數百張祖宗牌位，安靜地注視祠堂裡發生的一切。

　　黑漆雲紋四足書案上的家規很長很長，長到拖曳到了地磚上。

　　聞星落垂眸看去，青年寫在宣紙的字鐵畫銀鈎，密密麻麻全是規訓和自制。

　　雪光透過蠡殼窗照了進來，像是盛開的無數梨花。

　　聞星落伸手握了握，卻徒勞地握不住雪光。

　　于是她低着頭，開始收揀攢盒。

　　好冷。

　　出門時忘了穿上鬥篷。

　　今夜好冷啊。

　　早知要下雪，她就不來了。

　　她漸漸渾身戰栗，發抖的指尖幾乎快要拿不穩攢盒。

　　不知過了多久，她才終于收拾好。

　　她擡起頭，沖謝觀瀾笑得溫柔又燦爛，“長兄說的是。長兄是鎮北王府的世子，長輩們對你傾注心皿寄予厚望，我知長兄肩負責任，萬萬不可損毀名聲走上歧路。長兄一定能……達成所願。”

　　少女努力把杏眼睜得圓圓大大的，看起來純稚天真。

　　雪色裡，她的眼尾和鼻尖卻迅速漫上一層绯紅。

　　她在即将落淚的刹那，低頭起身，沖謝觀瀾深深福了一禮。

　　她拎着攢盒，腳步輕盈的與謝觀瀾錯身而過。

　　卻在踏出祠堂門檻的刹那雙膝一軟，險些跪倒在地。

　　她緊緊扶住門框，淚水無聲無息地滾落臉頰。

　　她知那人耳力極佳，于是緊咬嘴唇不敢發出聲響，隻一步一踉跄，艱難地穿過雪幕。

　　對祖母的愧疚，更勝今夜的風雪，幾乎要壓彎她的脊梁。

　　她好喜歡鎮北王府。

　　好喜歡祖母和娘親，好喜歡爹爹和幾位王兄。

　　謝觀瀾是他們的心皿和期望。

　　她不能毀掉他。

　　不可以動心。

　　不可以越線。

　　不可以敗壞他的名聲。

　　不可以，成為他的污點……

　　不知走出了多遠，少女迎着撲面而來的雪霰，終于忍不住崩潰地跪倒在地。

　　攢盒裡的糕點散落一地。

　　她緊緊揪住自己的衣襟，在茫茫雪夜裡哭得聲嘶力竭。

　　重活一世，總以為萬事萬物都在自己的掌控之中，嘗過了富貴已極，便肆無忌憚地想要嘗嘗情愛的味道。

　　今夜方知，那東西是包裹着蜜糖的藥，咽入喉中，待到蜜糖融盡，便隻剩比風雪還要刺喉的苦。

　　樹影搖曳。

　　穆知秋拎着食盒站在回廊裡，冷冷注視遠處的聞星落。

　　穆冬站在她身後，詫異道：“她在哭什麼？”

　　“自然是哭身不由己，愛而不得。”穆知秋莞爾一笑，“鎮北王府的這對兄妹，可真有意思。一個在祠堂抄寫家規，一個在雪地裡掉眼淚，真像是一對兒……苦命鴛鴦。”

　　穆冬驚愕，“阿姐的意思是，他們倆……”

　　見穆知秋笑而不語，穆冬也笑了，“原來如此！我還以為鎮北王府多麼清貴幹淨，原來也是個藏污納垢的地兒！阿姐，那你親手煲的雞湯，還要送去給謝觀瀾嗎？”

　　“他今夜心情不好，我何必去自讨沒趣？”穆知秋含笑往回走，“走，回屋睡覺。”

　　穿過回廊，隔着雪霰，她又回眸看了一眼聞星落。

　　看來，老太妃已經知道了他們倆的龌龊。

　　如果她能借着義賣會，将聞星落和謝觀瀾的事情宣揚出去，鎮北王府為了遮醜，定會着急給謝觀瀾定親。

　　蜀郡，邊陲之地。

　　這裡的貴女，怎及得上她穆知秋見多識廣才貌雙絕？

　　屆時，未必不是她嫁給謝觀瀾的好機會……

　　大雪一連落了多日。

　　聞星落稱病不出，直到天色放晴，陳嬷嬷親自來請，她才重新梳妝打扮，去萬松院給老太妃請安。

　　忐忑之際，老太妃的态度依舊慈愛憐惜，輕輕摩挲着她的手背道：“甯甯瘦了。”

　　聞星落低下頭。

　　老太妃将她摟進懷裡，安撫道：“你長兄是個混不吝的東西，從未顧忌過你的名聲，往後，甯甯當避着他些。明年春暖花開，祖母親自為你挑個好的。”

　　聞星落埋首在她懷裡。

　　她想告訴老人家，動心的是她，越線的是她，混不吝的也是她。

　　可是對上老人家蒼老無奈的目光，看着她幾日時間就斑白大半的兩鬓，聞星落終究是咽下了所有，隻乖順地點了點頭。

　　穆知秋從外面進來，解下鬥篷遞給侍女。

　　瞧了眼清瘦許多的聞星落，她意味深長地笑道：“聞妹妹怎麼瘦了？”

　　聞星落坐到圈椅上，捧起一盞熱茶，“我近日生病卧床不起，穆姐姐住在王府，竟然從未耳聞過嗎？原以為穆姐姐待我如親姐妹，沒想到你不去探望我也就罷了，甚至連我生病也不知道。”

　　她語氣嬌嗔，好似小姐妹間的揶揄。

　　卻将穆知秋的薄情冷性，清清楚楚地揭露給老太妃瞧。

　　穆知秋噎了噎，下意識望了眼老太妃。

　　見老人家面色如常，瞧不出什麼怒意，她才笑道：“我最近籌辦義賣會，十分忙碌，一時沒能顧及到聞妹妹。既然在這裡碰到你，明天我設在金味齋的義賣會，妹妹可一定要過來捧場。”

　　頓了頓，她臉上的笑容更深了些，“明天的義賣會上，有一盞很特别的孔明燈，妹妹應當會很喜歡。”

　　聞星落撇了撇茶湯浮沫，櫻唇邊盡是冷諷，“既然是好東西，我自然不會錯過。”

　　她和謝觀瀾的事情，不能被外人知曉。

　　無論付出怎樣的代價，她都要守住這個秘密，不叫鎮北王府和謝觀瀾損了清譽，不叫祖母一把年紀還要傷心難過。

　　從萬松院出來，庭院裡積了一層薄雪，枝頭盡是晶瑩剔透。

　　聞星落轉過青磚小道，卻在拐角遇見了謝觀瀾。

　　她下意識仰頭看他。

　　他憔悴了些，眼下藏着兩痕青黑。

　　接觸到他黑沉沉的視線，她便又立刻低下頭。

　　她福了一禮，輕聲道：“阿兄萬福。”

　　謝觀瀾看着她。

　　“甯甯瘦了，要好好吃飯”這一句話湧到唇邊，卻又被反複地無聲咽下。

　　他沉默地走了過去。

　　擦身而過的刹那，聞星落看見他的玉帶上，依舊扣着她送的那枚平安符。

　　不知被撫摸了多久，符上的刻字已有些模糊。