「不想怎麼行，明年選秀，保不準就被指婚了，啊，其實說來大家都想既得了賢德的名又想讓夫君寵愛不變，對了，其實就像朱赫郡主那樣嫁過去的時候帶個媵妾就是不錯的法子。」

　　「媵妾？郡主大婚怎麼還……真的？！」

　　穆尓登額掩嘴笑道：「姐姐真是的，竟不知道！說是郡主的一個遠方親戚家的女孩兒，地位不低其實到底怎樣大傢夥都是知道的，說來我還見過她，不好看，倒是溫柔的很，膽子也小不怎麼說話。有這麼個人陪嫁過去郡主確實好算計呢。」

　　如月見她八婆的樣子竟想起現世宿舍裡的那幹損友了，看她小小你年紀又是大家出身竟然也會這樣，不知道是對誰都這樣還是隻對熟悉的人？想想將來胤祥和她歡天喜地說八卦的模樣，如月抽搐了下嘴角，想不來的狀況呀。穆尓登額見她望著自己，便以為她不認同，臉一紅道：「姐姐不這麼認為？可是大家都說郡主將來定是個討要專寵的女人呢！」

　　如月搖頭道：「賢德是對的，要專寵也沒錯，這事兒沒個標準的，得看各人的情況了。要是我就會選擇讓自己快樂的那個人嫁了，而不是要努力去取悅的那一個。他若是喜愛我，必不會再娶什麼側室，即使因為壓力娶了，心裡對我好便可以了。」

　　「標準？壓力？」穆尓登額第一次聽到這些詞兒，揣摩了一會兒她才問道：「姐姐覺得誰讓你快樂呢？是十……」她忙收住話，拉長了「是」這個音問道：「是已經有了心上人麼？」

　　「我嗎？」如月一笑道：「才沒有。」見對方一副不信的模樣，她苦笑道：「妹妹，我哪裡有機會能認識什麼心上人呢？你呀別多想了，我就喜歡一個人爽利的過日子，到選秀了，選不上是最好的。選上了呢，哎，就隻能好好過日子了。」

　　「那要是在選秀前你遇到了心儀的人又嫁不了可怎麼辦？」穆尓登額著急的問：「像姐姐這樣的一定很多人都喜歡……要是和那人好不成你要怎麼辦？」

　　如月聽她問的奇怪，心說莫不是她並不愛胤祥而是其他人，轉念一想定不會的，早就聽她說非他不嫁的話了，那麼隻是在擔心這樣的人吧，隨即她又想到了烏姜。萬一不幸被選上可怎麼辦，想了想好友可能遇人不淑的情況她心裡就是一陣悲哀。也是如月把穆尓登額當成朋友了，此時不避諱的堅定道：「要是我就絕不會甘心，怎麼樣都要努力和喜歡的人在一起，大不了遠走高飛，這裡待不下去不是還是有海外呢麼！」

　　說完這話再看穆尓登額的石化的表情，如月知道不是所有人都像烏姜那樣能接受現代思想的。這說法對任何一個這個時代的人來講都太過另類和匪夷所思了吧。她打算以後絕不說類似的話了，於是趕忙哈哈一笑轉移了話題。

　　可能是受了這些話的影響如月覺得穆尓登額情緒始終不高，見此狀況她便告辭了。在如月走後，穆尓登額獨坐了好久，院子裡靜悄悄的，額涅那裡的事兒顯然已經解決了。可自己這裡卻仍淩亂成麻。桂蟾也沒打擾她，在外間靜靜的看著自家小主子，琅如月的話她也聽到了，好一個膽大妄為沒有規矩的女人，可也就是不按規矩行事才更叫人擔心啊。難怪格格心煩，連自己聽了都心驚，若是她真要是想……怎麼辦才好呢？

　　如月的消停日子沒過幾天，這日忽被皇太後傳喚入宮。她先是被嚇到。少不得百般猜測，左思右想的也猜不出是什麼事。甄氏很焦慮，生怕女兒被惦記上招到宮裡去伺候人，這也不是沒可能，畢竟從沒聽說過太後對哪家非皇室的格格這麼好的。可一見如月已經很忐忑了，她盡量無所謂的說：「太後見你是好事啊。沒見方才來的是四德公公，臉上的笑還是很誠懇的。我想絕不會是壞事。你得放輕鬆些。來，快點換衣服別誤了時辰。」

　　如月假假的笑了笑，對著鏡子開始拾掇。鏡中人素麵朝天，不帶珠翠，藍色的褂子上隻有領子處有些刺繡，她動了動手腕，覆著手面的馬蹄袖是未改動的，佛珠被隔住，從外面能看得出來它的形狀。甄氏打量著女兒忽然笑道：「如月，標緻了呢。」

　　如月從鏡子裡看著母親感嘆的模樣，又看看自己，捏了捏鼻子道：「有麼，唔，還真跟那會兒一樣，上了初中鼻子才長起來。臉還是那麼肉，真是奇了怪，怎麼隔了幾百年我和琅豆兒就能長得一模一樣呢？」

　　甄氏捏捏她的臉蛋：「有肉好啊。這看上去多乖呀，多有福氣，這麼好的女兒我真想一輩子留在身邊，可不想便宜了哪家的混小子。想來太後定是喜歡你這樣有福氣的長相，再說你和她生的又像。」

　　如月知她在寬自己的心，於是也笑道：「都說我像太後，太後年輕的時候也是這麼個包子臉麼？若說這樣有福氣，世祖那會兒喜歡的可是董鄂妃，聽說太後可不受待見的，唉，足見宮裡不是以胖為美，還得看能不能得了心。我想太後能到今日忍功定是了得，換做我早就氣死了。又沒有做錯什麼，裝個樣子都懶得裝。世人皆道世祖癡情，我瞧著他最是寡情，責任和江山竟比不過一個女人，這樣的人實在是不合格的帝王。」

　　甄氏戳了下如月的額頭：「亂說什麼呢，你這嘴呀，現下太後可是後宮第一尊貴的女人，沒見萬歲爺對她有多孝順，這就叫苦盡甘來麼。你得了她的眼，對你對咱家都好。可明白。」

　　如月撅嘴道：「知道了，我會好好拍馬屁的。放心。」

　　寧壽宮。香煙裊裊，和煦的秋陽照進來，落在臉上很是溫暖。如月正埋頭仔細打量桌上的玩意兒，一副拼圖。圖樣子上畫的是花樹上的兩隻綬帶鳥，拼圖塊很大，目測總共也不過百來塊兒，拼全活了得好大一片呢。她看過後心裡有數，一擡頭就見太後博爾濟吉特氏的臉上閃動著期盼的神色，陽光下能很清楚的看到歲月的痕迹，即使是最尊貴的女人也抵不住衰老，那充滿皺紋的臉上隻有細眉大眼依稀可辨當初的清麗。如月忽然就想到來時和甄氏對她的議論難免唏噓，她真的很不容易啊。若不是生在皇家何須浪費青春這麼多載，對於一個女人來講權力算什麼呢，所謂尊貴又能怎樣呢？還是能有個愛自己的人來的更好吧。她隻是這麼一晃神，立刻面帶恭敬道：

　　「太後，要不您先讓我試著拼拼看。」

　　「哀家就是這麼想的，想看你怎麼拼。你看，哀家拼了多少日才拼起來寥寥三成，讓他們來幫忙都是給我幫倒忙！」她說著指了指一旁圍觀的五福晉和十二福晉，還有他們身後的幾個公主，「這東西看著不難，拼起來確不易呢，總不想假人之手，越拼不好就越難受。」

　　五福晉他他拉氏對如月笑道：「真不曉得如月格格的心怎麼生的，竟能弄出這麼個稀罕玩意兒，現下後宮人人都想要一份，連皇上都說拼圖磨性子。」

　　十二福晉富察氏是年初才嫁給胤裪的，看年紀也不過十三四歲，相貌端正，打扮的最為樸素，身上有股子佛香的味道，她始終盯著拼圖很是專註。再看幾位公主，除了她認識的德妃的女兒安公主，其他幾位都沒見過，聽介紹還有胤祥的兩個妹妹，總之一掃而過隻見花團錦簇一片，嘰嘰喳喳議論聲不絕於耳，還都是小姑娘呀。

　　如月微微一笑道：「五福晉過譽了，這隻是個孰能生巧的遊戲。請看，拼圖都是方形的，那麼就由四邊向裡開始拼，遇到同色的可以拿到光亮的地方，借著光觀察拼圖片上的明暗，再將不一樣的顏色分類出來，不用急著一次拿完，看久了也會分辨不清的，多試幾次就好了。也可以細看紋路，觀察拼圖片上的線條或圖案的大小、紋路粗細，再將拼圖片做分類，這樣可以依著分出來的不同紋路慢慢地拼出圖案。如果完全看不出來，那就一片片試了……咱們先將同樣形狀的拼圖片挑出……這樣……雖是同一塊木頭做的，因壓制強弱不同，拼圖片也有厚薄、形狀的不同，如此也可以分類。玩這個要靠眼力和耐心，多試試就會掌握竅道了。」

　　邊說如月就開始拼起來，因為圖大塊兒少，她沒用多少時間就拼出來了。富察氏忍不住拍手道：「拼的好快！如月格格，您真厲害！皇祖母，您看，真的拼好了！！」

　　她天真的樣子讓大家都笑了。太後攬過富察氏愛憐的拍拍她的手道：「你呀，也是個好玩的主。」說著又看向如月道：「來了拼圖的祖師三下兩下就拼好了，還得是你呀。」

　　如月瞧著太後慈祥的面容從心裡笑了出來，太後命人再拿來一幅拼圖來，是福祿壽三星下棋圖，也是大塊兒，大約是三百多塊兒，太後打亂了，自己開始試著如月教的法子拼起來，如月則立在她旁邊看著，若太後問詢她才回話，也是年齡在那裡放著，太後玩了一會兒眼睛就開始發澀，她笑道：「不中用啦，還是你們這群孩子來玩吧。」

　　說著便起身，訥敏忙過來扶，富察氏一見自告奮勇的道：「我來試！」

　　如月見福晉公主們嘻嘻哈哈圍了過來，她立即退出來閃到一邊。太後見了就對她道：「月丫頭。過來跟哀家說說話。」

　　如月心裡一緊，臉上還帶著笑意上前兩步，忽覺得有人看自己，是安公主。這個即將出閣的姑娘眼神裡透著她看不懂的複雜，還未來得及揣摩，太後已拉過她的手向外走去，身後的人見他們出去都行禮。

　　待來到明間，太後才對如月道：「這眼看著明年就要選秀了，你可有準備？」

　　一句話讓如月的心立即揪了起來，她呆了半晌才回話道：「回太後的話，我還未準備。」

　　太後微笑道：「你的女紅倒是不用練習，聽說是極好的，書畫也懂。就是這宮裡的規矩嘛，可得好好兒學呢。」

　　如月聞此言慌了神色，她看向另外一側的訥敏，後者很淡定的也看了眼自己，如月強笑道：「謝太後恩旨。隻是……我，小女子曾有恙，資質又愚鈍，怕是再調教也上不了席面，最後跌了份，讓太後您失望。」

　　太後但笑不語，訥敏道：「像格格這般聰慧的定會出人頭地。」

　　如月心如擂鼓，她再也笑不出來，惴惴不安的低下頭。

　　太後看出她的心思，便問：「丫頭，你可是不願入宮？」

　　如月一心想回絕，斟酌著措辭誠懇道：「回太後的話，我哪裡敢這樣不識擡舉呢。隻是小女子在宮外放任慣了，又曾有癡傻之症，深恐複發丟人現眼的，皇家的威嚴體面豈不是……」

　　太後嗯了聲道：「八旗適齡女子都得參加選秀，不論誰。即使你當初身體不好，現下不看著伶伶俐俐的麼，哀家瞧著並不礙事。另則，既有神仙護佑想來定有深意，不過有些事兒呢，不是你以為的……當然為了皇家的體面哀家會慎重考慮，何況萬歲爺也還沒給個準話兒。嗯，是了，你額涅的事兒哀家聽裕親王妃說了，既然有人提親且看她自己的意思了。」

　　如月聽太後忽然轉移了話題不解其意。也不曉得這個提親的人是誰，她又擔憂起甄氏，可也不能問，隻得回話道：「是。」

　　太後笑道：「看你怎麼一下子就拘謹起來了呢？到底是姑娘家，臉皮薄，要知道這可是天大的好事，多少人盼都盼不來的。呵呵，看這丫頭臉紅的。好孩子，你莫再羞，來，陪哀家吃吃茶，再去看看他們拼的如何？」

　　如此，如月在寧壽宮又待了兩刻鐘，這才得以出宮。她心事重重。一想到太後說的那席話頭都大了，看太後的意思是想讓自己參加選秀了，而皇帝好像還在斟酌。可到底是為什麼呢，自己這個情況怎麼就能入宮呢？什麼叫不是我以為的呢？真是莫名，難道不是婚配？她腦子裡亂成一鍋粥，隻是低著頭跟著兩個引領太監向宮外走去。走到順貞門前這二人皆駐足側身跪下請安，如月擡頭一看迎面來的竟然是胤禩和朱赫。

　　朱赫穿著大紅旗裝，上面綉著大團的金菊，梳著如意頭，插著通草的金菊，戴著翡翠和東珠制的飾品，身上亦是環佩叮噹。而胤禩則穿著四爪正蟒的貝勒服飾，細腰乍背高挑挺拔。和如月初見時一樣顯得那麼溫文爾雅，就是臉色不大好，白的沒有一絲皿色，眼圈下有黑暈。

　　「琅如月見過八貝勒，八福晉。」

　　朱赫過來打量著她道：「真是巧了。在宮裡遇到了你。好了，不用行大禮。起吧。」

　　如月起身垂頭道：「謝福晉。」

　　朱赫笑道：「有日子沒見了。你可還好。」

　　如月道：「回福晉的話。好。」

　　「今兒進宮是誰召見你呢？」

　　「是皇太後。」

　　朱赫沒接話，如月擡頭看她。隻見她似笑非笑，如月被這樣的眼神看著臉上一紅，解釋道：「皇太後召我來拼圖玩。」

　　朱赫哈哈一笑道：「早聽說是你想出來的法子，真是個七竅玲瓏心的丫頭呀。難怪被太後喜愛，這些日子不見妹妹愈發清麗了，這麼個小美人兒誰見了都喜歡呢。」

　　如月微窘，「福晉見笑了。小女子在福晉面前哪裡稱的上美，您才是真正的美人呢。我在您身邊真是自慚形穢啊。」

　　朱赫含笑回頭看了眼胤禩，胤禩上前和朱赫並肩而立，看著如月道：「多日不見了。格格家得了聖恩，可喜可賀呢。能被太後召見可是天大的恩寵。」他側頭看了眼寧壽宮的方向，又別有深意道：「記得最後一次見格格那會兒你還是漢服在身，珠翠滿頭，未料再見已是旗裝，竟這般素凈。一時倒認不出來了。不過，還是這樣能討太後的喜歡。」

　　如月很詫異他的話，是譏諷還是無心？她也不惱隻是看著對方，胤禩也直視著她，他的眼神有審視的意味，忽聽朱赫哈哈一笑道：「不管素凈還是別的，這需得穿的人好看才成呢。如月格格，說不定再過不了多久咱們走的就更近了。」

　　如月不曉得她的意思，便又看著朱赫等她解釋，朱赫笑了笑拉過她的手輕聲道：「我有個不情之請，還望格格應允。」

　　「請說。」

　　朱赫遲疑了一下看了看周圍，壓低聲道：「本來想過幾日登門相請的，今兒有緣見到了就在這裡說了。我有個妹妹，身體不大好，終日病在床上，除了看書沒什麼喜好的東西，前些日子從十四阿哥那裡得了格格做的紙馬，她一見心喜，還拆了重摺，結果自然是折不好，心裡急的很又倔強不肯求人，我聽說起這事兒便想著讓如月格格看看。再過兩日我便要回家省親，還望格格能來。」

　　如月踟躕著一時沒說話。朱赫皺了皺眉，眯著眼笑道：「怎麼，格格很忙來不了麼？」

　　如月忙道：「當然不是……嗯，屆時就叨擾了。」

　　朱赫展顏笑道：「這才是了，我還以為格格忙著選秀連一點空餘都騰不出來呢。咱們就這樣說定了，到時我遣人去府上接。」

　　如月應了，朱赫看了眼胤禩，又對如月道：「這是宮中，不便久談，我們還要去向額涅和太後請安呢。」

　　如月會意行了禮退下。胤禩看了她一眼攜著朱赫的手施施然就往鍾粹宮去了。如月看著他們的背影，微微有些出神，他們看著很恩愛也很登對，心裡縱有百般心思都不會顯到臉上的功夫自己還有的學呢。隻是不曉得胤禩方才的神色怎麼那麼怪異？自己好像沒做什麼得罪他的事兒吧？如月左思右想不得其解，忽然一陣冷風吹過，她瑟縮了下，在宮人的催促下疾步而去。

　　如月順利出了宮回到家，將事情都給甄氏說了。當娘的一聽太後真的有意讓女兒進宮選秀，立刻垮了臉頹喪的坐到椅子上，還是如月安慰她道：「一切還不好說呢。這事兒我瞧著蹊蹺，按理說像我這樣曾有病的女子是不該選到皇家的，所以太後的本意可能不是賜婚之類的。」

　　甄氏冷笑道：「那便是當宮女了？一待待到二十五歲，這十年且不說你會不會出大錯，就是那份規矩我看你就受不了。終日卑躬屈膝，腆著臉夾著尾巴做人，你行嗎？萬一再不放你出宮又怎麼辦？！」

　　如月嘆氣道：「不行。不過還不知道是不是這麼回事呢，先別想得那麼糟，實在不行……」她眼珠一轉笑道：「那我就在選秀的時候洋相百出，讓惡名傳遍宮中。或者裝作舊疾發作，變傻了，看誰敢讓我留在宮裡。」

　　甄氏瞪著眼看她，如月不好意思道：「咋了？」

　　甄氏道：「你當太醫都是傻的麼，看不出來你是裝的？這要是被發現了，可是欺君抄家的罪。」

　　如月不以為意道：「知道什麼病最難看出來麼，就是腦子裡的病，哪個太醫能用命作保證說我沒病？能拿出證據來麼？我不過一個小女子。還不至於讓人不顧及一切的討要吧？」

　　「那萬一人家就要不顧及一切的討要呢？」

　　如月轉了兩圈對甄氏道：「您看我是仙女嗎？有閉月羞花的美貌還是有深厚的家世背景？行了，您也別愁了，愁的太厲害就老了！您呢，還是好好考慮一下自己的事兒吧，太後說的到底是不是他。你得趕緊去問清楚。」

　　甄氏聽得這話愁容更甚，幽幽道：「真不該上京！」

　　過了兩日朱赫果然遣人來請如月前往安嶽王府，一進後宅就有丫鬟畢恭畢敬的上前請安將她引到正屋。朱赫正在裡面坐著。旁邊有個垂淚的婦人，見了如月那婦人忙拭淚端正坐好，用憂愁的眼神打量她。如月上前行禮，朱赫也不起身，有些疲憊道：「快請起，看座。」