屏風外，喬念的目光也未曾離開那浴桶中劇烈掙紮的身影。

　　蝕骨灼心的疼痛，他卻依舊能強忍著，一聲不吭。

　　她驀然想起，之前為了給蕭何醫治腿疾需要試針的時候，闔府上下沒有一個人撐得過兩針，唯有蕭衡，能從頭撐到尾。

　　痛得青筋梗起，痛得肌肉都在顫抖，他也是照樣，一聲都不吭。

　　她記得，當時她對他說，「蕭將軍若是覺得疼，可以喊出來。」

　　蕭衡卻笑著問她，「若是喊出來，你就會心疼嗎？」

　　有些事，發生的當時，並不會覺得怎麼樣。

　　所以當時，喬念一點兒都不心疼。

　　然而，當昔日的場景，隔著歲月，與眼前屏風後那無聲承受著更加慘烈酷刑的身影重疊交織時，喬念隻覺得心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，酸澀的痛楚瞬間瀰漫開來。

　　她忍不住去想：他為何能如此忍痛？

　　是因為從小受慣了家法，受慣了皮開肉綻的疼痛嗎？

　　可那些落在他身上的鞭子，那一大半的傷痕纍纍……都是為了她啊！

　　為了她揍了仗勢欺人的宰相府少爺。

　　為了她教訓了出言不遜的尚書家公子。

　　為了帶她去郊外捉魚散心，誤了父親布置的嚴苛功課。

　　為了摘取她隨口一提，掛在樹梢最高處的杏子，失足從樹上摔下，斷了腿……

　　蕭老將軍亦是武將出身，一手鋼鞭使得出神入化，懲戒起來毫不留情。

　　每每受完家法，蕭衡總會被罰跪在冰冷陰森的祠堂裡。

　　她心中擔心，總是翻牆去尋他，給他帶點傷葯，帶些吃的。

　　而他在見到她眼裡蘊著的淚水時，也總是會扯著嘴角笑笑。

　　「念念，不必擔心我，我沒事的。」

　　那時，喬念看著他背上的傷，總是會想，怎麼可能沒事呢？

　　這麼重的傷，得多疼啊？

　　她知道，蕭衡定是不想讓她擔心，才會那樣說的。

　　所以，在後來漫長而冰冷的歲月裡，即使他對她疏離、冷漠、視而不見，她依舊像撲火的飛蛾，固執地一次次靠近，試圖用自己所有的熱情去融化他心中的寒冰。

　　她始終相信，那冰層之下，跳動著的，依舊是那個會為她打架、為她摘杏、為她強忍劇痛也一聲不吭的少年郎的心。

　　可是後來……

　　後來，他們走著走著，就走到了今天這境地。

　　兩個時辰的煉獄煎熬，在今夜被拉扯得格外漫長。

　　蕭衡的意識在無邊的黑暗與撕裂的劇痛間反覆沉浮，記不清自己徹底昏死過去幾次，隻知道每一次被那蝕骨的痛楚強行拽回清醒的邊緣時，都如同從冰冷的深淵裡艱難地爬出，耗盡了殘存的所有力氣。

　　當他終於熬過那漫長的酷刑，意識如同斷線的風箏般勉強飄回，費力地掀開沉重的眼簾時，模糊的視線裡，喬念的身影已經靜靜地立在了浴桶旁。

　　此刻的他，連擡起一根手指都已是奢望。

　　全身的骨骼彷彿被徹底碾碎重組，肌肉酸軟無力，如同被抽去了所有筋骨。

　　僅僅是試圖轉動一下脖頸，都引得眼前陣陣發黑。

　　終於，模糊的視線聚焦，他得以看清了喬念眼底那片化不開的憂色。

　　有那麼一瞬間，他以為自己回到了那個陰暗的祠堂。

　　以為身邊站著的她，是祠堂裡那個給他上藥，陪他罰跪，眼底蘊滿歉疚與心疼的姑娘。

　　身體，就像是有一種本能。

　　他想擡手去揉她的腦袋，就如同從前的很多一次一樣。

　　可骨頭卻如同斷了一般，使不出半點兒勁。

　　他隻能極其艱難地扯動了嘴角。

　　喉嚨卻如同被砂紙磨過，每一次氣息的進出都帶著灼痛，最終隻逸出幾個破碎到幾乎聽不見的、乾澀如枯葉摩擦般的氣音：

　　「別……擔心……」

　　「我……沒事……」

　　那張臉，因失皿和劇痛而褪盡了所有皿色，蒼白如紙。

　　可偏偏就是這張臉，在這一刻，透過歲月厚重的塵埃，與記憶中那個在祠堂裡對她強顏歡笑著的十七歲少年，奇異般地重合在了一起！

　　喬念隻覺得心臟被一隻無形的手狠狠攥緊、揉搓！

　　一股洶湧的酸澀猛地衝上喉頭，幾乎要衝破她死死咬緊的牙關。

　　她藏在寬大袖袍下的雙手驟然捏緊成拳，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強壓下了那股幾乎要失控的淚意和喉間翻湧的哽咽。

　　「來人。」她一聲喚，屋外立刻湧進來幾名侍從。

　　「伺候蕭將軍起身。」

　　一聲令下，幾名侍從立刻上前，為蕭衡擦乾了身子，換上了乾淨的衣衫，擡回了床上。

　　蕭衡的身體，如同沉木，動彈不得。

　　迷迷糊糊間，隻看到喬念的身影又被屏風遮掩了去。

　　等再次醒來時，他躺在床上。

　　喬念似乎剛剛給他搭過脈，冰涼的手指正從他的手腕處移開。

　　她看著他，低聲開口，聲音透著一股說不出的冷漠，「葯浴極耗精氣，你好好休息，三日後繼續。」

　　每一個字都像是從冰窖裡撈出來，生硬而冰冷。

　　說罷，她幾乎是立刻轉身，逃也似的離去。

　　蕭衡模糊的視線裡，那個背影帶著幾分狼狽。

　　他想開口喚住她，想伸手拉住她。

　　可到頭來，卻連一點聲音都發不出，一根手指頭都動不了。

　　就隻能這麼眼睜睜地，看著那扇木門合上，看著她消失在了自己的視線之中……

　　明月高懸中天，清冷的銀輝灑滿庭院，喬念這才驚覺，眼下已是子夜時分。

　　凜冽的寒風如同裹著冰碴的小刀，迎面撲來，瞬間凍得人鼻尖發酸，眼眶刺痛。

　　她下意識地攏緊了氅衣，將自己裹得更嚴實些。

　　深深吸了一口氣，試圖平復兇中翻湧的巨浪。

　　然而，那冰涼的空氣順著鼻腔長驅直入，如同無數細密的冰針，狠狠紮進肺腑深處。

　　一股徹骨的寒意瞬間席捲全身，彷彿要將她沸騰的心緒，連同那無處安放的酸澀與無力感，從裡到外，徹底凍結成了一塊堅冰。

　　喬念擡眸，望著那抹清月，良久，方才重重吐出一口濁氣。

　　往事終是不可追，回憶總歸最傷人……