聞星落望向謝厭臣的目光，悄悄多了幾分憐憫。

　　謝厭臣渾然不覺，一邊收拾桌案上堆疊的藥碗，一邊惆怅道：“我身上并未多出什麼異香，看來這次的藥沒能制成功……”

　　魏螢掀起衣袖，“謝二公子能否為我去掉烙印？”

　　謝厭臣望去。

　　聞星落清楚地捕捉到，他的瞳孔在刹那間急劇縮小。

　　謝厭臣彎唇，臉上的笑容不辨喜怒，“姑娘是從京城逃出來的？這烙印用了特殊的藥水，就算是我，也沒法兒根除。它深入骨髓，就算剝掉皮肉，它也會重新生長，到老到死，直到與你一起葬進墳冢。”

　　魏螢面無表情。

　　——一日為奴，終身為奴。

　　妖冶邪性的青年，擁着金錢豹紋大氅高坐樓台，手握金杯被美人們簇擁，玩世不恭居高臨下睨着她的目光，如同注視一隻蝼蟻。

　　在她身上烙下他名字的那一天，他同她說了這八個字。

　　魏螢捂住烙印，沉默良久，慢慢放下衣袖。

　　謝厭臣的視線依舊停留在她的手臂上。

　　不知在想什麼，他清隽昳麗的觀音面流露出一抹思量。

　　半晌，他忽然道：“他對你很壞嗎？”

　　“壞透了！”魏螢咬牙切齒，“将來重返京城，我一定要割下他的腦袋和他那二兩肉，一起挂在城樓上暴曬！”

　　聞星落好奇，“什麼二兩肉？”

　　“就是——”

　　魏螢正想解釋，卻被謝厭臣捂住嘴。

　　謝厭臣微笑，“小姑娘家家的，不可以知道那麼多哦！”

　　聞星落挑了挑眉。

　　她又不笨，看他倆的表情就能猜到那是什麼東西了。

　　她以肯定的口吻對魏螢說道：“謝瓒睡了你。”

　　謝厭臣愣了愣，望向魏螢。

　　魏螢的臉色更加難看，“是我睡了他！”

　　她越想越氣，突然拔出寶劍對着桌案一頓亂砍。

　　如此發洩了一通，她才收劍入鞘，寒着臉大步離開。

　　謝厭臣目送她踏出暖閣，揣着手笑道：“這位姑娘脾氣真烈，祖母肯定會很喜歡她的。”

　　聞星落看他一眼，心底生出一絲怪異。

　　她表姐和祖母根本就不認識，為什麼要被祖母喜歡？

　　怪異的念頭一閃而過，她沒深思，追着魏螢回了屑金院。

　　魏螢練功去了，聞星落剛換了身襖裙，翠翠就端着一壺熱熱的杏仁牛乳茶進來了。

　　翠翠道：“小姐還記得虞萍萍嗎？”

　　“她怎麼了？”

　　“她嫌聞三公子是個馬夫，和他決裂了。聞三公子嫌她是個商戶女，于是也沒有挽留她。聽說她以低價賣掉了才置辦不久的宅院，昨日灰溜溜地離開蓉城，去漢中投奔她外祖了。”

　　聞星落颔首，“及時止損，她不算太笨。”

　　“另外……”翠翠欲言又止，“聞家兄妹住了這麼久的客棧，又揮霍成瘾，徐姑娘的嫁妝已經所剩無幾。他們昨日退了客棧，現在……”

　　聞星落看她表情複雜，頓時升起一股不妙的預感，“現在去哪兒了？”

　　“昨兒夜裡王爺喝酒回來，被他們攔路磕頭。聽說他們抱着聞縣令的牌位，在路中間哭得撕心裂肺，說是無處可去又身無分文，求王爺讓他們住進王府。”

　　聞星落：“……”

　　少女深深呼吸，“父親怎麼說？”

　　“雖然王爺心腸軟，但因為這段時間發生的事，着實不喜他們兄妹，最後隻松口說，把王府東北角的那處偏院借給他們住，等聞大公子明年秋試結束，就讓他們搬出去。”

　　聞星落撐着額。

　　爹爹……

　　還真是給了她一個好大的驚喜！

　　黃昏時分，聞星落去主院陪衛姒用膳，出來時恰巧撞見從對面回廊經過的謝靖。

　　她假裝沒看見，垂着頭步履如飛。

　　“甯甯！”

　　謝靖喊了她一聲。

　　聞星落心裡有氣，于是沒理他，依舊走得飛快。

　　“甯甯啊！”

　　謝靖擡高聲音，又着急地喚了一聲。

　　聞星落隻得被迫停下。

　　她垂眸盯着珍珠履，餘光瞥見謝靖拎着個什麼東西，匆匆忙忙地追了過來。

　　謝靖道：“甯甯，你怎麼不理爹爹呀？”

　　聞星落輕聲，“沒有。”

　　“你怪爹爹把你哥哥姐姐帶進了王府，是不是？”謝靖無奈，“我昨晚喝多了酒，街邊又有不少人指指點點，再加上你生父病逝，我又是他們的繼父，他們露宿街頭無處可去，我不想管也得管呀。”

　　聞星落平靜道：“爹爹行事自有分寸，何必向我解釋？”

　　回廊裡的宮燈曳落光影。

　　少女踩着珍珠履，身穿青金繡花襖裙，頭發全梳了上去，隻額角垂落兩根小辮子，寒夜裡好似芙蓉照水清新明豔，偏又因小辮子添了幾分這個年紀的嬌俏。

　　謝靖看着小姑娘，心底一片柔軟，“隻是暫住罷了，在爹爹心裡，他們是越不過你去的。”

　　聞星落擡眸，不确信地看他一眼。

　　謝靖寵溺地揉了揉她的腦袋，把拎着的東西塞她懷裡，“爹爹專門給你打的。非但你的哥哥姐姐沒有，老四他們也是沒有的。阖府上下，隻你一個小姑娘有。”

　　聞星落看着懷裡的東西。

　　那是一張潔白雍容蓬松柔軟的狐狸毛皮，已經處理幹淨了，拿來做冬日的圍脖再合适不過。

　　她抱緊狐狸毛，依舊不太确信，“真的隻有我一個人有？”

　　“爹爹騙你幹什麼？”

　　聞星落瞅着他。

　　年近四十的中年男人，蓄着長長的胡須，生得虎背熊腰，看起來粗犷爽利，細看之下也算瑰姿俊偉氣度雄遠。

　　而他眼中的疼惜憐愛，不似作假。

　　聞星落很喜歡他，不想他被聞家兄妹搶去。

　　她想了想，認真地伸出尾指，“那我與爹爹約定，爹爹對待聞家的哥哥姐姐時，不可以越過我去。”

　　謝靖被她逗笑，果斷勾住她的小手指，“爹爹都答應你！”

　　“還有，”聞星落補充，“他們不準喚您爹爹。”

　　小姑娘褪去了初入王府時的羞澀怯懦，勇敢地提出了自己的要求。

　　謝靖膝下沒有女兒，這輩子從未哄過小姑娘。

　　現在能把聞星落哄好就已經謝天謝地，此時才不管聞家兄妹會怎麼想，隻爽朗道：“都依你，都依你！”

　　此時，鎮北王府東北偏院。

　　聞如雲蹙眉，拿折扇掩住口鼻，“都說王府富貴，為何卻給咱們安排這種房屋？沒打掃也就算了，瞧着陳舊得很，一點兒也沒有金碧輝煌的感覺。”

　　聞如風把聞青松的牌位放在條案上，又揀了把幹淨的椅子落座，環顧四周道：“也還好吧，雖然比不上徐家，但總比縣衙後院強多了。”

　　聞如雷面色陰沉，吩咐道：“月引，你去把房屋打掃一遍。”

　　聞月引愣了愣，随即捂住心口，“三哥，人家身嬌體弱多愁多病，如何能打掃屋子？要不還是讓嫂嫂去吧。”

　　兄妹四人一緻望向徐渺渺。