見駱觀臨腳下影子健在，王嶽才激動地上前兩步，一把扶住駱觀臨的肩膀，随後那兩隻手順着肩膀顫顫往上移動，先是脖子，而後是臉，表情似萬分關切而又不敢相信眼前所見：「觀臨，果真是你啊……！
」

　　「不必借此試我體溫鼻息……」被好友顫顫捧臉的駱觀臨擰眉道：「我是人非鬼。
」

　　王嶽手上一頓，稍咳一聲，這才收回手來，按了按眼角泛起的淚光：「見你果真活着，我便放心了。
」

　　言畢，趕忙轉身将窗子閉緊，折返回身，才壓低聲音問：「不過你如今怎還敢藏身在這江都城中？
就不怕撞到那江都刺史常歲甯手中？
」

　　駱觀臨：「……」已沒有再往她手中撞的餘地了。

　　王嶽又湊近了些，一臉驚憂不定：「觀臨，你這是燈下黑啊！
」

　　駱觀臨默然，燈下什麼黑，那盞燈她比誰都黑。

　　「還是說……」王嶽攥住駱觀臨一隻手臂，正色問：「還是說，你有意替舊主徐正業報仇？
故而蟄伏在此？
」

　　「我知你重情重義，可你孤身一人手無縛雞之力，焉能與那手握重兵的常歲甯抗衡呢？
」王嶽勸道：「觀臨，你且聽我一句，你極不容易保住一命，就不要再固執下去了……」

　　一直沒有機會開口的駱觀臨擡手打斷憂切的好友：「望山，你不如先聽我一句……」

　　王嶽搖頭，先拉着駱觀臨在椅中坐下：「觀臨，無論如何，你如今也要為家中族人思慮……如今兵亂匪禍橫行，他們可都還平安？
」

　　家人總是軟肋，王嶽企圖用親情喚醒好友沉睡的理智。

　　駱觀臨：「家中尚安。
」

　　「如此便是萬幸了！
」王嶽松口氣，因有意試探安撫好友，便又立時占據談話主動：「話說回來，你當初是如何瞞天過海逃出來的？
」

　　駱觀臨：「此事說來話長……」要從一隻麻袋說起。

　　王嶽不急着追問，隻歎道：「你此番也是曆經九死一生了……」

　　想了想，又低聲思索道：「不過，能讓你從眼皮子底下逃脫，還一無所查，如此說來的話……那常歲甯倒也不似傳聞中那般神乎其神。
」

　　說着，搖頭一笑：「果然傳聞總要誇大其實，不可盡信。
」

　　見得好友滿面自若，駱觀臨的心情格外複雜。

　　王嶽實則也在悄悄留意駱觀臨的反應，此刻見駱觀臨并不接下他評價常歲甯之言，倒無義憤仇視之感，王嶽心下稍安，擡手倒了兩盞茶，一盞推給駱觀臨。

　　邊出言寬慰道：「人生在世如海上行舟沉浮不定，往事已矣不必再提，今日你我還能有機會重聚，已是萬幸之至……」

　　二人遂以茶代酒，為這場死裡逃生的寶貴重逢。

　　對飲半盞，王嶽才道：「觀臨，你久居江都終究不是長久之計……之後有何打算？
若有我能幫得上忙之處，你無需見外，隻管說來。
」

　　他們是年少相知，感情深厚，且當下時局變幻莫測，家族友人之間相互照料扶持，便也更為重要了。

　　駱觀臨未答反問：「望山，你可有打算？
」

　　提到這個，向來脾氣随和溫吞的王嶽眉間顯露出一縷愁色：「自倭寇之患再現之後，越王即在大肆擴充兵馬，招賢納士……錢塘與越州相鄰，越王也已使人兩次登吾家門了。
」

　　駱觀臨臉色微變。

　　越州雖也緊鄰東海，但此番倭寇意在戰後虛弱的江都與潤州，故戰事防線多拉在東海與黃海相鄰水域。

　　當然，越州警醒布防總是好事，常歲甯也不止一次說過，整片黃海與東海水域的海防皆要重新整肅，不能有一處松懈，以給倭寇異敵可乘之機——

　　可整肅

　　海防，訓練水師皆無可厚非，然而擴充兵馬，招賢納士……

　　且這招賢的手甚至都出了越州，伸到錢塘去了……而今各處藩王蠢蠢欲動，越王李肅看來也不是例外，多半有借機蓄勢之心。

　　駱觀臨看着王嶽：「那你可打算答應越王的招納？
」

　　王嶽歎氣：「我還未曾想好……」

　　看着好友難以抉擇的神态，駱觀臨默然會意，王嶽此人最怕做選擇拿決定，少時便是如此，你若送他一杆筆，他可欣然收下，但你若叫他去買筆，他勢必能在筆墨鋪中選上大半天，最後十之八九還要用「點兵點将」來選出最終的那一杆。

　　一杆筆如此，如此大事，料想便更難抉擇了。

　　故而駱觀臨事先已與常歲甯說過，王望山此人學識過人，容人容事皆氣量極佳，擅謀，卻不擅斷。

　　「觀臨，你最是知道我的……」這個話題勾起了王嶽的苦思，他下意識地道：「不然你幫我斟酌斟酌，拿一拿主意呢？
」

　　言畢，卻又連忙回神擺手，歎氣道：「還是罷了，你這選人之能，也并算不上如何高明……我是總選不出，你是總選不對。
」

　　駱觀臨臉色扭曲了一下，說好的往事已矣休要再提呢？

　　比起選不出，王嶽顯然更怕選不對，因而這些年來雖為錢塘一方名士，在外人卻始終不涉紛争，但隻有駱觀臨最清楚，他不是不想涉，是不知道該往哪個方向涉。

　　有時剛看準了一人，想去人家府上當個門客什麼的，然而他這邊還沒考慮好呢，那邊就已經垮掉了，于是隻能歎一句「非我良主」，而後默默物色下一個。

　　看着舉棋不定的好友，駱觀臨竟莫名覺得常歲甯相當适合，成則成，不成則套上麻袋直接扛走，根本沒得選，倒是免去了抉擇之苦。

　　王嶽對好友的險惡用心一無所知，仍在思量着越王之事，又斟酌道：「不過觀臨你久居官場，對越王應當更多些了解，可否同我說一說各處待其人是何看法？
」

　　話音剛落，忽聽房門被叩響了一聲，王嶽立刻問：「菜來了？
」

　　駱觀臨：「……」是收菜的來了。

　　渾然不知自己就是一盤菜的王嶽眼瞧着包間的門被推開，走進來的卻不是酒樓夥計——

　　一名身穿淺青繡祥雲紗袍，膚色白皙而身形高挑的少年負手走了進來，未開口先露出笑意：「先生稍候，酒菜随後便到。
」

　　聽出這不加掩飾的少女音色，王嶽又是一愣，下意識地轉頭看向駱觀臨，隻見駱觀臨與那少女視線交彙之際，并無陌生意外之色——

　　王嶽一怔後，笑着問好友：「這是令愛？
」

　　駱觀臨：「？
」

　　他可沒這福氣！

　　随着少女身後的房門被人從外面合上，王嶽已默認了這個事實，笑着站起身來：「……一眨眼都長這麼大了！
想當年還不過隻是個三四歲的娃娃！
」

　　說着，不禁埋怨好友：「……觀臨，你何時竟将孩子也接來了江都？
且信上也沒提半字，倒叫我這做世叔的連個見面禮都沒能備下！
」

　　且江都此地，是孩子該來的地方嗎？
他自己成日戴張面具遮掩身份也就罷了，瞧把孩子逼的，都不敢做女兒家打扮！

　　駱觀臨在忍無可忍和對好友的愧疚之間瘋狂搖擺，選擇暫時閉上眼睛：「……望山，她并非溪兒。
」

　　王嶽頓時困惑，不是他大賢侄女，那還能是誰？

　　來人很快給了他答案。

　　王嶽視線中隻見那氣質分外利落的少女與他擡手，含笑道：「刺史府常歲甯，見過王先生。
」.z.

　　王嶽困惑的表情頓時出現一道極大的裂縫，形如天地塌陷——

　　誰？

　　常歲甯？
！

　　他幾乎是下意識地看向旁側的駱觀臨，帶着百口莫辯的惶恐——不是他招來的！

　　是，他是很可疑，他在信中得知了好友死裡逃生的秘密，又特意定在今日午時再相見……可當真不是他告的密！

　　他豈會是那等賣友求榮之人呢！

　　慌亂中，王嶽匆匆擋在緩緩站起身的好友身前，邊急聲道：「觀臨，此事蹊跷，但你聽我解釋……」

　　「……你不必解釋。
」駱觀臨按住好友一隻手臂，上前一步，看向常歲甯：「常刺史是随我一同過來的。
」

　　王嶽急亂的情緒登時遭到冰封，整個人如一尊冰雕，近乎僵硬地轉頭看着駱觀臨：「……什麼？
」

　　駱觀臨語氣複雜：「望山，我如今……在江都刺史府中，為常刺史做事。
」

　　聞得此言，王嶽這尊冰雕逐漸迸裂碎開。

　　【在刺史府中，為常刺史做事】——很簡單的一句話，但此刻之于王嶽，卻比他家中老母親炸的那又幹又硬、存了一年還沒吃完、已然發了黴的年貨丸子，要更加難以嚼動消化。

　　好不容易把碎了一地的思索能力拼湊回來，王嶽腦中出現的第一個想法便是——好友是不是被脅迫了？

　　他無聲抓住駱觀臨的手臂，以眼神做出詢問。

　　當下駱觀臨卻隻能違心替常歲甯說盡好話：「……望山，從一開始就是常刺史救下了我，并替我僞造出***身亡的假象，替我改換身份，留我在刺史府内。
」

　　常歲甯适時露出善良的笑容。

　　王嶽隻能僵硬地擠出笑容回應，而後繼續端着這僵硬的笑臉，問好友：「如此大事……你在信上怎也不曾提及呢？
」

　　駱觀臨：「沒來得及細說。
」

　　王嶽笑容愈發僵硬，寫信這種事，還有「沒來得及」一說？
怎麼着，他是寫信的時候毛筆着火了？
還是刀架脖子上了？

　　假的，全是假的！

　　顯然，他才是被「賣」的那一個！

　　且「賣」他的同時，還要防着他！

　　這般盡心盡力，可見的确不是被脅迫了，這是心甘情願的！

　　才死了舊主，便投了新主，這姓駱的是片刻也不肯閑着，一點空窗沒有啊！

　　王嶽又氣又急，他很想逃，然而迎着那少女的笑臉，卻又不敢動彈，這感覺好似被一頭猛獸盯着，他敢跑，對方就敢将他撕的比他老母親下鍋太久的糊面葉還碎。

　　「先生不必驚慌，我待先生并無惡意。
」常歲甯随意找了張椅子坐下去，擡手示意大家都坐，邊道：「是駱先生向我極力引薦先生，我才托駱先生去信邀先生來江都做客的。
」

　　王嶽隻能稍顯拘束地擡手一禮，跟着落座下去。

　　常歲甯拿閑談的語氣問：「二位先生方才都在談些什麼？
」

　　駱觀臨：「在說越王之事。
」

　　說話間，看了王嶽一眼。

　　王嶽在心底又罵了他一句。

　　「越王李肅啊。
」常歲甯道：「據我所知，此人渾身上下最大的長處便是聽勸。
」

　　王嶽遲疑地看着她。

　　又聽她道：「但他誰的勸都會聽一聽，過于缺少主見，時有朝令夕改之舉。
」

　　駱觀臨也看向常歲甯，怎麼說的好像她很了解越王一般？

　　「此類人是難成大事的，且極容易被人蒙騙利用。
」常歲甯拿中肯的語氣與王嶽道：「先生若投入他府中，想要有所作為，遇事不單要說服他本人，還要壓得住他手下所有門客屬官，如若不能，便注定抱負難展，這會是先生想要的嗎？
」

　　王嶽心緒起伏，不敢表露太多。

　　又聽常歲甯接着道：「再有，此番倭寇逼境，我以江都為首，與沿海各州共同整肅海防，操練水師，互通各處海域消息。
但唯有越王自視甚高，從不應和跟從，多次推诿敷衍，自守于越州，大肆囤積兵馬——」

　　她道：」而越州的動靜定會招來天子猜忌，為占先機，越王不單要起事，且還會很快起事，如此之短的時日内他難有詳具之計劃，足下根基不牢，談何遠征？
故我判定，他注定難成大事。
先生若選擇跟從，非但抱負難展，或還将很快便有性命之危。
」

　　聽至此處，王嶽再看向這位年少的刺史，眼中已有了不一樣的情緒。

　　她的聲音有着少女特有的清亮明澈，但說起這些政局，卻思路清晰笃定，沒有一字廢話，字字句句直指要害……短短幾句話間，她竟已判定了還未來得及起事的越王必敗。

　　越王若知曉有一個十七歲的女郎此時已為他的日後下了定論，不知是何感受？

　　王嶽胡亂地想着，越王什麼感受他不知道，但他的感受是……這位刺史，果然很不一般。