棠國的都城，尤為繁華。

　　寬闊的朱雀大街可容十駕馬車并行，兩側店鋪鱗次櫛比，飛檐鬥拱，雕樑畫棟。

　　綾羅綢緞、金銀玉器、異域香料的氣息混雜在初冬清冷的空氣中，形成一種奢靡而獨特的氣味。

　　行人摩肩接踵，衣著光鮮，小販的叫賣聲、車馬的軲轆聲、酒樓的絲竹聲匯成一片喧囂的海洋。

　　有著天下首富穆家的棠國都城，過真叫人大開眼界。

　　「棠京之盛，甲於天下。」穆尚雪的聲音在身側響起，帶著一絲不易察覺的自矜。

　　他今日換了一身更為華貴的墨紫色錦袍，領口袖緣綉著繁複的銀線流雲紋，腰懸玄鐵令牌，整個人貴氣逼人，與這繁華盛景融為一體。

　　顯然，這棠國的都城不單單隻是棠國京都這麼簡單。

　　更是穆家的門面。

　　楚知熠收回目光，隻淡淡應了聲：「名不虛傳。」

　　馬車並未在喧囂的主街停留，而是拐入一條更為寬闊卻異常清靜的禦道。

　　道旁古樹參天，深綠的葉子在風中沙沙作響，隔絕了外界的嘈雜。

　　行不多時，一座氣勢恢宏的府邸便映入眼簾。

　　穆府。

　　朱漆大門高逾丈許，門環是兩隻猙獰的狴犴獸首。

　　門楣上懸著一塊巨大的金絲楠木匾額，上書兩個鐵畫銀鉤的大字——「穆府」，落款乃是禦筆親題。

　　馬車並未在正門停留，而是繞行至西側一處稍小但依舊氣派的角門。

　　門無聲開啟，馬車駛入，楚知熠眼前豁然開朗。

　　如果說城外的繁華是喧囂的盛宴，那麼穆府之內便是沉澱千年的富貴與權勢。

　　亭台樓閣，水榭迴廊，處處透著匠心獨運。

　　奇石堆疊成嶙峋假山，引活水成溪，蜿蜒流淌，錦鯉成群。

　　寒冬時節，園中竟有數十株名品梅花傲然綻放，紅白相間，幽香浮動。

　　馬車最終在一處極為雅緻的院落前停下。院名「聽雪軒」，院牆不高，可見裡面幾叢修竹，幾株老梅，清幽異常。

　　「王爺暫且在此歇息。」穆尚雪下車，引楚知熠入內，「家主午後會在『松濤堂』見你。」

　　聽雪軒內布置簡約卻不失格調，一應器物皆非凡品。

　　楚知熠拒絕了侍女的服侍，獨自在窗前坐下，看著窗外那極緻的富貴與清雅交織，隻覺出了一種無形的壓迫感。

　　穆家的富貴，不同尋常。

　　穆家人，自然也不會一般。

　　午後，有小廝恭敬引路。

　　穿過數重院落，便見一片巨大的松林出現在眼前，林間鋪著平整的青石闆路，通向深處一座古樸宏大的廳堂。

　　這便是松濤堂。

　　步入堂內，就見堂中陳設古拙大氣，紫檀木的桌椅泛著幽光。

　　主位之上，端坐著一位身著藏青色常服的老者。

　　面容清癯，雙鬢微霜，正是穆家家主，穆康盛

　　「平陽王，遠道而來，辛苦了。」穆康盛的聲音不高，帶著一種奇特的韻律，在空曠的廳堂內回蕩。

　　楚知熠上前幾步，依禮拱手：「晚輩楚知熠，見過穆家主。」

　　「不必多禮，坐。」穆康盛擡手示意下首的座位。

　　侍女奉上香茗，熱氣氤氳。

　　穆康盛端起茶杯，輕啜一口，竟真的如同閑話家常一般，問起了靖國的風物人情、北地的雪景、南疆的瘴氣。

　　語氣溫和，態度和藹，彷彿楚知熠真的隻是他一位遠道而來的客人。

　　楚知熠心中警惕更甚。

　　他面上不動聲色，有問必答，言辭得體，卻也在話語中不著痕迹地試探。

　　然而穆康盛如同最滑溜的遊魚，總能恰到好處地將話題引開。

　　關於虎衛，關於蕭衡，關於他們此行的真正目的，關於穆家為何「請」他入京……所有楚知熠關心的問題，都被穆康盛四兩撥千斤地化解，如同重拳打在棉花上。

　　無商不奸，在這一刻，倒是具象化起來。

　　半個時辰過去，談話依舊在雲山霧罩中進行。

　　穆康盛甚至興緻勃勃地談起他新得的一幅前朝古畫，其意境如何深遠，筆法如何精妙。

　　楚知熠耐心地聽著，心中卻已明了：這隻老狐狸，根本就沒打算在今天透露任何實質性的東西。

　　這次見面，更像是一種無聲的宣告——你已在我的掌控之中。

　　就在這時，一陣清朗帶笑的聲音從堂外傳來。

　　「家主，鴻雪求見！」

　　話音未落，一個身影已大步流星地走了進來。

　　正是穆家二公子，穆鴻雪。

　　他臉上掛著熱情洋溢的笑容，眼神明亮，一進來就朝著楚知熠拱手：「王爺，好久不見！」

　　楚知熠起身還禮，「二公子依舊風采照人。」

　　穆鴻雪哈哈一笑，便是對著穆康盛一拱手，「不知家主可與王爺聊完了？」

　　穆康盛眉眼間也隱著笑，「怎麼？要人？」

　　穆鴻雪上前，一把攬住了楚知熠的肩膀，「王爺原來是客，穆家總得盡一番地主之誼不是？」

　　楚知熠淡漠地瞥了穆鴻雪一眼，沒作聲。

　　穆康盛倒是揮了揮手：「去吧，好好招待王爺。」

　　「得令！」穆鴻雪笑容更盛，不由分說地拉著楚知熠就往外走，「王爺，請！」

　　楚知熠看了一眼主位上依舊神色平和的穆康盛，心知這或許是另一個試探的開始。

　　當初在吉祥鎮，這穆鴻雪對家主的態度，可是要比今日恭敬些的。

　　是以，並未拒絕。

　　老狐狸這兒沒得手，或許，小狐狸會容易對付些。

　　穆鴻雪一路有說有笑，領著楚知熠來到了都城最負盛名的銷金窟——萬仙樓。

　　還未進門，絲竹管弦之聲夾雜著女子的嬌笑聲便已撲面而來。

　　樓內暖氣熏人，異香浮動。

　　穆鴻雪顯然是這裡的常客，剛一露面，便被一群鶯鶯燕燕圍住，嬌聲軟語地叫著「二公子」。

　　「都起來都起來，今日貴客在此！」穆鴻雪大笑著推開眾人，拉著楚知熠徑直上了三樓最豪華的雅間「攬月閣」。

　　閣內早已備好豐盛的酒席。

　　穆鴻雪一拍手，七八位身姿窈窕、容貌昳麗、穿著各色薄紗舞衣的女子便魚貫而入，瞬間將楚知熠左右圍住。

　　楚知熠的身子一下子就僵硬了起來，正襟危坐，眉宇間都透出了幾分不耐煩來。

　　見狀，穆鴻雪不由得一笑，「怎麼？怕我告訴念念？你放心，男人在外逢場作戲，再正常不過了！」

　　說罷，推了推身旁的美人，「這可是我的妹婿，將他伺候好了，本公子重重有賞！」