青年寬肩窄腰，老君神像下的剪影猶如一把鋒寒的狹刀。

　　寶殿上方，巨大的九重蓮花宮燈照落光華，可他形單孤影，分外寥落。

　　盡管聞星落瞧不見他的臉，卻有種莫名的熟悉感。

　　至天明，閨房裡蠟淚燃盡，一線天光照進錦帳。

　　聞星落坐在床榻上，一手攏着錦被，一手撐着榻，從兩頰垂落的青絲遮住了小臉。

　　昨夜的夢裡，那個身穿玄色龍袍的青年，是謝觀瀾嗎？

　　前世，最後他求得了那個位置？

　　聞星落本該為他高興，可是不知為何，心髒深處卻突兀地生出了密密綿綿的疼痛，晨起時的心髒劇烈跳動又急劇膨脹收縮，勒的她幾乎要喘不過氣來。

　　他得到了那個位置，但他看起來一點也不開心。

　　他為何出現在老君閣，他還想要求得什麼？

　　聞星落想不明白，也無從求證。

　　…

　　花朝節過後，老太妃秘密召集王府衆人，商量着要怎麼給聞星落舉辦一個盛大的及笄禮。

　　魏螢偷聽回來，告訴聞星落道：“你的及笄禮，他們打算大操大辦。”

　　聞星落正在書齋做白鶴書院布置的功課。

　　聞言停筆，眼前不由浮現出穆知秋的生辰禮。

　　按照祖母的脾氣，肯定會幫她辦的比穆家的更加隆重熱鬧……

　　她望向魏螢，“表姐是去年及笄的嗎？”

　　魏螢點點頭。

　　彼時她隻是東宮裡一個見不得光的奴隸。

　　她是沒有及笄禮的。

　　及笄的那天，她還在侍奉謝瓒。

　　那天太子謝序遲找了過來，詢問謝瓒如何看待西南茶馬互市。

　　謝瓒說，謝觀瀾是想借茶馬互市豢養馬匹擴張軍隊，不可再任由他繼續發展，必須想辦法削減西南兵力，不妨向天子請一道旨意，安排謝觀瀾出征邊境諸國。

　　如果謝觀瀾赢了，那就要求他上繳在戰争裡的所有獲利。

　　如果他輸了，甚至死在了戰場上……

　　那就皆大歡喜。

　　謝序遲同意了。

　　臨走之際，謝序遲忽然看向她，對謝瓒道：“這小奴在你身邊伺候多年，如今倒是生得好看。你最愛美人，竟也能忍着不碰？”

　　謝瓒輕笑，伸手掐住她的後頸，将她拖進懷裡。

　　他把她的臉摁進他的兇口，指腹摩挲着她的耳珠和脖頸，漫不經心道：“這小奴今天才及笄，我沒那麼畜生。”

　　謝序遲也笑，“那孤今夜，就不打擾你的好事了。”

　　魏螢隔着衣袖，撫摸手腕上方的烙印。

　　那一夜，并不是愉快的一夜。

　　她在帷帳裡哭喊了很久，把謝瓒撓的渾身是傷，最後翻身坐在謝瓒的腰上。

　　她将惡犬項圈扣在他的頸上，一手拽緊鎖鍊，一手惡狠狠掐住他的脖頸，紅着眼睛要殺了他。

　　謝瓒隻是看着她笑。

　　“魏高陽，老子給你臉了？”

　　他舔着薄唇，聲音喑啞不辨喜怒。

　　他握住她的手腕，仗着過于龐大的體型差，輕而易舉就化解了她所有的力道。

　　他将她掀翻在地，拖着她來到窗邊。

　　他一把推開窗，不管不顧的将她的臉摁在窗台上。

　　那樣的羞辱……

　　魏螢手腕上的烙印隐隐作痛。

　　她沒有及笄禮，但她表妹必須有。

　　魏螢轉移話題道：“你想要什麼禮物，我去弄來送給你。”

　　聞星落深深看她一眼，“你别出事就行了。聽說外面張貼的布告越來越多，全是找你的，你這段日子别出王府。”

　　魏螢不在乎，“等辦完這場及笄禮，我專門給你準備的那一箱東西就能派上用場了，也不知謝觀瀾什麼時候回來……”

　　聞星落的手抖了抖。

　　她表姐居然還沒扔掉那箱東西！

　　鎮北王府要辦及笄禮的消息不胫而走，丫鬟管事到處采買宴會要用的東西，蓉城裡幾乎人人都知道王府小姐即将成年。

　　東北偏院。

　　徐渺渺好奇，“月引妹妹和聞星落同胞而生，這次及笄禮，不知月引妹妹有沒有份？”

　　聞如風正在給聞青松重新制作靈位，聞言道：“那是自然。我們家對待兩位妹妹向來一視同仁，沒有厚此薄彼的道理，既然要辦及笄禮，當然是兩個妹妹一起辦。”

　　“辦完及笄禮，月引就是大姑娘了，可以說親嫁人了。”聞如雲寵溺地摸了摸聞月引的頭，“等大哥明年考上探花郎，月引就能順理成章當上太子妃。”

　　聞月引羞赧，“大哥二哥，咱們家的好日子終于要到了。”

　　一想起明年就能被許給太子，她心情格外愉悅，特意裝扮得花枝招展去園子裡賞花。

　　她行至穆知秋的院子，院門口依舊守着幾個黑甲侍衛。

　　隔着半掩的院門，她看見穆知秋坐在石桌邊。

　　石桌上擺着一隻竹籃，竹籃裡面裝滿了新摘的牡丹花。

　　穆知秋拿着剪刀，似乎無聊至極，正在修剪牡丹花的形狀。

　　聞月引微微一笑，隔着門檻喚道：“穆小姐。”

　　穆知秋擡眸瞥向她，“聞姑娘。”

　　“你不是說鎮北王府和母親都更喜歡聞星落嗎？可是他們現在卻要為我舉辦盛大的及笄禮。”聞月引春風滿面，“穆小姐，看來你要失望了。”

　　穆知秋輕哂，“誰知道你是不是順帶的那個？”

　　“你——”聞月引氣怒，“我看，你就是嫉妒我！”

　　“對了，”穆知秋紅唇邊漾開笑意，“你不是去教你母親規矩禮儀了嗎？教的如何了？”

　　一提起這件事，聞月引就一肚子氣，“都怪你慫恿我做這種事，我母親規矩禮儀極好，比我還好，根本就不需要我教！你害我丢臉了你知不知道？！”

　　“比你還好？這怎麼可能呢？聞姑娘的禮儀，可是我見過的所有人之中最好的一位了。連你都能比過去，不知你母親的規矩儀态究竟是什麼樣的？”

　　聞月引想了想，模仿着衛姒的禮儀姿态，做了幾個動作。

　　她嘟囔，“大概就是這樣。隻是我做出來沒她好看，也不知她從哪兒學的，好像比後妃命婦還要标準好看……”

　　穆知秋眼瞳漸冷。

　　她沒猜錯。

　　衛姒，果然和前朝有關。

　　那幾個行禮動作，盛行于前朝宮廷裡的妃嫔和公主，直到大周稱帝，後宮才簡化了那些行禮動作。

　　衛姒，是大魏皇族。

　　這個念頭令穆知秋欣喜若狂。

　　等聞月引走後，她拿起牡丹，将它們一一剪成不同形狀，最後一起丢進了院内的溪流裡。

　　這些形狀各異的牡丹花，是她和穆家的交流暗号。

　　旁人看不懂，可穆家人一看便知她想說什麼。

　　她和弟弟經久不歸音訊全無，父親必定會派人來蓉城打聽消息，隻要溪水把牡丹花送出鎮北王府，父親的探子就能看見……

　　穆知秋的動作，沒能瞞過聞星落。

　　“不同形狀的牡丹……”聞星落猜測，“莫非是她和穆尚明的交流暗号？她好聰明，竟然能想到借着溪水傳遞消息。”

　　魏螢盯着懷裡的劍，難得緘默。

　　“你怎麼了？”聞星落往她面前推了一杯熱茶。