在劉備所部将士的保護下，陶應狼狽的逃出了曹仁的包圍圈，不顧形象的策馬狂奔出了二十多裡路，這才驚魂未定的停住了戰馬，臉上帶着劫後餘生的神色，看向了劉備，抱拳行禮道：“多謝先生相救，小子陶應，乃是徐州牧之次子，還未請教先生尊姓大名？
”

　　其實早在劉備趕來之際，便已經和曹仁通報姓名了，而且還進行了一段不短的對話，把自己的身世來曆說的明明白白、清清楚楚的了，這也是劉備長久以來養成的一個習慣，每到一個新的地方，遇到相識或不相識的人，他總要裝着毫不在意的強調一遍自己乃是漢室宗親的身份，那句“中山靖王之後、孝敬帝皇帝閣下玄孫”，他已經不知說了多少次了，可以說，這句話是他這輩子說的最多的話語，沒有之一！

　　可惜的是，當時陶應自顧不暇，唯恐自己就此死去，哪裡有心情聽劉備說了些什麼？
故此，直到現在，陶應也不清楚救了自己的人，究竟是何方神聖。

　　劉備之好抱拳回禮，再次道出了自己的身份：“劉備乃是中山靖王之後、孝敬皇帝閣下玄孫。
見過二公子。
”

　　劉備這個人，雖然腹黑，可是面子工程做的極好，在他不遺餘力的長年經營中，他的仁德之名，早已被世人所熟知了。
因此，當陶應聽到劉備自報門戶之後，立刻恭敬地問道：“莫非是昔日大破黃巾軍的玄德公乎？
”

　　劉備擺出一副謙遜的樣子，連連揖手答道：“區區功勞，不足挂齒，卻不料二公子竟然聽聞過劉備之名，備慚愧之至，慚愧之至啊。
”

　　“不知玄德公緣何到此？
”陶應得知劉備的身份，忍不住親熱的和劉備搭起讪來。
劉備雖然沒有立錐之地，可他帶兵打仗還是有一手的，陶應适才又親眼目睹了劉備率部抵抗數倍于己的曹仁時的情況，當知傳言不虛，更兼劉備手下的三員大将，每人都有萬夫不當之勇，因此陶應便生出了邀請劉備到徐州城，協助父親共守徐州的心思來了。
若是劉備肯答應的話，陶應也算是立下了大功勞的，他私自盜取父親兵符印信，并大敗虧輸于曹仁的事情，也就變的無關緊要了。

　　劉備看着一臉熱切的陶應，眼底閃過一絲隐晦的陰謀得逞之色，随即便深深地掩藏了起來，不動聲色的說道：“備乃是特意來到徐州的。
聽聞陶公善待曹操之父，卻不料變生肘腋，曹操因私廢公，大舉興兵來犯徐州，陶公廣發英雄帖，邀請各路諸侯來幫助徐州，備雖不才，可也是漢室宗親，不能坐視徐州生靈塗炭，變為人間煉獄，這便來到了徐州，望能為徐州數十萬的百姓們，略盡綿薄之意。
”

　　“如此，可真是太好了，徐州數十萬的百姓，得以安生矣。
玄德公快快随我去見父親，父親若得知玄德公高義，必定要喜不能寐了。
”陶應聽聞劉備竟然是專門來援助徐州的，哪裡還顧得了其他？
連聲的邀請劉備同回徐州城。

　　陶應的邀請，正中劉備的下懷。
劉備本來還發愁，以自己手裡薄弱的力量，怕是不能得到陶謙的重視，卻沒想的眼前這個冒失的陶應，無意間給了自己一個天賜良機，自己這次就出了陶應，陶謙必定會對自己另眼相看的。

　　徐州城州牧府中，陶謙一臉憂愁的坐在主位上，愁眉不展的時不時問向身邊之人：“還沒有應兒的消息嗎？
”

　　自己的兒子有幾斤幾兩，陶謙是在清楚不過的。
陶應這樣貿然的率軍出征，若是僥幸不遇到曹仁還好，一旦遇上，那就是肉包子打狗，絕對是有去無回的。
陶謙又怎麼能不着急呢？
他已經連續派出去了數十撥探馬，四處去打聽陶應的消息，可是直到現在，卻依然沒有任何的消息傳回來。

　　這個時候，沒有消息，就是最壞的消息。
陶謙的心，正在一點點的下沉，眼看着就要陷入絕望之中了。
如果他最寵愛的小兒子出現了什麼意外，讓他白發人送黑發人，他可承受不住這份打擊。

　　就在陶謙即将支撐不住，快要被痛苦淹沒的時候，一個偏将忽然興高采烈的跑了進來，歡喜的大聲嚷嚷道：“禀主公，二公子回來了！
還帶來了強援！
”

　　聽到這個消息，陶謙差點沒從座椅上跳起來！
陶應能平安回來，已經令他喜不勝收了，而且還帶來了強援，這可就是意外之喜了。

　　三步并作兩步，陶謙在随身侍衛的攙扶下，用最快的速度來到了州牧府之外，他看到，在陶應的指引下，一支十幾人的隊伍，正在策馬緩緩而來。
那支隊伍中為首一人，生的氣宇軒昂，面白無須，雙耳垂肩，雙臂過膝，臉上是滿滿的仁義之色，陶謙定睛一看，不是昔日在酸棗會盟，一起讨伐董卓的劉備劉玄德，又是何人？

　　當初在虎牢關前，劉備和手下的管亥、張飛大戰呂布，雖然最後未能取勝，甚至間接的成全了馬超的威名，這一事件後來成為了人們口中的笑談之資，可明眼人也都知道，能和呂布大戰兩百多回合而不敗，管亥和張飛的武藝，那絕對是一等一的。

　　所以，在看到劉備的時候，陶謙心頭忍不住升起了一股暖流，有了劉備，徐州，便多了幾分勝算了。
更何況，初來乍到的劉備，還把陶應從鬼門關上拉了回來，這份恩情，陶謙可是感恩戴德的。

　　“原來是玄德老弟！
有失遠迎，有失遠迎啊！
”陶謙連忙推開身邊的親随，顫顫巍巍的從府門前的台階上走了下來，向着劉備迎了上去。

　　劉備見狀，連忙從馬背上翻身跳了下來，快步上前，攙扶住陶謙，謙遜的說道：“備不請自來，還望陶公勿怪。
”

　　“哎，玄德這是說的哪裡話？
你我乃是故交，你能來，老朽高興還來不及呢，又怎會責怪？
快快快，随老朽進府中落座。
”陶謙拉着劉備的手，十分高興的說着。
一邊說，還一邊親自在前引路，帶着劉備向州牧府中走去。

　　在進入徐州州牧府之前的那個瞬間，劉備不着痕迹的微微擡頭，深深地看了一眼府衙門楣上高高懸挂着的州牧府牌匾，雙眼中流露出極度的渴望和狂烈的貪婪，但是這一死渴望的貪婪，隻存在了不到一個眨眼的時間，便又消散不見了，其他的人并未能發現劉備眼神中這一絲隐晦的神色波動。

　　之後數日，劉備被陶謙奉為上賓，終日與劉備形影不離，劉備也始終保持着謙謙君子的風範，安心的客居在徐州城中，卻從不過問徐州的任何軍政之事。
他這樣做，也讓陶謙對他更加信任了，甚至主動提出調撥一千人馬歸劉備指揮，使其部下的兵馬達到了兩千之衆，陶謙還答應劉備供給所需的全部糧饷，終于讓劉備暫時不必再為每日的糧草而發愁了。

　　當然了，作為陶謙厚待自己的回報，劉備親筆寫了一封信給曹操，信中論述了各種天地大道，勸曹操從徐州退軍。
礙于劉備部下管、張、趙三人的勇烈，曹操的先鋒主将曹仁也暫停了對徐州各地的攻掠，在距離徐州城百裡之外安下了營寨，等待着曹操下一步的決定。

　　徐州情況未明，對壘的兩軍陷入了暫時的寂靜之中。
戰報随着各方勢力的探馬而迅速傳播，令一個人有些按捺不住了。

　　在燭火的搖曳中，呂布直視着坐在他對面的一個中年文士，有些急促的說道：“先生，曹操率十萬大軍攻打徐州，劉備在徐州岌岌可危之時，僅僅率領一千多軍士前往助陣，便立刻被陶謙奉為了座上之賓，若是我們也前往助戰，豈非能更得陶謙的重視嗎？
我們在徐州站穩腳跟之後，再徐徐圖之，何愁不能在未來全據徐州？
”

　　呂布當初被馬超打敗，隻身逃離，狼狽不堪，連赤兔馬都給丢棄了，才保住了一條性命，不甘心的他在這段時間輾轉各地，卻始終未能恢複鼎盛時期的勢力，僅僅聚集起了一支數百人的部隊，可謂是慘不忍睹。

　　後來因為機緣巧合，呂布結識了陳宮，在陳宮的謀劃之下，呂布的實力才漸漸地有了氣色，以山陽為根據地，接連拿下了周邊的數個縣城，這才算是重新拉起了一支萬餘人的隊伍，恢複了幾分實力。

　　說起這個陳宮，可也是大有來頭的。
陳宮字公台，早期曾在中牟縣擔任縣令，後來适逢董卓作亂，曹操手持七星寶刀欲在董卓午休時行刺董卓，不料因呂布恰好有事禀告，驚醒了董卓，使曹操未能如願，為了自保，曹操當世便跪倒在地，說是新得了一把七星寶刀，特來進獻給董卓的，董卓得了寶刀，起初十分高興，還重重的賞賜了曹操。

　　直到曹操走後，董卓才逐漸回過味兒來，心中存疑，便命呂布前去尋找曹操，不料曹操早已出逃了，坐實了他行刺的本意。
董卓大怒之下，便發下了海捕文書，責令各地捉拿曹操。
當時曹操一路躲躲藏藏，來到了中牟縣，陳宮認出了曹操，尊曹操為國除賊為不顧自身安危的大義，陳宮舍棄了縣令不做，跟着曹操一起亡命天涯。