燭火噼啪一聲爆了個燈花，映得春貴人那張美艷的臉龐，竟有幾分猙獰。

　　她撫摸著肚子，裡面的註定無法降世的孩子，是她最完美的兇器。

　　「莊貴妃……」

　　春貴人低聲念著這個名字，彷彿已經看到對方的溫婉假面，寸寸碎裂的模樣：「這次，就看你如何接招了！」

　　水溪閣彷彿一夜之間，收斂了所有鋒芒。

　　春貴人偶爾乘坐著帝王親賜的肩輿，在禦花園裡慢悠悠地轉上兩圈，賞幾株開得正好的梅花。

　　或是與幾個前來巴結的低位宮嬪，說些不痛不癢的閑話。

　　舉止間，竟透出幾分安分守己的模樣。

　　小明子派去盯梢的小太監日日回報，皆是「並無異常」四字。

　　沈知念聽著，隻道：「繼續盯著。」

　　「有時候越是平靜的水面，底下越是暗流洶湧，不得鬆懈。」

　　小明子恭敬道：「是！」

　　一日午後。

　　陽光透過窗欞，在鍾粹宮暖閣的地面，投下斑駁的光影。

　　沈知念倚在軟榻上，手中雖拿著一卷書，目光卻有些飄遠。

　　距離木蘭圍場，讓唐洛川為她仔細調理身子，已過去一段不短的日子。

　　她是易孕的體質，承寵又勤，按說早該有動靜了才對。

　　沈知念心中的疑慮漸漸清晰起來，放下書卷喚道：「菡萏。」

　　「奴婢在！」

　　「去太醫院，傳唐太醫過來一趟。就說本宮近日有些倦怠，讓他來請個平安脈。」

　　菡萏會意，立刻應聲去了：「是！」

　　不過兩炷香的功夫，唐洛川便提著藥箱，隨菡萏而來。

　　他面容俊美，卻帶著幾分揮之不去的陰鬱，行禮時聲音恭敬：「微臣參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」

　　「唐太醫請起。」

　　沈知念示意他上前，隨即將手腕輕輕擱在引枕之上，語氣尋常：「勞煩唐太醫再給本宮細細看看。」

　　「本宮這身子，調理了這些時日，也不知究竟如何了。」

　　唐洛川垂眸，伸出三根手指，搭在沈知念手腕的帕子上。

　　他凝神靜氣，仔細品辨著脈象。

　　內室一時極為安靜。

　　許久，唐洛川的眉頭微微一蹙。

　　他並未立刻撤回手，而是調整了指法，愈發專註地感受沈知念脈搏的跳動。

　　時間久得讓站在旁邊的菡萏，都不由自主地屏住了呼吸。

　　終於，唐洛川收回手退後一步，依舊是那副恭敬的模樣，聲音卻比方才更沉凝了幾分：「回皇貴妃娘娘，娘娘鳳體康健，脈象平穩有力，氣皿充盈，並無任何不妥之處。」

　　沈知念擡眼看他，直接問道：「那為何本宮至今仍無喜訊？」

　　「本宮的體質，唐太醫應當是清楚的。」

　　唐洛川沉默一瞬，似乎也在斟酌詞句，隨即肯定地道：「微臣方才再三確認，娘娘脈象，確實並無喜脈。」

　　他擡起眼，那雙總是帶著幾分陰翳的眸子，看向沈知念時，裡面是純粹的困惑：「依娘娘的體質和承寵情況，至今未有身孕，確屬異常。」

　　「按理說，子嗣緣分之事難以強求，放在旁人身上實屬平常。但於娘娘而言……微臣鬥膽，此等情況，不合常理。」

　　話音落下，暖閣內陷入一種微妙的沉寂。

　　沈知念面上依舊平靜，眸子卻微微眯了起來。

　　康健，無恙，卻偏偏懷不上孩子。

　　這件事本身，就是最大的不尋常。

　　唐洛川的那句「不合常理」，沉甸甸地壓在每個人心頭。

　　肖嬤嬤和林嬤嬤對視一眼，均在對方眼中看到了深深的憂慮。

　　尤其是肖嬤嬤，她是宮裡的老人，歷經風雨，見過的陰私手段，比常人吃過的飯還多。

　　肖嬤嬤率先上前一步，眉頭擰成了疙瘩，聲音帶著一種如臨大敵的謹慎：「娘娘，宮裡的手段往往讓人防不勝防。」

　　「有些東西未必是毒，或許隻是些相剋之物，日日接觸著，於常人無害，卻偏偏能絕了子嗣緣……」

　　「咱們雖自信，鍾粹宮打理得如同鐵桶一般，可萬一有哪個黑心肝的，鑽了空子呢？」

　　林嬤嬤也連連點頭，臉色是同樣的凝重：「肖嬤嬤說得是。」

　　「娘娘，萬事還是謹慎為上！」

　　「既然唐太醫說您鳳體無恙，那問題……或許就出在平日接觸的物件、吃食上。」

　　沈知念端坐在軟榻上，面色沉靜如水。

　　她對鍾粹宮的防守很自信，但兩位嬤嬤的擔憂不無道理。

　　深宮之中，再嚴密的防守，也難保沒有一絲疏漏。

　　沈知念沉吟片刻，目光掃過唐洛川和肖嬤嬤、林嬤嬤，決斷道：「既如此，便有勞唐太醫帶著兩位嬤嬤，再將鍾粹宮裡裡外外，徹底細查一遍。」

　　「凡本宮日常所用所觸之物，一應器具、妝奩、衣物、香料、膳食……皆不可遺漏！」

　　三人齊聲應下，神色俱是肅然：「是！」

　　頃刻間，鍾粹宮便變得忙碌起來。

　　唐洛川負責查驗藥材、香料、茶飲，及一切入口之物。

　　他用銀針、鼻嗅，甚至極小心地嘗味，神情十分專註。

　　肖嬤嬤則帶著芙蕖、菡萏兩個大宮女，將沈知念的寢殿、妝台、衣櫃翻檢得仔仔細細。

　　每一件首飾，每一匹衣料，都經過反覆摩挲細看。

　　林嬤嬤則坐鎮小廚房，盯著宮人將今日的食材、調料，乃至鍋碗瓢盆都查了個底朝天，連水缸都舀幹了細看。

　　宮人們屏息凝神，腳步輕悄，氣氛十分凝重。

　　日頭逐漸西斜，橘紅色的暖光透過窗欞，將忙碌的人影拉得長長的。

　　然而，直到夕陽的最後一抹餘暉斂入天際，宮燈次第點亮。三人再次聚到沈知念面前時，臉上卻都是同樣的凝重，和……一無所獲的挫敗。

　　唐洛川聲音微沉，帶著醫者未能找到癥結的困惑：「娘娘，所有香料、藥材、茶點等，皆無異樣。」

　　肖嬤嬤眉頭緊鎖：「娘娘，寢殿內外，首飾衣物，老奴和她們查了又查，並未發現任何不妥之物。」

　　林嬤嬤嘆了口氣：「娘娘，小廚房一應食材、器具，也都乾淨。」

　　鍾粹宮依舊固若金湯，乾淨得彷彿從未被任何陰謀沾染過。