蕭家嫡長子隔著車窗，眉眼銳利地審視著她。

　　秋長歌沒有說話，今日泡澡用盡了所有的力氣，後來又有監察司那一個插曲，她精力耗損嚴重，此刻已經是強弩之末。

　　能不說話就不說話，能閉目養神就養神。

　　就在此時，蕭璧看完熱鬧，從秋意居內興沖沖地出來，見蕭茗站在街邊，驚訝道：「二哥，你是在等我嗎？坐我的馬車一起回去吧。祖父祖母要是得知你回來，隻怕要高興瘋了。」

　　蕭茗頷首，和他一起上了馬車。

　　馬車內十分寬敞，即使同坐三人，也不顯得擁擠。

　　「忠叔，回吧。」蕭璧本想挨著秋長歌坐，但是想到她日後的身份，小狗眼神瞬間黯淡，要是兄長不喜歡她，他一定會跪著求祖父，讓他娶秋家七娘，和她日日一起研究魯班奇術，一起玩耍。

　　如今說這些，隻能徒增悲傷。

　　蕭璧深深嘆了一口氣，轉移話題道：「二哥，你剛才看到六皇子了嗎？一個勁地往侍衛身後躲，就他那魁梧的身材，一個能抵兩個侍衛，真是笑死人了。」

　　蕭茗見狀微微一笑，三弟從小到大都是這種嫉惡如仇的性格，就是心思單純了點，也不知道他如今還跟不跟蕭霽那廝混在一起。

　　「看見了，想必今晚他出宮是為了見鎮國公府的娘子，沒有想到被監察司逮個正著。說來也奇怪，秋意居裡怎麼會出現刺客。」

　　蕭璧眼神遊離，支支吾吾道：「估計是柳家那孫子壞事做盡，老天來收他來了。就是可惜，沒弄死那小子，我剛才看了都想上前去踹兩腳呢。」

　　秋長歌本是閉目養神，聞言睜眼問道：「刑部侍郎家的公子人品不好？」

　　蕭璧聲音拔高了一個度：「何止是人品不好，那簡直是喪盡天良啊。七娘，你若是不戴惟帽走在路上被這孫子瞧見了，立馬就能擄了你去做他第十八房小妾。我平時犯的那點事情和他比，簡直是毛毛雨。」

　　秋長歌抿唇一笑，外人看來，蕭家三郎犯的那點事情可不是毛毛雨，樁樁件件都是要命的大事。隻是如今看來，蕭璧應該是背了黑鍋。

　　「難怪都沒有人去請大夫給那柳家郎君看傷。」

　　蕭茗側目，不動聲色地看她，見她言辭之間沒有尊卑之分，和蕭璧似是十分熟絡，青州人士嗎？

　　青州那種荒僻之地出來的女娘，能有這番氣度和見識嗎？

　　就算是四叔的妾室在此，今日那場景隻怕都會嚇破膽吧，她好似渾然不怕？

　　「三弟，你和秋娘子十分交好？」

　　蕭璧本是齜牙樂，聞言立馬收斂了笑容，悶聲道：「二哥，你不在家不知道，祖父已經做主，將七娘許給了蕭霽。」

　　蕭茗眯眼，許給蕭霽？秋家七娘知曉蕭霽是什麼人嗎？祖父向來不管蕭霽的事情，任他在府中自生自滅，怎麼突然會給他定親？

　　這算是給私生子的補償嗎？

　　給他定一個美貌卻出身不顯的小娘子，別說蕭霽願意，秋家七娘這般容貌在盛京城內都是數一數二的，換了蕭璧和蕭宣，恐怕都是願意的。

　　蕭茗似是玩笑道：「三弟，你若是喜歡秋娘子，我可與祖父說一說此事，蕭霽雖然是我們的庶兄，但是婚嫁一事是半點不能相讓的。」

　　蕭璧臉紅的如同猴子屁股，急急地看向秋長歌，慌不疊地解釋道：「沒有，我二哥是誤會了，我就是喜歡你畫的那些圖紙。」

　　圖紙？

　　蕭茗眯眼。

　　秋長歌見他越描越黑，見蕭家嫡子不是一個好糊弄的主，強撐著精神說道：「二郎君說笑了。以我的身份是斷然配不上三郎君的，就算配蕭府的庶長子都是高嫁。秋娘有自知之明，求的不過是一方瓦片遮雨，日後不再風雨漂泊，其他的不敢多求。」

　　蕭茗微笑：「是嗎？還以為秋娘子和三弟交情甚好，才能讓三弟大半夜冒著挨打的風險出來接人。

　　對了，既然秋娘子是許給我庶長兄的，怎麼是三弟來接你，蕭霽人呢？」

　　蕭茗一語中的，馬車內靜了一靜。

　　蕭璧急得抓耳撓腮，硬是沒編出理由來。

　　「二郎君，小郎君，到家了。」忠叔的聲音從馬車外傳來。

　　秋長歌聞言再也撐不住，眼前一黑，直接精力耗盡，暈了過去。

　　蕭璧搶救不急，眼睜睜地看著她就要磕在馬車上，然後就見二哥大掌一伸，擋住了堅硬的窗戶，秋家七娘直接一頭磕在了他二哥的掌心。

　　蕭璧獃獃地看著這詭異的情況，急中生智，嘴巴比腦袋快，脫口而出道：「蕭霽不喜歡七娘，一直不待見她，所以我才出來接她。二哥，七娘很可憐的，體弱多病，大夫說，沒幾年好活頭了。」

　　蕭璧說完，狠狠給自己豎了個大拇指，這個理由簡直完美，無懈可擊啊，二哥就算鐵石心腸，日後也不會再找七娘的麻煩了。

　　蕭茗垂眸看著磕到自己手中的小娘子，見她小臉還沒有巴掌大，說暈就暈，脆弱如同雨中的蝴蝶，眼底閃過一絲異色。

　　蕭霽不喜歡？這般年輕的女娘，竟然沒幾年好活頭，難怪言行和尋常的小娘子不同！

　　今日是他咄咄逼人了。

　　若是蕭霽不喜歡，何苦讓這女娘受他磋磨，死在他手中！

　　蕭茗眼眸微深，想起母親告訴他的那樁秘事，還有父親這些年對蕭霽的不聞不問，若有所思道：「三弟，你確定蕭霽不喜歡秋家女娘？那祖父為何給他們定下這門親事？」

　　蕭璧信誓旦旦地說道：「那是因為我和老四為了躲避聯姻，假裝為了七娘大打出手，祖父信以為真，怕我們兄弟心生嫌隙，這才將七娘指給了人憎狗嫌的蕭霽。

　　我發誓，以上字字屬實，絕無半句虛言。」

　　他說的就是真的呀，就是稍稍隱瞞了一些真相。兄長是真的愛，但是這事說出去也沒有人信呀。

　　此刻，人憎狗嫌的蕭霽站在角門前，聽的一清二楚，額頭青筋暴起，才壓制下去的嗜皿症又隱隱有了複發的徵兆。

　　呵，他真是謝謝蕭懷玉這坑爹玩意兒！

　　蕭霽：「……」

　　忠叔見大公子俊臉鐵青，猶如夜裡幽魂一樣地站在角門前，吃了一驚，連忙輕咳了一聲：「小郎君，大公子來接秋娘子了。」

　　無論如何，大公子才是和秋娘子定親的那位。他家小郎君這般挑撥，就怕日後還要鬧出事端來，又要挨打！

　　馬車內，蕭璧嚇的險些跳起來，連忙將昏迷的秋長歌從蕭茗手中搶回來，語無倫次道：「找大夫，趕緊找大夫。救人一命勝造七級浮屠吶。」

　　嚶，誰來救救他的狗命？！

　　*

　　蕭璧不敢抱秋長歌下馬車，看見秋長歌身邊的那個小丫鬟如釋重負，連忙喊道：「那個誰，過來扶你家娘子下車。你家娘子又暈倒了。」

　　梅香飛奔過來，兩人扶著秋長歌下了馬車。

　　梅香急道：「大公子，你怎麼還杵在那裡，快過來扶下我家娘子。」

　　蕭霽面無表情地從角門邊走出來，臉色比昏迷的秋長歌還要蒼白。

　　蕭茗看著三人消失的身影，許久收回視線，看向一邊的蕭璧：「蕭霽，現在還是那副要死不活的樣子？」

　　看見他們就如同沒看到！府中人人都說長房庶長子懦弱無能，人盡可欺，但是蕭茗知道，蕭霽的身上有一股野獸的氣息和淡淡的瘋感。

　　早晚有一日，蕭霽會如同瘋狗一樣爆發出來。

　　此次回來一看，他身上的瘋感更重了。

　　蕭茗忍不住皺眉，以他如今的情況並不適合娶妻吧，這不是娶妻，這是送肉給餓瘋的野獸。祖父怎麼會做這樣的決定？

　　蕭璧「啊」了一聲，說道：「我和他不熟，二哥。」

　　蕭茗：「……」

　　蕭茗拍了拍他的肩膀：「最好不熟，三弟，離他遠點，這人是個瘋子。」

　　蕭璧身子抖了抖，二哥，看人的眼光還挺準的，兄長可不就是個瘋子嗎？還是一個馬上要娶妻的瘋子，最糟糕的是他要娶的女娘是個病秧子。

　　蕭璧：「二哥，明日若是祖父問起秋意居的事情……」

　　蕭茗擺手說道：「放心，你沒出現。」

　　蕭璧抱拳，好兄弟！

　　蕭璧滾回去睡覺了。

　　蕭茗沒有驚動任何人，沒有去拜見父親母親，也沒有回自己的院子，而是徑自去了祖父的清風堂。

　　「二郎君回來了，快通知老太爺，二郎君回來了。」

　　蕭茗進了清風堂，看見深更半夜還在處理朝堂事務，頭髮花白的祖父，眼圈微微潮濕，哽咽道：「祖父。」

　　他上前跪拜。蕭家老太爺顫顫巍巍地站起身來，扶著自己最出色的孫子，眼中帶著淚花，歡喜笑道：「是茗兒回來了，怎的突然就回來，也不派人提前通知一聲，我好叫你父親去接你。

　　可去拜見你父親母親了？」

　　「不曾，先來拜見祖父，夜深了，祖母應當就寢了，孫兒不敢去打擾。」

　　蕭家老太爺扶起他，滿臉慈愛地看著長孫：「清瘦了一些，回來就好，回來就好，這一次一定要在家中多住一段時間。」

　　蕭茗：「是，祖父。」

　　老太爺高興，吩咐人去準備夜宵，要和嫡孫好好喝上一杯。

　　「祖父，禦醫說您不可飲酒，飲酒傷身還耽誤您明日早朝。」

　　「告假一日也無妨。」蕭家老太爺哈哈笑道。他對這個孫子的期許遠比他那幾個不成器的兒子要高的多。

　　要說老大有什麼優點，那就是生了這樣一個優秀的兒子。

　　蕭茗也不再勸。

　　爺孫倆坐下來小酌幾杯，秉燭夜談。蕭茗細細說了這幾年軍營的情況，也詢問了一下朝堂諸事，自然而然要說起陛下的賜婚。

　　他此次是受命回京，不出意外極有可能是聯姻工具人，他得先知曉祖父的態度，再做打算。

　　「祖父不想站隊，還是不想站三皇子的隊？」

　　三皇子平庸，陛下絕無可能將皇位傳給三皇子，讓蕭府和三皇子一母同胞的公主聯姻，就是想在立儲一事中廢掉蕭家的勢力，削弱蕭氏在朝堂上的勢力。

　　新帝登基，祖父年歲已高，一旦告老還鄉，蕭氏這巍峨高門便要徹底走向沒落了。

　　「茗兒是如何想的？」

　　蕭茗垂眸，給老太爺又倒了一杯酒，眼底閃過一絲雪亮的光芒：「以祖父如今在朝堂的威望，不站隊便永遠都不會出錯，無論是哪位皇子登基都要拉攏祖父和蕭氏，祖父若是想自己選皇子，那孫兒也是願意追隨祖父的。」

　　祖父的心兇和格局絕對是父親、二叔之輩能比。

　　老太爺欣慰地看著眼前的嫡孫，幾杯酒下肚，不知為何就有些傷感起來，那些埋在心底多年的話此刻猶如破土的新芽，開始蠢蠢欲動。

　　「陛下的幾位皇子都過於平庸了點，無論哪位皇子上位，都絕無可能是一代明君，若是，若是當年那位殿下還在……」

　　蕭茗一驚，下意識地看向左右，打開書房門，隻見外面樹影婆娑，書房重地，下人都退避三舍，這才關上門，壓低聲音說道：「祖父，這些年，孫兒在外，聽到了一些傳聞，聽聞泰安帝的那位皇子並未死，而是流落民間。」

　　當年泰安帝於草莽中起義，攻入盛京，推翻了舊制，彼時內憂外患，帝膝下無子，便立了其弟，也就是當今聖上慶王為儲君。等到泰安帝坐穩了皇位，慶王在朝堂的勢力也漸大。

　　尷尬的是，慶王當了十幾年的儲君之後，泰安帝生下了一位天資卓絕的皇子，朝堂上漸漸有了不一樣的聲音，要求廢掉慶王的皇儲身份，改立皇子為太子。

　　這江山是傳給兒子還是傳給弟弟，一時之間難住了泰安帝。那時他還小，隱約記得那幾年家中氣氛很是凝重，朝堂上更是爭吵不休，直到那年除夕夜宴，藩王作亂，攻入盛京，泰安帝駕崩，皇子下落不明，慶王手刃了作亂的藩王，如願坐穩了皇位。

　　關於泰安帝之子的事情，民間一直眾說紛紜，有人說皇子殿下早就葬身火海，也有人說皇子殿下並未死，隻是流落了民間。

　　當今陛下為了皇室正統和自己的名聲，也一直沒有立皇太子，揚言要找到其侄子，將兄長的江山還給侄子。

　　蕭茗本沒有想起這些事情，隻是今日喝酒聽到祖父感慨了那一兩句，突然意識到，或許他們所有人都猜錯了，祖父當年是誓死追隨泰安帝的，這些年來從不站隊，並非是明哲保身，而是另有想法。

　　蕭茗被自己一閃而過的念頭驚到了，隨即覺得有些荒謬可笑。就算當年泰安帝之子沒有死在那場宮廷叛亂中，十多年過去了，驚才絕艷的皇子殿下大約也泯然於眾了。

　　那位殿下出現在盛京，身份公之於眾的時候，估計就是他人頭落地的時候。權力之爭，從來殘酷。

　　蕭家老太爺驚道：「你是從何處聽到這些亂七八糟的傳言的？以後在家中休得胡說，免得惹禍上身。」

　　蕭茗低頭：「是，祖父教訓的是。」

　　他給老太爺又添了一杯酒，淡淡笑道：「祖父，不說那些朝堂事了，聽說三弟和四弟因為打架鬧的滿城風雨？孫兒這次回來，一定多約束弟弟們，不讓他們給家中添亂。」

　　祖父的態度已然明了，蕭府是無論如何也不會和皇室聯姻的。此次回盛京，他也可以少一樁糟心事了。

　　老太爺提起這樁事情就頭疼，說道：「你多費費心，懷玉那孩子被寵的無法無天，是該好好收拾了，至於宣兒，他爹娘從小就不在身邊，我對他心中有愧呀。」

　　蕭茗：「聽說是因為一位借住在家中的女娘？」

　　他狀似無意地說道：「祖父，既是四弟喜歡，不如讓四弟納了那女娘？」

　　老太爺酒過三巡，已然有了醉意，擺手說道：「不成，不成！」

　　蕭茗：「為何不成？」

　　老太爺沒有回答，鼾聲響起，已然酣然入睡。

　　蕭茗喚了兩聲，不知道祖父是真睡還是假睡，將杯中的酒飲盡，喚人進來服侍祖父休息。

　　蕭茗看著外面深濃的夜色，捏緊手中的酒杯，祖父心底終究是有那個私生子的吧！這些年放任不聞不問，也是變相地保護。

　　所以就算三弟和四弟打的頭破皿流，也爭不過那個私生子。

　　他眼眸眯起，蕭霽，或許他該稱為小叔叔。他真的對自己的身世一無所知嗎？這些年沒有過半點懷疑嗎？