「盤金他們怎麼還沒回來啊。」如月還沒說話，旁的揉著眼睛的鑲玉已經開始嘟噥了，她的面前是簍子的瓷制的珠子，和幅半成品的珠簾。「接個人怎麼就接到現在了。菜這麼熱來熱去可就不好吃啦，難道生生要從午宴變成晚宴麼？」

　　「現下京城這樣子路能好走嗎？還那麼大的雪。」流蘇給如月倒了茶，如月捧著接過來道：「你急，估摸著他們更急呢！反正就快見到了。」她笑盈盈道：「不曉得阿隆索可有什麼好玩的帶來，想到今日就能喝到惠泉紅梅，我這心裡……」

　　正說著就見鴉挑開門簾臉激動的道：「姑娘，人來啦！」

　　來的人是從江寧來京彙報工作的琅小山鄭嬤嬤幹人，隨行的還有杜嬤嬤等將要長期住在京城的下人，這日的琅府比往日更加熱鬧，歡聲笑語不斷，宴席上早已沒了主僕分別，大家同席訴說著這幾個月的事情。

　　很快如月就知道了她的哥跟著劉掌櫃學醫學的不錯，就是經營上差了些，人際交往更是問題，這個可得用時間和經驗磨出來。珊瑚主要負責雪竹的起居，忙的時候去苗圃搭手。寶絡過的順風順水，而且越來越有主母風範，把家裡打點的很好，對付起叔嫂也很有手段，雖然那些唯利是圖的人起了些風波但不足為慮。她時不時按著如月的囑託去探望菱紗，在寶絡的照應下，菱紗的嫂子伯伯們也不太敢欺負她。聽到這些如月覺得很安心，隻是她萬沒有料到自己發明的內衣的主要客源竟是青樓！對於此寶絡很有顧慮，生怕壞了琅家的名聲，問姑娘還做不做這個買賣？如月乍聽此消息覺得尷尬，問甄氏，甄氏讓她自己決定。看著琅小山卷包帶來的白花花的銀子她又覺得這還真是個為難事兒，可得好好想想呢。

　　鄭嬤嬤操心最多，甄玉潔是她從小看大的，半是主子半是當女兒看待的。自從甄氏人離開江寧府後她整日絮叨的就是他們住的怎麼樣，吃的如何，生活可習慣，有沒有被欺負等等，這半年傳來的消息件件驚心，鄭嬤嬤便非要跟著兒子同來，這來竟又聽說甄氏已有了屬意的人哪裡坐得住呀，急的什麼似地，吃完飯便拉著甄氏去說這事。

　　琅小山見母親如此他隻得暫放賬目的彙報。隨濟蘭到旁說別的事兒去了。如月則拽著阿隆索和杜嬤嬤參觀了新家，巡視圈最後來到西廂，阿隆索進屋就指著牆，瞪大雙綠眼睛道：「我雖然是頭回來京城，可是，尊敬的小姐，這是您畫的嗎？我可沒見過其他人家這樣裝扮屋子呢！上帝，這簡直是藝術品！」

　　阿隆索看到的是如月為了烘託過年氣氛在白紙的牆上繪的彩繪圖案。是株同比例的金桔樹，婆娑的綠葉如雲，橙紅色的橘子掛滿了枝頭，栩栩如生，彷彿能嗅得到橘香。如月嗯了聲嘿嘿笑隻暗道：本來是想畫仙劍諸人的，怕嚇到你們才畫了這個應景，可惜甄氏和濟蘭都不讓她搗亂。否則個屋裡畫娜娜個畫鼬，該多好玩！

　　「這就是咱們在北京的新家了，你們覺得如何？」

　　阿隆索和杜嬤嬤互看眼，前者道：「我覺得地方小了好多，太擠了！可為什麼呢，太太不該沒錢置辦呀。這裡不如江寧。阿嚏！還太冷啦。」

　　「這個呀，就是中國，呃，大清特色，慢慢你就會明白了，總之，這段日子我們隻能住這麼大的房子，你們就湊合吧。說起冷。卻是有點，不過我的屋子也燃著爐子呢，不至於冷成這樣吧，流蘇，把手爐給阿大爺。」

　　阿隆索接過手爐嘟噥道：「這京師好是好。可就是沒江寧住的舒服，很乾。吃的也不怎麼對味口。太太和小姐你們真辛苦。」

　　杜嬤嬤見如月瞅自己便有點靦腆簡單道：「回姑娘的話，老奴覺得廚房很好。地方小可都因地制宜了。」說著話。她歲的孫子阿才突然跑開，來到桌邊眼巴巴的看著松子花生又回頭期盼的去看如月，杜嬤嬤極不好意思的喝止，如月對她搖搖頭示意無妨，讓流蘇給他抓了幾把吃的帶到外間玩去了，又讓鑲玉看座沏茶閑聊起家常。

　　休憩了晚，日杜嬤嬤就帶著同來的廚娘開始打理起竈間的事兒，這下澄心鴉和如月算是徹底解放了出來，阿隆索早就把帶來的新制水粉香水小樣拿出來給甄氏試用，琅小山的來個賬本也堆放到了甄氏的案頭，如月見她老娘臉亢奮的翻閱著，她就知道此女絕對不嫌累反而非常高興，數銀子時的她最精神啦。

　　如月自己也有重任，她安排好人員將南來的食物器物分門別類造冊，再歸置到地，光這件事就花了她兩日時間，待全部收拾齊整她也累得差不多了，偏偏鄭嬤嬤還總拉著她間接的詢問淩柱的情況。明顯感到了小主子的應付，鄭嬤嬤還嫌她做事兒不上心，那麼大的件事兒居然問不知。如月暗嘆您那真叫關心則亂，兩個人的事兒隻能看他們自己了，旁人就別添亂了。濟蘭則是鮮少在家，越到年前他的應酬就越多，以前的同僚現在同事，當然時不時還被召回宮，總之家人要聚齊了吃頓飯還真是難。

　　終於到了除夕，大早琅家就鬧騰了起來，灑芝麻桿的貼春聯掛門神桃符的，杜嬤嬤早早就做上了年飯，如月擺好了新買的唐花，又給每間屋的瓶子裡插了松柏枝，讓華鋌和流蘇逐給繫上銅錢，她收了甄氏和鄭嬤嬤給的壓歲錢，又給府裡的丫鬟婆子下人發了紅票，眾人皆大歡喜。

　　濟蘭並不在家，他去辭歲了，於此同時琅府也來了不少人辭歲，時間竟如走馬燈似地多。本想去耿府的如月分身乏術招應著，還沒來得及去耿府烏姜紮琴和明輝就先步來了，他們前腳到後腳淩柱竟也帶著個兒女同來了。鄭嬤嬤這回算是見到本尊了，老人家滿眼的都是不加掩飾的審視，見此人形容端正言談得體穿著適度，帶來的禮不輕，想起處打探來的關於他的事心裡便有了幾分滿意，再看他的兒女個個生的乖俊，特別是那大女兒，美的跟天仙似的，難怪太太說將來時定是要攀高枝的呢。

　　淩柱定是猜到了這位嬤嬤在琅家的地位，言談間對她頗為尊敬，話也很能討人歡心，眼見這他們高興了，隻把甄氏弄得頗為窘迫，時不時丟過去個眼刀！淩柱隻當沒瞅見，跟鄭嬤嬤說了許多閑話。明輝哪裡看不出來其中的門道，隻略待待便帶著妹妹們走了。

　　如月好久沒見到曼珠，這回見她更覺妍麗，她梳妝齊整穿的依然素淡，妝容乾淨有立體感，端坐在那裡隻是微笑也不說話，偶然看過來的眼神卻別有深意，如月見她這幅表情心裡頗不自在，這人真不曉得打的什麼主意！再見曼琳似是有心事，鎖著眉低著頭，微豐的臉陷了進去，看著竟有些憔悴；曼玠安靜的坐著個勁兒的看著甄氏，好像頭回見似地；曼珏是頭回見，歲的樣子，並不像他的父親，眉目清秀到有些寡淡，還有點天然呆。

　　如月偷偷打量淩柱，態度很殷勤，笑容很燦爛，看向甄氏的表情無限溫柔。這大概就是傳說中的要逼人上梁山吧，造成事實無法反悔？不曉得淩柱的如意算盤能不能打響。如月有些腹黑的想，我娘可不是般人，且不說是這樣，就算你們定了親或是有了山盟海誓，要是惹她不高興了……嘿嘿，倒黴的還是您呦，不過剛才給的壓歲錢……如月暗中回憶著紅包的手感，荷包裡的銀錠子不少啊，再看看那些禮物，下皿本了呢。

　　終於等到淩柱要起身告辭了，甄氏如釋重負的舒了口氣，送客向外走時故意落在後面的曼珠在如月耳邊低語道：

　　「恭喜琅宜人心想事成。」

　　如月看著她，也放緩了步子，幽幽的蘭草香傳了過來，她對不懷好意的人冷哼聲道：「該是你爹想先下手為強吧。我娘同不同意還得看情況。你家可不是什麼良地，搞的誰愛進似地！」

　　曼珠撲哧笑道：「生氣啦。進了我家你不也有好處麼，何必這麼不近人情？到時我們可得真的要以姐妹相稱了。」

　　「姐妹相稱？還是免了，隻要你不要算計我們家，能如願以償把自己嫁出去，我就燒高香了。」

　　「借你吉言。」曼珠低聲嘆道：「可我直想不通，為何我來了，也讓你來了呢。」

　　如月微感吃驚正想問話，人已到了門口，他們按禮道別，曼珠沒再跟她說句話。淡淡的笑意和香氣在曼珠走了很久後還縈繞在如月的心間，她到底怎麼了？

　　除夕的夜裡下了雪，琅家人在院中天井裡擺了天地桌，祭拜了神靈接著就是比平日時間長的多的團圓飯時間，子時眾人接了神又去放炮，牆裡牆外皆是炮聲，濃濃的硝煙味瀰漫在每處，好像每家都過的幸福，天下太平。

　　如月捂著耳朵看縵纓和阿才放花，東臨個勁兒的放響炮，丫鬟們躲在較遠處聚做堆歡喜的看著，彩繽紛和陣陣的巨響聲裡她看到甄氏抄著手看著天空中的禮花微笑出神，不曉得是不是在想那個人，濟蘭和琅小山站在處交談中，小山在說濟蘭在聽，火光間她的兄長神色很嚴肅。鄭嬤嬤和鴉湊得很近不曉得說什麼悄悄話，每個人都有心事，隻有阿隆索裹得嚴嚴實實張著嘴樂呵著。明天就是新的年了，如月垂頭想，這是我來這個世界的年了，現世的有些回憶竟然都有些淡了，如今滿心的都是眼前的人們……她看著自己抱著手爐的手，那麼白那麼纖細，我就要歲了，明年……等如月轉過頭來花已經放完了，阿才嚷著要再看，她收了心事對縵纓大聲道：「小纓，再放個呀！」

　　新年按部就班的來到，又隨著時間慢慢的滑過，過了破如月便想著去街上走走，都憋了好多日了呢。何況她還想好好選點好線好布料做個荷包給烏姜做回禮。這麼想了如月在初便帶上流蘇鑲玉，讓東臨趕車出門去逛逛街順便採辦，阿隆索聽到這消息便非要跟著去，如月知道這人是個好動的性子，萬不帶他去他自己偷偷跑出去迷了路或是遇到事兒就不好了，於是她回過甄氏就帶著阿隆索道出去了。

　　新年的北京那副熱鬧景象讓琅家眾人看得興緻勃勃，不過對於如月來說實在是有現世的珠玉在前，這路是熱鬧可缺了聲光影的助陣，灰黃的像幅幅的老照片。如月隻是挑著車簾淡淡的觀望著，心裡在想待會回去後花樣綉哪種的好看，鴛鴦太露骨了，梅蘭竹菊繡得太多次了，特別的……

　　路上車多人多，行的很慢，阿隆索探頭探腦的觀望了好陣子，才俯下身子，把裹住臉的圍巾向下拉了點，他敲了敲車道：「小姐，我看到有家水粉店，能去看看嗎。」

　　如月知道他是想看看京師水粉鋪子的水準，於是很慶幸讓琅小山也跟著來了，她看了眼同樣騎著馬的小山，後者會意就接話道：「姑娘，臨行時太太也吩咐了，讓阿大爺好好轉轉，多看看京師這些大店，不如讓小的陪他道去吧，我們要轉的時間長，您也就別等了，待辦完事兒姑娘自行安排便是。」

　　如月點頭允了，隻是再囑咐萬不可生事，若遇事定要低調。北京城到處是得罪不起的人。阿隆索臉茫然，小山則笑著應了，不過心裡卻想起兩年前他們上京去方家時，自家的這位主子的表現可不是這樣子，如今再看她副認真教導的神色，不禁升起了感嘆之意，到底是長大了。

　　且不說琅小山的心情，隻說如月終於到了常去的針線鋪子。幸好人家開著門，見來了熟客，店家很是殷勤的出門招呼，又親自給如月介紹新來的布料，如月如今也算得上是行家裡手，她不會挑那些貴的，除去要做的荷包選的是上等綢緞。衣料和家中所用布料皆是經濟實惠的種類，特別是不能越矩。絲線也是如此，切皆應制而選，流蘇幫著起挑選，費了個時辰才全部買齊，過年期間東西都貴。可是耐不住少年人都在長身體啊，衣服短的太快，濟蘭和如月是主子穿戴是要撐面子的，甄氏就算是寡婦，可出入於貴族圈子裡也不能太掉價。