皇貴妃出身如何？

　　不過是個六品小官之女，若非陛下恩寵，焉有今日？

　　而她乃太傅嫡女，自幼熟讀詩書，通曉政務。

　　若連這點宮務都處置不好，反被皇貴妃比了下去，豈非成了天大的笑話？

　　屆時，旁人會如何議論？

　　隻會說莊家教女無方，空有門第，卻連個小官之女都不如。

　　剛剛那番話，與其說是說給若離聽，不如說是莊貴妃在告誡自己。

　　皇貴妃這一手既是刁難，也是試探。

　　她絕不能露怯，更不能認輸！

　　「命人去內務府，將去歲、前歲春秋兩季各宮份例明細，尤其是涉及花卉用度的，全部找出來。」

　　莊貴妃的聲音重新變得沉穩，帶著一絲破釜沉舟的決絕：「還有內務府那些經年的老管事，哪些是趨炎附勢的，哪些是真正能做事的，都給本宮細細摸清楚。」

　　「皇貴妃既將這難題拋了過來，本宮偏要做得滴水不漏，讓她無話可說！」

　　若離恭敬道：「是！」

　　肩輿平穩前行，莊貴妃挺直了背脊，目光望向長春宮的方向。

　　她溫婉的眉宇間，第一次如此清晰地浮現出毫不掩飾的鬥志。

　　她倒要看看，鍾粹宮那位的皇貴妃之位，究竟是不是真如鐵桶一般，毫無破綻。

　　而自己這個太傅之女，是否真比不上沈知念。

　　……

　　水溪閣內室。

　　門窗緊閉，燭火將春貴人美艷卻透著算計的臉，映照得一片陰沉。

　　她斜倚在軟枕上，一隻手地撫摸著隆起的腹部，眼神十分冰冷。

　　這副樣子，和在外人面前恃寵而驕的蠢鈍模樣，判若兩人。

　　「想要扳倒莊貴妃……」

　　春貴人的唇角扯出一抹冷笑，理智地分析道：「不能是她故意謀害本小主腹中的孩子，那就太假了。」

　　「她高居貴妃之位，陛下正倚重莊太傅，而本小主算什麼？在她們眼中，隻是一個隨時可以丟棄的異域貢品，就算生下皇子，也威脅不到她的地位。」

　　「莊貴妃有什麼理由，非要冒天下之大不韙來害本小主？這理由站不住腳，陛下也不會信。」

　　迎香跪坐在腳踏上，眉頭緊鎖，憂心忡忡：「小主說得是。」

　　「若無十足動機，咱們就算豁出一切去攀咬，隻怕不僅傷不了莊貴妃分毫。反而會被她反咬一口，說咱們構陷高位妃嬪。」

　　「那才是滅頂之災！」

　　春貴人眼中閃過一絲讚賞，似乎對迎香能想到這一層頗為滿意。

　　她微微前傾身子，壓低了聲音：「所以，莊貴妃不能是『故意』，而得是『無心之失』。」

　　迎香一怔：「無心之失？」

　　「沒錯。」

　　春貴人嘴角的冷笑加深了一些：「莊貴妃不是剛得了協理六宮之權，正想大展拳腳，做出些成績給人看嗎？那咱們就給她一個表現的機會。」

　　「若是在她經辦的事務上，出了那麼點微不足道的紕漏，而本小主又『恰巧』經過，受了衝撞，以緻皇嗣不保……」

　　「你說，這該算在誰的頭上？」

　　說到這裡，春貴人頓了頓，眼中閃爍著惡毒的光芒：「無心之失，也是失，同樣是導緻皇嗣不保的大罪！」

　　「此等效果，雖不如故意謀害來得猛烈，但足以讓莊貴妃剛坐上去的貴妃之位，搖搖欲墜！」

　　「陛下再倚重莊太傅，難道還能對一個無能到，連這點小事都辦不好，以緻損了他子嗣的女人，繼續保持信任和尊重？」

　　「莊家的滿門清譽，也要跟著蒙塵。」

　　迎香聽得眼睛漸漸亮了起來，連連點頭：「小主英明！」

　　「如此一來，合情合理！」

　　「莊貴妃新官上任，根基未穩，最怕的就是出錯。」

　　「若是她經辦的事務出了岔子，衝撞了您的胎氣……任誰都會覺得是她能力不濟，疏忽大意所緻。」

　　「這簡直是天賜的良機！」

　　主僕二人越說，越覺得此計可行。

　　兩人的腦袋湊得更近，聲音也壓得更低，開始細細謀劃每一個環節，每一個可能出現意外的細節。

　　務必確保將所有嫌疑，都牢牢釘死在莊貴妃身上！

　　……

　　鍾粹宮。

　　小明子垂著腦袋，低聲將盯梢水溪閣的最新發現一一稟報：「……春貴人近日常打發迎香，似有若無地探聽各處分派的事務，尤其關注哪些是經由莊貴妃娘娘之手經辦的。」

　　「奴才瞧著，似乎有些不同尋常。」

　　沈知念擡起眼，瞬間便看透了春貴人看似尋常的打聽背後，隱藏的毒計。

　　一旁的芙蕖反應極快，倒吸一口涼氣，道：「娘娘，春貴人莫非是想用肚子裡的孩子，去構陷莊貴妃？！」

　　這個念頭太過駭人，以至於她的聲音都帶上了顫音。

　　菡萏更是下意識地捂住嘴，眼中滿是難以置信的驚懼：「那……那可是她的親骨肉啊！虎毒尚不食子，她……她怎麼敢？！」

　　「果然是非我族類，其心必異！這心腸，竟歹毒至此！」

　　沈知念聽著兩人的話，臉上並無太多波瀾。

　　她兩世為人，見過的陰私、齷齪，遠比菡萏和芙蕖多得多。

　　起初那一絲詫異過後，沈知念心中便隻剩下一片冰冷的瞭然。

　　她曾說過會在深宮守住最後一分底線，絕不對孕婦與孩童下手。

　　這話她記著，也守著。

　　但這絕不代表，沈知念會去做救苦救難的活菩薩。

　　春貴人自己都不將腹中的孩子視為骨皿，隻當作陷害他人的籌碼。沈知念就算知道這件事了，也不會上趕著去替春貴人保全。

　　那個未出世的孩子，註定是權力傾軋下的犧牲品，從春貴人選擇走上這條路開始，便已無可挽回。

　　此事關乎皇嗣，幹係重大，沈知念也不打算推波助瀾。

　　若是被帝王那雙洞察秋毫的眼睛，捕捉到蛛絲馬跡。引火燒身，得不償失。

　　她不會將自己陷入險境。

　　沈知念語氣淡漠道：「小明子。」

　　「奴才在。」

　　「給本宮盯緊了水溪閣和長春宮。她們要如何鬥，是她們的事。」

　　沈知念的聲音裡不帶絲毫感情，隻有冷靜和權衡：「你隻需確保一件事，無論她們鬧出多大的動靜，這把火，絕不能燒到鍾粹宮半分。」