隨著六宮妃嬪的遣散，整座皇宮一派寧靜祥和，好似一種洗盡鉛華的春庭，朱牆依舊，卻不再困鎖滿園芳菲。

　　風過處，檐角銅鈴輕響，階前枯草悄然蔓生，連殿角的琉璃瓦也映著更明亮的天光...

　　夏日在靜悄悄中流淌，轉眼便要入秋...

　　金秋九月時，京城便已褪去了夏日的燥熱，披上了一層錦繡華彩。

　　江晚棠的肚子也隨之愈發的大了起來，寬大的鳳袍也遮掩不住那高高隆起上午圓潤弧度。

　　她走起路來不自覺地後仰，雙手不得不扶著腰，動作也遲緩了許多。

　　相比之下，雲裳的孕肚雖也明顯，卻顯得小巧玲瓏。

　　明明月份相近——一個產期在九月末，一個在十月初...

　　兩人站在一起時，江晚棠的肚子幾乎比雲裳的大了一倍。

　　因著江晚棠臨近生產的緣故，自九月初起，姬無淵便沒有再去早朝，由國師坐鎮朝堂，代為監國。

　　後宮之中，以孫老太醫為首的整個太醫院日夜輪值，嚴陣以待。

　　此外，光是京中經驗最為豐富的接生嬤嬤都準備了數十位，還有奶娘，而這些人等無一例外全都簽署了生死令。

　　一旦江晚棠和龍嗣有任何閃失，這些人便全部都要陪葬。

　　整座皇城看似一片平靜，卻是處處透著幾分緊張之感。

　　好似一張綳到極緻的弓弦，隻待江晚棠生產發動，一觸即發。

　　整個皇宮如臨大敵。

　　尤其是姬無淵...

　　他幾乎是日夜不離的守在江晚棠的身邊，便是夜裡她睡著了，他亦是不敢闔眼。

　　隨著江晚棠的產期愈來愈近，他便是愈來愈不安，擔憂，害怕...

　　古往今來，女子頭胎生產本就是鬼門關前走一遭，更何況江晚棠腹中懷的是雙胎。

　　且他問過孫老太醫，雙胎生產難產的幾率很大

　　姬無淵曾私下問過孫老太醫，雙胎難產者十之八九，皿崩而亡一屍三命者亦不在少數。

　　他曾調查過，江晚棠的外祖母冷氏曾也是雙胎難產而亡。

　　越是深究，姬無淵的心頭便越是發冷。

　　是以，這些日子，他翻遍醫書古籍，甚至命人四處尋找可助有孕之人平安生產的良策及良方。

　　儘管，他面上平靜，在江晚棠面前表現的毫無破綻。

　　可江晚棠還是看出了他的憂慮和不安。

　　這日，晚膳後，姬無淵如往常般扶著江晚棠在禦花園中散步。

　　夕陽西沉，將天邊的雲霞染成一片絢爛錦緞，金紅色的餘暉灑下，宛若鋪了一地的金紗。

　　禦花園中，花開正盛，晚風輕拂，送來陣陣花香...

　　江晚棠扶著沉重的腰身，在園中涼亭內坐下休息，姬無淵坐在她的身側。

　　眼前的荷花池，水波粼粼，倒映著漫天霞光，宛如一池熔化的金水，偶有彩色的錦鯉躍出水面，尾鰭掃過處，盪開層層金紅色漣漪...

　　江晚棠靜靜看著，嘴角不禁揚起一抹溫柔的弧度。

　　她輕聲喚道：「阿淵...」

　　「嗯？」姬無淵笑著應她。

　　江晚棠側身輕輕握住他的手，一雙滿含溫柔笑意的桃花眸，眸色深深的看著他，語氣認真道：「阿淵，你已經做得很好了...」

　　「別怕，我和孩子都不會有事的。」

　　姬無淵眼尾洇開一抹紅意，連日來的緊張，忐忑和不安並沒有緩解。

　　他傾身抱緊了江晚棠，幽深的瞳孔一片濃烈的暗色，許久，啞聲開口：「棠兒，對不起...」

　　「是我不好......」

　　若是早知，懷上孩子會讓她如此冒險，他寧願此生都沒有子嗣。

　　江晚棠伸手回抱著他，小手輕輕的在他肩膀上拍了拍，用含笑的語氣，柔聲道：「傻阿淵，為何要說對不起？」

　　「肚子裡這兩個小傢夥的到來，我很歡喜。」

　　「我的阿淵這樣好，我和孩子都這樣喜歡你，愛你...」

　　「所以，我們會一直一直...陪著你的。」

　　姬無淵將臉深深埋進她頸窩，眼眶泛紅，灼熱。

　　不多時，江晚棠感覺到肩上一片濕熱在緩緩蔓延...

　　江晚棠抱緊了他，聲音很輕卻異常的堅定。

　　她說：「阿淵，我知道你在害怕什麼...」

　　「我向你保證，你擔心的事，不會發生！」

　　「此生，我都不會再離開你！」

　　江晚棠：你如此愛我，我又如何忍心再丟下你一人，在這寂寞深宮中，受這無邊孤寂...

　　天色一點點沉了下來，她靠在姬無淵懷中昏昏欲睡時，模模糊糊的好似聽到他在自己耳邊輕聲的低喃。

　　他說：「當然，我們永遠不會再分開。」

　　「便是真有那麼一日.....」

　　「著盛裝，赴誓言，與吾妻，葬同穴。」

　　這一刻，沒有什麼帝王，皇後；

　　隻有一個盼妻兒平安的深情丈夫。

　　日子在一日日的緊張又平靜中的緩緩而逝...

　　終於，在九月的最後一日午後，江晚棠胎動突然發作，生產在即。

　　姬無淵顫抖著雙手被產婆從寢殿內請了出來。

　　整個鳳棲宮內登時忙作一團。

　　以孫老太醫為首的太醫們都候在外殿，接生婆和宮人們進進出出，一盆又一盆的熱水端了進去。

　　殿內，是一聲聲江晚棠壓抑的痛呼聲...

　　殿外，姬無淵負手而立在門前，顫抖著的雙手緊了又緊，整個人是前所未有的忐忑慌張。

　　國師站在院中，雙眸緊閉，轉動著手腕上的佛珠，不停的誦經默念。

　　宮外的雲裳和修竹聞訊也都匆匆入宮而來...

　　謝之宴與陸今安親自鎮守在皇宮門口。

　　然從太陽當空，到太陽落山，裡面除了江晚棠的痛呼聲，便再沒其他聲音傳來。

　　緩緩逝去每一瞬間，對姬無淵來說都無異於一場漫長難熬的淩遲之刑。

　　聽著江晚棠痛苦難捱的聲音傳來，比生生剜他的心還要殘酷疼痛。

　　漸漸地，天色徹底黑了下來，江晚棠的聲音也慢慢的弱了下去。

　　產房內外人影憧憧，數十盞宮燈將漆黑的夜照得亮如白晝，然卻照不進姬無淵眼底的一片陰霾。

　　他一動不動的僵立在門外，指節攥得發白。

　　雲裳擔憂焦急的挺著大肚子在殿外走來走去，誰勸都不肯去休息。

　　三更時分，一盆盆熱水進去，換成了一盆盆皿水出來...

　　濃烈的皿色，刺紅了姬無淵的雙眼。

　　他突然有了種強烈的不安預感。

　　緊接著，寢殿的門再度打開，一臉驚恐慌張的產婆踉蹌著從殿內走了出來...