有你穆姐姐送的，他才肯戴。”

　　聞星落含笑看着穆知秋，“是嗎？長兄佩戴的那枚香囊，是穆姐姐送的？”

　　穆知秋攥緊雙手。

　　她不知道什麼香囊、什麼荷包。

　　之前老太妃提起，她隻是打哈哈蒙混過去了。

　　老太妃對她和謝觀瀾的感情産生誤會，這并不是壞事。

　　可是聞星落重新提起并鄭重詢問，她若承認便是撒謊，而謊言被揭穿的那天，隻會令老太妃對她好感全無。

　　但若是否認……

　　她正遲疑，謝觀瀾下值回來了。

　　穆知秋掃了眼他的腰間，果然有一枚做工粗陋的香囊。

　　她心底不屑。

　　她的母親乃是蘇州有名的繡娘，她的女紅是跟着母親學的，随便繡繡都比這香囊精美千百倍。

　　她面上不顯，隻起身行禮道：“見過謝指揮使。”

　　謝觀瀾垂眸整理箭袖，“免禮。”

　　餘光瞥見聞星落，他不動聲色地撥弄了一下香囊，暗示聞星落他沒有辜負她的美意，他時時刻刻戴着她送的香囊呢。

　　聞星落看在眼裡，忍不住撇了一下嘴。

　　不就是謝厭臣送的破香囊嗎？

　　裡面還藏着幾片死人指甲。

　　不知道他在炫耀什麼。

　　她很快笑道：“長兄來得正好，祖母還以為你的香囊是穆姐姐送的呢，說你和穆姐姐情投意合，要為你們倆說合說合。”

　　老太妃詫異，“難道不是知秋送的？”

　　謝觀瀾道：“祖母糊塗，我與穆小姐非親非故，為何要收她的香囊？”

　　穆知秋呼吸一窒。

　　老太妃卻顧不上她，追問道：“不是知秋，那是哪家姑娘？”

　　聞星落替謝觀瀾解釋道：“祖母，其實這香囊是二哥送的。”

　　謝觀瀾挑眉。

　　小姑娘太害羞了，不敢當衆承認，便推到厭臣的頭上。

　　怕她臉紅哭鼻子，到時候哄不好，他扯了扯薄唇，懶得拆穿她。

　　“原來是老二送的……”

　　老太妃十分失望，仿佛到手的重孫兒又長出翅膀飛走了。

　　用罷晚膳，聞星落還要趕場子去陪衛姒。

　　她一向很擅長時間管理，絕不會冷落任何人。

　　豈料剛踏出萬松院，穆知秋從背後叫住了她。

　　暮色四合，一盞盞宮燈在回廊中次第亮起。

　　穆知秋一步步走近聞星落，“你我的恩怨早已随流水而逝，我如今已是無意針對你。你一定要在太妃娘娘面前，破壞我和指揮使的好事嗎？”

　　聞星落似笑非笑，“我與穆姐姐一向和睦，何曾有過恩怨？”

　　穆知秋圍着她，猶如毒蛇般緩緩繞行了一圈。

　　良久，她彎起紅唇，“都是千年的狐狸，這裡隻有你我二人，你裝什麼？我看，是聞小姐吃醋妒忌，不肯叫指揮使娶妻納妾吧？隻是不知聞小姐的這份隐秘心思，若是曝光出去，會被人怎樣看待呢？”

　　聞星落面色不變，“穆姐姐何出此言？”

　　穆知秋輕笑兩聲，“起初，我聽從聞月引的意見，安排你吃下春藥，好栽贓你一個‘愛慕繼兄’的罪名，叫你聲名掃地。可是後來，我發現我根本無需栽贓，因為，這根本就是事實。”

　　“我實在聽不懂穆姐姐的話。”

　　穆知秋湊到聞星落的耳畔，“那夜，聽聞指揮使陪聞小姐去放了孔明燈，我好生嫉妒。我好奇聞小姐會許下什麼心願，于是派了無數探子在陽城郊外搜查，搜了三天三夜，終于找到了與你筆迹相同的那盞孔明燈，那燈上隻寫了兩個字……”

　　四目相對。

　　聞星落的指甲，悄然掐進了掌心的肉裡。

　　穆知秋扯唇而笑，“你和他身份如此，自然不會對我造成威脅，因此我無意針對你。我隻希望你不要再破壞我的計劃，并且盡早離開王府。否則，我不介意讓那盞孔明燈，出現在半個月後的義賣會上，讓你的醜聞人盡皆知。聞小姐，你隻有半個月的時間了。”

　　夜色晦暗。

　　聞星落看着穆知秋離開的背影，眼瞳裡的殺氣無聲翻湧。