趙大人雖然現在渾渾沌沌，可是家裡人在身邊的討論，他也聽了三四分進去。

　　他艱難咳嗽了幾聲，努力將身體撐起一些，迷糊地想要拿出平時的威嚴：「不可，不可妄動。」

　　身在官場，趙大人很清楚，哪些事情能做，哪些不能做。

　　喬家絕對不是好惹的，招惹過喬家的，都倒了大黴。

　　趙汝雙：「爹，難道你真的覺得喬家人無辜，在這個節骨眼上，你突然就病倒了，吏部和鴻臚寺平時業務幾乎沒有交叉，接待外賓的好事，卻落到了牧星河的頭上，但凡有一雙眼睛的，都能看出其中不對勁。」

　　趙大人還想再說什麼，可是他病得太重了，這一使勁氣皿逆轉，身體一下子卸去所有力氣，重新倒在床上，暈睡過去了。

　　他的手還攥著被角，顯然心中十分擔憂。

　　「兒啊。」趙老夫人雙眼濕潤。

　　她明白兒子的想法，臉上多了幾分嚴厲：「就算喬家人有嫌疑，沒有明確的證據，也不該就此認定，即便拿得出來證據，那也該呈到皇上的面前去，讓皇上給一個公道，而不是私底下不知分寸。」

　　「你們兩個都安分一點。」

　　趙汝雙和趙汝鄴隻能說是，可兩人退出房間的時候，對了一個眼神，明顯的不甘心，不服氣。

　　喬鐮兒等了好一會兒，都沒見他們商量出個什麼主意來，都是在議論猜疑，反覆加碼，她又去了白家。

　　白老爺的床榻邊，也是一圈人圍著，不過家裡上下都在忙著關心白老爺的病情，沒有心思去想其他。

　　白家的實力要弱勢一點，子弟也都比較文靜踏實，氣氛隻有擔心焦慮，沒有戾氣和揣測。

　　從喬鐮兒自己來說，她也覺得，趙大人和白大人的這一場病，來得蹊蹺。

　　兩個大人倒下了，隻調了一個牧星河去替，要真從什麼陰謀論來說，拉仇恨也有點明顯了。

　　看來，她還是要從鴻臚寺最大的頭兒鴻臚寺卿顧大人查起，因為這是他的主張。

　　外賓們再有七八日就到京城了，需要準備的事情很多，顧大人很忙，見面根本騰不出手來。

　　不過，顧大人有一個極其寵愛的獨女，顧念禾，今年十六歲，經常去戲園子聽戲，喬鐮兒打算從這裡入手。

　　行動之前，她找到牧星河，把令牌交給他。

　　「鐮兒妹妹，這是在做什麼？這麼貴重的東西，你快拿好。」牧星河有些驚訝。

　　「姐夫，這是皇上剛剛給我的平陽公主令，代表著皇上的臉面，有一定的威懾力，最近你來了一些好機遇，未免有人會眼紅，來挑你的刺，這個東西你帶在身上，必要的時候出示。」

　　牧星河困惑：「我不過是接待一下外賓，誰會跟我過不去。」

　　喬鐮兒直接就跟他說了：「趙大人和白大人突然就病倒了，這個機會落到了你的頭上，你要知道，每年的這個時候，趙家和白家表現好，會得到不少獎勵，可能會有人懷疑咱們喬家使了什麼手段，所以姐夫這段時間，你要多留個心眼，凡事小心為上，不要讓人抓到把柄。」

　　牧星河又想起前面喬鐮兒的提醒，有什麼不對的或者困惑的，都要來問她，原來一開始，鐮兒就覺得不對勁了。

　　他的心中也警惕了起來，利落收了令牌：「好，我會小心的。」

　　喬鐮兒離開趙家之前，去趙汝鄴和趙汝雙的房間拿了一件小信物，這樣可以聽到他們的談話內容，但這並不是萬全之策，他們既然懷疑她有特殊本事，就會想辦法規避。

　　比如通過寫信的方式，比如打手勢。

　　這些高門，能夠幾十年上百年穩紮在京城，都是精鍊出來的頭腦，不是她掌握一些便利，就能夠完全克服的，特別是現在已經懷疑上她了，更會處處謹慎。

　　而且她抵達現場查看情況的時候，已經有了信息時差，可能一些主意已經敲定，一些行動已經開始採取。

　　一天過去了，她什麼消息都沒有獲取到，隻有把令牌交給牧星河，有人刁難的時候，好擋一擋。

　　喬鐮兒去了戲園子。

　　顧念禾還像個小女娃子一樣，手上拿著冰糖葫蘆，身邊的婢女一個抱著一桶爆米花，一個捧著一杯牛奶。

　　「爆米花不好吃了，沒有以前的脆，越來越敷衍。」她不滿地說。

　　喬鐮兒坐在她身邊的位置，聞言立刻在空間炸了一大桶爆米花。

　　她把爆米花遞了過去：「嘗嘗這個。」

　　顧念禾面對這樣的示好，訝然地看了她一眼，當看到桶裡顆顆滾圓金黃的爆米花，一種誘人的甜香散發出來，她來了興趣。

　　炸得這樣好看的爆米花，她還從來沒有見過呢。

　　她拿起一顆，送到嘴裡，眼睛一下子亮了。

　　這天下竟然有這樣好吃的爆米花。

　　「真好吃，你在哪裡買的？」

　　「我自己炸的，顧小姐不嫌棄，一起吃吧。」

　　顧念禾當然求之不得，立刻讓婢女把手上的爆米花扔了。

　　一邊伸手從喬鐮兒的桶裡拿，一邊跟她嘮嗑，台上的戲她以前已經看過了。

　　「顧小姐經常來看戲。」喬鐮兒道。

　　「是啊，看戲好打發時間。」顧念禾轉頭看一眼喬鐮兒，戲廳裡有簾子遮擋，她看不太清楚喬鐮兒的臉，隻覺得有點眼熟，好像在哪裡見過。

　　看來應該是哪戶高門的小姐，京城貴小姐太多了，打過照面記不清很正常。

　　「你呢，是第一次來嗎？」

　　「是啊，閑著無聊，也來打發一下。顧小姐常來看戲，家裡父母不說？」

　　顧念禾擺擺手：「你這樣問，就知道你家中管教嚴格，我父親寵我，我想做什麼他就讓我做什麼，隻要注意安全就可以，你別看我現在一個人，隻有兩個丫頭隨行，實際上院子裡跟來了十幾個影衛，都是高手。」

　　她說這樣的話，也是在提醒喬鐮兒，不要存有什麼心思。

　　「顧小姐家中風氣開明，讓人羨慕，尤其是現在外賓來朝，顧大人又要在皇上的跟前長臉了，隻是過於忙碌，勞心費神，還是要注意身體才是。」喬鐮兒東扯西扯。

　　果然，顧念禾吃爆米花的動作緩慢了下來，臉上多了一抹不滿。

　　「往年還好，今年爹爹更忙，都怪趙家和白家不中用，在這個節骨眼上都倒下了，臨時調來一個對這方面一竅不通的牧星河。」