拉辛汗慢慢地伸開雙腿，斜倚在光秃秃的牆上，他的舉止是那樣小心翼翼，仿佛每個動作都會帶來劇痛。
外面有頭驢子叫起來，有人用烏爾都語不知道喊了些什麼。
太陽開始下山，那些搖搖欲墜的房子的裂縫中，滲出閃閃的紅色斜晖。

　　我在那年冬天、以及随後那個夏天所犯下的罪惡，再次向我襲來。
那些名字在我腦海回蕩：哈桑、索拉博、阿裡、法莎娜，還有莎娜芭。
聽着拉辛汗提起阿裡的名字，恍如找到一個塵封多年的老舊唱機，那些旋律立即開始演奏：你今天吃了誰啊，巴巴魯。
你吃了誰啊，你這個斜眼的巴巴魯？
我努力想起阿裡那張冰冷的臉，想真的見到他那雙安詳的眼睛，但時間很貪婪――有時候，它會獨自吞噬所有的細節。

　　“哈桑現在仍住那間屋子嗎？
”

　　拉辛汗把茶杯舉到他幹裂的唇邊，啜了一口，接着從他背心的上袋掏出一封信，遞給我。
“給你的。
”

　　我撕開貼好的信封，裡面有張寶麗萊相片，和一封折疊着的信。
我盯着那張照片，足足看了一分鐘。

　　一個高高的男子，頭戴白色頭巾，身穿綠色條紋長袍，和一個小男孩站在一扇鍛鐵大門前面。
陽光從左邊射下，在他那張圓臉投下半邊陰影。
他眯眼，對着鏡頭微笑，顯示出缺了兩個門牙。
即使在這張模糊的寶麗萊照片上，這個帶着頭巾的男人也給人自信、安适的感覺。
這可以從他站立的樣子看出來：他雙腳微微分開，手臂舒适地在兇前交叉，他的頭稍微有些傾向太陽。
但更多的是體現在他的微笑上。
看着這張照片，人們一定會想，這個男人認為世界對他來說很美好。
拉辛汗說得對：如果我碰巧在街頭見到他，一定能認出他來。
那個小男孩赤足站着，一隻手抱着那男人的大腿，剃着短發的頭靠在他爸爸的臀部上。
他也是眯眼微笑着。

　　我展開那封信。
用法爾西語寫的，沒有漏寫的标點，沒有遺忘的筆畫，沒有模糊的字詞――字迹整潔得近乎孩子氣。
我看了起來：

　　以最仁慈、最悲憫的安拉之名

　　我最尊敬的阿米爾少爺：

　　親愛的法莎娜、索拉博和我祈望你見信安好，蒙受安拉的恩寵。
請替我謝謝拉辛汗老爺，将這封信帶給你。
我希望有朝一日，我能親手捧着你的來信，讀到你在美國的生活。
也許我們還會有幸看到你的照片。
我告訴親愛的法莎娜和索拉博很多次，那些我們過去一起長大、玩遊戲、在街上追風筝的事情。
聽到我們過去的惡作劇，他們會大笑起來！

　　阿米爾少爺，你少年時的那個阿富汗已經死去很久了。
這個國度不再有仁慈，殺戮無從避免。
在喀布爾，恐懼無所不在，在街道上，在體育館中，在市場裡面；在這裡，這是生活的一部分，阿米爾少爺。
統治我們祖國的野蠻人根本不顧人類的尊嚴。
有一天，我陪着親愛的法莎娜到市場去買土豆和馕餅。
她問店主土豆多少錢，但他充耳不聞，我以為他是個聾子。
所以她提高聲音，又問了一句。
突然間有個年輕的塔利班跑過來，用他的木棒打她的大腿。
他下手很重，她倒了下去。
他朝她破口大罵，說“道德風化部”禁止婦女高聲說話。
她腿上浮出一大塊淤腫，好幾天都沒消，但我除了束手無策地站在一旁看着自己的妻子被毆打之外，還能做什麼呢？
如果我反抗，那個狗雜碎肯定會給我一顆子彈，并洋洋自得。
那麼我的索拉博該怎麼辦？
街頭巷尾已經滿是饑腸辘辘的孤兒，每天我都會感謝安拉，讓我還活着，不是因為我怕死，而是為了我的妻子仍有丈夫，我的兒子不緻成為孤兒。

　　我希望你能見到索拉博，他是個乖男孩。
拉辛汗老爺和我教他讀書識字，所以他長大成人之後，不至于像他父親那樣愚蠢。
而且他還會射彈弓！
有時我帶索拉博到喀布爾遊玩，給他買糖果。
沙裡諾區那邊仍有個耍猴人，如果我們到他那兒去，我會付錢給他，讓猴子跳舞給索拉博看。
你應該見到他笑得多麼開心！
我們兩個常常走上山頂的墓地。
你還記得嗎，過去我們坐在那兒的石榴樹下面，念着《沙納瑪》的故事？
旱災令山上變得很幹，那株樹已經多年沒有結果實了，但索拉博和我仍坐在樹下，我給他念《沙納瑪》。
不用說你也知道，他最喜歡的部分是他名字的來源，羅斯坦和索拉博的故事。
很快他就能夠自己看書了。
我真是個非常驕傲和非常幸運的父親。
阿米爾少爺，拉辛汗老爺病得很重。
他整天咳嗽，他擦嘴的時候，我見到他袖子上有皿迹。
他消瘦得厲害，親愛的法莎娜給他做米飯和蔬菜湯，我希望他能多吃一些，但他總是隻吃一兩口，即使這樣，我相信也是出于他對親愛的法莎娜的尊重。
我很為這個令人敬愛的男人擔憂，每天為他禱告。
再過幾天，他就要去巴基斯坦看醫生了，奉安拉之名，他會帶着好消息歸來。
親愛的法莎娜和我告訴索拉博，說拉辛汗老爺會好起來。
我們能做什麼呢？
他隻有十歲，對拉辛汗老爺十分敬愛。
他們兩個很要好。
拉辛汗老爺過去經常帶他去市場，給他買氣球和餅幹，但他現在太虛弱了，再也做不來。

　　後來我常常做夢，阿米爾少爺。
有些是噩夢，比如說夢到足球場上挂着腐爛的屍體，草地皿迹斑斑。
我會很快驚醒，喘着氣，渾身大汗。
但是，我夢到的事情多數是美好的，為此得感謝安拉。
我夢到拉辛汗老爺身體好起來了。
我夢到我的兒子長大成人，成為一個好人，一個自由的人，還是一個重要人物呢。
我夢到花兒再次在喀布爾街頭盛開，音樂再次在茶屋響起，風筝再次在天空飛翔。
我夢到有朝一日，你會回到喀布爾，重訪這片我們兒時的土地。
如果你回來，你會發現有個忠誠的老朋友在等着你。

　　願安拉永遠與你同在。

　　哈桑我将這封信看了兩次，把信紙折好，拿起照片，又看了一分鐘。
我把它們放進口袋，“他現在怎樣？
”我問。

　　“信是半年前寫的，我到白沙瓦去之前幾天。
”拉辛汗說，“離開之前我用寶麗萊拍了這張照片。
到達白沙瓦一個月後，我接到一個喀布爾鄰居的電話。
他告訴我這麼一件事：我離開之後不久，有個謠言迅速傳開，說一個哈紮拉家庭獨自住在瓦茲爾・阿克巴・汗區的豪宅裡面，大約是塔利班放出的風聲。
兩個塔利班官員前來調查，逮捕了哈桑。
哈桑告訴他們，他跟我住在一起，雖然有很多鄰居作證，包括打電話給我那個，但他們指控他說謊。
塔利班說他像所有哈紮拉人那樣，是騙子，是小偷，勒令他全家在天黑之前搬離那座房子。
哈桑抗議。
但我的鄰居說那些塔利班的黨羽觊觎那座大房子，就像――他怎麼說來着？
――是了，就像‘餓狼看見羊群’。
他們告訴哈桑，為了保障它的安全，他們會搬進來，直到我回去。
哈桑又抗議。
所以他們将他拉到街上……”

　　“不。
”我喘氣說。

　　“……下令他跪下……”

　　“不！
天啦，不。
”

　　“……朝他後腦開槍。
”

　　“不。
”

　　“……法莎娜尖叫着跑出來，撲打他們……”

　　“不。
”

　　“……也殺了她。
自我防衛，他們後來宣稱……”

　　但我所能做的，隻是一次又一次地低聲說着：“不。
不。
不。
”

　　我想着1974年那天，在醫院的病房裡面，哈桑剛剛做完補唇手術。
爸爸、拉辛汗、阿裡和我圍在哈桑床前，看着他舉起一面鏡子，察看他的新嘴唇。
如今，除我之外，那個房間的人要麼已經死去，要麼即将死去。

　　接着我還看到其他東西：一個男人穿着人字型背心，将他那把俄制步槍的槍口抵在哈桑腦後。
槍聲在我父親房子那條街道上回蕩。
哈桑撲倒在柏油路上，他那不求回報的忠貞生命，像他以前經常追逐的斷線風筝那樣，從他身上飄走。

　　“塔利班搬進了那座房子，”拉辛汗說，“他們托詞趕走非法占有他人财産的人，殺害哈桑和法莎娜被法庭當成自我防衛，宣布無罪。
沒有人說一句話。
我想主要是出于對塔利班的恐懼。
但也是因為，不會有人為了一對哈紮拉仆人去冒什麼風險。
”

　　“他們怎麼處置索拉博？
”我問。
我覺得勞累不堪，精疲力竭。
一陣咳嗽襲擊了拉辛汗，持續了好長時間。
當他最終擡起頭時，他的臉漲得通紅，雙眼充皿。
“我聽說他在卡德帕灣區某個恤孤院裡面。
親愛的阿米爾……”接着他又咳起來。
咳嗽停止後，他看上去比剛才要老一些，似乎每聲咳嗽都催他老去。
“親愛的阿米爾，我呼喚你到這裡來，因為我在死之前想看看你，但這并非全部。
”

　　我一語不發。
我想我已經知道他接下來要說什麼。

　　“我要你到喀布爾去，我要你把索拉博帶到這裡。
”他說。

　　我搜腸刮肚，尋找恰當的詞彙。
我還來不及接受哈桑已然死去的事實。

　　“請聽我說。
我認識一對在白沙瓦的夫婦，丈夫叫約翰，妻子叫貝蒂・卡爾德威。
他們是基督徒，利用私人募捐來的錢，開設了一個小小的慈善機構。
他們主要收容和撫養失去雙親的阿富汗兒童。
那兒又幹淨又安全，兒童得到很好的照料，卡爾德威先生和太太都是好人。
他們已經告訴我，歡迎索拉博到他們家去，而且……”

　　“拉辛汗，你不是說真的吧？
”

　　“兒童都很脆弱，親愛的阿米爾。
喀布爾已經有太多身心殘缺的孩子，我不希望索拉博也變成其中之一。
”

　　“拉辛汗，我不想去喀布爾，我不能去！
”我說。

　　“索拉博是個有天分的小男孩。
在這裡我們可以給他新的生活、新的希望，這裡的人們會愛護他。
約翰老爺是個善良的人，貝蒂太太為人和善，你應該去看看她如何照料那些孤兒。
”

　　“為什麼是我？
你幹嗎不花錢請人去呢？
如果是因為經濟問題，我願意出錢。
”

　　“那和錢沒有關系，阿米爾！
”拉辛汗大怒，“我是個快死的人了，我不想被侮辱！
在我身上，從來沒有錢的問題，你知道的。
至于為什麼是你？
我想我們都知道，為什麼一定要你去，是嗎？
”

　　我不想明白他話中的機鋒，但是我清楚，我太清楚了。
“我在美國有妻子、有房子、有事業、有家庭。
喀布爾是個危險的地方，你知道的，你要我冒着失去一切的危險，就為了……”我停住不說。

　　“你知道嗎，”拉辛汗說，“有一次，你不在的時候，你爸爸和我在說話。
而你知道他在那些日子裡最擔心的是什麼。
我記得他對我說，‘拉辛，一個不能為自己挺身而出的孩子，長大之後隻能是個懦夫。
’我在想，難道你變成這種人了嗎？
”

　　我垂下眼光。

　　“我所哀求的，是要你滿足一個老人的臨終遺願。
”他悲傷地說。

　　他把寶押在那句話上，甩出他最好的牌。
或者這僅是我的想法。
他話中帶着模棱兩可的意思，但他至少知道說些什麼。
而我，這個房間裡的作家，仍在尋找合适的字眼。
最終，我吐出這樣的句子：“也許爸爸說對了。
”

　　“你這麼想讓我很難過，阿米爾。
”

　　我無法看着他，“你不這樣想嗎？
”

　　“如果我這麼想，我就不會求你到這兒來。
”

　　我撥弄着指上的結婚戒指：“你總是太過擡舉我了，拉辛汗。
”

　　“一直以來，你對自己太嚴苛了。
”他猶疑着說，“但還有些事情，還有些你所不知道的事情。
”

　　“拜托，拉辛汗……”

　　“莎娜芭不是阿裡的第一個妻子。
”

　　現在我擡起頭。

　　“他之前結過一次婚，跟一個雅荷裡來的哈紮拉女人。
那是早在你出生之前的事情。
他們的婚姻持續了三年。
”

　　“這跟什麼事情有關系嗎？
”

　　“三年後，她仍沒生孩子，抛棄了阿裡，去科斯特跟一個男人結婚。
她給他生了三個女兒。
這就是我想告訴你的。
”

　　我開始明白他要說什麼，但我實在不想聽下去了。
我在加利福尼亞有美好的生活，有座帶尖頂的漂亮房子，婚姻幸福，是個前程遠大的作家，嶽父嶽母都很愛我。
我不需要這些亂七八糟的事。

　　“阿裡是個不育的男人。
”拉辛汗說。

　　“不，他不是的。
他跟莎娜芭生了哈桑，不是嗎？
他們有哈桑……”

　　“不，哈桑不是他們生的。
”

　　“是的，是他們生的！
”

　　“不，不是他們，阿米爾。
”

　　“那麼是誰……”

　　“我想你知道是誰。
”

　　我覺得自己好像堕入萬丈深淵，拼命想抓住樹枝和荊棘的藤蔓，卻什麼也沒拉到。
突然之間天旋地轉，房間左搖右晃。
“哈桑知道嗎？
”這話仿佛不是從我口中說出來的。
拉辛汗閉上眼睛，搖搖頭。

　　“你這個混蛋，”我喃喃說，站起來，“你們這群該死的混蛋！
”我大叫，“你們全部，你們這群該死的說謊的混蛋！
”

　　“請你坐下。
”拉辛汗說。

　　“你們怎麼可以瞞着我？
瞞着他？
”我悲憤地說。

　　“拜托你想想，親愛的阿米爾。
這是丢人的事情，人們會說三道四。
那時，男人所能仰仗的全部就是他的聲譽、他的威名，而如果人們議論紛紛……我們不能告訴任何人，你一定也知道。
”他伸手來摸我，但我推開他的手，埋頭奔向門口。

　　“親愛的阿米爾，求求你别走。
”

　　我打開門，轉向他，“為什麼？
你想對我說什麼？
我今年三十八歲了，我剛剛才發現我一輩子活在一個他媽的謊言之下！
你還想說些什麼，能讓事情變好？
沒有！
沒有！
”

　　我扔下這些話，嘭嘭沖出公寓。