南湖的水放幹了，湖心現出了個穹窿形的陵墓。
伍子胥命兵丁先把墓頂上的淤泥雜物鏟掉，然後便在白發老人的指點下掘墓。
把墓頂掀掉之後，看見下面有個四四方方的大房間，房間正中有一口大大的黑漆棺材，棺材置于石座之上，大家都認為，楚平王正斂于棺中。
伍子胥眼見十數年來汲汲尋求的楚平王屍首就在眼前，迫不及待地命令士兵盡速開棺，但白發老人告訴他，這口棺材是空的，真正的墓室還在底下。
伍子胥命人将宅棺擡到一邊，把石座移開，大家就來撬下面的一塊大石闆．這塊石闆就是墓道的一扇大門。
幾十個人費了好大的勁，才把石闆撬開了一道縫，但是掀不起來，石闆太重了。
伍子胥親自過來動手，雙腿叉開，兩腳蹬地，兩臂用盡平生之力，吱嘎一聲，石闆終于被掀了起來，朝旁邊一戗，露出一個方方正正的洞口。
從洞口下去，有石頭台階，裡邊黑洞洞的，一無所見。
伍子胥命人點起了火把，白發老人在前引路，伍子胥帶領衆人跟随在後，踩石階往下走。
走了不遠，石級尚未步完，人衆一聲喧嚷“啊――！
”面前橫七豎八，到處都是死屍，有的三五成堆，看得出，死前正數人抱于一處；有的雙手抓心，看樣子是在痛苦地掙紮；有的手相挽，有的背相依，有的仰，有的卧，千姿百态，不一而足……雖然是堆堆白骨，但從身上沒有完全腐爛的衣着看，依然可以分辨出哪是宮女，哪是内侍，哪是兵丁，哪是工匠，哪是普通百姓。
目睹慘狀，有的哭，有的罵，有的既哭且罵，霎時間，哀聲四起，罵聲不絕。
大家在死屍的空隙中跨步前進，進入一座地下宮殿。
進宮門，到前殿，穿過中殿，奔後殿，一路上可見許多石器、陶器、金器、銀器陳列兩側，還有許多箱籠，裡邊盡盛名貴珠寶。
到了後殿，在火光照耀下，隻見正中放着一口碩大的楠木棺材，長一丈六，寬一丈二，死人橫躺于内，亦綽綽有餘。
其實，這并非是一口棺材，而是三口棺材相套，加以木料厚實，自然就大。
伍子胥命人将棺蓋逐一撬開，待撬開第三層棺蓋，突然奇香撲鼻，可見棺内所置香料之多。
最後一層棺蓋也被打開了，隻見棺内的楚平王衣冠楚楚，不僅既未變形，又未腐爛，而且面色紅潤，肌膚白嫩，水靈靈的，仿佛正在安睡一般。
伍子胥目睹這個殺害自己父兄及一家三百餘口的仇人的面容，仿佛活着的楚平王正站在他的面前，不由得眉豎目突，怒火騰騰，右手一伸，抓住平王的兇口，罵道：“昏君，你也有今日！
”順勢将屍首從棺内拎出，雙手高舉空中，狠命往地上一掼。
他正欲伸手去抽七星寶劍，割下平王的首級，到父兄的墓前去祭亡靈，但又覺得這樣不能解恨，于是從右肋下抽出九節銅鞭，随着一聲“昏君，着打”，銅鞭暴雨似的落到了平王的屍身上，連鞭三百餘下，直到将平王的衣服打爛了，皮肉打飛了，連骨頭也打碎了，才住了手。
他喘息片刻，正欲抽七星寶劍割平王的頭顱，不覺怒火又升―說也奇怪，連鞭三百餘下，竟未傷着平王的頭，他的臉完好無損，兩隻眼睛半睜半閉，頗顯出安閑自在的樣子。
睹此情形，伍子胥火冒三丈，罵道：“昏君，你當日在世，徒有雙目二珠，忠奸不分，賢愚不辨，好歹不識，聽信讒言。
冤殺我父兄及全家，殘害了無數忠良，恨煞我也！
”說着将銅鞭插于右肋下，兩根指頭一伸，把平王的兩顆眼珠子剜了出來，然後掣出佩劍，割下平王之頭，以祭其父兄之墓。
至此，伍子胥仿佛肩上卸下了一副重擔，隻感到渾身輕松，喘了一口舒暢的氣說：“十六年來，令我寝食難安之仇恨，今日總算得報，父兄可瞑目于九泉矣……”

　　伍子胥很顯出心滿意足的神情，士兵們睹此兇殘的報複手段，面面相觑，噤不敢言，不相信這竟是伍子胥的行徑。

　　伍子胥仇恨既消，轉身尋找通報的白發老人，準備獎賞他。
但是，剛才尚伫立于其身後的老人，此刻卻已悄然無影無蹤了，隻好命兵丁分頭去尋。
兵丁久尋無獲，正欲回報時，忽見近處湖面上漂浮着老人的屍體，他是不忍心目睹慘狀而投水自盡的。

　　這位白發老人何以知平王陵墓之所在呢？
老人叫鄒積德，是為平王修造陵墓的石匠。
楚平王死的前五年，一天，司空大臣将郢都的石匠、瓦匠、木匠集于一處，光石匠就有一百二十人，鄒積德亦在其中。
他們先是來蓼台湖畔鑿石窟，繼而上山采石，把石頭從大山的腹部開采出來，然後鑿成長的、短的、大的、小的、方的、圓的，各式各樣，前後整整幹了兩年。
石頭鑿成之後，運至蓼台湖南岸，這時早有兵丁将南湖的水放幹，在湖心挖成了幾丈深的大坑，石匠們被驅趕着從山上來到這大坑中砌地寓。
他們按照圖樣施工，或鋪，或豎，或摞，或壘，或投榫，然再修補泥抹，又整整忙了一年。
施工期間，每個石匠都有一個兵丁監押，不準回家，不準與家人接觸來往，不準外出治病，吃在這裡，住在這裡，死在這裡，就地小便，出坑大便，但必須跟随兵丁監視，以免逃跑。
工程既完，仍将他們關押在這裡，不放其回家，寒來暑往，又過了兩年。
一天晚上，鄒積德借口肚子受涼拉稀，頻頻出坑大便。
一來二去，已過子夜，監押的兵丁困倦了，叮囑他快去快回。
黑暗中鄒積德爬了上去，蹲于草叢中，故作大便，實則觀察動靜，欲乘夜色逃跑。
突然，湖岸上燈火輝煌，來了許多人，有宮女、内侍，還有朝中的文武大臣，從十六人擡着的碩大棺材判斷，這些人是來安葬楚平王的。
棺材擡下去了，所有的人相繼走下去了，包括那些來來往往的将士、兵丁。
過了若幹時刻，上來了三五個大臣模樣的人，其中一個啟動機關，大石闆咔嚓一聲蓋上了坑口，可憐這些活跳跳的宮女、内侍、文武、将士、兵丁和百工匠人，全都關在了地宮中，做了楚平王的殉葬品，永遠不得上來。
直等到周圍鴉鵲無聲，死一般寂靜，鄒積德才悄悄從草叢裡爬出來，不敢回家，逃到遠處的深山裡，苟活性命至今。

　　伍子胥回到太師府，先命人用水銀将平王的首級重新殓過，以免出土後見空氣腐爛，留待祭祀父兄陵墓，然後調動軍隊，驅趕着數以千計的農夫，或開山鑿石，或毀林伐木，或車來船去，往返運輸，為其父兄和先祖營造陵園，氣魄之宏，工程之大，耗資之巨，勞民傷财之慘，亘古未有。
值得慶幸的是，工程開始不久，便又收了尾，并未完全付諸實施。