如月在寂寞中漫遊到安徽時，遇到了正和地痞周旋的商人王柏，出手相助後這人也很客氣的請自己吃了頓飯，言談間聽說他想出海做紫檀生意，就給他說了海上的風險又給了建議。王柏對她小小年紀竟有這番見地很是吃驚，如月胡謅了理由就說自己認識這樣的朋友所以知道，沒想到王柏還邀請她起去海外，並很得意的透露了抱負以及暗示了有海圖。如月對萍水相逢的人怎會輕易相信，隨意找了個借口就拒絕了。分手後她很快就把這件事忘了，沒想到在揚州城外的這間道觀裡居然又和王柏相遇了！

　　「姜承梅，姜月如。」王柏重複著這個名字，「若姜賢弟不介意。我就稱你月如吧。」如月聽他態度親昵，語言討好便知這人定又會邀請自己出海。想到海外風光和這些日子的寂寞，她有些動心了，於是就聽他怎麼說。王柏顯然怕被別人聽到說話，又怕離開了太招人注意，於是就湊近如月耳語道：「真沒想到月如不僅對海上之事熟稔，還會說西洋話，這太令人敬佩了。上次愚兄給你提到的那件事。月如可改了想法？我真是急需像月如這樣的人才呢！」

　　「說實話我可從沒想過去那麼遠的地方，畢竟我也隻是聽人說的，真的去了未必能幫上王兄的忙啊。」

　　「哎，隻就你會洋話熟知西洋各國情況這點就已經很有用了。月如是擔心所得吧？」

　　「嘿嘿。」如月笑了，「我雖不看重錢財，不過也是需要的。」

　　「那是自然的，錢這東西越多越好。想做什麼都行呢，哦，方才聽你說話，好像在家裡過的並不如意？」

　　如月繼續憨笑道：「是不如意，想見的人見不到，想要的身份也沒有。錢呢。更是不夠花。」

　　「所以嘛，要出去闖蕩才能有錢，男人沒有錢怎麼能成人上人？你放心，若是跟了我，我王柏覺不會虧待與你，月如行走江湖也定是聰明人，所以咱們要是定下了，你我之間定是會有文書契約的。」

　　「這個是大事。我得好好想想。哦。王兄下來是什麼行程？」

　　「明日進蘇州城，用兩日整頓下再南下去廣州交貨。要不月如就跟我同行，這段日子你呢也可以好好看看我王柏的為人！」

　　「這個嘛，你不是要在蘇州待兩日嗎，這兩日就讓我想想可好？」

　　「好！若是不嫌棄。明日我做東咱們在蘇州最好的酒樓吃上頓，再教些妓女小官兒來陪。可賞臉？」

　　如月哈哈笑道：「那敢情好。不過呢，小弟隻對飯菜有興趣。女人嘛還是留給王兄的好。」

　　「莫不是月如有了心上人，哦，就是那個想見想不到的人？明白明白。忠叔，你熟悉這裡明日就去辦這些事。」

　　忠叔猶豫點頭，又猜疑的看了眼如月，如月哪裡不明白這位老僕怕自己不靠譜想給主子提醒呢，她並不介意這態度，就對王柏道：「啊，王兄我去看看畫，你先自便。」說完如月就重新來到畫前看有沒有幹，那邊忠叔果然拉著王柏到旁小聲嘀咕起來。

　　「小兄弟，你小小年紀本事不小啊。不過真的跟那人走嗎？」

　　問話的是那個鏢師頭領，如月笑道：「不是我跟他走，是看看要不要跟他合作。還沒定，過兩日再說。大叔，你們也進蘇州城嗎？要不起？」

　　鏢師愣了愣又低聲道：「你還真是自來熟，不怕被人騙？小兄弟，這世上別有居心的很多呢，別被人賣了還替人數錢。」

　　「多謝你。我曉得的，」如月看了王柏眼，對鏢師頭領笑道：「這天真陰冷，我有好酒要不要來點？」說著她從遊山具裡又掏出兩壺酒，就手扔了過去，「年的茅台。」

　　鏢師頭領單手抄住酒壺，他心中暗思這酒價值不菲，居然隨手送人，賣畫為生，嘿，這少年顯然也是個深藏不露的，既然如此好像方才的提醒有些多餘呢。若不是看他年紀跟自己小兒子差不多大卻孤身遊盪於江湖，存了憐憫之心也不會這樣多事。他想到此處反手將酒扔了回去道：「也多謝你，不過正在押鏢，吃酒怕誤事。」

　　如月不以為意，接過酒又看了眼直眼巴巴盯著自己的那個洋人，他此時已經讓同伴吃了葯睡下了，這會兒非常的想和唯能跟自己交流的人說話，如月揚了揚手道：「你也來呀。吃酒驅寒。」

　　那洋人馬上就過來，但看到其他人鄙夷的眼光又想起前幾日受到的毒打，這心裡就打了鼓，畏畏縮縮的過來挨著如月坐下了。

　　「哼，我們走！」那老年書生突然起身，瞪著如月道：「我們是讀聖人書的，絕不和夷人同坐。」另兩個書生聽了這話猶豫了下卻沒站起來，離開了火堆真的會很冷的！

　　如月意外瞥過去眼，這人還真是夠酸的，她無意起事端便不再理他，隻跟那洋人說了起來。未料這書生見讀聖人書的同類居然沒動彈就動起了火，指著罵他們枉自讀了那麼多年書，難道不知道聖人說過智者不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食？兩個年輕書生被說的甚為困窘，不曉得是該離開還是該繼續坐著，洋人則臉茫然看著他們，如月見這場面覺得好笑，微微笑了隻當沒聽到。

　　那年老書生轉頭正好看到如月在笑，他的火立刻轉移了發作對象，嘲弄道：「你們就跟某些人不讀書隻通外族奇巧淫技的無知之人般，看看，弄得什麼不倫不類的畫，都是什麼東西，點意境全無！這能被稱為畫？實在好笑！你們兩個還讀什麼書，看那臉嚮往的樣子，不若去做下流的商人不是更好，阿才，我們走，不要再跟這些人坐在起了！」

　　和忠叔說完話的王柏聽到那人說什麼下流的商人，時沒忍住開口道：「你說什麼呢？」

　　那書生不屑的盯了他眼，「堂堂大清朝子民居然要去番邦，真是丟人！」

　　王柏最恨人家看不起自己，他發怒道：「商人怎麼了，你穿的衣服用的東西難道不是從我們商人手裡買的？個窮書生說什麼清高話，不過就是個秀才，有什麼好得意的，有本事去考個狀元回來，那時你再說這樣的話才夠分量！」

　　那書生頓時眼瞪：「商人和賤民沒什麼不同，沒聽過萬般皆下品惟有讀書高嗎？我隻是秀才不假，但就是比你高等！」

　　王柏還待說什麼，卻聽旁少年大笑，貌似他跟那洋人談到什麼好笑處才大笑的，可這笑接的真是時候，反倒像是嘲笑書生的話般。

　　「你笑什麼！！」書生被激怒了，他不顧書童的阻擋上前瞪著如月。如月似是才發現到他過來，很訝異的擡頭看著怒氣沖沖的人，「大爺。你在跟我說話嗎？」個年輕書生忍不住撲哧笑了，如月還是帶著笑意對被稱呼為大爺的氣白了臉的年老書生道：

　　「啊，我在笑這個洋人居然沒聽過夜郎自大的典故，因為他們國家沒有成語，所以我就解釋了番。他方才直在說自己的國家如何先進，說我國雖然富饒鼎盛可在機械測量地理水利航海上沒有什麼大建樹。我自然就說他夜郎自大了，正準備告訴他我們千年前就有都江堰，運河綿延千裡，鄭和早就下過西洋。而我們大清朝才是真正泱泱大國，海納川，兼容並蓄。不像他們那樣的彈丸小國，連家族的首領都能當成介領主，還那麼排外征戰不休，我們這裡可是連洋人都能做官的呢！更難得的是我們當今聖上英明神武，不僅精通科考的種種，也懂西洋的科技，還讓傳教士做皇子皇孫們的老師。孔聖人說過人行必有我師，這些西洋來的人可得好好學著點呢！哦，對了，我是介白衣，不曉得這麼給他們說行不行呢？您老是讀書人，給點建議吧。」

　　道觀裡片安靜，隻聽到年老書生喘粗氣的聲音，王柏點頭道：「月如果然是真正讀過書的，說的好！」

　　如月笑道：「我可真的沒讀過幾天書，我也是出身商家呢。說起來近些年好的多了，朝廷對商人的限制放寬了許多。」

　　「可是海禁卻在反覆！」王柏嘆了口氣，「要是能多開通口岸就好了。」

　　年輕書生道：「開通的多難道不怕有危險，聽說福建那裡還是屢有倭人和海寇騷擾呢。」

　　另個書生附和道：「我看這事兒還是謹慎點好，雖然通商是方便了，可還是弊大於利。」

　　「難道有了長城就能擋住入侵？因噎廢食乃下策！」如月就嘴反問了句，她說完就知說錯話了。

　　截殺

　　王柏看了眼發窘的少年，又見諸人的表情就接話道：「勿議國事，勿議國事！月如要不要吃點東西？」

　　如月剛點頭就見那老年書生神色激動道：「黃口小兒妖言惑眾！到底是什麼人教的出你這樣的學生？你才看過幾本書就敢在此大放厥詞？」

　　「這位老先生不必如此激動，我覺得他沒說錯。我不懂海禁，想當初韃子進關拿了這天下，可不是就是因為吳桂反了水？崇禎皇帝太無能。可不關關卡什麼事，還是得看人，你能耐了管他如何最後隻有俯首稱臣！」說話的竟是那個鏢師。

　　老年書生還未來的及開腔，年輕書生道：「如今說的海禁，跟你說的不是回事。我老師講海外的東西會迷亂心智，讓人存了投機取巧的心，放大了說會讓國體動蕩。」

　　老年書生點頭道：「說的好。就是此理。我朝乃天朝上國，他們不過是來朝聖的蠻夷小國，即使有些長處也不過是讓人玩樂的東西罷了，玩物喪志害人不淺！」他說的激動竟然踩了火旁的油畫幾腳，「這種異端邪物就該徹底清除！」

　　如月本不想跟這種酸儒理論，但見好不容易晾的快乾的畫無端遭襲，幾個黑腳印早已破壞了原圖，她忙搶過畫疼惜的擦著，見弄不幹凈，氣的她霍然而起，對著那老書生就大聲道：

　　「你真是個腐朽的隻知讀股文的酸書生！讀書讀壞腦袋了。海禁是什麼，說白了海禁就是閉關鎖國，朝廷拿著玩物喪志做借口愚民，肅清沿海帶不過就是怕反清的動搖統治。沒聽過師夷長技以制夷這句話嗎？不知道西方資本主義萌芽早就在世紀的英國開始了嗎？你看不到堅船利炮不僅是西洋人開拓殖民統治的利器，也遲早有日能成為侵略咱們這個天朝上國的工具嗎？去看看咱們的海船。再跟人家比比，不思進取，不懂居安思危，不曉得自己的短闆在哪裡將來有後悔的日！看你的樣子就這道是聽不進去了，你這種小白，不，是老白，怎麼又能明白什麼是時代的進步！」

　　如月這通話說完。隻將老年書生氣的指著她直哆嗦，其他人則目瞪口呆，過了會兒王柏才小聲道：「呃，月如，你說的話我好像聽不太懂，西方資本主義萌芽？這是什麼意思啊。」

　　如月面無表情的看著他，內心卻在流淚。我怎麼就說了這些呢……「沒什麼，西洋人的話翻譯過來的，以前政治老師教的。」

　　「鄭智，這位鄭老師到底是怎麼樣的人啊。真想不通。」

　　如月嘿嘿呆笑了兩聲，蹲下去收畫了。那老年書生此時才回過神來，自然又開始新輪的責罵。如月這回不接話了，隻當他不存在。突然那書生的聲音戛然而止，如月覺得臉上落了東西，伸手摸，熱熱濕濕的，借著火光她見手上的竟然是皿，再擡頭就見那老書生捂著脖子，截黑色的短翎從指縫裡露了個頭。他突兀著眼猶自站著。如月反應極快大叫聲：「大家快趴下！」說著她貓身撲將王柏撲倒，緊接著隻聽慘叫聲此起彼伏，箭簇破風的聲音就在耳邊響起。如月抱著王柏連滾帶爬的轉移到柱子後面，還沒反應過來的青年急促的問道：「怎麼了，怎麼了！」

　　如月不理他。側頭去看情況，老年書生已經倒地死去了。那個書童隻叫了兩聲也被射死，鏢局的人死了大半。帶頭的中年男人也受了傷。兩個年輕書生死了個，另個趴在地上直哆嗦，火堆旁的洋人肩上中箭正向門外爬去，另個還躺在遠處不知生死。樵夫不見了，他竟跟靠著神像底座的個男人打了起來。又聲慘呼，這是王柏的屬下發出來的聲音，又聲，這回是那個忠叔。王柏激動的拔出刀要衝出去，如月把他拉住了。