曼珠嘆道：「我這也是回，誰知道會這樣，做了不就知道了，以後斷不會如此便是了。你還怕什麼呢，再過幾日就都好了。紅菱不是我的人，你不同。可是我的心腹啊，乖，」曼珠蹲下將酒盞遞給她道：「等此間事了，你就嫁了，他不是要去廣州嗎。你跟著就去吧，山高皇帝遠。這裡的事沒有人會知道。明白了嗎。」映雪淚眼模糊的看著那張絕色的笑臉，她從心裡感到恐懼。恐懼到無以言表。

　　如月直到回到府中仍止不了的在顫抖，甄氏見她形容有異，以為是曼琳不好了，就在旁安慰女兒了半天，說如月當初的話不過是把刀，殺人的卻是拿刀的手。不必太過自責。如月言不發抱著甄氏窩在她的懷裡。方才那件事她不想說，她怕自己說了後面牽連進來的人會太多。曼珠……這個女人到底是用什麼做的心啊，隻要是障礙她都要剷除嗎。那個酒壺，如果不是在江寧曹家曾見過這個東西，今日便會著了道吧，轉心壺，居然讓自己遇到了！她緊緊抱著甄氏，想從對方的溫暖裡驅走寒意。誠如曼珠所言，她和曼琳可是親姐妹，即使她是穿越來的可也和曼琳相處了那麼多年，難道點情分都沒有嗎？如月又次想到了曼玠，悔恨之餘又慶幸出事的不是她。

　　過了兩日琅府接到了消息，淩柱家的格格沒了。來通報的是小桃，這孩子顯然是受驚過度，穿著孝衣的她走路都是飄得，隻說了兩句人就暈在地上。嚇得甄氏忙讓人去叫大夫，過了好會兒她才悠悠轉醒，醒來又是哭，甄氏見她的樣子就問怎麼了。小桃哭的泣不成聲道：「奴婢就是來傳話，老爺給琅夫人帶話說著幾日太亂您就不必過來了。」

　　甄氏啞然，如月問道：「格格去的可還安寧？」小桃聽這話頓時就放聲大哭起來，「不安寧，點都不安寧，昨晚格格嘶喊的好厲害，裡面的人忙不過來，我去幫忙，就看到好多皿，床上和地上都是，她嘴裡也是臉上也有，好多皿啊……老爺請了大夫來，可是沒用了，用鴉片膏子也沒用。後來夜裡格格就沒了，給她換衣的時候，我覺得她好輕，以前時不時就聽她說自己胖，可現在……瘦的隻剩下骨頭了，眼睛還直睜著，像是在瞪著每個人。後半夜，紅菱姐姐她……」小桃突然掩住臉，哽咽道：「她殉主服毒自盡了。」

　　如月和甄氏互看了眼，他們在對方的眼裡都看到了懼意，接著小桃又道：「大家都說是紅菱害的格格，然後格格又嚇死了她，老爺讓他們都住嘴，還打了人。在守靈的時候，大傢夥都很怕，兩具棺材呀，都放在院中，夜最深的時候，我家小主子忽然就不哭了，她說她見到了……」女孩驚恐的看著如月道：「見到了格格的亡魂，死不瞑目的瞪著眼，就站在大格格的身後。啊！」小桃突然的尖叫讓如月嚇了大跳，這孩子的情緒明顯又次回到了那個可怖之夜。

　　「別害怕，孩子。」甄氏強忍著恐懼，安慰抖成團的小丫頭，「現下是白天，不會有妖魔鬼怪來滋事，而且你們都對曼琳格格很好，她就算成了那樣，要找的也不會是你們。」

　　「那為什麼要找大格格，是她嗎？」小桃看著甄氏急切的問道：「可是為什麼呀。福晉，您說為什麼呀。」

　　甄氏避開她的眼神搖搖頭，小桃道：「昨夜老爺都快瘋了，家裡死了兩個人，老太太家隻遣了下人過來看了下，他們都不來，說忌諱的很。側福晉整夜的哭，還指著大格格說是她害的，小主子更是害怕，她連靈都不敢守了，帶著阿哥，拉著奴婢躲到老爺的屋子裡去了。後來莊大爺也來了，他什麼也沒說。我們家怎麼就成了這樣呢，好好的個家呀。」

　　甄氏都不曉得怎麼安慰才好，她和如月商量了下，決定還是得去趟，最好的人選本該是濟蘭，可是他尚在宮中，甄氏是寡婦也確如淩柱說的不方便去，遣僕從去似乎不夠正式，這重任隻能就交給如月了，她當即準備了弔唁用的東西，帶著失魂落魄的小桃和穩重的澄心來到了淩柱家中。淩柱家的門口掛著白綾和白燈籠，卻沒見到以為的車馬和任何來弔唁的親朋。進屋子，就聽家裡片哭聲，院中搭了靈棚，又跪著地穿孝的人，當中在燒紙的就是馬佳氏，淩柱正和莊西涯在旁說話，這個悲戚的家中除了如月和澄心沒有個外人。

　　淩柱見了如月很是吃驚，他過來瞪著小桃道：「隻是讓你去通傳聲，再說了不要讓人過來，你怎麼……」

　　如月忙道：「大人，是我執意要來的，和小桃沒關係。來這裡是我和我娘商量過的，她不方便來我來最合適，怎麼樣我和曼琳相識場，應該給她上炷香的。」

　　淩柱無奈的嘆息聲點頭道：「格格真是有心了。請。」

　　如月按禮數上香燒紙，又給了馬佳氏封好的禮包，馬佳氏叩首回禮，她顫聲道：「琳兒到底還是沒能和如月格格見上啊，她直想見你來著。是這孩子福薄，命不好，怎麼就攤上了這麼個姐姐，害死親娘又害親妹，她……」淩柱見她又開始說那些事，怒道：「你閉嘴，在客人面前這說的都是什麼話。都說了這事跟曼珠點關係都沒有，你沒看她有多難過，人都病倒了！」

　　如月聽著，眼睛卻偷偷看向莊西涯，這個城兵馬司指揮面色淡淡的看著他的好友，似是發現了如月的目光，他也回望了過去。如月忙垂下眼眸，心道：他可有所得？若是有了什麼發現會對淩柱說嗎。此時，個衙役被淩柱家的僕人從外引了進來，他急急忙忙跑到莊西涯的身側耳語了幾句，後者聽完還是沒有什麼表情，他囑咐了那人幾句便讓他自去了。

　　如月有預感下來會有事發生，果然如她所料莊西涯喚來了淩柱，人走到角落處低聲交談，淩柱發怒的揪起了莊西涯的衣領。不曉得人又說了什麼，淩柱痛苦的鬆開手又拳打在牆上，莊西涯又問了什麼，淩柱點了點頭，這位指揮弟1次發自肺腑的笑了。他笑著看向如月，副輕鬆的模樣。發生什麼事了呢，如月的好奇心起來了，正想著各種可能性，小桃帶著曼玠曼珏姐弟過來了，這雙小兒女都穿著孝，臉顯哭痕，見到了如月曼玠竟不顧失儀，跑過來抱著如月哭了起來，如月微覺不好意思，她輕撫小姑娘的背道：「莫難受了。你這麼難過，你姐姐去也去的不會安寧，她生前如此遭罪，你……」

　　曼玠突然擡頭看著如月，悲戚的眼讓她的話說不下去了，「如月姐，我不想去想她的樣子，可真的太害怕了。你能保護我嗎，我真的好害怕。」

　　如月無語，曼珏在旁仰頭道：「如月姐姐，我姐真的很害怕，晚上我陪她她還是怕，她總說你在這裡就好了，我不明白，可是今日見到你就明白了，待在你身邊心裡真的舒服。姐姐，你直陪著我們好不好。」

　　說著他也撲到如月懷裡，如月下抱著兩個孩子又被其他人注視著，她既覺得同情又感到尷尬，既溫暖又有疑慮，面上不免就帶了踟躕之色。她寬慰道：「沒事的，家裡還有那麼多人呢，他們會保護你們的。姐姐這次來就是來悼念曼琳格格的，過會兒就要走。」

　　「如月格格。」說話的是淩柱，他臉的疲憊之色，下頜的鬍子不知多久沒有剃了，額發也生出了茬子，整個人看上去副落魄的樣子。「如若方便，今日還望能照看下這兩個孩子，他們這些日子為曼琳的事受苦了，我，我也分身乏術，你……」

　　如月見淩柱放低身份臉的乞求，又思及他的心情，這心便軟了，如月點了點頭。淩柱鬆了口氣，謝過後又向莊西涯走去，人又次開始低語。

　　等如月再次見到曼珠已是中午，她似是真的病了，面容憔悴，眼下發黑。見到如月陪著弟妹隻是多看了兩眼，好像並不意外。她身後跟著的映雪樣子也好不到哪裡去，甚至比主子更差，他們皆是色的麻衣，身的孝。淩柱見到他們，就道：「起來了？好點沒？」

　　曼珠勉強牽起絲笑道：「吃了葯又睡了下，好多了。您要不也去休養下，這裡我來照看。」淩柱搖頭道：「不用。」他看了下如月，對曼珠道：「這些日子直都沒好好吃飯。我已讓廚房去準備了，待會兒大家起吃個飯吧。」

　　曼珠點點頭，她看到莊西涯也在，便向他行禮，「莊大人，多謝您能來。」

　　莊西涯道：「我和叔遠是好友，應該的。而且這裡的事我也該對你們有個交代。」

　　曼珠疑惑的道：「交代，什麼意思？」

　　莊西涯隻是笑沒說話。淩柱道：「吃完飯再說吧。」曼珠的疑慮更深，她突然回頭看了眼映雪，後者飛快的擡了下眼，輕微的搖了搖頭。

　　這頓午飯便在疑慮悲戚之中開始了，淩柱並沒有講究禮數，他讓個孩子和如月，莊西涯以及馬佳氏趙氏都同坐桌。又讓幾個丫鬟也留下伺候。旁是兩具棺材，旁是穿孝的眾人圍著桌子吃飯，這個樣子實在非常詭異！如月靜觀其變，心裡卻不曉得想了多少事，她隻希望這件事能早點落幕，也許關鍵就在這位指揮使大人身上了。隻聽淩柱道：「為了曼琳的事這段時日辛苦諸位了。本該也請任太醫前來的，可是他貴人事多，不方便來。曼琳的死有諸多疑點，我知道很多人都在猜測，但我信無論如何也不會是咱們家人所為。可後來紅菱自盡了，都說她是畏罪自殺，我還是不信，她個小丫鬟怎麼沒有動機的去殺主呢。曼琳平日可能待下並不和善。但也沒有虐待，紅菱絕不會去殺她。他們為何而死，我絞盡腦汁也想不通，後來莊大人來了，他是做什麼的。你們都清楚，他斷言說這裡定有蹊蹺。」說著淩柱看了眼莊西涯。

　　莊西涯接話道：「我是個查案的。對於人怎麼死的最是好奇。所以直在查，可惜查到現在也查不出個所以然。幸好呢，我還有些旁門之術，比如問陰事。」

　　他此話出旁人還在想什麼是問陰事，馬佳氏就跳起來興奮道：「啊，太好了，我女兒終於可以沉冤得雪了。大人，還請您快啊，快去問問陰間的鬼神是誰殺了我那苦命的女兒啊。」

　　馬佳氏的白話解釋讓大家都明白了是怎麼回事，如月感到曼玠向自己這裡靠了靠，如月拍拍她的肩以示安慰，可自己心早已經上下，如月自是曉得鬼神說絕不荒謬，但這個莊西涯真有這麼大的本事嗎？

　　淩柱讓馬佳氏安靜下來，他向好友示意了下，莊西涯道：「我的能力有限，人並不能完成此事。還得讓人幫忙，不過現在不急，待到了太陽落山後再說吧。現在大家還是先吃飯，有精神了才能幫到我。」說完他率先坐下，拿起了筷子夾過菜竟就這麼吃了起來。被問陰事的話題擾了心情的諸人誰能吃的下去，既盼望早點到太陽落山又害怕到了那時會見到離奇恐怖的事，隻有馬佳氏很聽話的吃了許多，她顯然是信了莊西涯的話。

　　時間就這樣分秒的過去了，對有些人來說很慢對有些人而言卻過得飛快，莊西涯直沒再提問陰事的話題，直到太陽西行，餘輝漸落，他才走到棺材跟前繞了兩圈，讓人取筆墨畫了個圖，道：「按圖擺好燭火，白燭枝，按陰陽魚樣子。至親之人留下，其他人退去。哦，如月格格不必走，你也算和這家人有千絲萬縷的關係，你有佛家的寶物護身無事的。」這話其他人聽了倒罷了，如月聽了卻是大驚。暗道他真有異術嗎，文先生給的佛珠事並不是誰都知道的！

　　且不說如月如何的忐忑，隻聽莊西涯繼續道：「待會兒陽處的陣眼我來守，這陰處的陣眼……」他看了眾人圈，「誰來？守這裡的人會被鬼神上身，言地府之事。隻是我的功力稍遜，不曉得會招上來什麼樣的，是兇還是善，可都不好說，若是兇神會折陽壽。你們誰願意來？」

　　「我來！」馬佳氏弟1個站出來，未料莊西涯在問了她的字後搖頭道：「你不行。換個。」說著他看向了曼珠，曼珠直很鎮定，當莊西涯問道了自己，她亦報了自己的字，如月以為她會被選中，卻見莊西涯搖頭，「換個。」問過了趙氏也是不行，他的眼又看向了曼玠，曼玠直嚇的往如月懷裡鑽，此時就聽淩柱道：「我行不行呢？」說著他也報上了自己的字。

　　莊西涯揚了揚眉，「叔遠，你確定嗎？方才的話你可聽明白了。」淩柱見自己真的可以也吃了驚，隨即又鎮定下來，「我是家之主，如果可以不應該讓女人和孩子去赴險的。再說是問我女兒的事，我不怕，即使是折了陽壽。」

　　「那好，你過來吧。」

　　如此人分別就站立到兩個陣眼中，莊西涯看看天又看看棺材，直等到天色全黑了，他才道：「叔遠，你可準備好了。這就要開始了。好好看著，誰也不許出聲！」

　　說著隻見火光中的莊西涯手裡捏了個訣，口中念念有詞，不會兒不曉得在哪裡吹來陣風，直把燭火弄得明明暗暗，銅盆裡的燒紙也飛了出來。

　　曼玠緊張的盯著那邊看，如月卻在下打量，所有人都在看莊西涯做法，曼珠也是，她的臉被黑暗擋住了，看不清表情，此時，隻聽聲嘆息在棺材處響起，是女人的聲音，如月覺得頭皮都炸了，施法的陰陽魚處不知怎麼有團藍色火焰衝天而起，淩柱悶哼聲，接著就聽他道：「誰喚我上來。」

　　「人間術士莊西涯喚大仙上來。敢問您是？」

　　「吾乃白無常，你有何事竟敢動用此法，不知道這是逆天之舉，會折人陽壽。」

　　「西涯知道。不過，此間有命案實難偵斷，還望您能提點，稍後定當為大仙多上香火。」

　　「趁我還有些時間，快問。」

　　「我想知道京師鈕鈷祿淩柱家的女曼琳可是被人謀害緻死的？」他這話處所有人都打起分的精神去聽。

　　隻聽「淩柱」沉默了少許方道：「她是新死的亡靈，咦，怎麼還沒被拘走？冤魂向留戀故地，她還停留在此間未走呢。」

　　「她還沒走？冤魂？曼琳嗎？那是誰殺的她？」

　　「鈕鈷祿曼琳不就是被她旁邊那個女子殺害的嗎？」「淩柱」指了下棺材方向，「不對，還有人，還有人參與其中，是……」他的話還沒說完就停住了，風吹得更猛了，白燭滅了許多，這時有女子的哭泣聲傳了過來。淩柱往後就倒，莊西涯忙停下做法去看朋友的情況。

　　黑暗中的曼玠再也受不了的尖叫起來，馬佳氏卻撲向棺材方向，哭道：「琳兒，是你嗎？」這時又女聲在凄厲的慘叫，個女人不曉得從哪裡跑了出來，她揮舞著手臂道：「不是我，不是我，不要跟著我，我沒親手殺你呀，是紅菱，是紅菱，我隻是把東西給她，不是我！求你了，別纏著我。」

　　個飄忽的女聲道：「就是你，我要殺了你，是你和紅菱殺了我！」

　　「不是的，是大格格呀，是她，是她！！她說你會壞了她的事，我不做她就會殺我！求你了！別害我，我隻是個下人，沒辦法的。」

　　「掌燈！！」有人在黑暗中喊了句，幾盞燈籠亮了起來，燈火下匍匐在地的正是映雪，她抱著頭不敢動，再說著：「不關我的事，是大格格。不關我的事，是大格格。」

　　莊西涯拿著燈籠走過來，他看著面沉似水的曼珠微微笑道：「還有什麼說的？」

　　曼珠沒看他，而是看著淩柱，後者也凝望著她。「您跟著他起演戲呀。好戲啊，阿瑪，您這齣戲演得真好。可是，即便如此又能如何呢？就憑她剛才說的話嗎？誰知道是不是這位莊大人給了她錢，請她演的，就像請你演鬼上身樣。莊大人，」她微笑的看著莊西涯，「真是辛苦你了，這場戲本格格看得高興，喏，這是賞錢，」說著她從荷包裡掏出散碎銀子扔了過去，「打賞你呦。」

　　被人如此對待莊西涯並沒有生氣，他隻是彎下腰將個個碎銀子撿起來，「格格真大方，不過在下並不缺錢。這是你阿瑪辛苦掙來的，就這麼扔了是不是太浪費啦？」

　　曼珠輕蔑的瞥了他眼又走到映雪跟前，她把拿過旁邊下人的燈籠，舉到映雪跟前照亮她的臉溫柔道：「映雪，是我，你能把剛才說的話再講次嗎？」映雪目光獃滯的擡頭，當她看到了曼珠，慢慢的臉上有了活氣兒，馬上她便知道自己犯大錯了！映雪匍匐在地個勁的磕頭道：「格格，奴婢說錯話了。奴婢該死，奴婢該死！不是大格格指使的，是紅菱做的，是紅菱做的！」

　　曼珠就這麼彎著腰回頭對著淩柱和莊西涯笑了笑：「你們看，這樣的人，她的話能信嗎？」

　　莊西涯頷首鼓掌道：「大格格，你可真是我見過的最鎮定，最聰明的女人了。殺人不沾手，事後能脫身，禦下有方，臨危不亂的功夫可不是般女子能做到的。看來京師美女不僅隻是美貌而已呢。」

　　「承蒙誇獎。那麼，阿瑪，鬧到現在，咱們能不能不讓人當猴子耍了，能不能還妹個清靜，她死的時候如此不安寧，現下走了能不能讓她安寧呢？你們要是想鬧就繼續，我可不奉陪了。」

　　「先別急著走。」莊西涯對沉默的淩柱說：「那件事，你準備什麼時候告訴她。」

　　曼珠停下腳步警覺的直起身子，淩柱遲疑道：「珠兒，有件事我直瞞著你，現下咱們家發生了這樣的事，有些事你也該看淡些。」

　　「阿瑪。您有什麼事瞞著我？」曼珠走到父親面前，直覺告訴她此事定跟選秀有關，果不其然淩柱副難以啟齒的模樣，半晌才艱難道：「其實從開始我就沒能給你報上名，都統衙門沒有受理，說你的年紀大了，以前還受過傷不符合選秀的要求。」