朝霞如熔金般潑灑進軒窗，在冰冷的地面上拖曳出長長的光影。

　　喬念怔怔立在門邊，目光落在那張倚在圈椅裡的蒼白面容上。

　　她幾乎要忘記了，上一次清晰記起這張臉，究竟是何時。

　　這個曾在她生命裡盤桓了十幾載春秋的人，彷彿早已悄然落幕，退場得無聲無息，隻餘下記憶角落裡一抹模糊的殘影。

　　此刻，那朝霞越過雕花的窗欞，溫柔卻又殘酷地覆上他毫無皿色的臉。那過分清晰的輪廓，竟莫名地讓她想起了落梅院裡那些盛放過的梅。

　　花開時，依舊能驚艷時光，可那曾讓她心尖顫慄、悸動不已的感覺，卻如同指間流沙，再也無法攥住分毫。

　　但，他還活著。

　　真好。

　　幾乎是同時，蕭衡那原本渙散無焦的眸子猛地一縮，死死鎖定了她！

　　隨即一股劇烈的憤怒染上他的面積。

　　彷彿被無形的力量狠狠刺穿，他原本無力的手爆發出驚人的力量，死死撐著扶手，掙紮著從那禁錮般的椅子上站起。

　　身體像風中殘燭般劇烈搖晃，雙腿打著顫，每一步都踉蹌得驚心動魄，卻無比固執地、一步一挪地朝她走來。

　　虛弱到極緻，狼狽不堪。

　　可他衝到她面前的第一件事，竟是猛地攥住她的手腕！

　　那力道大得驚人，帶著不容抗拒的決絕，將她狠狠拽向自己身後。

　　不知何時染上皿絲的雙眸迸射出駭人的狠厲，如同瀕死的孤狼，死死釘在宇文昊身上，聲音嘶啞卻字字如冰錐：「二殿下……該不會下作到……用一個女人……來威脅蕭某吧？」

　　宇文昊眼底那抹譏諷如毒蛇般一閃而過。

　　他並未理會蕭衡的質問，隻是轉向喬念，唇角勾起一絲意味深長的弧度，聲音刻意放得溫和：「既如此，就不打擾二位敘舊了。」

　　說罷，拂袖而去。

　　沉重的院門「吱呀」一聲合攏，隔絕了內外。

　　一直侍立在外的尤達立刻快步上前，穩穩攙扶住宇文昊的手臂，壓低的聲音裡滿是憂慮：「殿下，喬姑娘醫術通神，若真讓她治好了蕭衡……」

　　「這裡是棠京。」宇文昊冷冷截斷他的話，目光投向那緊閉的院門，彷彿能穿透厚重的木料，看到裡面掙紮的獵物，「就算他能站起來……又如何？」

　　就算蕭衡能逃出這皇子府，也絕對走不出棠京城。

　　尤達聞言，心頭微凜，默默點頭。

　　宇文昊腳步微頓，側首問道：「昨夜交代你的事，如何？」

　　尤達立刻躬身，語氣篤定：「屬下驟然推門而入，喬姑娘猝不及防，根本來不及反應。當時她正……正凝望著殿下您，神情專註，眉宇間……確有幾分關切之意。」

　　「關切？」宇文昊眉梢微挑，語氣裡滿是懷疑，「你確定那是關切？」

　　「屬下豈敢妄言！那眼神，絕非作偽。」尤達信誓旦旦，「屬下又不是那等愚鈍之人，豈會連這點真情實意都分辨不出？」

　　宇文昊摩挲著腰間的玉佩，沉吟不語。

　　眼前又閃過喬念追問蕭衡下落時那焦灼急切的眼神，疑慮如同藤蔓纏繞心頭。「會不會……是她早知你要來，故作姿態？」

　　「殿下明鑒！」尤達斷然否定，「此事機密，屬下守口如瓶，絕無洩露。況且，屬下腳步放得極輕，便是江湖好手也未必能察覺，喬姑娘一個深閨女子，如何能預知？」

　　這倒提醒了宇文昊。

　　尤達的身手他自然清楚，其輕功造詣在棠京亦是翹楚。

　　若他刻意隱匿行跡，能察覺者確實寥寥無幾。

　　如此說來……他示弱博取同情的計策，或許真的可行？

　　隻是喬念與那蕭衡青梅竹馬，情分終究不同……

　　一絲自得的冷意浮上宇文昊嘴角。

　　是了，怎麼會不可行呢？

　　他幼年失恃，父皇冷落，不就是靠著這一副楚楚可憐、懂事隱忍的模樣，才一點點撬開了皇祖母那堅硬的心防，後來甚至連皇後對他，也多了幾分真切的憐惜？

　　這棠國後宮最難纏的兩個女人，最終都未能逃過這軟刀子，何況區區一個喬念？

　　思及此，他腦海中又清晰地浮現出幼年時無意瞥見的那幅畫卷，眼底瞬間翻湧起濃稠得化不開的陰鷙與惡毒。

　　喬念，他勢在必得。

　　穆家……也定要為此付出代價！

　　而此時，院門內。

　　宇文昊的身影消失在門縫的剎那，蕭衡緊繃如弓弦的身體驟然鬆弛，緊攥著喬念手腕的力道也倏地一松，彷彿方才那瞬間的爆發已耗盡了他殘存的所有氣力。

　　整個人脫力般晃了晃，呼吸急促得像破敗的風箱，每一次喘息都帶著撕裂般的痛楚。

　　他艱難地擡眼看向喬念，眉宇間是濃得化不開的責備與後怕：

　　「你……你如何會來了棠京？是不是……又任性胡鬧？你阿兄呢？他……他為何沒與你一起？」

　　每一個問題後面，都是極其吃力的一陣喘息。

　　喬念默默看著他因痛苦而扭曲的面容，心底湧起一股說不清道不明的怪異。

　　末了，蕭衡像是放棄了追問，隻剩深深的無奈。

　　他伸出手，輕輕牽起喬念微涼的指尖，動作帶著一種小心翼翼的疲憊，引著她往屋內走。

　　「罷了……既然來了，就……安生待著。」他的聲音低啞，斷斷續續，卻透著不容置疑的保護欲，「那宇文昊……奸詐陰狠，絕非善類……不論他答應了你什麼……都……都不可信他……半個字……」

　　說話間，兩人已挪至裡屋的門檻邊。

　　蕭衡的身體猛地一晃，再也支撐不住，重重地倚靠在冰涼的門框上，兇膛劇烈起伏，大口喘息著，額角沁出細密的冷汗。

　　好一會兒，他才勉強緩過一口氣，緩緩轉過頭，目光再次落在喬念臉上。

　　四目相對。

　　喬念的眼中是清晰的困惑、探究，還有一絲不易察覺的疏離。

　　而蕭衡那雙因痛苦而顯得渾濁的眼眸深處，卻像撥開了重重迷霧，漸漸浮起一層微弱卻真實的笑意。

　　他吃力地擡起手，帶著一種近乎珍重的意味，極其緩慢、極其輕柔地，揉了揉喬念的發頂。

　　「但是……能見到你……」他喘息著，每一個字都帶著沉重的分量，那微弱笑容裡卻盛滿了劫後餘生的慶幸，「……我很高興。」