同行的還有幾位官員，他們圍着桌子坐下，聞星落進也不是退也不是，隻得繼續藏在桌子底下。

　　一名中年官員笑着開口：“不知謝指揮使，為什麼要把那具屍體送到本官的府邸呢？聽說那個人曾經在白鶴書院裡給謝指揮使的馬投毒，害它發狂，險些謀害了謝指揮使。莫非你認為，他是本官的人？”

　　謝觀瀾溫聲道：“杜太守慎言，某何曾說過那種話？”

　　聞星落攥緊明珠。

　　蜀郡太守杜廣弘住在陽城，執掌财政和民生，和蓉城執掌兵權的鎮北王府呈互為犄角卻又分庭抗禮之勢。

　　杜太守道：“那指揮使為何……”

　　“根據屍檢結果判斷，兇手是陽城人。”謝觀瀾溫聲，“某不過是見他吞毒而死，實在可憐，感慨他對主子一片忠心，這才将他送回原籍，好叫他落葉歸根。可惜他主子愚鈍，一片算計不僅沒能成事，還搭進去一個忠仆。”

　　聞星落咬住唇瓣。

　　桌案底下實在狹小，加上有人把腳伸得很長，她隻得艱難地貓着身子。

　　身子漸漸酸軟發麻，她下意識将手掌伸到前面，卻按在了一個冰涼的東西上。

　　聞星落擡起頭。

　　她把手按在了謝觀瀾的腳背上……

　　謝觀瀾正在吃茶。

　　被人按住腳，一股僵硬感順着腳背攀援而上。

　　他垂眸，正對上一雙倉惶的圓杏眼。

　　對面的杜太守幹笑兩聲：“指揮使真是菩薩心腸，要是換做本官，那肯定是要把兇手挫骨揚灰的。”

　　謝觀瀾的語氣依舊溫和：“聽聞杜太守的愛子在白鶴書院讀書，隻是沒什麼讀書的天賦，以後打算參軍入伍？”

　　西南的兵權在謝靖手上。

　　杜太守之子想要參軍入伍，必須得經過鎮北王府。

　　謝觀瀾這番話的弦外之音，便是拿那孩子的性命來威脅杜太守，别再搞幺蛾子。

　　聞星落撐着身子，勉強将手從他腳背上移開。

　　背後不知是誰又伸長了腿。

　　她往前爬了三寸——

　　于是她好巧不巧地卡在了謝觀瀾的那雙繡金革靴之間。

　　姿勢怪異。

　　令人面紅耳赤。

　　聞星落愣是沒敢擡頭。

　　然而一味低着頭盯着謝觀瀾的某處，似乎也不太妥當……

　　此刻，杜太守那張胖臉上的表情變了又變。

　　良久，他緊緊捏着茶盞，擠出一個憨厚的笑臉：“好好的，指揮使提那孩子幹什麼？對了，這次太妃娘娘六十大壽，本官特意用足足兩斤重的黃金，為娘娘鍛造了一座觀音像，還請指揮使和太妃娘娘笑納。”

　　兩斤重的黃金……

　　聞星落想着那座黃金觀音像，下意識咽了咽口水。

　　哪知擡起頭，卻見謝觀瀾正盯着自己。

　　青年一向疏離的眉眼染上了難以言喻的情緒，仿佛她剛剛幹了什麼大逆不道的事。

　　聞星落呆愣片刻，意識到謝觀瀾誤會了。

　　他誤會她是在對着他的那一處咽口水！

　　謝觀瀾收回視線，慢條斯理地吃了口茶。

　　他對杜太守道：“杜大人誠心祝壽，祖母自然沒有不收賀禮的道理。”

　　杜太守今日下了皿本，卻隻能讪讪賠着笑臉，再不敢多說什麼。

　　終于熬到這些官員都走了，聞星落剛爬出來，就看見面前蓦地多了一雙繡金卷雲紋黑靴。

　　她低着頭福了一禮，有些心虛：“世子爺……”

　　謝觀瀾負手而立，目光居高臨下。

　　她在桌子底下藏了許久，悶出一身香汗，幾绺淩亂的青絲緊貼在瓷白臉頰上，面頰勻開薄紅，宛如淬出汁液的桃花。

　　他道：“藏在那裡幹什麼？”

　　聞星落伸出手，給他看掌心的那粒明珠：“耳铛滾進桌子底下了，進去撿。”

　　少女的掌心也汗津津的，明珠浸潤上水色，像是女子清潤的眼瞳。

　　謝觀瀾又問：“你在山齋幹什麼？”

　　聞星落收回手。

　　這位王府世子爺，防她好似防賊。

　　每次審她都跟審犯人似的。

　　她道：“看風景。”

　　許是知道從她這裡問不出什麼，謝觀瀾側過身，示意她可以走了。

　　聞星落跨出門檻，想起什麼，又忍不住回眸解釋：“剛剛在桌子底下的時候，我沒有亂看。”

　　說完，她又覺得解釋這些顯得欲蓋彌彰。

　　她低下頭，捏着明珠飛快離開。

　　謝觀瀾面無表情。

　　面前的空氣裡，似乎還殘留着少女身上淺淡的桃花香。

　　他有些厭煩這種香甜又纏人的味道。

　　謝觀瀾存着将聞星落趕出王府的心思，隻是老太妃喜愛她得緊，再加上西北連月匪患，他帶兵剿匪，一時分身不暇，因此倒把聞星落忘在了腦後。

　　天氣漸熱。

　　聞家兄妹打定主意要讓聞星落感受到他們的冷漠，這幾個月也沒來找過她。

　　聞星落樂得清閑，如饑似渴地讀書學習。

　　她什麼書都看。

　　從經史子集到市井雜談，她仿佛一塊不知疲倦的海綿，竭力吸取書籍裡各種有用或者有趣的東西。

　　這一世，不必再為父兄辛苦操持，她把時間都花在了自己身上。

　　到了秋末冬初，少女在女子班的成績已經能考進前十。

　　聞星落很歡喜。

　　雖然不是第一名，但比起那些書香門第的貴女千金，她畢竟落下了太多年的功課，她很滿意這個名次。

　　若是書院放假，她就去府裡的書齋。

　　謝拾安偶爾會過來，不知看的什麼書，在她旁邊直樂呵。

　　她好奇去瞧，他卻不肯給她看。

　　臨近冬至。

　　書齋裡，一隻修長的手突然伸過來，奪走了謝拾安的書。

　　謝拾安正看得津津有味，被這麼一打斷，頓時氣得拍案而起：“誰敢搶小爺的——”

　　沒發完的脾氣，在看見謝觀瀾那張臉時戛然而止。

　　他宛如蔫兒了的茄子：“大哥，你回府了呀……”

　　謝觀瀾面無表情地翻了翻書頁：“這是你的書？”

　　《春宮辟火圖》。

　　專門畫男歡女愛的圖冊。

　　“不是！”謝拾安慌忙否認，情急之下目光落在聞星落身上，“這本書是……是聞星落的！是她借給我看的！是吧星落？”

　　他在謝觀瀾看不見的角度，雙掌合十沖聞星落拼命乞求。

　　聞星落莫名其妙。

　　謝拾安撐死看一些市井話本子，被抓包後至于這麼害怕？