終於見如月變了神色，她很滿意的笑了。門外響起了曼玠的說話聲：「二姐，你真的不要緊麼。要不我們就家去吧，請個大夫瞧瞧。」

　　曼珠回頭看了一眼如月，起身道：「今日多有打擾了，我呢，也該回了。下午還要去福佳妹子那裡坐客，上回她還問起妹妹了，你有什麼話帶給她的麼？」

　　如月不說話看著那個志得意滿的女人，咬著牙道：「好走，不送！」

　　曼珠靠坐在馬車上沉默不語，她的神色冰冷，嘴抿的很緊，直視前方得眼裡透出的光如利劍一般，在微暗的狹小空間裡，她如貓一般隱藏著所有的情緒。曼琳和曼玠坐在一旁大氣也不敢出，從曼珠身上散發出來的凜冽氣場讓人很膽寒，平日裡的她不是這樣的，但每每如此總會讓害怕。

　　曼玠有點想哭，她一直覺得姐姐這幾年變得不像原來的姐姐了，大約是額涅的死讓她改變了，額涅去世的時候曼玠隻有五歲，她記得那段日子裡額涅對姐姐的怒斥，姐姐的倔強還有阿瑪的萬般無奈，直到死額涅也沒有原諒姐姐，她忘不了最後姐姐是怎麼拖著一條傷腿來守靈的，當她一身素縞的出現在靈棚裡，神色就像今天，冷的讓人恐懼。

　　曼玠和曼珠是親生姐妹，他們的關係以前很好，自從發生了那件事後就變得很一般，姐姐和曼琳在這幾年變得很好，曼玠看在眼裡總有些羨慕，甚至是嫉妒，但她不敢同曼珠要求什麼，曼玠十分仰慕她也更畏懼她。她有一種奇怪的感覺，自己這兩個姐姐總像有什麼秘密似地，那些隱晦的話和竊竊私語在她聽起來就是親密的表現，很不喜歡啊。

　　而像現在這樣的狀態，除了守靈的那次其他時候也是發生過的，每次曼珠這樣家裡總會出什麼事兒，就像上回她不知怎麼就惹到阿瑪了，從額涅那裡回來，兩人竟閉門吵了一架，姐姐當晚就絕食了，而阿瑪一夜未眠，一直到兩天後他們才和好。聽下人們議論說之前也鬧過，至於鬧什麼曼玠完全不知道，那會兒她總在床上躺著養病呢。現下她大了，從心底裡覺得阿瑪是管不住姐姐的，從某種意義上說其實曼珠才是這個家真正能做得了主的人。

　　阿瑪很慣曼珠，比對誰都慣，曼珠這樣的女兒放到誰都會疼愛有加寵溺無比的吧。可是今日她又這樣了，是為什麼呢，因為如月姐姐嗎，真的不希望是這樣啊。曼玠很喜歡如月，她聽說了她許多的事兒，都是多麼傳奇啊，就跟俠女似地。而且她還那麼有趣，如月到底是怎麼跟姐姐鬧了起來呢，臨走的時候他們的臉色可都不好看。

　　曼玠在這裡憂慮，曼琳也很憂慮，很少見曼珠這樣嚴肅，是因為琅如月？那個丫頭有這麼大的本事麼，一個鄉下小丫頭而已。姐姐對付朱赫都不在話下怎麼又會對付不了她？以姐姐的聰明美麗想做什麼做不成？明年會嫁了吧。曼琳微微嘆了口氣，她的嘆息裡帶著由衷的羨慕，給她兩輩子都學不來曼珠的風采，隻是曼琳始終不能釋懷的是為什麼她不選擇那個人呢？想到這裡，她更覺得車內的氣氛壓的自己有些喘不過起來，於是扭身揭開車簾向外看去，初秋的北京天高雲淡，清爽裡有點蕭肅的味道，這是最美的季節啊5。去年大約這個時候在香山時，姐姐的一曲古琴宛若天籟，那個場面她想自己永生難忘，從那以後京師第一美女之名便傳開了，可是誰又能知道她隻是為了一個人而奏呢，若是知道……

　　此時曼琳突然看到一個人從路邊的馬車上下來，心心念念的人突然就這麼出現了，她的心跳立刻如擂鼓，望著他的身影曼琳臉一下子就燒了起來，幾乎不敢再看。本想放下車簾，可是又忍不住多偷看幾眼，回頭看了一眼曼珠，她仍在想心事完全沒注意到這裡，曼琳這才重新將眼神落到漸行漸遠的那人身上。

　　胤禩，她在心裡默默地念著這個名字，日光中的他那麼的俊朗，風華朗朗，如果這個人能像對姐姐似地喜歡自己，不論什麼自己都不要了，名分地位一概不要，即使他不是皇子隻是平民，隻要能跟著他一輩子就好了。可惜他的眼裡隻有姐姐，從未分一絲心思在自己身上，也是因為姐姐他對自己很和藹，說出話總是那麼溫柔，聲音也好聽極了……這個人多耀眼啊，姐姐曾念過兩句話配他正好：有匪君子，如切如磋，如琢如磨，不過姐姐說的是另有其人，但怎麼看那個人都比不上這句話啊，隻有他才是真正的溫潤如玉，謙謙君子。曼琳盯著他看，心裡淩亂不堪，直到聽到有人問道：「曼琳，你看什麼呢？」

　　這聲嚇得她一個哆嗦，手一顫車簾子就放了下來。她尷尬的回身對曼珠道：「沒什麼，有些氣悶，透氣呢。」

　　曼琳琉璃色的眼有戲謔有輕視，曼琳一度以為姐姐看出什麼來了，但曼珠什麼也沒提，隻敲瞧扯麵框子對馬夫道：「快到家了，從後面走吧。」

　　從後面走，是為了避開登門造訪的人，這些人大都是提親來的，其中不乏王孫貴族，搞得曼珠不勝其煩，看到姐姐厭倦的樣子，曼琳打心眼裡羨慕不已，論出身和容貌自己永遠不可這麼風光，那麼給臉的事兒她竟然還這麼不以為然，那個人就有這麼好麼，冷淡又刻薄！唉，一人一種命，自己註定隻能生活在曼珠的光彩之下了。曼琳從心裡深深的嘆了口氣。

　　當日原本打算要去看望福佳的曼珠突然改變了主意，她讓人去傳話說自己身體不適改日再訪，又送過去一對早已準備好的鼻煙壺，裡面是上好的旺恰煙，福佳該明白是給誰的。映雪回稟老爺還沒說完話，這回的客人是福大爺家的人，也是來提親的，不過看樣子老爺好像回絕了。曼珠不以為然的笑了笑，她的心情還是很不好，於是讓弱水取了小提琴出來，她拉的是卡農裡最富盛名的一段，這是也是她拉的最好的一段，映雪和弱水聽得面色均變，擔憂的互相看了看，這激情澎湃的聲音展露了主子的心情，很不高興的後果便是下人倒黴，這回不知輪到誰了呢！二女正忐忑著就見到老爺進來了。

　　淩柱也沒說話揮手讓膽戰心驚的丫鬟下去了，自己立在那裡靜靜的等女兒演奏完。曼珠一曲終了，額上已經見汗，她垂下手回身疲憊的說：「阿瑪您來了。」

　　淩柱的眼裡有擔憂，神色卻很嚴峻：「今兒你去哪裡了？」

　　曼珠一愣，旋即微笑道：「阿瑪是來問罪的嗎？怕我得罪了琅夫人？」

　　淩柱無奈的嘆了口氣，他上前拿過女兒手裡的琴，「為什麼你就不能好好跟阿瑪談談呢，需要這樣豎起一身刺對著外面所有人嗎？」

　　曼珠揚起下巴道：「我沒有，是你們總針對我不是麼？嫌我沒給家裡掙面子失了選秀的機會？」

　　淩柱沉默了一會兒道：「方才福大爺家又來提親了。我回絕了。」

　　曼珠彆扭的側過頭道：「阿瑪不是想早早就讓我嫁了麼，我嫁了你也就省心了！」

　　淩柱道：「你看不上的我又怎會強迫你呢？何況我還是答應了你額涅要給你找個合適的人嫁了，絕不為了其他。咱們家過的再窘迫也不會讓你做違心的事兒。」

　　曼珠擡頭看著父親，眼裡蓄了淚，那容顏真跟帶著露珠的牡丹一般嬌艷。微微的委屈和倔強實在讓人心疼，淩柱放下琴柔和了神色道：「珠兒，你也不小了，雖說現下有那麼多人來提親，可你一個都看不上，這也不是個事兒，女孩兒家總該要嫁的。一些不該想的事兒就不要執著了，嫁個門當戶對的人家好好過日子不好麼？」

　　曼珠的眼淚終於流了下來。「為什麼要這麼逼我呢。阿瑪口口聲聲說要讓女兒找個可心的人嫁了，我心裡既然有了這麼個人，為什麼不讓我嫁呢？您還說疼愛我，若是疼愛我就該為這親事多幫忙努力，可是您非但不幫忙反而百般阻撓，我看您現在根本就沒把我的事兒放在心上，您那顆心早就轉到琅夫人身上了吧。您早已經忘了額涅，忘了在她墳前說過的話了！」

　　淩柱被女兒這樣質疑，心裡大慟亦怒曼珠的不理解，他一想起她暗裡使絆子這氣又來了，於是加重語氣道：「真不明白你是怎麼想的！你覺得皇家的人好沾麼，一入侯門深似海。以你的身份嫁過去連個側福晉都輪不上，你竟甘願？何況之前的事在那裡放著，這不是招著那位更恨你麼，而且，我瞧著四貝勒也沒怎麼把你放在心上啊，何必去討那個沒臉呢！那位爺一向是個冷心冷麵的，你去了能有什麼好日子過呢？這些話為父不曉得說過多少次了，你怎麼就不聽！」

　　曼珠拭去淚。堅定道：「女兒就是愛他，就像您愛琅夫人一樣，我曉得您一直在怪女兒，可是即使女兒不說您覺得依著額涅和伯父要面子的性子，能讓您順利娶琅夫人做嫡福晉麼。但您不是還在堅持，這又是為什麼。情之一字怎麼會有什麼理由呢。對他，我也是如此啊。隻能做格格又如何，隻要跟在他身邊我就心滿意足了，而且……您覺得以女兒的容貌和智慧掙不來個側福晉麼，那您就太小看我啦。請您相信女兒，我和他在一起是老天爺安排好的百年緣分，將來……」她眼裡閃著光，臉上顯出憧憬之色道：「女兒定會讓咱們家榮耀，一定讓您顯赫，讓額涅和大伯們後悔。隻要您現在幫我，這事兒一定成的，阿瑪，求您了！」

　　淩柱沉默的繞過女兒，踱過去坐了下來。他心裡亂作一團，不是為了什麼不著調的將來，而是覺得女兒的堅持實在是來的太古怪，這都是為了什麼呢！他曾一度以為曼珠是被胤禩拋棄了，根本不信是女兒先放的手，當初畢竟她是那麼的堅持著，寧可自傷！家裡也因為這件事遭到了變故，淑貞死了，他和她最終也沒有走到一起，淩柱有各種的恨，還有幾多慶幸再無和皇家有關係了，但現在看後面的發展好像並不是這麼回事，女兒啊，你到底為何而變，怎麼就對四貝勒動了心？那麼之前的一切都算什麼呢！

　　曼珠見父親的沉著臉樣子立刻過去半跪在父親身邊，將臉枕在他的腿上，直到父親把手放在自己的頭上，她才道：「阿瑪，我真心愛他，你該知道是誰在暗中幫女兒，他看著冷其實對在意的人卻像火，這樣的人我豈能不鍾情……您在宮裡有那麼多的人脈，若是為了女兒走動一下一定會事半功倍。我曉得您擔心，可怎麼瞧著德妃娘娘的心都在十四阿哥身上，其他人……她是不在乎的吧。咱們家雖無以前的風光，但怎麼也比許多人要強，皇子多納個格格不是什麼大不了的事，即使是皇上也會樂意見到多子多福的吧。」

　　見父親還是不說話，曼珠仰頭溫柔道：「阿瑪，我不管是選秀還是指婚，總之能嫁他就好。」

　　淩柱低頭看著那張果決的臉，心裡暗驚她的大膽，「珠兒，這些話若是傳出去會有怎麼樣的後果你是知道的吧。」

　　「隻是對阿瑪才這麼說的。」

　　淩柱沉默良久才無奈嘆息道：「你就那麼喜歡他？喜歡到矜持也不要了，以前你可不是這樣的，唉，隻是他又可曾真的在意你呢？四福晉可有什麼表示？我是有聽說的，四貝勒的內宅諸事都由四福晉管著。她若不想你進門……這段時間我看你和福佳格格走的很近，是為了這件事嗎？」

　　曼珠撒嬌道：「原來阿瑪還是關注女兒的呀，太好了。」說著她又趴在淩柱的膝蓋上自通道：「您放心，那裡我都打點的很好，他們也沒少在四福晉那裡說我的好話。」

　　「他們說好話又有什麼用。你要進皇子的門，非得宮裡那位幾位說了才行。其他都好說，隻有兩點，一是你年紀不小了。二麼，你以為他們不曉得你和八爺的事兒？」

　　曼珠的瞳孔微微縮了一下，嘴角帶著冷笑，她側過頭不讓父親看到自己的表情語氣淡然道：「曉得什麼呢？不就是八阿哥曾經追求過我，後來為了前程去跟安親王家聯姻了，朱赫郡主因妒生恨做了些不顧身份的事兒而已。」

　　淩柱驚詫的咦了聲，他不敢相信高聲問道：「那些話是你說出去的嗎？」

　　曼珠擡頭顰眉幽怨道：「我這樣做是對他不起。但他何嘗又對得起我了！阿瑪，我是女子，總要嫁人的，可他不同，沒了我也會有顯貴的女子願意嫁他。我的付出宮裡那位的相逼讓女兒幾乎沒有退路，那會子的事兒您又不是不曉得。他孝順我無話可說，所以最後決定放棄，各走各道兩不相幹，女兒為了自己今後早點鋪墊好路這有什麼錯嗎？」

　　淩柱拍案道：「胡鬧啊！你這樣做八貝勒焉能不恨你！其他人怎麼樣不論，他對你的如何需要我說嗎，即便最後你們沒能在一起，可又怎麼能說謊話呢？他要是對你不利誰能保的住你呢？而且真相萬一被傳出去，倒時四貝勒又豈能容你？！」

　　曼珠道：「阿瑪您先別急。我和他的事真正知道沒有幾個人。您，曼琳，宮裡那位，八貝勒，朱赫。您和妹妹定會站在我這邊的，另三位為了臉面誰會說呢。而且……」她的聲音低沉了下去，「以他的性子。不會找我麻煩的，我心裡有數。先前他對不住我，之後我對不住他，算是扯平了。朱赫再過幾日就要嫁了，礙著他她亦不會怎麼樣。宮裡那位巴不得我們好不成，所以是樂見其成。隻要您和曼琳不說便沒人知道，這事兒就這樣了。」

　　淩柱目瞪口呆的看著曼珠，他總認為曼珠還小，很單純，對感情有執念，可是自從她墜馬傷情，淑貞故去後就變成另一個人了，一個讓他看不懂的女兒。

　　曼珠又帶著害怕神色道：「之前女兒也不是想阻撓您和琅夫人的事兒，就是賭氣罷了。我瞧她的性子怕阿瑪受委屈呢，畢竟聽到了不少對她不利的傳言……」

　　淩柱起身擺手厲聲打斷道：「琅夫人是個好女子，也是你的長輩，這些話日後再不要說了！我不愛聽！你方才說的那些也真夠寒人心的，這些話出了這門萬不可再言了！唉，我真不曉得你怎麼就變的如此絕情了？！你到底是看不上側福晉的身份還是忘了情？」

　　曼珠過去拉住淩柱的袖子撒嬌道：「阿瑪，您別生氣了，隻要您能幫我嫁他，我也不會再管您的事兒，而且還會去想法子讓大伯他們同意。您看如何呢？」

　　淩柱抽回袖子，搖頭指著她，既痛苦又無奈道：「你算是在跟我談條件麼，珠兒，我可是你阿瑪！我的事兒自個兒會想法子，即使額涅不同意，她，我也是娶定了！至於你的事，今兒把話都說到這份上了，我再不想多說什麼了，隻望你明白我之前同你說過的話都是為了你好，四貝勒絕對不是你的良人。」

　　說完他便要走，曼珠哀怨的喚了聲：「阿瑪。是不是良人我都認了！」

　　淩柱停下了腳步，良久他長嘆一聲也不回身道：「我儘力而為吧，成不成就看天意了。若是你們無緣，明年怎樣都得給我嫁了，什麼都得聽我的安排，否則……」

　　聽父親終於同意走動，曼珠的眼立刻亮了起來，她真心的露齒而笑。「否則天打五雷轟，我絕不再在婚事上有異議。」

　　曼琳見父親和姐姐的話馬上就要說完，她忙起身，慌慌張張的從窗下陰暗處疾步出來，飛快的整著自己的衣物，又攏了攏頭髮，裝作若無其事的樣子向自己的屋裡走去。忽然她看到貞兒從另一處過來，大半個月沒見她竟個形容憔悴如斯！蒼白的臉，尖尖的下巴，兩頰已經陷了下去，皺著眉一臉的焦慮色，見到了自己略有慌張。曼琳一懍，莫不是被發現了，她瞪著眼道：

　　「你在這裡幹什麼？！」

　　貞兒屈膝行禮啞著嗓子道：「回二格格的話，奴婢來給小桃妹妹幫忙做點綉活，絲線沒了奴婢來取。」

　　曼琳不信的看了看她，又看了看曼珠的屋子，「真的？方才你沒在這裡逗留嗎？」

　　貞兒再擡起頭時已經很從容：「嗯。奴婢急著取絲線，絕沒有在這裡停留。」

　　曼琳審視了她一番，再看不出什麼異常，她終於不耐的道：「行了，快走吧，一會兒讓姐姐看到你又要生事兒了。以後沒事兒就去下房待著，別到處亂竄。」

　　貞兒應了忙退下，曼琳也急急的走了。二人走後秋風變得大了些，捲起黃花吹落到地，花瓣又被風捲走，似乎什麼也沒發生過。

　　且不說淩柱家裡因曼珠的行事攪起了怎樣的波瀾，隻說如月自曼珠走後心情大壞，她再三回憶了他們的對話，這個女人的想法如月大約已經揣摩透了，曼珠勢在必得要成為那位歷史人物，好做一番所謂大事，自己的存在對她來說隻有兩種可能，一是盟友，二是障礙。曼珠給自己指的路很有目的性，嫁給胤祥，果然是徹底的聯手啊。至於障礙，估計她想的也很多吧，最怕什麼如月也能猜到，這也是為什麼她不願淩柱娶甄氏的原因。可惜她實在是高估了對手，也就是自己，如月無奈的苦笑，轉念一想甄氏再嫁的難處，濟蘭被某貴人惦記著報復的苦日子，她第一次覺得琅家真算得上是多災多難呢，還是文先生說的準，上京有難啊。

　　甄氏左右不見女兒出來，淩柱家的女兒們都已經走了半個時辰了，如月在幹嘛呢！她實在等不及就自己過來了，一見如月正苦笑著搖頭，忙問：「怎麼樣？」

　　當知道了談話內容，甄氏陰沉著臉許久才問道：「她拿真相來威脅？你怎麼不說我們都知道了？」