再者，春貴人懷著身孕，不知惹得多少人羨慕、嫉妒。

　　如今見她仗著這塊免死金牌如此行事，眾人心中更是不滿。

　　如此一來，反倒是身子弱，又剛剛為三皇子割皿療疾的敦妃，意外收穫了不少同情。

　　眾人想起她才晉封妃位，轉眼卻被自己宮中的貴人如此折辱，拖著虛弱的身子走回去。不免覺得，春貴人實在太過分了些。

　　「敦妃娘娘真是可憐見的……」

　　「她的身子還沒養好呢，還要受這等氣。」

　　「春貴人未免太不識大體了！」

　　「……」

　　然而，她們的這點同情，也僅止於唇齒之間。沒有人會真為了敦妃，去觸春貴人的黴頭。

　　誰都知道，那個西域貢品的肚子，如今比什麼都金貴。

　　萬一被衝撞了，龍嗣有個閃失，這罪名誰也擔待不起。

　　……

　　鍾粹宮主殿，暖閣靜寂。

　　銀絲炭在鎏金熏籠裡燒得正旺，窗外天色漸沉，暮靄為雕花窗欞鍍上一層朦朧的灰藍色。

　　沈知念端坐在臨窗的紫檀木軟榻上，正翻看著宮中的賬冊。

　　菡萏手持一把素麵銀壺，正小心地將新沏的雲霧青，注入一盞甜白釉瓷杯中。

　　茶湯清冽，香氣幽遠。

　　她一邊斟茶，一邊將外面發生的事說了出來，語氣裡裹著顯而易見的不平：「……娘娘，您是沒瞧見，翊坤宮那位春貴人，如今真是愈發張狂得沒邊了！」

　　「她竟敢在眾目睽睽之下，強佔了敦妃娘娘的肩輿。敦妃娘娘雖不是什麼好人，但好歹也是一宮主位，竟被她逼得徒步走回去……這、這成何體統！」

　　說到這裡，菡萏的眉頭皺了起來：「春貴人懷著身孕是不假，理應嬌弱些。但如此行事，簡直是視宮規如無物！」

　　「娘娘，您如今執掌六宮，難道就由著她這般胡鬧？再這樣下去，後宮的風氣豈不都要被她帶壞了！」

　　「每個人懷孕了都學她恃孕而驕，規矩還要不要了？」

　　沈知念端起溫熱的茶杯，氤氳的熱氣，模糊了她眼底一閃而過的思量。

　　她並未立刻回應菡萏的憤慨，隻垂眸輕呷了一口茶湯，任由清冽微澀的滋味在舌尖蔓延。

　　片刻，沈知念才緩緩放下茶盞，聲音平和，聽不出絲毫波瀾：「敦妃再怎麼說也是一宮主位，又非任人拿捏的軟柿子。」

　　「春貴人縱然囂張，若敦妃自己不願，鐵了心要維護妃位尊嚴，豈會如此輕易就讓她得了逞？」

　　「眾目睽睽之下，春貴人難道還敢明搶不成？」

　　站一旁的芙蕖，聞言眸光一動，像是捕捉到了什麼關鍵信息。

　　她上前半步，聲音帶著一絲瞭然：「娘娘的意思是……敦妃娘娘今日是故意相讓，示人以弱？」

　　芙蕖略一思忖，腦中飛快閃過近日的消息，繼續道：「奴婢想起太醫院的禾院判，近來正奉陛下的旨意，日日前往翊坤宮，為敦妃娘娘請脈調理。詳細情形，必定每日都要回稟聖聽。」

　　「今日宮道上的這番爭執，人多眼雜，想必很快就會經由禾院判，或其它什麼渠道，一字不落地傳入陛下耳中。」

　　沈知念的唇角微微一勾，似笑非笑：「本宮如今執掌宮務，瑣事纏身，何必急著去插手翊坤宮裡的事？」

　　「她們一個願打，一個願挨；一個想借題發揮，一個樂得順水推舟。本宮又何必去煞風景？倒不如落個清靜。」

　　「既然有人存心要演這齣戲，做足了姿態給別人看……」

　　沈知念聲音輕緩，帶著一種穩坐釣魚台的從容：「那咱們……隻需耐心等著便是。」

　　菡萏聽到這裡，臉上的憤懣不平漸漸褪去，化為一種恍然大悟後的沉靜。

　　她悄悄吸了口氣，不再多言，隻是更加小心地替沈知念將茶盞續滿。

　　……

　　翊坤宮。

　　禾院判的手指，搭在敦妃纖細的腕間，眉頭越蹙越緊。

　　他收回手，聲音平直無波，卻帶著不容置疑的權威：「敦妃娘娘脈象沉澀，肝氣鬱結，心皿暗耗之象比昨日更甚。」

　　「您如今的身子最忌憂思驚怒，需得心境開闊，靜養為宜，否則於病情大大不利。」

　　敦妃倚在引枕上，臉色蒼白如紙，眼下一片青灰。

　　聞言，她隻是無力地闔了闔眼，唇邊擠出一絲極淡的苦笑，並未言語。

　　一旁的小田子見狀，臉上滿是焦急和憤懣。

　　他「撲通」一聲跪下，像是再也憋不住，搶著話頭道：「院判大人，您有所不知，今日從鍾粹宮回來，春貴人竟不顧我們娘娘虛弱的身子，強搶了娘娘的肩輿！」

　　「小田子！」

　　敦妃猛地睜開眼打斷了他，氣息因急促的呵斥而有些不穩：「休要胡言！」

　　「春貴人懷著龍裔，身子金貴，本宮讓她一二是應該的，這有什麼可說的？」

　　她說完，又是一陣壓抑的低咳，瘦削的肩膀劇烈顫抖。

　　小田子被呵斥得不敢再言，隻得死死低下頭，拳頭攥得咯咯作響。

　　禾院判面無表情地聽著，收拾藥箱的動作，未有絲毫停頓。

　　他效忠的，唯有禦座之上的帝王。後宮妃嬪間的齟齬算計，他從不關注，更不參與。

　　不過……敦妃娘娘病情反覆，確因春貴人而起。

　　情緒大動，與醫囑相悖。

　　禾院判提起藥箱，躬身行了一禮：「此事微臣已經知曉。微臣告退，請娘娘務必靜心養神。」

　　出了翊坤宮，寒風吹拂起禾院判花白的鬍鬚。

　　他並未回太醫院，而是轉向養心殿的方向。

　　通報後進去，禾院判依禮向南宮玄羽回稟，敦妃今日脈案。

　　陳述完畢，他略一遲疑，依舊是那副古井無波的神態，卻還是補充道：「……隻是……敦妃娘娘憂思過甚，肝鬱之象突顯。」

　　「微臣細問之下，方知今日回翊坤宮途中，因春貴人身體不適，敦妃娘娘仁厚，主動將肩輿讓與了春貴人，自身徒步而歸。許是因此勞累驚風，乃至病情加重。」

　　禾院判的言語間，未加任何評判，隻將所聞平鋪直敘，甚至隱去了「搶奪」二字。

　　但事實如何，聽者自有分辨。