「祖母！」

　　「娘！」

　　喬念與林侯爺齊齊一聲喚。

　　可，老夫人卻半點兒反應都沒有。

　　喬念急了，忙不疊吼著，「府醫！快傳府醫！」

　　說話間，她一把抓起了老夫人的手，貼在自己早已布滿淚水的臉上，「祖母，您別嚇念念，您醒醒，您再看看念念！」

　　可，不論喬念跟林侯爺怎麼喚，老夫人始終保持著那微笑的模樣，一動不動。

　　府醫就在門外。

　　聽到喬念跟林侯爺的聲音便是急匆匆地進了來。

　　他上前，伸手探了探老夫人的鼻息，又摸了摸老夫人的頸間的脈搏，這才收了手，輕輕一聲長嘆，「侯爺，大小姐，老夫人已經去了……」

　　「不可能！」林侯爺立刻否認，「我娘方才還中氣十足的！」

　　喬念亦是不相信，「府醫明明說過祖母還能撐上幾日的，可這才多久？這才多久！」

　　府醫眉心緊擰，雙手交握於身前，沉聲嘆道，「老夫人方才的情況是迴光返照。」

　　就如同燭火在燃盡之前，總是會竭力地再亮那麼一下。

　　可至於老夫人為何去得這樣快，府醫也一時說不清楚。

　　明明是還能撐上幾日的。

　　蘇嬤嬤卻是明白的。

　　她抹著淚，已是泣不成聲，「老夫人定是擔心大小姐被欺負，才會拼了最後的力氣，也要為大小姐討個公道！」

　　聞言，府醫這才瞭然般點了點頭。

　　原來，是因為執念啊！

　　是執念令得老夫人在昏睡中匆匆醒來，耗費那最後的生命。

　　而喬念聽了這番話，哭得越發兇了，「祖母，是念念對不起你，祖母……」

　　是她不好，是她讓祖母臨死前都還要擔心她，為她鋪路。

　　是她逼得祖母用盡最後一絲力氣，也要為她拼來自由之身。

　　是她沒用，才會讓祖母如此惦記，才會讓祖母在生命的最後，還要發出那一道聲嘶力竭的呼聲……

　　都怨她！

　　喬念趴在老夫人的床邊，哭得無比悲慟，不可自抑。

　　而林侯爺站在一旁，也如被抽幹了氣力般，竟是站都有些站不住了。

　　見狀，府醫忙上前攙扶，卻不想林侯爺隻是擡了擡手，拒絕了府醫的好意，而後轉身，朝著門外走去。

　　該來的，都已經來了。

　　院子裡烏泱泱地站著一群人，林燁攙扶著林夫人，站在人群的最前面。

　　他們自然已經都聽到了喬念的哭聲，可，到底還是不敢輕易跪下。

　　林侯爺如何能不知道？

　　當下便是一聲低語，「老夫人，歿了。」

　　極輕的一句話，惹來震天的哭喊聲。

　　林夫人跟林燁帶著一眾丫鬟小廝齊齊下跪，悲慟聲響徹整個侯府的上空。

　　林侯爺不禁緩緩擡頭，看了眼這漫天的夜色。

　　烏雲密布，連一顆星星都瞧不見。

　　他擡起腳，緩步往外走去。

　　沒了，沒了……

　　從此往後，這府裡再也沒有人能讓他喚上一聲，「娘」了。

　　他，沒有娘了……

　　走著走著，腳下卻突然失了氣力。

　　他一個踉蹌，差點摔在了一旁跪著的小廝身上。

　　小廝忙起身扶他，他依舊擺了擺手拒絕。

　　卻是忽然間，他擺手的動作微微一頓，看著自己的右手，腦海中浮現了方才三擊掌時的場景。

　　那丫頭的三掌，許是用了十成的氣力，以至於此刻他掌心都還能覺察到痛感。

　　她是迫不及待的要與他斷親啊！

　　思及此，林侯爺忽然就驚覺了過來。

　　他今日，不但沒了娘，還少了一個女兒。

　　他養了十五年的女兒……

　　心口的那股悲傷一時間被無限放大，林侯爺眼眶紅得厲害，可當著如此多人的面，他依舊是死死撐著。

　　一路往外走。

　　一直走。

　　一直走到身後那震天的哭聲都快聽不見了，走到四周不但空無一人，連一盞燈籠，一點光亮都沒有的時候，林侯爺終於再也支撐不住，腳下一軟，整個人都摔在了地上。

　　一聲哽咽，自他喉間溢出，如同巨石破開了閘口，萬千悲鳴洶湧，終是成了嚎啕。

　　天不亮，老夫人的死訊便已經派人傳至了各家宗親。

　　蕭衡也收到了消息，一下朝便匆匆來了。

　　靈堂內，白綢高懸。

　　林燁陪著林夫人跪在一旁，見蕭衡進來行禮上了香後，便回了一禮。

　　卻見，蕭衡一雙眸子在靈堂內尋了一圈。

　　林燁皺了皺眉，與林夫人低語了一聲，方才起身拉著蕭衡去了外頭。

　　卻是不等林燁開口，蕭衡便先一步問道，「念念呢？」

　　林燁一時有些氣惱，「她昨日哭暈了幾次，府醫給她服了安神的葯，這會兒正在休息。」

　　說罷，他一雙眸子死死盯著蕭衡，隻等著蕭衡繼續問。

　　卻不想，蕭衡隻是微微點了點頭，竟沒了言語。

　　林燁不禁壓低了聲，怒聲質問，「蕭衡，你怎麼不問問鳶兒？你別忘了你到底是誰的未婚夫！」

　　聞言，蕭衡垂了眸，眉尾卻微微挑了挑。

　　沒想到，自然就沒問。

　　林燁最煩蕭衡這副模樣，偏又無可奈何，往蕭衡身後看了眼，方才又問，「荊岩怎麼沒來？」

　　照理，荊岩也該知道消息了。

　　他雖不待見他，可念念情緒難以控制，怕是隻有荊岩才能安撫。

　　卻不想，蕭衡輕輕道了聲，「走了。」

　　「走了？」林燁不解，「上哪兒去了？」

　　「泳北山匪劫殺了一個村的人，皇上派兵征討。」是昨夜的事兒了。

　　皇上連夜將他傳至宮中，下令征討，原本該是他去的。

　　可荊岩聽聞此事後便來尋他，非要讓他將這差事交於他，說什麼，要立軍功。

　　說來，讓他堂堂一個將軍帶兵去剿匪實是大材小用，可泳北的那群山匪絕不是普通的山匪。

　　朝廷征討了幾次都沒有成功，甚至還惹來了明王的殺身之禍，這軍功，豈是這麼好立的？

　　林燁想到了自己先前勸荊岩立軍功的事兒，當即眉心一沉，「你就讓他去了？」

　　他也知道，泳北的山匪不簡單。

　　蕭衡看出了他的擔心，方才道，「汪樂跟羅上一併跟著。」

　　蕭衡手底下，攏共有三名副將，分別就是荊岩，汪樂，還有羅上。

　　他們個個驍勇，兵法運用自如，是蕭衡的得力助手。

　　以至於方才還覺得荊岩此行危險的林燁不禁撇了撇嘴，「豈不是殺雞用牛刀？」

　　蕭衡手底下三員大將都派出去了，泳北那群山匪，危矣。

　　蕭衡嘴角勾起一抹苦笑。

　　確實是殺雞用牛刀，可，能怎麼辦呢？

　　哪怕心頭有一萬個不滿意，荊岩也都是他的副將，是他出生入死的兄弟，緊要關頭，他總是要護著的。

　　更何況，這軍功，荊岩是為了喬念要的。

　　正想著，不遠處卻忽然傳來了哭喊聲，「姐姐，求求你了，你就讓我送送祖母吧！」

　　蕭衡眉心不自覺就擰了起來，轉頭看去，便見不遠處一抹纖細的身影正跪在地上不住地哭喊著。

　　而她的身前，是面無表情的喬念。