夜色如墨，沉甸甸地壓在穆府的飛檐鬥拱之上，彷彿要將一切生機吞噬。

　　庭院裡，隻有風聲在空寂的迴廊間嗚咽，更添幾分死寂。

　　喬念獨自坐在搖曳的孤燈下，指尖無意識地摩挲著一枚冰涼的銀針。

　　那冰冷的觸感卻無法平息她紛亂的思緒。

　　蕭衡體內的蝕骨纏，被軟禁在靜思閣的穆夢雪、以及明日月圓之夜的禁地之行，都如同一團團亂麻，絞得她心神不寧。

　　忽然，影七那沙啞低沉的聲音如同鬼魅般在角落響起：「谷主，院外有異動。看身形，應是穆尚雪。」

　　穆尚雪？

　　他來做什麼？

　　喬念眸光驟然一凜，指尖的銀針瞬間攥緊，警惕與厭惡交織的情緒瞬間升騰。

　　這個前幾日還對親妹妹冷漠以對的人，深夜鬼祟至此，絕不會有什麼好事！

　　她倏然起身，推開房門。

　　清冷的月光如寒霜般傾瀉而下，將庭院映照得一片慘白，透骨的涼意撲面而來。

　　銳利的目光如同鷹隼般掃過庭院的陰影角落，果然捕捉到一個試圖隱匿的模糊身影。

　　那人影似乎也察覺到了她冰冷審視的目光，身形猛地一僵，隨即竟帶著一種破釜沉舟般的決絕，從藏身之處走了出來。

　　月光清晰地勾勒出那人的輪廓——果然是穆尚雪！

　　一股冰冷的厭惡感瞬間從喬念心底湧起，迅速蔓延至四肢百骸。想到前幾日為了被囚禁的穆夢雪去尋他時，他那副事不關己、甚至帶著隱隱不耐煩的冷漠嘴臉，喬念連半分虛偽的客套都欠奉。

　　她挺直脊背站在廊下陰影中，身影被月光拉得修長而孤絕，聲音帶著拒人千裡的寒意：「穆大公子？深夜鬼祟至此，有何貴幹？」每一個字都像是淬了冰。

　　穆尚雪的臉在慘白的月光下更顯蒼白憔悴，彷彿被抽幹了生氣。

　　他嘴唇劇烈地翕動了幾下，喉結滾動，似乎有千言萬語堵在兇口，卻最終一個字也沒能吐出。下一刻，他雙膝一軟，「噗通」一聲，竟直挺挺地重重跪在了冰冷堅硬的青石闆上！

　　膝蓋撞擊石闆的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

　　喬念瞳孔微縮，下意識地後退一步，壓低了聲音厲聲喝問：「你這是做什麼？！」

　　「喬姑娘！」穆尚雪的聲音帶著瀕死般的絕望顫抖和濃重的哽咽，他深深低下頭，額頭幾乎要觸到冰冷的地面，姿態卑微到了塵埃裡，「求你！求你去看看夢雪！救救她！家主……家主他真的對她動了殺心！是真的要殺她啊！」

　　喬姑娘……

　　穆尚雪對她的稱呼，終於不再是那聲虛偽做作的『念念』了。

　　喬念心中冷笑，「你之前不是還毫不在意，認為她在靜思閣『靜思』正好嗎？現在又是在演什麼兄妹情深的戲碼？」語氣是毫不掩飾的譏諷。

　　穆尚雪的臉色在月光下難看到了極點，看向喬念的眼眸中甚至已經不受控制地湧上了幾分濕潤的水光，那是混雜著恐懼、悔恨和走投無路的痛苦，「我……我以為她在靜思閣至少是安全的！我……我沒想到家主他，他……」

　　他不是沒見過穆康盛的冷皿無情，甚至自己的親生女兒，也曾被穆康盛親手抱去了那禁地。

　　可他心底總存著一絲僥倖，以為夢雪是不一樣的！

　　夢雪並非懵懂無知的嬰兒，她已經十六歲了！

　　她在這穆家整整十六年，乖巧伶俐，喚了穆康盛十六年的叔公！

　　作為穆家這一輩唯一的女兒，穆康盛平日裡對夢雪的寵溺與偏袒，他也是看在眼裡的！

　　他曾天真地以為，那點稀薄的皿脈親情，至少能讓夢雪在靜思閣安然無恙。

　　可今日穆康盛的那番話，徹底擊碎了他那點自欺欺人的幻想，讓他看清了家主為了所謂的「穆家利益」可以冷酷到何種地步！

　　思及此，穆尚雪猛地擡起頭，眼中是困獸般走投無路的瘋狂哀求。他顫抖著手，如同捧著救命稻草般，從懷中掏出一枚小巧卻異常沉重的黃銅鑰匙，不由分說地，塞進喬念冰涼的手心：「這是靜思閣的鑰匙！求你了！喬姑娘！現在隻有你能救她了！隻有你了！」

　　他的聲音嘶啞破碎，帶著濃重的哭腔。

　　那鑰匙冰冷的觸感如同燒紅的烙鐵，燙得喬念指尖猛地一縮，一股寒意順著指尖直竄上心頭。

　　她眉心緊緊低擰，審視著穆尚雪狼狽絕望的臉，疑惑問道：「靜思閣外定有看守，我又不曾習武，如何能進得去？穆大公子，還是另請高明吧！」

　　她是在試探。

　　果不其然，穆尚雪兇口劇烈起伏著，像是溺水的人在做最後的掙紮：「你雖進不去，可藏在你身後的人……定能帶你進去！」他的目光彷彿穿透了喬念，看向她身後虛無的黑暗。

　　藏在她身後的人，指的便是影七。

　　喬念的心猛地一沉，面上卻不動聲色，同樣壓低了聲音，帶著冷冽的質詢：「你如何知道的？」

　　「當日你突然出現在棠京後，七叔公就被家主緊急傳去問話。得知我們穆家對你的動向當真毫無察覺，半點消息都未曾傳回時，家主便已經猜測，你或許……已經成了新一任的藥王穀穀主。」

　　穆尚雪語速極快，帶著一種揭露秘密的急切，「而那日花燈會上，穆家有人親眼見到一名身手詭異的面具人在保護你，所以家主就認定了，你如今就是藥王谷的谷主！」

　　原來如此……喬念心中一片冰涼。

　　穆家在棠京，果然是手眼通天，無孔不入。

　　連她自認為隱匿得極好的行蹤，都會成為被懷疑和推斷的線索點。

　　眼見著喬念沉默不語，眼神變幻，穆尚雪心中的恐慌幾乎要將他撕裂，他急聲道：「喬姑娘！喬谷主！之前若有得罪的地方，都是我穆尚雪的錯！你恨我、怨我，便是現在要了我的命來抵償，我也絕無二話！隻求你，看在我這點不值錢的悔意上，救救夢雪！她……她是無辜的啊！」

　　說罷，穆尚雪竟對著喬念，在冰冷的青石闆上，重重磕下一個響頭。