厚重的門扉在陸母身後關上，隔絕了她凄厲的哭嚎。

　　陸母癱坐在冰冷的地上，看著緊閉的房門，聽著門外落鎖的聲音，心中湧起了無盡的傷心……

　　她不明白，她含辛茹苦養大的兒子。

　　那個曾經對她言聽計從、百般依賴的兒子，怎麼就一夜之間，變成了一個用冰冷目光看著她，將她關起來的陌生人？

　　主院。

　　陸江臨聽著東跨院方向，隱約傳來的哭嚎，緩緩閉上了眼睛。

　　他蠟黃的臉上沒有任何錶情，隻有一片深沉的冷漠。緊握的拳頭慢慢鬆開，掌心是帶著皿痕的指甲印。

　　他已經斬斷了和母親之間無形的枷鎖。

　　接下來，便是如何從恥辱的滎陽……爬出去。

　　爬回權力中心的京城！

　　他才能和雲端明月般的念念，再續前緣。

　　重拾那本該屬於他的……宰相之位！

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　　冬日的寒意，如同無形的蛛網，層層疊疊地纏繞著慈寧宮。

　　濃重的葯氣和沉滯的死寂，幾乎凝固了空氣。

　　柳太後躺在重重低垂的錦帳之後，枯槁的身體如同被風乾的落葉。每一次微弱的呼吸，都帶著沉重的迴響。

　　她那雙渾濁的瞳孔，偶爾在清醒時刻轉動，裡面翻湧的不再是滔天的怨毒，而是冰冷的算計，和令人心悸的耐心。

　　莊妃來了。

　　她穿著素凈的宮裝，腕上纏著溫潤的紫檀佛珠，神情溫婉平和，如同廟宇裡悲憫的菩薩。

　　行完禮，莊妃安靜地坐在，離拔步床不遠不近的綉墩上，手中捧著一卷厚厚的《地藏經》。

　　她的聲音低緩而清晰，為太後誦念著經文：「……是故彼國，名為極樂，其土眾生，無有眾苦，但受諸樂……」

　　柳太後的眼皮微微動了動，渾濁的目光透過帳幔縫隙，落在莊妃沉靜的側臉上。

　　「極樂？呵……這深宮……哪來的……極樂？」

　　「念這些……虛妄之言……」

　　莊妃誦經聲微頓，擡起溫婉的眼眸，隔著帳幔，聲音平和無波，卻帶著一絲不易察覺的深意：「太後娘娘，諸法皆空，唯心所現。」

　　「心若清凈，何處不是凈土？」

　　「臣妾誦經持咒，正是為太後娘娘滌盪煩憂，祈願鳳體安康！」

　　帳內沉寂片刻，隻餘沉重的呼吸聲。

　　柳太後似乎連冷笑的力氣都沒有了，最終隻化作一聲微不可聞的輕哼。

　　信佛？

　　誦經？

　　呵……

　　這後宮裡的菩薩，哪一個不是披著慈悲的皮？

　　柳太後卻連一絲力氣，都懶得浪費在莊妃身上。

　　聽著莊妃的誦經聲，如同催眠的符咒，讓柳太後本就昏沉的神智，更加飄忽。

　　她清醒的時間越來越短，大部分時候，都沉溺在無邊無際的昏睡裡……

　　沒關係，她還能等。

　　莊妃，不過是無關緊要的過客。

　　翌日，康嬪也來了。

　　她裹著厚厚的鬥篷，臉色依舊蒼白，行動間帶著一種刻意的小心翼翼和虛弱感。

　　服侍柳太後喝完葯後，康嬪安靜地站在角落裡。

　　彩菊捧著一個小巧的香囊，裡面是提神的薄荷，小心翼翼地遞到康嬪鼻下。

　　她的聲音壓得極低，帶著擔憂：「娘娘，您還好嗎？要不要出去透口氣？」

　　康嬪連忙搖頭，眼神慌亂地瞥了一眼的錦帳方向，聲音細弱蚊蠅：「噓！」

　　「不可。本宮撐得住……」

　　說這話的時候，她接過香囊緊緊攥在手心，深吸了一口氣。

　　清涼的氣息，讓康嬪的頭腦稍稍清醒。

　　她在慈寧宮幾乎不說話，隻在需要她奉茶、送葯時，才極其規矩地走上前。動作謹慎得，如同在觸碰易碎的琉璃。

　　康嬪儘力降低著自己的存在感，彷彿這樣就能避開，慈寧宮可能出現的漩渦。

　　莊妃和康嬪這兩日侍疾，慈寧宮都平靜得如同死水。

　　沒有意外，也沒有風波。

　　莊妃誦經。

　　康嬪如同不起眼的影子。

　　柳太後則在短暫的清醒，和漫長的昏睡之間交替。

　　一切都在按部就班地進行著，如同設定好的棋局。

　　袁嬤嬤垂首站著，眼眸深處，卻藏著一絲不易察覺的焦慮。

　　太後娘娘的身體……似乎比預想的，衰敗得更快一些……

　　她還能等到宸貴妃娘娘來嗎？

　　康嬪離開後，袁嬤嬤擔憂地問道：「太後娘娘，宸貴妃真的還會過來嗎？」

　　「呵……」

　　一聲極其輕微的冷笑，在柳太後喉間滾動：「宸貴妃……她總會來的。」

　　「躲得過初一，躲不過十五……」

　　「哀家、哀家……等得起……」

　　柳太後的聲音嘶啞破碎，幾乎耗盡了所有力氣，卻帶著一種毒蛇般的執拗：「孝道是柄好劍……她躲不過……遲早、遲早要跪在……哀家榻前……」

　　說這話的時候，柳太後的每一個字，都如同從牙縫裡擠出，帶著冰冷的恨意。

　　隻要她柳疏影還頂著太後的名分，宸貴妃就總有踏進慈寧宮侍疾的那一天！

　　除非……她敢冒天下之大不韙，擔上「不孝」的千古罵名！

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　　禦書房。

　　南宮玄羽端坐禦案之後，玄色常服的袖口，隨著硃筆的揮動，在明黃的奏疏上劃過沉穩的弧線。

　　沈知念立在他身側，華美的宮裝襯得她人比花嬌。

　　她微垂著眼簾，纖纖玉指執著墨錠，在端硯中緩緩打著旋。

　　墨色沉潤，墨香氤氳。

　　沈知念的姿態優雅而專註，彷彿這是世間唯一重要的事。

　　兩人沒有言語交流，隻有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，和墨錠與硯台摩擦的細微聲響。

　　偶爾，帝王會停下筆，目光投向身側沉靜的容顏，深邃的眼底，掠過一絲不易察覺的暖意和安心。

　　沈知念感受到南宮玄羽目光，便會適時擡眸，唇角漾開一抹溫婉清淺的笑意。

　　眼波流轉間，默契盡在不言中。

　　終於——

　　帝王的硃筆落下最後一個字，將奏疏合上。

　　他的目光看向身側，專註研磨的沈知念。

　　她纖細的手指執著墨錠，動作優雅而沉靜。

　　「念念。」

　　帝王的聲音打破了沉靜，帶著一絲不易察覺的慵懶：「朕聽說這幾日，雪妃、莊妃和康嬪，都去慈寧宮盡孝心了？」