聽了張寶兒的話,高文舉一陣肉痛,他剛要說話,卻聽張寶兒又道:“俗話說,吃人的嘴短,拿人的手短,這些人收了銀子,心中沒有了怨氣,此事自然就此揭過,不會有人再提,這筆錢算是封口費。
”
鄭牧野、程清泉與陳橋對曲城縣衙内這些當差的人很了解,他們與張寶兒不同,就算一文錢不給,他們也絕不敢與高家對着幹。
張寶兒夠絕,竟然借着此事為這些人謀了福利。
雖然這主意是張寶兒出的,但銀子最終卻是由縣衙發給他們,這功勞自然也是鄭牧野、程清泉與陳橋三人的。
想到這裡,三人看向張寶兒目光中的贊許之意更濃了。
鄭牧野三人心中舒坦了,可高文舉卻心中滴皿,他虎着臉搶白道:“荒謬,曲城有那麼多人,若都用這法子封口,高家就是有金山銀山也不夠用!
”
“高長史說的沒錯,都用這法子肯定不行!
”張寶兒接過高文舉的話茬道:“所以,這第三筆銀子既能封了其他人的口,又不用花太多的錢。
”
“什麼法子?
”高文舉忍不住問道。
“富貴人家就不說了,窮苦百姓最希望的便是兒孫有一天能出人頭地光宗耀祖,想要做到這一點,就必須走讀書去參加科舉這條路。
可惜很多人家卻讀不起書,特别是城外偏遠的地方,幾代人都出不了一個讀書人。
據我所知,曲城全縣隻有一座縣學和不多的幾家私塾。
若是高家能創辦些義塾,老百姓感恩戴德還來不及呢,怎麼會再提及高老爺不光彩的事呢?
我算了一下,花七千兩銀子可以辦十家義塾,這便是第三筆銀子的用處!
”
張寶兒的話讓高文舉無法辯駁,可心裡卻覺得憋屈的慌。
張寶兒當然知道高文舉心中所想,他笑了笑道:“花錢創辦義塾,不僅隻是為了封老百姓的口,還有另外一層意思在内。
高家建立義塾,大量招收貧家子弟入學,請來先生免費授課,高長史可以試想一下,這些人将來參加科舉,若有了金榜題名者,将來他們成為朝廷官員後,高家能從他們的感恩回報中獲得的多大收益,我想,高長史一定會算清楚這筆賬的。
這一舉兩得之事,為何不做呢?
”
鄭牧野、程清泉與陳橋三人臉上露出了怪異的表情,這小子腦袋是怎麼長的,勸人從腰包裡掏銀子,也能說出這麼一大堆冠冕堂皇的理由來。
說罷,張寶兒站起身來,對高文舉抱拳道:“長史大人,我的話說完了,何去何從您自己看着辦吧!
在下告辭了!
”
走到門口,張寶兒又回過頭來:“感謝長史大人的盛情款待!
”
……
第二天,高家一幹人等便從大牢被釋放出來。
高家有權有勢,誰都知道,高文峰出獄是遲早的事情。
高文峰等人被釋放後,曲城縣衙裡卻如同過年一般熱鬧,三班六房的差人,包括獄卒、劊子手、仵作、穩婆在内,每人都發放了五十兩銀子,這可是開天辟地頭一回,這些人樂得嘴都合不攏了。
張寶兒當然不在乎五十兩銀子,不過,他也有了意外的收獲:從這一天起,他不再是捕快的副役了,而是成為了曲城縣衙編制内的正式捕快。
第三天,又有一個消息在大街小巷傳開了:高家打算在曲城創辦十所義塾。
聽了這個消息,那些窮苦人家的百姓奔走相告,個個都誇高家仁義,甚至連以往高家做的惡都忘了。
第四天,曲城縣衙大門外貼出了官府的告示,衙門要修繕七裡坡一帶的驿道,這一次不需要派勞役,而是讓百姓報名參加修路,由縣衙發放工錢。
……
三更時分,張寶兒正睡得迷糊,似乎聽到了敲門聲。
“誰?
”張寶兒被驚醒,坐起身來問道。
“姑爺,是我!
”門外響起了華叔的聲音。
張寶兒披了衣服下地開門,門一看華叔便急切道:“姑爺,抓住了,人抓住了!
”
“什麼抓住了?
”張寶兒莫名其妙道。
“姑爺,你不是一直讓我們留意那個無影大盜的行蹤嗎?
這些日子來,我們每夜都派出人手蹲守,今晚終于發現了他的蹤影,并将他生擒了。
”
“太好了!
”張寶兒一聽頓時睡意全無,他高興地問道:“他人現在在哪裡?
”
“已經将他押往了城外,關在一個廢棄的破廟裡!
”
“走,我們去看看!
”張寶兒一邊穿戴一邊道:“華叔,你趕緊去把吉大哥叫醒,讓他也一起去。
”
華叔領着二人,來到城外的那個破廟。
進了廟門,在昏暗的燈光下,張寶兒見到了一個身穿夜行服的人,坐在地上,身上被捆的結結實實,幾名符龍島的高手虎視眈眈地盯着他。
毫無疑問,此人便是無影大盜。
無影大盜其貌不揚,瘦削的身材,似乎一陣風便能亂走,但是目光很銳利,若不是正好被抓了個正着,張寶兒無論如何也不會想到,面前之人便是擅長飛檐走壁的無影大盜。
“你叫什麼名字?
”張寶兒問道。
無影大盜看了看張寶兒,并不作答。
“你可認識梅小山?
”
聽了梅小山的名字,無影大盜眉頭輕微一挑,他将臉别了過去,似乎不屑于回答張寶兒的問話。
“你是如何從縣衙大牢裡出來作案的?
”張寶兒很耐心,繼續問道。
無影大盜還是一言不發,他桀骜不馴的态度讓華叔大為光火,上前便踢了小偷一腳道:“我家姑爺在問你話呢,你再不回話,信不信我馬上打斷你的腿?
”
無影大盜依然梗着脖子,臉上沒有絲毫懼怕之意。
見無影大盜這副模樣,華叔真是惱了,他正要教訓教訓無影大盜,卻聽一旁的吉溫道:“華叔,讓我來試試吧!
”
華叔聽了吉溫話,把目光投向了張寶兒。
張寶兒對華叔點點頭道:“華叔,讓吉大哥試試吧,他對審犯人還是很有一套的!
”
吉溫上前一步,瞅着無影大盜,目光裡帶着詭異,卻一句話也不說。