說著話後面有丫鬟捧了個小匣子上來，如意接過來，拿出裡面的東西就要給姜承梅帶上，甄氏忙阻了道：「這麼樣貴重的東西給她個小丫頭做什麼！你留著還有個念想。」

　　「如今還能有什麼念想，不過是個值錢的死物，哪裡有活著的人重要。」她淡淡的說，臉上笑意始終未改。

　　甄氏怔了怔苦笑道：「我竟沒你想的透徹呢，豆姐兒，還不謝過姨娘。」

　　姜承梅含羞帶怯的道了謝，冰涼的珠串戴在腕上，墜墜的重，她低頭看著碧翠的珠子暗道：這位姨娘的氣質似乎和昨日大有不同，甄氏對她的態度也不一樣了呢。

　　又聽如意淺笑道：「昨日事發突然，大家又都亂成那樣，今兒你那裡又是一番折騰，現在來了我這裡，就好好坐坐，不用再避諱什麼，我們姐妹可有好長日子沒深談了。」

　　「自然。「甄氏也笑了。

　　由如意領著，一行人穿堂入室的到了住處，也是個二層小樓，種了半園子的花兒，全都是菊，用一道矮籬笆圈著，此時正逢時節，金的銀的開了一大片。

　　「你這兒的花開的倒熱鬧，可惜這些年我奔波在外，早都棄了詩詞文章，要不和你起個詩社，吟詩作對一番也算對的起如今的景緻。」

　　「詩社？那是多久前的事了，姐姐怎麼還記得，我如今種花弄草也隻是圖個有事做，再在床上躺著隻怕要成朽木了。詩社，那是姑娘們才玩的，等豆姐兒大點讓他們去玩吧。」

　　詩社？！姜承梅聽到這裡心中一驚，開什麼玩笑，作詩？梨花體的行不？十四行行不？她忽然記得陳嘉木有一段時間還背過紅樓夢裡的詩，說是萬一穿到清朝了，還可以裝才女，再和文化素養很高的八爺、十三爺談個戀愛什麼的。當時自己還開玩笑說萬一穿到民國了呢？她沮喪的說那我還要把徐志摩泰戈爾的詩都背過嗎？

　　左思右想的，自己能記住的清朝中後期的詩不超過十首，做才女隻怕是沒戲了！

　　等進完了中飯，甄氏便讓濟蘭帶著雪竹和姜承梅去旁處玩，自己和如意到耳房裡說話。丫鬟上完了茶，他們就屏退了左右，各自坐在了靠窗的楠木包鑲的床上，甄氏見鋪著的氈墊發舊皺眉道：「怎麼用這些，我記得年前不是給你這裡撥過一批料子嗎？是有人給你扣下了？」說著她環顧四周又看到靠背，引枕，坐褥之類的也是舊的便上了氣，「那些奴才反了天了！」

　　「不關下人們的事，是這些屋子沒人用，我一年到有大半時候在床上躺著，浪費那些料子做什麼，不如給丫鬟們做衣裳。何況這不是正好應了咱們當初的設定？」

　　「胡說八道！你當我還缺這料子錢，要你省？」

　　「是了，姐姐這些年生意越發做的好了，自是瞧不上這些料子錢，可妹妹我還記得姐姐當年為籌錢焦慮的狼狽樣兒。」

　　甄氏瞪眼看她，想要發怒，忽又笑了：「你擠兌我的樣子到還有些像以前的樣子，我還道這些年你習慣了混混噩噩，做個自在閑人了。」

　　「我以前什麼樣子？還不是如此。」如意也笑了道。

　　「以前？對著太太也敢拔刀子說狠話的小妾啊……許多年未見了。」

　　「溫柔敦厚，善良老實的太太也多年未見了。」

　　一時間他們都沉默了，如意看著悵然的甄氏，她端起茶淺淺飲了口，平靜道：「今日連九娘出府了，總算是都結束了。從此再無糾結，也算是了了一段舊怨。和過去還有瓜葛的就剩下我一人了。」

　　甄氏聞言擡頭看她，眼光銳利，「哦，正是呢。隻是你說這話是何意？」

　　「姐姐可有什麼打算？」如意淡然的看著自己手裡的茶，沒喝又放了回去，她擡眼直直的看著甄氏，「無論怎樣妾身都無怨言……你我知交也有快十年了，姐姐怎麼想的就說吧。」

　　「那你說我該是設計污你與人**拉出去沉了潭，是悄沒聲的投毒讓你死的利索來的好？還是給連九娘好處，讓她說是受了你指示，當年李芳姜落水溺死，是你讓她做的？」

　　如意一怔，掩嘴笑起來，「那都是用過的手段了，姐姐。」

　　「哦，我都忘了。」

　　兩人相視一眼，一起微笑起來，如意撫著發黃的月白緞子邊兒道：「此時，連九娘怕想到了我的底細呢。」

　　「知道又有什麼用，妹妹難不成是可憐她？」

　　「做了這些年的虛與委蛇之人，竟真的沒了稜角，想想她是可憐，但也最是該死……這些年我總想著，如今這樣不知比那時的日子好過百倍，那時雖苦又在生死之間，但看他們狗咬狗還真是熱鬧的很，得了報應又十分解氣。終於，那些人死的死走的走，本該真的悠閑自在了，可我這心裡……我還是我，你還是你嗎？」

　　「好端端的流什麼淚，打什麼禪機？莫不是要去做姑子了？還說沒人欺負你？」

　　「不是，」如意拭去淚，慘笑道：「憑著我的性子誰又真敢欺負我？就是，心裡凄惶的很，轉眼都快十年了……都說他們惡，你我又何嘗是什麼好人了？不是好人，自然會有報應，那時落下這病根不就是現世報麼？我這身子是個什麼光景我自己知道……姐姐，你先聽我說。怎麼樣我也跟著老爺那麼多年了，對病理還算略知一二，自己也就是這幾年裡的事，墨哥兒他，我不求他有什麼大出息，隻盼他不要走了歪道，好好求個學，正正經經娶個好人家的女子，有一份事做，平安度過此生。妹妹我也就能合眼了。」

　　「你這說的什麼話！不過是咳嗽兩聲，就說這些喪氣話來！」甄氏的眼裡也含了淚，拉過她的手緊緊攥著，「你覺著我是靠不住的人，在這兒提醒我嗎？當年那麼難，我們都走過來了，現在終於都好了，你到不信我了！」

　　「姐姐，我不是不信你，隻這人間有兩樣東西最能改變人，就是權錢。當年太老爺將你許配給老爺不就是因為個信字？姐姐對李芳姜那麼好也不就是因為信字，可最後都怎麼樣了，如果不是我們狠下心，此刻死的被趕的就是你我！這些年姐姐的生意風生水起，我，我就是怕……」

　　「你怎能將我和那兩個狼心狗肺的東西比！甄玉潔是死過一次的人了，活過來之時就對老天爺許了願，既然老天開眼，讓我活了，那我此生絕不再叫人擺布欺辱，也絕不負對我真心之人！否則天打雷劈，永墜耳鼻地獄！我頂著個寡婦身份辛苦這麼多年，隻是為了自己嗎？還不是因為有你在，有兒女們。其實，若不是幾個掌櫃厚道，再靠著父親治病救人鋪橋修路積了德攢下了的幾處人脈，這麼大的家業我一個女人能撐多久？麒哥兒和墨哥兒總是要長大的，這份家業總是要交給他們的，何況豆姐兒還是那個樣子！天見可憐的，她好了，那麼將來也是要嫁人的，我們獨門獨戶的，能靠誰幫襯？寒酸貧賤在這世上能隻能被人瞧不起，你想讓他們過那樣的日子嗎？這些年我是到你處來的少了，這樣你就疑我了？」

　　「姐姐！」見甄氏落了淚，如意的眼淚也滑落下來，她起身跪下，「是我該死，不該疑姐姐的真心，墨哥兒，他仰仗姐姐了。」說著她便磕起頭來。

　　甄氏扶她，「你這是幹什麼！你知道我是最不耐這套虛禮的了。」如意這才起來側身坐下，兩人拭了淚，又都沉默下來，各自平息著心情，過了好一會兒甄氏才開口道：

　　「咱們也別說那些感傷的事兒了，今兒找你是要同你商量事兒來的。

　　「姐姐請說。」

　　「隻一件，我外頭那些事日漸繁多，從今往後內宅的事你幫我多看著點，你身子不好，隻管養著就是，隻讓那幾個給你回話便是了，用不著走動。改日，我會把珍珠撥給你，讓她助你。」

　　「這怎麼行！」

　　「本就是你調教出來的人，再跟著你又有何不可。」

　　「不，姐姐有這個心妹妹很是感激，珍珠還是跟著姐姐為好，你用她的地方更多，我這裡有澄心蘭亭便足以。」

　　「珍珠這丫頭，這些年耽誤她了，雖說她立志不嫁人，可……唉，也是個可憐孩子。話說回來，妹妹可是答應我看顧著內宅了？」

　　「我若再推脫不是顯得矯情？妹妹自當勉力而為。」

　　「好！這才像是你說的話！」

　　如意羞赧一笑，押了口茶道：「是了，妹妹忘了今日還沒好好恭喜姐姐呢。豆姐兒大好，可真是神仙佛祖保佑。姐姐這些年為她可真是吃了不少苦，如今總算是苦盡甘來。另外……我看姑娘這面相也是個厚道良善之人，眉宇間有貴氣，是個有大福的。」

　　甄氏聽到此話一愣，「看這話說的讓人舒坦的，妹妹真該出去擺個攤兒，保準掙個盤滿缽滿。」

　　如意正色道：「說來，姐姐記得以前那位爺曾看過豆姐兒的八字嗎？他不是批過那一句話，現下看果然如是。」

　　甄氏面色微變，忙打住她的話頭，「你莫再說這些雲裡霧裡的了，到是說些正經事，你看今兒跟過來的那兩個怎樣？」

　　如意見犯了她的忌諱，也忙停了話頭順勢道：「自是好的，一個心靈手巧，一個知書達理。」

　　「琥珀我想撥給豆姐兒，瑪瑙嘛，給麒哥兒。」

　　如意知其意，想了想，笑道，「怎的不把寶絡給麒哥兒？」

　　「兩個野性兒的放在一處那豈不翻了天了。何況昨兒寶絡得了豆姐兒的恩，自是會儘力侍奉。」

　　「那姐姐還憂心什麼？」

　　「就是怕我那個孽障隻惦念著打打鬧鬧，旁的事兒皆不在心上啊。」

　　且不說甄氏如意商議家事，隻說姜承梅隨濟蘭來到在琅雪竹的書房裡。雪竹的書房簡單古樸，明間楠木冰梅紋隔扇橫楣上掛：「盈枝流霞」的匾額，隔扇內左右設了一對兒粉彩綉瓷墩，後檐牆上正中掛著幅青綠山水橫卷，左右掛著一幅楷書聯：「談心直欲菊為友，容膝還當竹與居」。次間的窗下有張紫檀雕雲蝠開光卷足大書案，案下設紫檀束腰夔紋腳踏，案前設紫檀雕番蓮卷葉紋綉墩，案後設雕雲芝漆椅，後檐牆上工筆花鳥屏一對，牆下設紫檀方幾，左右設紫檀三屏背藤面椅。進間的牆上掛著一幅山水掛屏，牆下設了個紫檀半月桌，放了個小小的宣德十六字款片金銅爐，一旁是書架一對，滿噹噹的都是書，除了四書五經隻有幾本棋譜琴譜，進間裡的柱上還掛著帶錦套的古琴，一旁擺著條湘妃榻。

　　自打進來，姜承梅已經滿懷好奇的問了兩位哥哥好一會兒這間書房裡各類東西的名目，此刻的她又坐在案後的椅子上，滿眼滿心的都是案上的這些物事：釉裡三彩山水筆筒，筒裡插著檀香管毫紫毫粗粗細細的各種筆以及湘妃扇，竹根筆架上懸了五六支筆，還有甚粗大的青花瓷管的鬥筆；哥窯葵口的洗；紫檀座銅鎏金的水勺；端溪子石刻杜詩的硯，附紫檀天地蓋；哥窯的三峰筆山；豇豆紅釉印盒；刻竹醉歸圖筆擱；紫檀嵌玉鎮紙。還有如意一柄，一摞筆貼以及幾張寫了字的湖紙。

　　姜承梅東摸西摸對這些古董愛不釋手，她對書法算是半個行家，字寫的還行，可所用物件兒絕不敢和眼前的東西比，再好看也是仿的，這裡的再古拙也都是真貨！看那對章，壽山的吧，聽這墨條的聲兒，怕是松煙老墨了，還有這檀木的屏硯，嘖嘖，精巧的緊，現代哪能用的上這樣的好東西！

　　濟蘭見姜承梅看得似模似樣，不覺好笑，他打趣道：「妹妹，可是愛這些文玩？」亢奮的姜承梅忙不疊的點頭，「真是喜歡，從沒見過這樣的好東西！」

　　「你還知道好壞？」濟蘭和雪竹都笑了。

　　「那你看看你二哥的字如何？」

　　姜承梅想也沒多想，拿起一幅字仔細去看，是臨趙孟頫的千字文，楷書：景行維賢，克念作聖，德建名立，形端表正。這字寫隻能稱規整，嚴謹盛而秀逸缺，且筆力不足，偏軟，她想了想道：「我看著就覺得「正」字寫的挺好看的。四平八穩的。」說完了她才意識到壞了！果然兩位少年皆驚，瞪大了眼睛看著自己。也是姜承梅腦子轉的快，立刻想到了託詞，於是故作驚訝的道：

　　「咦？奇了！我怎會認得哥哥寫的什麼，也看的出好壞？哦……是了！」

　　「是什麼？！」

　　「我夢到過的！昨兒太亂了還沒想起來，今天見到二哥的文玩我才想起以前在夢裡是見過的。那個時候，我白天糊塗，可晚上一睡下倒是清楚地，在夢裡總有神仙教我說話認字，還畫畫來著，他說過，等我真正醒了會用得著的！」

　　姜承梅裝著天真，嘟著嘴睜大眼45度仰頭，一派無邪狀。隻她心裡卻囧極了，好蹩腳的謊言！可偏偏雪竹還聽的一臉認真，細問夢中之事，竟似信了。濟蘭也沒表示異議，隻是微顯驚訝的聽著。好吧，反正這是古代，神鬼之說大家還都是敬畏的，再說編這種玄幻情節對於看多了漫畫小說電視的她還不是手到擒來？姜承梅海侃了一番，琅家兄弟得出的結論就是豆姐兒在夢中得神仙相助，所以醒來就是個明白人兒。

　　雪竹邊聽邊感嘆原來神仙所住的地方果然和人間不同，建築不同，禮儀不同，衣物不同，竟還有可以在天上飛的鐵鳥！幸好大家認得都是一樣的字說的都是同樣的話，要不然那可糟了！濟蘭沒說什麼，卻極力要求她寫兩筆看看，姜承梅既說了那麼多又怎能在此時推脫便點頭允了。

　　即刻，雪竹給她磨墨，濟蘭給她鋪紙，陽光普照下的姜承梅頓生女尊文女主的感覺，害她差點忍不住寫下：『此綠鬢視草，紅袖添香，眷屬疑仙，文章華國來！』內斂點吧，姜承梅自省著照著雪竹的字寫了八個正楷：天地玄黃，宇宙洪荒。她盡量按著兒童筆法來寫，可就是如此也引得雪竹點頭，濟蘭稱讚，年長的那位頷首道：「好！」說完他又道：「我去給母親說去。她定然大喜！」說著拿起紙就出去了，姜承梅握著筆怔在那裡，雪竹道：「兄長怕是歡喜極了。」她能說什麼，隻得苦笑。

　　耳房裡，甄氏端坐著，將紙遞給了一旁的如意，她目光深邃的盯著姜承梅，許久才幽幽的嘆了口氣，如意看了一眼那張紙又看著甄氏道，「那麼好的事兒，該是高興才對。太太何必憂愁，所謂巾幗不讓鬚眉，誰說女子不能做一番事情呢，就像太太不就是脂粉堆裡的英雄嗎？她一個十歲女孩兒得了仙靈指引竟能寫得出如此端莊縝密的字來，無師自通，聰慧至此。瞧瞧我家這個連他妹妹都不如，白讀了幾年書了！豆姐兒得了大造化，那是她的福氣，也是我們琅家的福氣呢。」

　　「妹妹說笑了，在我看來不過是鬼畫符似地字，還和墨哥兒比。唉。」

　　「這字，架構的確是有幾分顏字風骨，不出幾年，保不準家裡人誰也比不上豆姐兒呢。」

　　「若是個男孩兒就好了。偏偏是個丫頭。字寫得好又能如何？難不成學戲裡似地去考個狀元？」

　　「寫字是其一，足見豆姐兒聰慧，旁的哪有學不好的，到時候針織女紅，管家理財定也是好手，太太隻管放心便是。」

　　此時的姜承梅正緊張的端端兒坐在那裡，不敢看上座的那兩位，隻目不斜視的看著前方幾上的蘇麻離青的瓶子。方才她絞盡腦汁的重述使自己口乾舌燥，應對她們的提問也不知殺死了多少腦細胞，現在聽著話音兒，似乎琅府當家人無意多追究自己的離經背道怪力亂神之說！精細如甄氏竟也信了！難道自己高估了古人的智慧？還是說自己的編纂水平提高了？

　　隻聽甄氏又道：「妹妹你是知情的自是如此說，若讓那些有歹心的傳出去，保不準又編出什麼壞名聲的事兒來呢。常言道：事出異常必為妖，到底是仙是妖還不是由人說的……」聽她這麼說姜承梅的臉立刻白了，她驚疑的去看甄氏，甄氏的目光卻沒在姜承梅身上，她面沉似水，看著濟蘭和雪竹道：「此事就此打住。你們不許給我傳出去，免得你妹妹被人議論，誤了她的將來。豆姐兒你也不得無故隨意賣弄！」

　　「還是太太想的周到，你們幾個聽好了，」如意眼波流轉，看著在場的幾個丫鬟，「府裡若有半點閑言碎語，定拿你們是問！」

　　眾人肅然應是。甄氏嘆了口氣又道：「待過了中秋，麒哥兒和墨哥兒就不用再去學堂了，過幾日我會擇個西席來家中授課。」聽到此話，那二人都變了臉色，濟蘭暗惱，雪竹發愁，而姜承梅始終是一副忐忑的樣子。看著他們的反應，甄氏和如意互相看了一眼，不由都皺起了眉。

　　書房風波告一段落，當日晚間甄氏又在上房內廳擺了宴席，參加之人有濟蘭、如意母子、鄭嬤嬤和內宅的一些要緊人。這晚當家主母正式的將姜承梅，哦，是琅豆兒作為琅府大小姐推了出去。「嚴打」剛結束，一幹人等自是各表忠心。

　　第二日甄氏又在江寧府首屈一指的「清風樓」宴請了幾間鋪子的掌櫃，他們自也是齊齊恭賀琅府當家的愛女康健，送了一堆禮品來。

　　琅府傻姑娘失足落樹竟摔好了的消息不出意外的在這幾天裡傳遍了江寧府，成了人們茶餘飯後的談資，也不出意外的，李府新婚沒多久的二少爺上了花船，當夜馬上風死了的消息更快的代替了上來。埋頭於胭脂水粉間的甄氏在聽得這個消息後不由長出了一口氣，她伸著蘭花指挑了點新做出來的粉抹在手背上看效果，感覺不錯方對著管事點了點頭，又吩咐他去拿新做的盛粉的盒子來看，得了空才押了口茶，茶早就涼了，她也不以為意，隻問道：

　　「這幾日姑娘在家裡如何？」

　　在一旁站了許久，過來送食盒的小丫鬟道：「姑娘平日就是在園子裡玩，去書閣拿了好些書，也去其他屋子玩，連竈間都去瞧過了呢。去看了珊瑚姐姐和瓔珞，還送了葯，白日還好，聽寶絡姐姐說姑娘夜裡說不踏實，總是哭來著。」

　　甄氏微微一怔，思忖片刻後問道：「琥珀過去了？」

　　「是，琥珀姐姐昨兒過去的。姑娘可高興了，還賞了她一對鐲子。」

　　「瑪瑙呢？」

　　「也過去了。大爺沒說什麼，隻讓瑪瑙姐姐和蘭亭姐姐同住。」

　　「知道了。傢具的事兒備的怎麼樣了？」

　　「珍珠姐姐將庫裡空閑可用的，能在江寧府買的，要去外面定的各列了單子，還叫人畫了樣子，說是準備好了就能給姑娘送去。」