「嗯。」

　　沈知念頷首，不再多言，在芙蕖的攙扶下，轉身朝著鍾粹宮的方向緩緩走去。

　　華美的宮裝背影，在覆雪的宮牆間漸行漸遠，沉靜而堅韌。

　　江令舟站在原地，目送那道身影消失在宮道拐角，才輕輕籲出一口帶著寒意的白氣。

　　他攏了攏單薄的官袍，轉身朝著宮門的方向走去。

　　江令舟清瘦的背影，在寒風中顯得有些孤寂，卻又透著一股文人特有的風骨。

　　時間一天天走過，轉眼便到了臘月中旬。

　　風卷著細雪粒子，敲打在鍾粹宮的窗欞上，發出沙沙的輕響。

　　殿內卻暖意融融，鎏金獸爐吐著沉水香的裊裊青煙，驅散了外間的寒意。

　　沈知念端坐在紫檀木書案後，面前攤開著內務府呈上的厚厚冊子。

　　年節採買、宮宴布置、各宮份例賞賜……

　　樁樁件件，繁雜如蛛網。

　　她纖細的指尖劃過一行行墨字，神色沉靜專註，偶爾硃筆輕點，落下簡潔的批註。

　　芙蕖輕手輕腳地添了新炭。

　　菡萏則將幾份雪妃那邊送來的，已初步理清的宮務冊子，整齊碼放在案角。

　　年關將近，內務府和後宮各處都忙得腳不沾地。

　　尤其南宮玄羽金口玉言許諾，除夕大封六宮，晉沈知念位皇貴妃。這既是潑天的榮寵，也是無形的重壓.

　　皇貴妃是位同副後的尊榮，一步之遙，便是天下女子都仰望的鳳座！

　　沈知念心中自是期待的，如同靜水深流下湧動的暖泉。

　　但這份期待，被她牢牢壓在心中，面上沒有表露出分毫。

　　越是臨近除夕，她越是謹慎，容不得一絲一毫的錯漏。

　　務必要將晉封之路鋪得穩穩噹噹，風光無限！

　　好在沈知念入宮的時日不短，身邊的心腹如芙蕖、菡萏，早已歷練得獨當一面。

　　林嬤嬤和肖嬤嬤更是人精，將鍾粹宮上下打理得滴水不漏。

　　更重要的是，雪妃接過了一部分宮務後，竟展現出不俗的理事之才。

　　她清冷疏離，卻心思縝密，批閱宮務條理清晰，處事公允。

　　那份沉靜自持的氣質，無形中壓住了許多暗湧的浮躁。替沈知念分擔了不少瑣碎壓力，讓她能稍稍喘息，將精力集中在更關鍵的事務上。

　　「娘娘。」

　　芙蕖的聲音帶著一絲不易察覺的輕快：「雪妃娘娘遣人送來的這幾份冊子，奴婢瞧著都處理得極妥帖，賬目清晰，安排也周全。」

　　沈知念唇角微彎，拿起最上面一份翻了翻，是各宮冬日炭火分撥的記錄。

　　雪妃不僅核對了份例，還根據各宮實際居住人數和位置，酌情做了微調，備註的理由清楚明白。

　　「雪妃妹妹心思剔透，倒是個理事的好手。」

　　沈知念的語氣裡帶著一絲讚許，將冊子放回原處：「她那邊若有什麼拿不定主意的，你們多幫襯著些。」

　　「是。」

　　幾人正說著，殿外忽然傳來了李常德的通傳聲：「陛下口諭，請宸貴妃娘娘移駕禦書房伺候筆墨！」

　　沈知念聞言，放下硃筆，眼底掠過一絲無奈又溫軟的笑意。

　　南宮玄羽近來，似乎格外喜歡傳她去禦書房伺候筆墨，說她磨的墨勻凈，批閱奏摺時看著也賞心悅目。

　　她心知肚明，這不過是帝王的一點親昵心思。

　　「知道了。」

　　沈知念應了一聲，起身由芙蕖伺候著，披上一件銀狐裘滾邊的雀金鬥篷，又攏了攏髮髻間的點翠步搖。

　　確保儀容無失，她這才搭著芙蕖的手，乘上備好的暖轎，往養心殿而去。

　　禦書房內暖意更盛，龍涎香的氣息十分沉鬱。

　　南宮玄羽正伏在寬大的紫檀禦案後，提筆批閱奏章。明黃的龍袍襯得他眉峰如削，側臉線條在燭火下顯得有些冷硬。

　　沈知念解下鬥篷交給芙蕖，行完禮蓮步輕移，走到禦案旁慣常的位置挽袖，露出皓腕上那枚靈霄霧夢鐲。

　　她執起墨錠，在端硯中徐徐研磨起來。動作行雲流水，姿態嫻雅。

　　墨香隨著沈知念的動作，在暖融的空氣裡漸漸彌散開。

　　她研磨的姿態專註，眼角的餘光，卻敏銳地捕捉到了一絲異樣。

　　南宮玄羽雖依舊運筆如飛，氣息卻比平日沉凝了幾分，一種無形的低氣壓，籠罩在他周身。

　　連站在角落的李常德，都下意識屏息凝神。

　　殿內一時隻有墨錠摩擦硯台的輕響，和硃筆劃過奏摺的聲音。

　　沈知念研磨的動作未停，聲音卻放得輕緩柔和：「陛下今日批閱的奏章，比往日更耗心神些？臣妾瞧著，陛下似乎有些沉鬱之氣。」

　　南宮玄羽筆尖一頓，一滴飽滿的硃砂墨，滴落在奏摺邊緣，迅速暈開一小團刺目的紅。

　　他擱下筆，擡手捏了捏眉心，深邃的目光這才轉向身旁研墨的女子。

　　她低垂著眼睫，側臉瑩潤，那份沉靜彷彿能撫平人心頭的躁鬱。

　　「念念總是這般敏銳。」

　　帝王聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，伸手握住了她執墨錠的手腕，冰涼的玉鐲貼著他溫熱的掌心。

　　「朕方才看了一份密報。」

　　沈知念擡起眼，眸光清亮地望著南宮玄羽：「可是……讓陛下煩憂了？」

　　帝王的目光在她臉上停留片刻，才緩緩開口：「木蘭是圍場，匈奴死士的事。」

　　沈知念的心頭頓時一凜！

　　定國公府謀反的滔天大案，早已塵埃落定。柳家滿門傾覆，柳崇山更是被千刀萬剮。

　　但那日圍場驟然發難，訓練有素，且目標明確的匈奴死士，如同紮在南宮玄羽和沈知念心頭的一根刺。

　　事後帝王雖派人大力追查，線索卻如同泥牛入海，始終未能揪出真正的幕後主使。

　　這懸而未決的威脅，比明面上的敵人更令人不安。

　　沈知念的聲音下意識放輕，帶著一絲探詢：「陛下，此事……有眉目了？」

　　南宮玄羽並未立刻回答，修長的手指在紫檀禦案邊緣緩緩敲擊，聲響在寂靜的殿內顯得格外沉重。

　　燭火在他深邃的眼眸中跳躍，投下明明滅滅的光影。

　　半晌，帝王薄唇微啟，吐出一個名字，冰冷得沒有一絲溫度：「是清陽。」