下了山，剛出村口，就見王保和宋暉兩人等在那。

　　宋暉快步上前，有些不好意思的笑道，「今日起晚了，所以今天的工錢我不要了！」

　　蘇清淡笑道，「是我讓你們今天休息的，你們都受了傷，今天不用進城了，工錢照開！」

　　「不，我們沒事，還跟著你一起去賣魚！」宋暉堅持道。

　　王保默不作聲，卻也沒離開的意思。

　　「真的不用，今天隻做了一鍋魚，我們五個人去足夠了！」蘇清道。

　　「讓我們去吧！」王保眼角還青著，似乎有些不好意思看蘇清，眼睛看著別的地方，粗聲道，「人多點才好！」

　　蘇清看著王保有些不自然的面色，心裡明白，他和宋暉兩人是怕昨日那些地痞再去搗亂，所以堅持要跟著。

　　「蘇清，既然他們想去，那就讓他們去吧！」虎子道。

　　「嗯！」蘇清點了點頭，「那都去吧！」

　　宋暉立刻笑起來，跑到後面去推車，和劉大壯等人有說有笑，王保跟在眾人後面，雖然和其他人還是有些不融洽，但之前的隔閡已經在慢慢消散了。

　　進了城，蘇清對眾人道，「你們先過去，我有點事要辦！」

　　虎子瞭然的對她點頭，「放心吧，有我呢！」

　　「嗯！」蘇清應了一聲，轉身向著城東而去。

　　虎子則帶著其他人去西街賣魚。

　　昨天虎子他們的魚攤被打，旁邊賣布頭的小販以為他們今日不來，所以看到虎子等人有些驚訝，跑過來高興的道，「你們來了！」

　　虎子讓人把鍋卸下來，問小販道，「大哥，昨天鬧事的那些人你們認識嗎？」

　　小販左右看了看，小心道，「是城裡的幾個遊手好閒的流氓，我到是見過幾次，但從來沒打過交道。」

　　所以交什麼保護費純粹是扯淡，就是故意來找他們事的。

　　「那他們頭兒是誰？」虎子又問道。

　　小販搖了搖頭，「那咱們就不知道了！」

　　「哦，謝謝大哥！」

　　「沒事，你們也小心點，肯定是有人看你們賺錢眼紅了！」

　　「是！」

　　虎子和那人寒暄了幾句，此時已經有人來買魚，眾人都忙碌起來。

　　一個時辰後，魚已經賣了一半，大壯剛將一人買魚的錢收過來，擡頭一愣，忙道，「虎子哥，他們又來了！」

　　虎子轉頭，見比昨日更多的人正向著他們走來，一個個兇神惡煞，滿臉匪氣，人人手裡拿著一根手臂粗的木棍。

　　「虎子哥！」桃妮畢竟是個女孩子，昨天被嚇壞了，今天一看到這些人便害怕的抓著虎子的手臂。

　　虎子劉大壯王保幾人立刻上前一步，將桃妮和魚鍋護在身後。

　　那些地痞走近，雖然有高有矮，但畢竟都是成人，又帶著一身惡氣，將虎子幾個半大孩子圍住，讓人膽寒，幾個買魚的人立刻跑開，連方才和虎子聊天的賣布頭小販都忙躲到一邊去了。

　　「呵，膽子夠大啊！昨天挨了打今天還敢來！來也行，趕緊交保護費，五十兩銀子！」地痞中打頭那人長了一雙老鼠眼，歪著頭，咧著嘴，滿臉囂張。

　　虎子面無懼色，微微仰著頭，「為什麼別人不交銀子，偏偏要我們交？」

　　「因為你們是新來的，必須交！」老鼠眼喝了一聲。

　　「我們來了幾個月了，從來沒聽過什麼交保護費，再說，有官府在，憑什麼你們收保護費！」虎子不卑不亢的道。

　　老鼠眼呲牙一樂，「實話跟你說了吧，咱們城主大人是我表姑夫，在這裡我說什麼就是什麼，我管誰要保護費誰就得給！」

　　「大哥，別跟他們一群毛孩子廢話，不給錢就直接打！」老鼠眼旁邊一人嘴角漏風的喊了一聲。

　　王保和劉大壯等人神色一凜，攥緊了拳頭，雖然心裡害怕，卻沒有一人退後。

　　虎子攔住幾人，眼尾一掃身後牆角某處，面色緩下來，「你也知道我們都是村裡的孩子，賣魚也掙不了幾個錢，你們要五十兩我們沒有！」

　　「那你們有多少？」老鼠眼問道。

　　虎子將剛賣的一百多文錢拿出來，「隻有這麼多！」

　　「虎子哥，別給他！」宋暉高聲喊道。

　　老鼠眼卻一把將錢袋抄了過去，掃了一眼，哼聲道，「太少了！錢不夠，把魚鍋給老子砸了！」

　　「是，大哥！」其他幾個地痞上前舉著木棍對著魚鍋打下去。

　　「你們太過分了！」

　　劉大壯氣憤的上前要阻攔，卻被虎子伸臂攔住，「別亂動，你們幾個護好桃妮和牛車，自己也別傷了！」

　　「虎子哥，難道咱們就讓他們這麼欺負！」宋暉喊道。

　　「聽我的話！」虎子低喝一聲。

　　幾人滿臉憤怒，卻不敢不聽虎子的話，隻得拉著桃妮退後，去解栓在老榆樹上的牛車。

　　這邊十幾個地痞湧上來，噼裡啪啦一頓亂砸，將賣魚的鍋和裝著活蝦的木盆全部推到地上，湯汁河水濺的到處都是，行人紛紛驚嚇避讓。

　　有人同情虎子幾個孩子被欺負，卻也不敢上前。

　　「虎子哥，快點過來！」桃妮害怕虎子被打，擔憂的大喊。

　　鐵鍋被打漏了，魚也全部糟踐了，老鼠眼得意的咧嘴笑道，「以後不準再來賣魚，否則我看見你們一次打一次，連人一起打！」

　　說罷掂著手裡的錢袋，對其他地痞道，「走了，兄弟們，喝酒去！」

　　「走嘍！」

　　「哈哈哈哈！」

　　一眾地痞囂張大笑，不屑的對著虎子等人唾了一口，漸漸走遠了。

　　大壯幾人走過來，桃妮看著地上的魚嗚嗚哭起來，哽咽道，「太欺負人了！」

　　「虎子哥，難道咱們以後就讓他們這麼欺負！」劉大壯恨聲道。

　　虎子眼睛轉了轉，淡聲道，「都別嚷了，咱們去城門口等著蘇清，其他的事，等蘇清來了再說！」

　　鐵鍋壞了，也不要了，幾人上了牛車，向著城門而去。

　　幾丈外的牆角內，站著蘇清、醉鶴樓的張掌櫃還有兩個隨從，其中一個隨從見那些地痞離開，迅速的跟了上去，步伐敏捷，完全不像是個普通的酒樓夥計。

　　蘇清眸光清澈，淡聲問道，「張爺可認識這些人？」