「哎呀，給你說正經的呢。」烏姜生氣的拽過書，扔到邊，拉著如月的手道：「真要那樣的你如何？就點也不著急嗎！」

　　如月嘆道，「謝謝你關心我，可我真的沒事，離選秀還有兩個多月，什麼都充滿了變數，可真要進宮了那就好好過日子唄，難不成這選秀是我不想去就可以不去的嗎？是兩眼黑的進宮還是現在準備好進宮？」

　　烏姜說不出話來，她嘆了口氣拿過書，懨懨道：「你既然這麼想那就繼續吧。趁我還能出來到你家，能教多少就教多少吧。」

　　滿文並不比西班牙語好學，這是如月的深刻體會。她覺得聽烏姜說和聽濟蘭說果然個是從小學的，個是後來學的，看著烏姜認真教授的模樣如月心裡有些複雜。她知道這姑娘很愛濟蘭，濟蘭呢，從沒聽他說也沒見過他表示，或者私下的時候是有說過甜言蜜語的，但如月看不出來特別，可為什麼會擔心呢。也問過甄氏，她的母親隻深沉的說：「隻要兩人能成親，麒哥兒就會好好待烏姜的，他可是非常有責任心的人。」甄氏的話有意猶未盡的意思，可是依著如月的性子是理解不了的。她隻是味的在憎恨選秀，順帶著問候了最上位者的無恥下流。

　　如月就這樣苦難的度過了美好的月。月來了，她沒有覺得新下來的櫻桃好吃，也沒去惦念端午節的粽子，就是覺得壓力越來越大，遍遍的會去看自己做的日曆。這日訥敏又來了，她檢查過如月的學習近況表示了滿意，又布置下來堆課業讓她去學，臨了還拿走了如月繡得桃花彩蝶圖。就在她鬱悶的撓頭的時候，淩柱家的遣人來送請帖，竟是曼玠邀請她想來做客，說是直沒有正式請過如月，選秀將近日後再請隻怕是沒機會了。趁著尚有時間非常希望如月能來。

　　如月反覆看著這請帖，想看出個門道來。字寫得很生澀，不是曼珠的筆跡，也或者是她授意曼玠寫的？誰授意的其實沒什麼的。誠如曼玠所說，他們的時間都不多了，也就這次吧。她想，怎麼樣也得給未來的後位之主面子，最後再見回，然後再無往來。

　　這麼想著如月就略做了準備，甄氏聽女兒要去淩柱做客就有了各種糾結，如月見她的樣子好笑，安慰道：「不過就是去玩下，到了現在了還怕什麼呢，我們都是姐妹嘛，親近了你們也好相處。」甄氏難得羞惱道：「還不是替你想，不曉得怎麼了，隻要跟他家的大閨女有了牽連我的心就上下的。你坐坐就走，不要生事。」

　　月日。這日就在如月無所謂的態度下來到了。她稍作裝扮，帶著流蘇鑲玉，縵纓駕車，行人就去了大柳條衚衕。這是如月弟2次來淩柱家，出來相迎的卻換做了曼玠，小姑娘今日穿的喜氣洋洋，梳著兩條小辮兒，各紮了兩朵粉色像生桃花，紅色的氅衣月白鑲番蓮邊的襯衣，穿著繡鞋，雙亮晶晶的眼掩不住對如月的好感，說的都是慶賀如月進選的事。如月見了她卻甚是感慨，也不過再等幾年你就要進貝勒府做格格啦，然後就漫長的內宅成長史，老康曾說你是個有福氣的人，卻不曉得是為了什麼，是因為嫁的好生的好嗎？曼玠見如月盯著自己看，就羞澀的轉移了視線，邀請如月進屋坐。

　　如月這時才發現那個重要人物居然沒在，就問道：「曼珠格格呢？哦，還有曼琳格格呢？還在跟嬤嬤學習嗎？」

　　在前面帶路的曼玠解釋道：「姐這些日子直不大舒服，不太能吃下飯，姐姐就讓廚子做些清淡的對她口味的。這會兒可能正招呼這事兒呢，她說了待會就來。」

　　如月聽了也不以為意，她隨曼玠來到了引領者的屋子。這是個小小的院落，隻有座開間的正房，院子拾掇的很乾凈，種著花草，沒有什麼名貴的品種，都是芍藥夾竹桃之類，花開馥郁蝶飛蜂繞為這間樸素的院子增加了不少亮色。曼玠讓人在院中已擺了圓桌，上面擺著奶烏他、薩其馬之類的糕點和時令水果，桌子周圍擺了張椅子。如月坐下後，個穿綠的小丫頭過來給她沏茶，曼玠也坐下，帶著拘謹道：「琅格格，這就是般的茉莉花茶，您可別嫌棄。」

　　如月笑道：「我就愛吃這茶，真的。妹別這麼客氣，就叫我如月好了。」

　　曼玠靦腆的笑了下道：「嗯，那我就教您如月姐姐吧。」說著她微紅著臉客氣的將點心盒子向前推了推，「這是稻香村鋪子的，姐姐嘗嘗。」如月看到她手腕上帶著銀鐲子，指甲上塗著花汁，襯著白白的手指可愛的緊。她笑著示意鑲玉把禮物呈上來，「這是我家自己做的香水。是小樣，要是用著喜歡了，下次給你帶成品。」

　　曼玠見水晶小瓶做的精緻眼就亮了，她托起仔細看，見裡面有淡粉色的水，打開嗅嗅，是清雅的茉莉味，她開心的臉都紅了，正要說謝推辭的話。就見從門口來了人。

　　「大姐。」曼玠起身迎上去。

　　如月也站起來，曼珠姿態優雅的緩步走來，她對自家妹子笑了笑，轉過眼神盯著如月，「哦，你來了。」

　　「曼珠格格。」如月見了禮，但見對方還是盯著自己神色有些古怪，她立刻就想到訥敏來家中指導的事她定是知道了。果不然。曼珠從容來到桌前挨著如月坐下，開口就道：

　　「看來你這次真的是要去選秀了。恭喜啊。」

　　如月語氣淡淡道：「同喜。」

　　曼珠笑了：「同喜？我哪裡敢和你比，」她看著桌上放著的幾個香水，也沒去拿，而是喃喃道：「鈕鈷祿家的女兒，你也算是吧。」

　　如月甚煩她說話的方式，忍了忍心情。拿過個淡碧色瓶子地給她，直言不諱道：「你不要再猜了，放心，定不是我。」

　　「我為何信你，自打你上京後件事接件事，可都是了不起的大事啊。還說沒企圖嗎？」

　　「己之蜜糖。彼之砒霜，你所好的絕不是我所求。其實我寧可琅家現在還是在江寧，我們仍舊過著以前的日子。這是我最後次解釋，信不信也無所謂了。」

　　曼珠看著她，朦朧的琉璃色眸子即使被陽光撫過也沒有點溫度。如月仰頭看夾竹桃上結的粉色花朵繼續道：「這麼久了，你總在擔心，其實沒有什麼什麼好擔心的，我們走的不是條路。隻有點相同。我們都要跟命運抗爭，你要爭取我卻是拒絕，可最後的結果會如何誰也不曉得。」

　　曼珠也看向那些花兒，半晌才道：「跟命運抗爭，你這句話我贊成。我才不信得之我幸失之我命的鬼話。否則我的存在於此的意義何在！」

　　曼玠不知道發生了什麼事。隻覺他們的情緒都不對，本來好好的氣氛變得很是奇怪。她不敢亂說話。時間小小的院落安靜下來。

　　「我也真是的，說這些做什麼呢。」回過神來的是曼珠又換上了笑臉。她頗感興趣的拿過瓶子，「今兒是妹妹來便是了還帶什麼禮物，那麼貴重哪裡敢收啊。」

　　「這不算什麼的。其實我也很高興能再見你次。」如月收回了手，同樣笑容可掬的說。

　　曼玠見對話終於恢復正常忙道：「是啊是啊，大姐總很忙，如月姐也要準備選秀，今日大家能聚在處實在是該好好兒說會子話的。對了，大姐，我還讓小桃專門去街上買了你最愛吃的櫻桃和姐愛吃的桑葚，啊，對了，姐好些了嗎，今日我去瞧她，紅菱說她難受不想見人。」

　　聽到曼玠的話如月吃驚，難道曼琳病的不輕？隻聽曼珠笑道：「不過是吃壞了肚子，總去如廁，她那個樣子怎好意思見你，莫要多想了。」

　　如月道：「看過大夫了嗎？淩柱大人知道嗎？」

　　曼玠猶豫道：「萬歲爺的生辰快到了，阿瑪直在忙，到現在也沒有空。所以姐生病的事，沒有對他說。是大姐請的大夫……」

　　曼珠接過話道：「就是之前為了選秀不肯吃東西，說自己胖。餓過了頭，又吃桑葚吃的多了鬧肚子，哪裡有那麼嚴重，今日端過去的粥她也吃了……哎？你看說曹操曹操就到了！」

　　月亮門外果見曼琳出現，隻是她是被個丫頭扶著來的。如月見她不由嚇了跳，這才多久呀，怎麼就瘦成這樣了！隻見曼琳穿著色桃紅鑲大邊的氅衣，紫羅蘭色綉暗紋的襯衣，梳著辮子戴著珠翠，臉上敷了粉也掩不住病容。她腳步浮虛，兩眼無神，兩頰因快速的瘦下來而顯得鬆弛。

　　「姐！」曼玠欣喜的跑過去，扶著她另隻手道：「你好些啦？」

　　曼琳嗯了聲，眼睛卻在看曼珠，「姐姐。」

　　曼珠溫柔道：「不是讓你好好兒在床上歇著嗎，怎麼就出來了？」

　　曼琳道：「不是聽說如月格格來了嘛。」她啞著聲音回話，眼睛又看向如月，「你也要選秀了。」

　　如月點頭道：「是啊。快來坐，看你的氣色……不要緊嗎？」

　　曼琳呆了呆，才小聲道：「不要緊。」說著她在曼玠的攙扶下過來坐下，也不說話就是看著眼前的水果，似乎真的很喜歡吃桑葚，她直看著那個盤子。如月觀察她。總覺得她今日的神色不同往日，是因為生病才這樣的？

　　曼珠繼續剛才的話道：「阿瑪和琅夫人的事兒，你們都知道的。所以說，咱們個今後就是家人，也都是姐妹。本應該常來往的，可就是時日太短再沒什麼機會見了。除非有大事，不過咱們這樣的家裡哪裡會有什麼大事呢，也就是選秀吧。說來能被宮裡的嬤嬤指點。如月妹子定受益匪淺，也給我們說道說道嘛。」

　　如月見話題又引到這個地方來，暗嘆後微笑道：「也就是那樣了，宮裡的規矩沒什麼差別，幾時睡了幾時起了，該說什麼話了，怎麼稱呼了。不該吃什麼了，應該穿什麼了，估摸著和你們的教引嬤嬤教的差不多。就是我本是漢軍旗家的，如今學上了滿文實在是苦惱，忒難了。不像你們從小就會。」

　　曼玠道：「啊，怎的要學滿文。那是挺難的。不過我可沒聽過其他漢軍旗的格格的選秀還要學這個的。這是為什麼呢？」

　　曼珠笑道：「那自然是因為如月妹子和我們不樣，將來要做的事也和我們不樣。對了，令兄怎麼樣呢，按著年紀也該婚配了吧？有沒有意中人？」

　　如月仍然用無所謂的語氣道：「家兄的私生活我從不過問。婚配之事自然也輪不到他做主的。」

　　曼珠見她居然連現世的詞兒都用出來了，知她不喜這類話題，她暗自冷笑也沒再繼續。忽聽曼琳咳嗽了兩聲，曼珠笑容斂，關切道：「妹。身子不舒服就回去躺躺吧。」

　　曼琳待咳嗽平息了才慢慢道：「今兒太陽好。我捨不得回去躺著。」她又擡頭皺著眉看曼珠道：「大姐，方才我讓人去給阿瑪遞話了，說我病了，很想見他。」

　　曼珠呆了呆，皺眉道：「真有這麼難受？還需要叫阿瑪。你不曉得他在忙麼，大夫都說了不過是腸胃不好。你……」

　　曼琳直直的看著她。眼裡帶了淚光，「真的很難受。越來越難受。吃那些葯沒有用的。我覺得不是生病那麼簡單……剛才我……」她咬了咬呀道：「我還做了個怪夢，夢到了福晉……」說福晉曼玠啊了聲，曼珠也很是詫異，曼琳眼神飄忽道：「她就那麼看著我，在黑暗裡看著我，看得我心裡發憷。」曼琳移了目光飄向曼珠身後，「開始我很害怕，可後來想起她在世的時候對我挺好的，就沒那麼怕了。」

　　「夢到我額涅了？」曼珠疑惑道，「她怎麼……她說什麼了？」

　　曼琳還是那樣獃獃的，語速遲緩道：「我見到她自然問她找我做什麼，結果她竟哭了，說我將逢大難，家裡也會有大難。聽她這樣說我自然很怕了，問她怎麼了，她還沒來得及說忽然就被個東西拖走了，消失了，最後她隻說了句讓我去找阿瑪……那個東西好可怕，長著許多手，啊，啊……」