“禮部尚書裴岷？
！
老子與他家中往日無冤近日無仇，他背地裡對我閨女下此等死手是為何！
”

　　常闊雖固執裡雖略魯莽，卻非無腦之人，罵着罵着便搖頭：“不對……這事還是不對！
”

　　雖不敵崔氏，然裴氏也是世家大族，究竟有何道理要對一個小女郎下手？

　　但如此卻恰好印證了一點……的确算是條大蛇。

　　“縱然未必就是裴岷——”常歲甯接過那信紙，邊往下看，邊思索道：“但此處别院既是他的，兇手定也是其身邊極親近之人。
”

　　喻增大約也有此思量，故信上又寫出了裴岷身邊的親信，及其家眷子女詳細名單。

　　倒不愧是身負開枝散葉重任的裴氏之主，這裴岷雖已年有六十，庶出幺子卻才十歲而已，如此也能看出其子女實在衆多。

　　常闊顯然也留意到了此一點，一雙濃眉皺得死死地：“這老東西竟也不閑着……”

　　當着孩子的面，餘下的話不好多說。

　　“還需盡快去查！
”常闊說着，喚來了白管事，将那名單遞了過去，交待一番：“……務必細緻，不可放過任何線索與可疑之處。
”

　　白管事正色應下，退下去安排起了此事。

　　常闊也未閑着，帶着常歲安去了書房，臨走前慈聲交待常歲甯：“眼下既已有眉目，歲甯且安心養病即可，餘下的交給阿爹和你阿兄便是！
”

　　常歲甯表面點了頭，内心的思索卻未停下。

　　回到居院，她又問了喜兒一些“自己”從前的舊事，試圖從中找尋些線索。

　　裴家……

　　常歲甯立在窗邊出神。

　　難道是裴氏知道了什麼？

　　可就算如此，裴岷因何要對阿鯉下殺手？

　　且買兇殺人，這種舉動……堂堂裴氏家主，怎至于使如此手段？

　　買兇殺人本就屬節外生枝之舉，更何況選了周頂這種并不能保證必能成事的書生，雖說一旦事發可以拿來嫁禍背鍋，但若說是裴岷所為，便顯得這個家主實在不算高明了。

　　總而言之，這背後之人，有手段，但不多——至少不會是裴岷能使出來的手段。

　　那會是誰？

　　想到方才見到的那些密密麻麻的人名，常歲甯隻覺如一團亂麻。

　　此時鵲兒走了進來，手中多了張請帖。

　　見自家女郎正抱臂對着窗外出神，鵲兒便無聲福身行禮，将帖子和往常一樣交給了喜兒。

　　正要退下時，卻見原本面向窗外的少女轉回了身來，視線落在喜兒手上：“何物？
”

　　是尋常的兩字問話，卻叫鵲兒莫名緊張，忙答道：“回女郎，是花會請帖。
”

　　“花會？
”常歲甯眼神微動。

　　“是啊女郎，正逢春日，各府夫人都開始辦賞花宴了呢。
”喜兒道：“隻是女郎一向不喜湊熱鬧，這些帖子送來便擱在一旁了，前幾日還有兩封呢。
”

　　這些夫人們送帖子，講究雨露均沾，自家女郎在京師貴女中雖非數一數二，但也是排得上号的，各府送帖子時便也沒落下過。

　　隻是女郎幾乎沒去過，這些請帖一貫便也隻是走個形式而已。

　　“挑一個辦得最像樣，最熱鬧的。
”窗邊的少女道：“到時我們過去。
”

　　喜兒愕然不已，卻不多問，應了聲“是”，看了看手中的請帖，道：“若論最熱鬧的，那許就是這一封了。
”

　　常歲甯伸出手去。

　　喜兒便将帖子遞上。

　　此花帖做得極精美，水波暗紋紙，熏以名貴香，簪花小楷工整娟秀。

　　但這些皆不是重點，重點在于下帖之人——

　　“鄭國公夫人的遊園賞花宴是極有名的，已辦了好些年了，京中權貴人家但凡得閑，幾乎都會前去赴宴。
”

　　喜兒恐自家女郎不記得鄭國公夫人，也不記得這賞花宴，故在旁解釋道。

　　“……”常歲甯默默将請帖合上，心中一聲複雜的喟歎。

　　她怎會忘了自己昔日唯一的密友呢？

　　又要見故人了。

　　——用這幅小了她死時年歲整七歲、卻小了她昔日同齡者整整一個輩分的小身闆。

　　……

　　鄭國公夫人的賞花遊園宴前一天，是常闊與崔璟入宮面聖之日。

　　大軍凱旋，含元殿上，聖冊帝龍顔大悅。

　　常闊人還未回府，已有内侍将一車又一車豐厚的賞賜送到了興甯坊将軍府，引來諸多圍觀。

　　常闊不在府中，自然是由白管事楚行等人帶着常家兄妹領賞謝恩。

　　聽内侍高聲宣唱着褒獎的聖谕，看着那一擡擡已近要前院填滿的賞賜，常歲甯與衆人一同俯首謝恩。

　　内侍離開後，白管事含笑詢問常歲甯：“女郎看看是否有喜歡的東西，若是有，便使人送去女郎院中。
”

　　這是府上曆來的習慣，若得了賞賜之物或是什麼好東西，凡是能入女兒家眼的，必都是要給女郎的，女郎若不喜歡，再收下去。

　　左右府上也沒第二個女眷了。

　　常歲甯也道：“對，妹妹，你瞧瞧可有合眼的沒有。
”

　　常歲甯看了一眼：“不必了，既是禦賜之物，便還是收去庫房妥善安置吧。
”

　　說着，便離開了前廳。

　　“甯甯，你去哪兒？
”常歲安趕忙跟上。

　　“演武場。
”

　　“啊？
又要加練啊……那不如我陪你吧？
”

　　兄妹二人便一同朝着演武場走去。

　　路上，少女腳下走得極快。

　　常歲安莫名覺得妹妹有些不太開心，雖不解為何，但也莫名不敢多問，隻能随口說些什麼：“……實則除了這次與南蠻之戰，阿爹已有好些年不曾上過戰場了，咱們府上也有好些年頭不曾得過聖人這般重賞了。
”

　　常歲甯腳下忽然慢了些：“是因為……腿傷嗎？
”

　　“算是吧。
”提起這段舊事，常歲安的語氣難得有些沉重：“阿爹的腿疾，是十二年前與北狄一戰留下的……那時妹妹還小，尚是不記事的，我大妹妹兩歲，便隐約有些印象，也聽楚叔他們暗下說過——”

　　“聽說那一戰，阿爹不知怎地就殺紅了眼，戰場上像不要命了一般猛攻，根本聽不進勸，又數次親自率心腹突襲，最後仗打赢了，阿爹也一身重傷……而之後那北狄可汗表降求和，已不該再戰，但阿爹未受朝廷之命，竟于玄策十萬将士面前親自砍了那北狄可汗首級！
”