如月一聽頭嗡的一下就大了，她不可置信的拽著寶絡的胳膊道：「你說什麼呢，譚家老三不是死了嗎，怎麼可能嫁個死人！她隻有十四歲，這往後難道就要當幾十年的寡婦！她瘋了嗎？！」

　　寶絡隻是哭泣，如月腦海裡浮現出那張如水蜜桃般可愛的臉龐，不禁潸然淚下，自語道：「報恩有那麼多種法子，你這是為什麼呀！」

　　七日後譚家出殯，菱紗果然以譚家三媳婦的身份走在隊伍前面，她披麻戴孝形容憔悴，人瘦了許多，已然是婦人打扮，整個人看上去像是沒了靈魂，隨時會被風吹去似地。如月躲在馬車裡偷看，眼淚不住的流下來，她知道也許這輩子再也難見到這個可愛女孩了。如月又想起幾日前見她的情景——

　　菱紗守節離府了，甄氏自然不會用文書來約束她，不僅給了她銀子，又許諾若願意隨時可以到綉坊做事。菱紗給甄氏叩頭時並沒有哭，她強忍著謝了恩，但在看到趕來的如月後，菱紗終於綳不住哭著跪下，如月忙扶住她，二人淚眼相對，最終千言萬語隻能化作一句句叮囑，如月把菱紗一向喜歡的拼圖和許多摺紙花送給了她，又給了她妝奩盒子和銀子，菱紗不收，如月道：

　　「你是我的丫鬟，嫁人了，我這個主子哪裡能什麼都不管呢，這都是按著制式來的，你千萬別推脫，菱紗，記住你身後永遠都有我，有什麼需要幫助的就來琅府，就當這裡是你娘家好了，千萬不要什麼事兒都自己扛著。」

　　菱紗哭著點頭：「姑娘，您和太太待奴婢真好，奴婢一輩子都不會忘的。」她鄭重的跪下叩了三個響頭，起身後又對寶絡道：「姐姐，你比我有福氣，定要好好珍惜，小山哥哥是好人，你們一定會過的很好的。」

　　如月在車裡想著那日分別時的種種，又見她如今的樣子，眼淚止不住的流著，她從沒像現在這樣恨這個時代。出殯的隊伍已經遠去，街道又恢復了往日的熙熙攘攘。濟蘭輕聲道：「好了，人也見過了，咱們該回府了。」寶絡也在一旁勸說，如月放下簾子，怔怔看著濟蘭問道：「為什麼她這樣傻啊，當女兒伺候譚家就是了，何必把自己的幸福貼進去呢？」

　　濟蘭嘆息：「這是女人的名節，過不了多久也會給她立貞潔牌坊了吧。對兩家人來說，這是榮譽。何況有這件事兒在前，菱紗也不好再嫁了，即使再嫁也不一定能遇上這樣的公婆。」

　　如月不甘心的拽著濟蘭的衣襟高聲道：「哥哥也是這樣想的嗎？名節比什麼都重要？若是我，沒有什麼比自由更重要，就算背著罵名我也不會將自己這樣委屈！」

　　濟蘭看著她：「若是妹妹遇到這樣的事兒，我是絕不會讓你走菱紗的路的。」

　　如月哇的一聲哭了，她撲倒在濟蘭懷裡，抽噎道：「我就知道你不會，可是對咱們府上人都得這樣才行，寶絡，流蘇，珊瑚，甘草，誰都不行，還得讓盤金銀線好好待他們的媳婦……」

　　如月一路哭著說著些不著調的事兒，濟蘭隻是溫語應著，寶絡在旁瞧著心裡不覺升起異樣的感覺。她暗裡愛慕濟蘭許久可從未流露出半分，因為知道主僕有別，琅家規矩在上，世俗評論更是如山第一百零四章陰影內容。她和他是沒有半點可能的，自己亦不願越了規矩壞了他對自己的欣賞之意。可現在她發現濟蘭不是自己想的那樣。若早知這樣當初向他暗示了，是不是會有意想不到的結果呢，是不是他其實並不在乎門第和身份的差別？

　　似乎是知道了自己的想法，濟蘭若有所思的看過來一眼，寶絡忙別開了眼光。她垂頭自省：好傻的想法啊。因為姑娘是大爺的妹子，他才會縱然的吧。放做其他人……她想到了離府的琉璃，還有被趕走的青霜，心裡一寒。不敢再想下去。琅小山對自己的好湧上心頭，他不是最愛之人卻是最合適的，比起菱紗自己的確是很幸運。寶絡在心裡深深嘆息了。

　　菱紗出府後如月頹喪了許久，一場陰婚讓她驚悚不已。而私下裡下人們對菱紗的行為表現出來的讚歎又讓她心灰，這是個多麼畸形的社會，女人的三從四德和貞潔真是比什麼都重要嗎？難怪世人對甄氏多有誹謗和輕視，對琅家也是瞧不上眼的。難怪當時甄氏曾警告自己婚姻難為。這世道是沒有好人家願意找個經商的女子的女兒做媳婦的，即使完美如濟蘭也是會被別人挑挑揀揀的，這都是什麼玩意兒！如月一想到這些就鬱悶氣惱，可又無計可施！

　　終不能釋懷的如月不經意就會想起當日種種，這日夜裡，她又憂鬱的在日記上畫著出殯那日的情狀。黑白灰的顏色，空洞的眼裡沒有眼淚，菱紗啊……

　　流蘇給她端上來茶水，看到那畫便忍不住問道：「姑娘，您畫的真好，這個是菱紗姐姐吧？」她指著鬢邊的白花，「那朵花是不是按姑娘教的法子折的？」

　　如月嗯了聲，提筆寫了兩句話：向來相送人。各自還其家。親戚或餘悲，他人亦已歌。流蘇不識字，就好奇問道：「姑娘寫的是什麼？」

　　寶絡從樓梯那裡過來，見到這一幕便叱責道：「怎麼那麼多話，還不快收拾好就退下！」流蘇一向很怕寶絡的嚴厲。什麼話也不敢多說了，放下茶奩。悄聲退下了。

　　如月擱下筆，看著寶絡皺眉道：「怎麼這麼兇啊。她膽子小，我好不容易讓她多說些話了，你這一嚇估摸著又嚇回去了。」

　　寶絡不以為意，她利索的點好熏香也不回身，收拾起香灰殘渣，坦蕩道：「奴婢是有意為之的。望月樓人是不少，頂的上的到沒幾個。菱紗本是好的，可惜走了，剩下人裡能幹的是紋錦，姑娘卻看不上，綺霞輕浮，鑲玉魯莽，小的那幾個話說的多事兒做的少，看來看去也就流蘇這丫頭還能一用，不說著點隻怕良材變朽木了，被那幾個帶壞沒規矩了。」

　　如月起身做著伸展運動道：「你倒是清楚我，怎麼就說我看不上紋錦呢？能看出來？」

　　寶絡回身撣了撣袖子上的灰道：「姑娘原先是想重用她來著，後來把她放到廚房去了。奴婢看，怕是知道以前那些事兒了心裡膈應吧。」

　　如月放下手臂，奇道：「那事兒你也知道？」

　　寶絡道：「怎麼不知，那會兒奴婢雖才進府，可死了人那麼大的事兒還是有所耳聞的。後來助珍珠姐姐接管了一陣子綉坊，之前的事兒哪有不知道的。」

　　如月拍額道：「是我沒想周全，你怎麼可能不清楚。也許是我多慮了，總疑心她會不端，或者紋錦沒有那個心，再看看吧。對了，為何以母親的謹慎會沒攆她出府？或是另安排事做呢？母親沒細說，我猜想是別有隱情吧。」

　　寶絡猶豫了一下道：「紋錦原是李府詹姨娘的遠方親戚，雖不走動，也是能叫一聲姨母的。太太看在詹姨娘的面子上，不能攆人走。再說當年藿香死的那事也沒個證據，拿到官府大堂上也是說不過去的。於是就這樣閑置的留著她，隻等她自己開口求離府或是求配人了。前兩年也給說了親的，結果在備嫁妝前那人就出了意外死了，後來再說親人家忌諱，這麼多年也隻能在府裡待著了。」

　　如月問道：「詹姨娘？是不是李煦李大人的側室？」

　　寶絡點了點頭，如月奇道：「那位詹姨娘怎麼不留她在李府？織造府那麼大不多一個人吃飯吧？」

　　寶絡道：「家家都有本難念的經，奴婢雖不曉得具體原因，但想來當初詹姨娘是因為什麼原因不想留她的，似乎當時更紋錦來琅家還有一個男子，太太讓他在藥鋪幫忙。隻是很快那男人就得病死了，聽說是紋錦的叔叔，其中細節太太可能知道。太太若沒給姑娘說，想來是不願姑娘知道，所以我看您有了提防就沒說什麼，如今已遣了她去廚房就可以了，誠如您所說，再看看吧。」

　　「真是複雜。」如月嘆了口氣，看著寶絡忙碌的身影，忽然想起當初說好過完年就給她完婚的，結果一事接一事，轉眼都到初夏了，也不知這兩人急不急，反正從行為神態上沒瞧出來。真捨不得她走呀，有寶絡在不知省了多少心。想到這裡，如月就問道：「寶絡，等你嫁了人還會在琅府做事嗎？」

　　一提婚事，寶絡難得顯的局促起來，輕聲道：「為何不做事呢？太太常說，女人除了將家裡顧好，還應該有自己事業，上回太太找奴婢也談了此事，她想讓奴婢做選擇，是做琅府的內院總管，接鄭嬤嬤的班還是總領綉坊那些事兒。這會兒奴婢還沒想好。」

　　如月一聽就沮喪了，她悶聲道：「唉，不管怎樣，你都會離開我的。」

　　見姑娘的樣子，寶絡就笑了，直言不諱道：「姑娘在擔憂什麼呢，這些日子您管家管的甚是不錯，哪裡有需要奴婢做什麼呢？餘的沒什麼，姑娘您就是有時心軟了些。心軟放到咱們府上這樣的安逸之家那叫寬厚，可要是放到旁人家的相爭的深宅那就是人善被人欺了呢。」

　　如月撓頭道：「嘿，這話兒我好久前就聽你提過的，隻是我這性子怕是難改了，不過我會注意的。」

　　寶絡微微笑著，如月看她俏立燈下，紅衫翠裙，芙蓉面柳葉眉，端的青春正在，風華正茂，不由拿過紙畫了個速寫，寶絡知她善畫也不驚異，隻好奇的上前來看，一見便心喜不已，如月許諾待她成親定會好好送她一幅畫當賀禮，寶絡聽了就笑著謝了恩。

　　話說寶絡和琅小山這兩個年輕人這段時間各做其事，都很淡定5。不淡定的是鄭嬤嬤，她在甄氏面前暗示了好幾次婚事的事，甄氏聽到煩，她暗自計較近日府內壞事太多，辦個婚事沖沖晦氣也是好的。於是就將如月找來提了此事，末了叮囑道：

　　「其他事我不管，就是寶絡和小山都是將來府裡主事兒的，比不得旁的丫鬟僕從，不能太越了規矩但也要風光。雖說鄭嬤嬤一家是甄家的家養奴才，可還是要栓緊了些，害人之心不可有，防人之心不可無。現在他們倒是忠心，可往後眼界寬了，保不準也出個王嘉盛。」

　　甄氏說的意味深長，如月知她經歷的事兒多，猜忌心重，便把想好的法子說了：「這事兒我也想過了，有個想法，你看怎麼樣。要不你認寶絡做乾女兒吧，琅總管他家三口我不清楚是否可靠，但以我對寶絡的了解，她絕不會做出背主的事，我看琅小山確實喜愛她，有寶絡在琅小山就不會起外心，琅小山不會，他的父母我想就更不會，怎麼樣都是跟著甄家多年的老人了，他們在甄玉潔最困難的時候都沒有背棄她，現在日子好了，很快又會有孫兒，含飴弄孫該有多好，怎麼會生事兒呢？」

　　甄氏似笑非笑的看著如月道：「你呀，還真是對寶絡不錯。放心，她是我挑出來的人，自然是不會看錯的。知道你喜歡她，我也甚喜歡這個伶俐的孩子，再說多個女兒也沒什麼，就按你說的做吧。」

　　二人商定後，第二日甄氏就將寶絡、福瑞家的以及鄭嬤嬤喚來。說了認女兒和近日成親的事兒，鄭嬤嬤一聽就喜的合不攏嘴。老太太等了多年就等著兒子趕緊成親她好抱孫子，本來心裡是怨恨寶絡的，覺得她拖了兒子這麼久，也怪兒子不爭氣，心眼太死5！多少好女子都看不上就抱著這一棵樹了，兒子對媳婦上心當娘的自然不痛快。但當聽說太太要認寶絡當女兒，她又高興起來了。這下寶絡就成了小姐了呢，而且按著這樣的狀況估摸著會被委以重任！那自家的地位就可想而知！鄭嬤嬤忽又想到以寶絡現在的身份會不會在家裡作威作福，不把自己當回事兒了呢，她又有些擔憂，一顆心七上八下的亂想起來。

　　且不說鄭嬤嬤在這裡忽喜忽憂，寶絡一聽太太這樣說心裡一顫，她看了看在旁偷笑的如月。恍惚了一會兒才跪下叩頭稱不敢，福瑞家的也跪下，這個親娘臉上也是驚疑不定。

　　甄氏咳嗽一聲，拿過茶盞喝了一口，緩緩道：「你們都別胡亂猜什麼，我就是喜歡寶絡這丫頭才想認她當女兒的。也不是要她入了我家的籍，就是名義上的事兒，日後許多事情也好讓她放手去做。啊，說來，這事兒還是如月提的，我看她比我更想認寶絡為家人呢。是不是啊？」

　　如月笑道：「就是啊。誰讓我離不開寶絡的幫襯呢，以後我可隻管叫你姐姐啦。」

　　寶絡還沒說什麼，鄭嬤嬤就作揖謝道：「哎呦。這可是寶絡幾世修來的福氣！太太仁厚，姑娘心善，這可是天大的好事啊。我家小山這回倒是撿了大便宜，娶了個小姐回來！這話說出去我們臉上都倍兒有面子呢！真是多謝太太和姑娘啦！」

　　福瑞家的聽說不用入籍心就放下了忙叩首謝恩。寶絡心裡感動，她深深看了眼如月。誠心道：

　　「太太，姑娘。多謝擡愛，寶絡給你們叩頭了。」

　　鄭嬤嬤道：「還叫太太啊！」

　　寶絡改口道：「母親。」她這一叫倒把自己的眼淚叫下來了。心裡五味雜陳。

　　如月扶起她，笑嘻嘻道：「姐姐。這可是好事兒，你可別哭。」寶絡羞澀喚道：「妹妹。」

　　甄氏見寶絡流淚，就笑道：「你這個性子竟會哭，好了，再哭就不像我女兒啦，如月性子綿，日後你還要多教教她，有些事可得狠下心來收拾的5。」

　　寶絡道：「女兒知道。」

　　甄氏道：「夜裡咱們都坐在一起吃個團圓飯，讓濟蘭雪竹都過來。是了，這事兒，福瑞家的，回去告訴你家男人認女兒是我定的，沒的反轉餘地，也給你那小叔子說，寶絡出嫁娘家是琅府，該出的我們會出，日後也不要打什麼主意，沒他們什麼事兒。」

　　見甄氏說的明白，福瑞家的臉上頓時尷尬起來，惶恐道：「老奴曉得的，有太太這話，他們是不敢怎樣的。」

　　甄氏點頭，又道：「鄭嬤嬤，你自去擇個吉日，就給他們完婚吧。我忙，婚事籌備就交給你和珍珠了，寶絡那裡你不用管了，我交給如月了。」

　　鄭嬤嬤笑著稱是，她偷眼看了眼姑娘，但見她正拉著寶絡的手，小臉上滿是喜悅，鄭嬤嬤仍是不能確信，做夢似地姑娘好了，好了不說還聰明的緊，年後這人更顯靈巧，不過才十一歲呀，將來也不知被哪家得了去，阿彌陀佛，看來真是被神仙保佑著的呢。她又看了眼寶絡，忽然覺得對這個兒媳也滿意起來，要樣子有樣子，要聰慧有聰慧，身子骨是個能生養的，就是厲害了些，心裡的主意太多，唉，阿彌陀佛，不管怎樣但願能早日抱上孫子吧。

　　寶絡要嫁人了，內宅眾人雖說都略知道些，但更多人以為她會成濟蘭的屋裡人，未料她真的會嫁琅小山。開始還有人嗤笑寶絡是被濟蘭拋棄無奈「下嫁」，可當知道她是以太太養女身份嫁人時又都驚詫起來，皆稱她有手段！當了小姐，還是嫡妻，按著太太的手筆，嫁妝定是不會少的。好風光啊！於是又有許多人嫉妒起來，編排了寶絡不少事兒，甚至說她已經不是姑娘的話都有，說琅小山要了個殘花敗柳竟還當做寶的。

　　這些話傳到寶絡那裡，氣的她拿起剪刀就要去戳那些嚼舌根的人，如月也很憤怒，在人家成親前造這些謠言其心當誅5！何況她禁了幾回謠言了，居然沒用。下了狠心的如月終於召集了內宅的下人開了個批判大會，算是為寶絡正名了。在會上如月嚴厲說明了謠言的危害，當眾斥責了帶頭造謠的兩人又警告眾人道：

　　「無論當初你們是不是同時進府的，是不是都是丫頭身份，此刻是不是心裡有不服，記住一點，如今寶絡是主子，你們是下人，就得伺候她！若不是看在喜事當前的份上，本姑娘不攆出府幾個才怪呢。自個兒都想想規矩都到記到哪裡去了？嗯！」

　　說完這些話她讓人把點了名的兩人綁了，堵住嘴壓倒在凳子上，當眾挨個兒打了十闆子。這回執行人可沒手下留情，實打實的十闆子，其餘人聽著此起彼伏的闆子抽肉的聲音又見姑娘臉若冰霜的模樣，心肝兒都在發顫。有眼色的立即跪下懇請姑娘高擡貴手，見如月不動聲色，又稱寶絡為大小姐，求她請姑娘放手。如月見目的達到便讓人將那兩人架了下去，又嚴詞重申了規矩這才讓人都散了。

　　戲終於演完了，如月鬆了口氣在椅子上坐了好一會兒腿才不軟了，寶絡感動之餘也覺得好笑。姑娘這是賭什麼氣呢，若是太太見了定會心疼，定會後悔當初說她性子軟的話了，見她白著臉起身強作鎮定的樣子，寶絡她上前扶住如月悄聲道：「妹妹這是何苦，做出這等威懾的事兒來心裡不好過吧。」

　　如月咬牙道：「我竟不知這闆子打在別人身上自己居然會難受成這樣。早知就不看了。不過好像挺有用，看那些人的樣子……」她搖搖頭道：「好話說了不頂事兒，難道真得受了皮肉之苦才長記性？」

　　寶絡苦笑道：「不是就是那句話。人多數是講不成道理的，說不如杖就是這樣了。」

　　她倆說著悄悄話往望月樓回，流蘇和鑲玉跟在後面，這二人今日見了這個陣仗又聽了那番話，說不害怕是假的。流蘇心存敬畏，她提醒自己往後一定要守住嘴，好好伺候姑娘。鑲玉則一直偷看寶絡，平日她也是怕這個大丫鬟的，現在更多的是羨慕，若自己有朝一日也能烏鴉變鳳凰，成了主子小姐該有多好，定叫往日瞧不上自己的人好看呢！

　　在一個陽光明媚的日子，寶絡終於出嫁了。女兒出嫁，十裡紅妝，這是清朝當時的規矩，寶絡雖說是養女，那規格也是不差的。且不說甄氏為籠絡人心願意下本錢，就是濟蘭和雪竹都給了不少，更不用說如月了。這也是她頭一回親眼目睹古人的嫁娶陣仗，也就是珍珠鄭嬤嬤早已安排，否則這些東西籌備起來真得兩三個月，甚至更久。床桌，器物，箱籠，被褥，滿噹噹的放了好幾屋子。如月此時正坐在朱漆泥金雕花三屏風的妝鏡前，寶絡立在她身後，周圍是一碼的朱漆紅色，架子床，檻背椅，三鬥房前桌，提梁提桶，雕花直扛箱，雕龍鳳的木酒提，紅櫥……當然還有衣架上熨好的嫁衣，二人均看著鏡中的對方，如月感嘆道：

　　「總算準備好了，可是累死我啦。」