曹蕤倒是頭一次聽說琅家的家規，訝異道：「原來你家還有這麼個規矩呢。」

　　如月感慨道：「可不是說的。不過就是有天大的規矩又怎能樣，不守能如何。難不成還殺了他不成。」她忽然想起琅守義不就是被蘇錦間接殺死的嗎。心裡咯噔一下，便住口不提了。

　　曹蕤大約猜出她的想法，當年琅守義的事可是弄得人盡皆知，曹蕤身處深閨都聽人提過。但到底是長輩，長輩之事又哪裡是晚輩該論的，她心裡暗道：如月姐姐果然是身體才好，不通世事，怕是也被家人溺愛的緊，要不怎能說話怎能如此不講規矩呢，可是他家竟有這樣的規矩，也不知誰能有這個福氣做濟蘭哥哥的嫡妻。想到這裡她無由的臉上發燒，好像自己就要嫁給濟蘭似地。

　　如月見她不言語，便打趣道：「想什麼呢，妹妹。是不是想嫁人的事兒啊。」

　　曹蕤被她猜中心思，立刻羞惱起來，作勢要打她，如月見了便咯咯笑又逗她道：「你這個曹家嫡小姐可不是誰都敢娶的呀，娶回去可該怎麼供著呢？保不準你就該嫁個王子，供著人家呢。」

　　曹蕤聽到這話滿肚子的喜氣就像被針紮破了似地，散了，人也一下子懵了，她立刻想到了讓自己寢食難安的那件事，笑臉頓時垮了去，埋在最深處的刺紮著心痛。她放下手，轉過了視線，看向窗外，遠處的橋上龍燈蜿蜒，到處都是熱鬧，而此刻寒冷和寂莫湧上心頭，她真的忘了自家也是有規矩的，強迫著去忘記並不等於它不存在，嫁人，大約再怎麼樣也不會嫁到琅家去的。方才還覺得如月失了規矩，原來自己也是心懷憤懣的啊，想到此處她的心痛的更厲害了。

　　如月不知出了什麼事，見她情緒不對以為自己說錯了話，忙道歉，「貴姐兒，你別惱我，我沒旁的意思。就是玩笑話。」

　　曹蕤扭過臉來，強笑道：「沒什麼的。不知怎的忽然想起稼軒的元夕了，姐姐看那裡，可不是東風夜放花千樹，一夜魚龍舞嗎。真正熱鬧啊。」

　　見如月仍是關懷的看著自己，她突然有種釋放情緒的衝動，眼底發酸，很突兀的道：「你可知道，我並不是嫡女啊。」

　　如月驚了，她瞪圓了眼一句話說不出來，怎麼突然冒出了這麼大的事兒，如月下意識的看了看周圍，發覺並沒有人注意他們，這才放下心，悄聲道：「你說什麼呢！這可不是開玩笑的！」

　　曹蕤自語道：「我一直以為自己是，前不久無意間得知自己根本不是嫡女，好可笑呢，我……是姨娘生的。她生我的時候死了，祖母就將我交給母親撫養。她告訴我說，什麼都不會變，她會像待福金兒姐姐似地待我，隻要聽話順應父母安排就行了，還說將來我是有福氣的。」

　　曹蕤說不下去了，如月見她容顯悲戚，忙寬慰道：「這不很好嗎，不管是不是親生的，你們情同母女就行了，我看曹葳姐姐和曹大爺對你都很好啊。」

　　曹蕤搖頭，「好。是好啊，錦衣玉食不曾虧待。琴棋書畫樣樣都有名師指點，我真的和姐姐過著一樣的日子呢。可是，母親並不需要我為她做任何事，她生病了隻要姐姐來伺候湯藥，想聽古琴了便叫連生來彈，我才不是她的女兒，我想她這樣養著我大約隻為了一件事，」停了停，曹蕤澀聲道：「曹家的嫡女，嘿嘿，那可是不得了的。但是嫁王子又有什麼好，母親怎捨得姐姐嫁呢。」

　　如月這回聽明白了，她無語也無力寬慰，旁人的家中事誰能說的清，於是隻有按了按對方攥緊的手。曹蕤眼圈泛紅，淚卻沒下來，不得不說她真的很堅強，如月默默地想：曹蕤，到底最後嫁王子的是她不是你，有些事是天意。

　　被這事兒擾了情緒，誰也不想再說笑了，他們吃著茶看外面的景緻各自想著心事，竟然就這般坐了許久。寶絡頻頻看過來，心裡奇怪著兩個熱鬧人怎麼就突然靜下來了呢，正想著隻見濟蘭和曹顒上的樓來，忙退到一側福禮。

　　濟蘭一上來居然看到曹蕤和如月都是一臉肅穆，微愣了一下便上前道：「妹妹。在這裡觀燈景可好？」二女聞言回頭看去，隻見濟蘭長身玉立，風采綽約，身後煙花漫天，燈光微紅，襯得他如神仙畫中人一般，她們不覺瞧得呆了，寶絡在後面也偷眼看著，她心裡微覺苦楚，明明沒有半點糾葛，但自己怎麼就是忘不了，時不時還覺得痛？他這樣的人哪裡是自己可是擁有的？正想著忽覺胳膊被人碰了下，原來是琅小山，他擔憂的低聲問道：「怎麼啦，臉這麼紅？」寶絡心裡一暖，擡頭微笑道：「怕是給風吹得。」

　　濟蘭見兩個小姑娘還在發獃，皺眉道：「怎麼窗還開這麼大，不是等著生病嗎。景可看夠了？時辰不早了，貴兒妹妹也該回了，省的家人擔心。」回過神來的如月忙起身，曹蕤也跟著起來。曹顒上前道：「正是。二姐，我們該回了，素心瞞不了多久的，萬一父親母親再來找你可就不好啦。」

　　如此眾人便下了樓，戴諾等人仍在座又寒暄了幾句，濟蘭見兩個姑娘精神不濟的樣子知道真是累了，就再次說該走的話。旁人自沒異議。臨行時，曹蕤拉著如月的手悄聲道：「這事兒我隻給你說了。」如月點頭道：「我曉得，我的口很嚴，不會亂講的。隻是你要放寬心，日子怎樣都是過，將來的事說的準呢。你且信我，以後你真的會比你姐姐過的好。」曹蕤微微一怔，隻當她說的是寬慰話便感激的笑了笑。

　　濟蘭見他們說個沒完，催促道：「早過了亥時，要說什麼以後有的是機會。貴兒妹妹若有閑暇就來我家和如月說說話兒，不過，我這妹妹每日可忙得很，有沒有時間還很難說呢。」

　　如月立時撅嘴道：「哥哥胡說，要是貴姐兒來我呀什麼都不做了，定去陪她呢。」

　　曹家姐弟走時夜已深沉，濟蘭不放心便讓盤金陪著，戴諾也遣了小廝跟著，又見如月要走滿心不舍，可眾目睽睽之下又不能再說什麼，男女有別，若是甄嘉還無所謂，可面對女兒裝的如月他可是有心無膽，憋了良久，見人真要走了才喚住對方。戴諾從下人那裡取來一個木頭匣子送給如月，如月收他的禮可是收怕了，拒不敢接。戴諾急了，便道：「這不是什麼貴重玩意，隻是個玉堂富貴的節氣清供，看著可愛比家裡的都新鮮才收了的，這回見了妹妹隻覺得合該妹妹用，我這麼個爺們其實是不愛玩花弄朵的，給了我也算可惜了。」

　　如月疑惑的看了看濟蘭，濟蘭知她不曉得這裡的門道，便故意惱道：「老戴，你這送禮的毛病何時才能改，也不知是收了誰家不要的東西了，不稀罕轉手又送我妹妹，當我家是什麼啦。」

　　戴諾更急了，他解釋道：「誰說是不要的東西，這是揚州姚家長子姚原送我的，說是用三十金換來的，這還是在江南的價，要是放在京師翻倍也不止呢。我就是圖個大冬天沒有才覺得稀罕的，幾朵花兒而已，怎麼就不能收了。」

　　濟蘭微一怔，這姚家是兩江最有名的鹽商，說他們富可敵國也不為過，和戴家近年交往過密，他家送人的東西哪裡會有不好的，可是這個姚家……正想著，戴諾已經打開了盒子讓如月看，如月好奇，探身一瞧，裡面竟然放了幾枝嬌艷的牡丹！還連著根須和泥土呢。她訝異極了，冬天竟然有盛開的牡丹花，難道有溫室培育的法子？還是說有旁人穿越來了！想到這裡她心裡一突，馬上故作嬌憨道：「好漂亮的花兒。」

　　那語氣和神色分明是想要，濟蘭暗嘆，他接過匣子道：「這花兒當是送我的，如何。」

　　戴諾眨了眨眼，忽然臉一紅，拱手道：「是我思慮不周，呃，這花兒就是我送給濟蘭兄的。」

　　張懋恭在旁看得暗自稱奇，他結交戴諾也是為了親近戴家以點帶面的了解江南局勢，自己跟著叔父做事，不免就習慣性的應酬起這些商家了。要知道這一方江南，景雖美可絕不是善地，朝廷籌錢，哪次不是得拉下臉來去求那些鹽商和當地的巨賈，即使清廉如叔父也得和這些人打好交道，這回他見戴家和姚家同氣連枝的架勢，又見到了戴家和曹家交好，再看到戴諾如何討好這琅家兄妹，而琅家和曹李兩家的關係匪淺，他心裡立刻就對琅家上了心，便決定回去好好查一查。張懋恭想到此處又看了眼如月，不禁心裡微動。隻見這小姑娘正目不轉睛的拈花而笑，一雙眼澄澈無比，尚且幼稚的小臉生動明媚，不用說長大了定是個美人，他這樣判斷著忽又覺得自己好笑，不過是個十多歲的幼女罷了，何況還是商家出身。張懋恭不禁想起了京師翠微居的風情，何時再見佳人笑啊，他竟生出了淡淡的憂愁。

　　鬧完元宵回到琅府，如月早已睏倦到不行，她未等洗漱便倒在床上睡了。第二日也沒人叫她，醒來已是日上三竿，拾掇完畢腹中甚餓，吃了一大碗粥這才有了力氣。去給甄氏請安時，這位主子正在噼裡啪啦的打算盤呢，看見了她便遣開丫鬟，四下無人了才取笑道：「玩的定是很好，有吃有喝，放燈收花，元宵節過得真熱鬧。」

　　聞言如月也不惱，翻著桌上的詩箋，那上面密密麻麻隨手寫的水粉名字還有畫的服裝樣子，嘆了口氣道：「人品好，沒法子呀。對了，你這又是算什麼呢？」

　　甄氏記了個數字，停下手道：「算成本呢，過兩天不是還要去見李容，上回信裡不能盡說原委，這次就要說明了我為何不想再去京師做水粉生意了。總不能告訴她真實原因，神鬼論估摸著也不能服人，就說那裡地貴人不好打交道，我身體也不好就不想操那個心了。這第二……」她頓了頓，微嘆一聲道：「思來想去，還是該讓她為以後做好準備。」

　　如月聽了一驚，「你，你打算告訴她真相！！這，你不怕危險？！萬一……」

　　甄氏道：「自然不能明說，說了又有何用，按你說的這是曹家跟宮裡的事兒，做主的都是這幫爺們兒，皇帝該南巡還得南巡，用錢還得用錢，誰阻止的了？她一個婦道人家難道去勸她家老爺不要再做織造了？還是說該做些別的事多賺錢以絕後患？既然都不行，不如讓她自己多攢些私房錢，京師雖然不想了，可不是還有那麼大個江南嗎？更還有海外呢！生意無處不在，讓她投錢，五五分，年底紅利，大家兩賺。」

　　如月聽了絕倒，失笑道：「你到底是給她找退路，還是自己想融資做大生意掙錢啊。你，唉，真正生意人，若你是個男的，天啦，定是比那個什麼姚家還要厲害。」

　　甄氏一聽姚家眼一亮，「怎麼，昨兒你見到姚家的人了？」

　　如月搖頭，就把當時的事兒仔細說了，特別提到了那個清供牡丹，她很凝重的道：「我就是擔心是不是還有人穿越來，你瞧，這時代怎麼會有溫室養植技術？我看甚是可疑。」

　　甄氏聽了哈哈大笑起來，如月一頭霧水道：「難道我想錯了？」

　　甄氏邊笑邊道：「可不是你想錯了，古人的智慧可不能小瞧啊，自有法子能讓牡丹開在冬天。這歲臘清供的確多擺歲寒三友和水仙，可牡丹也在其中呢，這早有先例了，也就是因為難得，開放的時間又短，才那麼貴的，多是富貴人家用來裝點門面圖個風雅的，要是你去曹家定也能見著。姚家的小玲瓏山館盛名在外，隨手買下這個東西送人算不得什麼。」

　　如月一聽也笑了，自嘲道：「哎，原來如此，不過那花竟要用三十金呢，要我再有錢也不去買，還不如買些實在的東西。」

　　甄氏聽了亦點頭道：「可不是，應景的東西而已嘛，還不長久。」

　　說完兩人相視都笑了。如月又想起一事，旁敲側擊的問道：「還有件事。呃，我對李容挺好奇的。她，嗯，是不是……昨兒我不是見著曹蕤了嗎，我看她和李容的關係好像不怎麼好呢，可是真的？」