牧星河也知道，當前最重要的，是不能打草驚蛇。

　　對方等著看他出醜，那他就讓人挑不出毛病來，他也絕不會讓那些人借著自己，拉整個喬家下水。

　　「那麼，馬兒受驚一事——」

　　牧星河覺得，李贊冉留著他有用，他還沒有得到自己想要的，又怎麼會這麼著急地來取他的性名。

　　喬鐮兒心想，牧星河果然是個聰明人，不用刻意提點，很多事情都能聯想到。

　　「另有其人。」

　　見他似乎還是有點執著，她道：「你這一次到鴻臚寺替班，等於是佔了別人的好處，他們同樣容不下你。」

　　「是趙白兩家。」牧星河一聲冷笑：「對方還想借著這一次機會，給喬家樹敵。」

　　喬鐮兒笑了，在這些利害關係上，牧星河覺悟越來越高，等以後爬到高位，定然能夠發揮大用。

　　從喬家出來，牧星河又匆匆去了鴻鵠寺，顧大人還在，他問出來，以往的年份，岫風國都放在前面。

　　這本冊子是重新裝訂排頁過的。

　　「你關心這個問題做什麼？」顧大人問道，他知道牧星河細心，但太過於細枝末節的，也沒必要傾注注意力。

　　這件事，可以說是無關緊要。

　　「因為岫風國是一個大國，下官自是要重視一些，把岫風國的任務提前安排。」

　　顧大人帶著一抹讚賞道：「你向來知道輕重和分寸，李贊冉推薦你來，沒有看錯人。」

　　牧星河隻是拱手，沒有多說。

　　既然李贊冉把岫風國放到最後，他也裝作不知，到了最後那兩天，才監督工匠趕岫風國的活兒。

　　「為了穩妥起見，李贊冉應該會去檢查。」喬鐮兒道：「要同時打造出一批黑火用具，好在他的面前矇混過關。」

　　雖然現在是任務的尾聲階段了，就算李贊冉發現沒有按照冊子上的來，已經無力回天，但是不能保證，他不會動別的手腳。

　　牧星河照著做，果然，即將交差的最後一天，李贊冉踏入了綉坊。

　　綉娘們連夜趕工，縫好了各國的旗幟，作為迎賓禮儀的一種形式，要懸挂在外賓入宮經過的花毯長道上，體現大國的兼容四方。

　　花毯上，也綉著各國不同的圖騰和文化元素。

　　岫風國是一個很明顯的信仰火焰的國家，就連旗幟，都是玄火的圖案。

　　李贊冉裝作隨手拿起旗幟查看，最後拿起了岫風國的旗幟。

　　黑色的火焰圖騰，像最濃的夜色，透著一種強烈的詭異感，彷彿要把喬家拽下去的地獄。

　　李贊冉很滿意，看來他的這個安排，喬家和牧星河都沒有任何防備。

　　昨天就有好幾個國家的外賓來到了，到今天來了大半，剩下的明早會陸陸續續抵達，中午便是迎賓儀式。

　　而他的任務也要圓滿完成了，到時候，他會得到一大筆財富，還會得到鴻臚寺卿的位置。

　　等到李贊冉離開，綉坊的內間，轉出一個人出來。

　　牧星河看著外頭的虛空，眼眸染上了一抹晦暗。

　　從這件事情他知道，官場隻靠良知和正義做人，不行，要比這些小人更姦猾才是，遇佛成佛，遇鬼成鬼。

　　「都換過來吧。」

　　第二天中午，外賓來朝，禮儀盛大隆重。

　　四品以上的官員，包括經辦這一場禮儀的六品以上官員，都列席兩旁。

　　喬鐮兒作為郡主，本來要和親王的郡主世子同席，但是她手上有平陽公主令，還排在他們前頭。

　　她身著宮裝，氣質更多了幾分穩沉，眉目之間清淩肅穆。

　　那些郡主世子有些詫異，忍不住偷偷將人多打量了幾眼。

　　在他們看來，喬鐮兒也不過是一個異姓郡主，他們可是王室皿親，她的位置居然比他們重要，幾乎和公主同列了。

　　有不服氣的，有羨慕的，也有敬畏的。

　　如今飛鸞郡主正在訓練四萬騎兵，手握精兵，將來不知道有多少件功績，是不能輕易去招惹的。

　　李贊冉心情不錯，他官職不算太高，立在百官最後，臉上也不免流露出笑意。

　　良辰吉時到了，祈公公大聲道：「外賓入朝，奏樂。」

　　頓時鼓樂號角齊鳴，鞭炮震天，團團煙火在上空炸開，雖然是白日，可也炸出了繁華王朝的盛景氣象。

　　外賓列隊進宮，親王百官按照排練好的禮儀，行友好歡迎之禮，整齊劃一，壯觀，又令人賞心悅目。

　　這些外邦來賓，一邊進來一邊觀察花毯和旗幟上的圖案，這是他們國家的象徵，信念和文化，大澤國的紡織和刺繡手藝果然發達，這些圖案，比他們本國做出來的還要美觀細緻。

　　外賓們臉上露出了滿意，都不由得放慢了腳步，帶上了遊覽的興緻。

　　百官之後，有一個人屏住了呼吸，岫風國的來賓就要看到他們國家的圖騰了，面對一團黑黢黢的火焰，定要氣得當場發作，撕破臉皮。

　　這個國家的人看起來外表謙和，觸犯了原則卻都是暴脾氣，不敢想象，他們指著寶座上的皇帝破口大罵的樣子。

　　牧星河也站在隊伍的最後方，他眼角的餘光睨過去，看了李贊冉一眼。

　　李贊冉雙手握拳，攏在袖子之下，貼在一起，伸長了脖子，挺著兇膛，彷彿在期待著什麼事情的發生。

　　「李大人，我們這裡看不到什麼的。」牧星河笑了笑。

　　說是百官，實際上四品以上就有好幾百號人，烏泱泱地站著，擋在前面。

　　他們站在最後面的，隻能瞥見一角衣影，就連哪一隊經過都不知道。

　　「哎，我們這些五品六品的，能夠站在這裡，已經是格外開恩了，圖個熱鬧嘛。」李贊冉道。

　　岫風國的使團比別國的要多兩倍，他們的圖騰，就連本國人都會弄錯，每年因為這個，砍掉的人頭不少，所以他們格外留意。

　　他們擡頭看向上方招搖的旗幟，又看向腳下經過的花毯。

　　雖然是深秋，但是今天天氣特別好，陽光從頭頂上方直射下來，落在這些圖騰上，呈現出五彩斑斕的美麗，從不同的角度看，有不同的絢爛。