城裡公堂上，蘇長生被迎客樓的掌櫃告了一狀，摔壞的桌椅古董，打傷的夥計小廝全部搬來了公堂，清算之後一共五百六十兩，要蘇長生陪銀子。

　　蘇長生和孫冬子兩人傻了眼，忙將劉景彰給供了出來。

　　又和劉家有關？

　　城主徐謙派人去押劉景彰上堂。

　　很快，劉景彰被押了上來，和蘇長生對峙，卻拒不承認是他指使的。

　　「蘇長生，我是讓你去北城賣魚，可我讓你去打砸迎客樓了嗎？這是你做的事，憑什麼要我為你承擔！」

　　蘇長生見劉景彰見死不救，跪地哀求，「劉少爺，這賣魚的事是你指使的，去北城擺攤也是你的主意，現在出了事了，你怎麼能不管？」

　　「主意是我出的，但賣魚的銀子，賣菜譜的銀子你和孫冬子可全部拿自己家去了，現在讓我替你陪銀子，做夢去吧！」劉景彰一把將蘇長生甩開。

　　「劉少爺，那你看在咱們的交情上幫幫我們吧，我家哪有五百兩銀子，賣魚掙的銀子總共還沒二百兩啊！」蘇長生哭求。

　　劉景彰一臉冷漠，「那我不管，你拿不出銀子來，就去坐牢唄！」

　　「我不坐牢！」蘇長生滿臉恐慌，「你救救我，救救我！」

　　他擠兌蘇清，去北城賣魚，甚至囂張到帶人砸了迎客樓都是仗著背後有劉家，然而真出了事，卻發現劉家根本不會管他，自然便慌張害怕起來。

　　劉景彰卻連理都不理，避嫌的站到一邊去了，「城主大人，草民和此事一點關係都沒有，都是蘇長生胡亂攀咬，請城主大人明斷！」

　　城主之前拿了劉家那麼多銀子，自然也是向著劉景彰的，問明了緣由，讓蘇長生和孫冬子兩人一起賠償迎客樓的損失，否則便要將兩人押入大牢。

　　蘇長生和孫冬子兩人嚇壞了，忙讓官差去通知自己的家裡人。

　　陳氏和孫冬子娘都是沒見過世面的婦人，見自己兒子吃了官司，一進大堂便哭起來。

　　尤其是陳氏，還在做蓋兩進大房子、吃香喝辣的美夢，沒想到，一下子美夢便醒了！

　　「肅靜！」城主拍了一下驚堂木，將事情的經過和判決說了一遍，問兩家是要陪銀子還是讓兒子去坐牢。

　　兩家自是捨不得兒子，隻得將家裡的銀子全部拿出來。

　　蘇長生之前拿回家賣菜譜的一百兩，後來每天賺個三五兩，加起來，一共才一百八十二兩銀子。

　　而孫冬子家，把之前掙的工錢全部拿出來，再算上訛蘇清的那二十兩，一共五十兩。

　　兩家加起來才二百兩，離迎客樓要的五百兩還差三百兩。

　　最後兩家把值錢的東西和存糧全部都賣了，又找親戚四處借了些，才又湊了二十多兩。

　　迎客樓的掌櫃見他們兩家實在是拿不出來了，發了善心，自己承擔那二百多多兩，但要求蘇長生和孫冬子再不能進城賣魚。

　　兩家忙應下來。

　　此事便算了了。

　　可是陳氏回到家，撲在炕上便大哭起來，好容易過了幾天好日子，結果一眨眼就沒了。

　　而且連糧食都沒了，還欠了外債，以後可怎麼過？

　　蘇長生蹲在門弦兒上，雙手抱頭，滿臉的悔恨和懊惱，恨自己今天太衝動了，恨自己不知道見好就收，恨自己信錯了劉景彰，如今啥都沒有了！

　　悔恨的當然不隻是他一個人，還有孫冬子一家，以為離開蘇清能掙的更多，不曾想，賠了夫人又折兵，如今連差事都丟了，以前和蘇清在一起，每日掙五十文錢，日子漸有起色，現在全搭了進去。

　　高氏悔恨交加，氣的一晚上沒睡！

　　劉景彰也恨，之前明明把蘇清擠垮了，本是必勝的局面，怎麼突然一下子就變成了這個樣子？

　　都是蘇長生和孫冬子這兩個不中用的給他惹麻煩！

　　沒了蘇長生的競爭，這城裡賣魚的生意，便又全部回到了蘇清手裡。

　　天氣漸漸涼了，已是夏末初秋的季節。

　　乞巧節這日，一大早，桃妮上山的時候穿了一件桃紅色綉荷花的襦裙，雙鬢上系著藕粉色絲帶，面容嬌俏，杏眼流波，出落的越發像個大姑娘了。

　　劉大壯看著桃妮嘿嘿傻笑，「桃妮，你今天穿的真好看！」

　　桃妮掃了虎子一眼，面上羞紅，揚眉俏聲道，「我平日不好看嗎？」

　　「好看，都好看！」大壯撓頭傻笑。

　　虎子看過來，皺眉道，「你穿這個進城賣魚？」

　　「怎麼，不行啊？」桃妮哼聲道。

　　「行，你愛穿啥穿啥！」虎子不在意的笑了一聲去幫著蘇清一起抓魚了。

　　因為是女子節，街上的女孩穿著都比平日裡鮮亮一些，擺好魚攤，虎子趕著牛車要離開。

　　桃妮立刻攔上去，「虎子哥，你要去哪兒啊？今日街上熱鬧，你陪我去逛逛吧！」

　　虎子道，「我有事要去辦，你讓大壯陪你去！」

　　桃妮皺了一下眉，不高興的道，「我不要大壯陪，我就要你跟我去！」

　　她說完，走近幾步，看著虎子杏眼含笑，「今天是牛郎織女相會的日子，聽說在河邊的水柳下就能聽到牛郎和織女說話的聲音，隔著一條街就有河，你陪我去！」

　　虎子嗤笑，「我幹嘛要聽他們說什麼，跟我有啥關係？」

　　桃妮頓時急了，又羞又氣的瞪著他，「孫虎子，我都這樣說了，你怎麼還不明白？」

　　「明白？明白什麼？」

　　桃妮緊咬下唇，臉上飛紅，低聲道，「我過了年就及笄了，是大姑娘了，可我娘親和爹爹一直都沒阻止我和你每天在一起，你難道還不懂嗎？」

　　無論怎樣，她也是個女孩子，她父母每日讓她出門和虎子等人混在一起，就是認定了她將來會嫁給虎子，所以才讓她任性。

　　虎子一下子瞪大了眼，結巴道，「你、你、你是說、我們？」

　　桃妮面帶嬌羞，低著頭，輕輕點了點。

　　虎子受了驚嚇一般，「不可能，我、我一直都把你當成妹妹，我啥時候說要娶你了？」

　　桃妮擡起頭來，認真的道，「我現在告訴你了，你知道了？」

　　虎子怔了一下，垂眼道，「我真的有些意外，桃妮，我從來沒想過娶你，以前是，現在也是！」

　　「虎子哥你、」

　　「桃妮！」虎子打斷她的話，看了一眼正在賣魚的蘇清，決絕道，「今天這些話，你當做沒說過，我也當做沒聽過，以後、你還是我妹妹！」

　　虎子說完，牽著牛車頭也不回的走了。

　　「虎子哥！」桃妮跺了一腳，眼中沁淚，滿面委屈。

　　他比她大三歲，已經到了娶妻的年紀了，他不娶她想娶誰？

　　兩人站在老榆樹後面，說的話蘇清幾人都沒聽到，這一聲帶著哭腔的「虎子哥」蘇清到是聽見了，回頭見桃妮要哭了似的，走過來問道，「怎麼了？」

　　桃妮紅著眼睛問蘇清，「蘇清，虎子哥是不是有喜歡的人了？」

　　蘇清愣了一下，笑道，「沒有啊，我沒聽他說過！」

　　桃妮抹淚哽聲道，「他說，他不會娶我，一直都把我當妹妹，我才不要哥哥！」

　　蘇清噗嗤笑了一聲，原來是這事兒！

　　今日男女私會互訴衷腸的日子，桃妮定是和虎子說了自己的心事被拒絕了。

　　「虎子每天打魚賣魚，一定是還沒想過男女之間的事，反正跑不了你的手心就是了！」蘇清拍了一下桃妮的肩膀寬慰道。

　　桃妮抽泣了一聲，「我覺得他也是害臊，他憑什麼不喜歡我，我長又不差！」

　　「就是，咱們村的村花非你莫屬！」蘇清誇張的重聲附和。

　　桃妮破涕為笑，擡頭道，「謝謝你蘇清，我心裡好受多了！」

　　她瞅了一眼蘇清放在她肩膀上的手，眨眼道，「你是不是也喜歡我？其實你也不錯，我娘可喜歡你了，說你長的俊人也能幹，可惜我心裡已經有虎子哥了！」

　　蘇清嚇了一跳，慌忙將手放下來，訕訕一笑，「是，你和虎子才是天生一對！」

　　桃妮抿唇笑起來，開心又羞澀。