孫若穙突然道：「我還真是自作多情，浪費口水！」說完他也不罵了，繼續喝起了酒，曹顒無奈的看了眼好友，搖頭道：「他怎麼是這樣的人。」濟蘭也沒說什麼，拍拍男孩子的肩，問道：「喝不喝？」

　　「不了，晌午才喝了點兒，頭還疼著呢。」

　　「是了，你們怎麼來了，沒和家人一起？」

　　曹顒解釋道：「本說是全家來雞鳴的，可父親身體微恙，也就沒這個意思出來了，就讓我隨叔叔去祠堂祭禮。他，」說著指了指和雪竹旁邊正灌酒的孫若穙道：「嫌家裡煩就出來。」濟蘭瞭然，「那怎麼來這裡了？」

　　「還不是聽說有位謫仙般的公子在北極閣上動手教訓了一群宵小。我們四處尋不著人，想著這裡清靜你定是來此處了。」孫若穙插話道。聞言濟蘭一怔，曹顒悄聲解釋：

　　「我問過叔父了。那個覺羅書懷在京師也算是個世家子，是襲了爵的，家裡雖是旁支但素精於結交顯貴，據說和太子也套的上交情的。他去年和棟鄂家結了親，娶得是噶禮的內侄女。這噶禮才升了盛京戶部理事官，得了聖眷風頭正健。有了這棵大樹撐腰，覺羅書懷在京裡都是極張狂的。他一向跋扈慣了，你打了他的人，隻怕這事不會善了。」

　　尖著耳朵聽的孫若穙大聲道：「怕個屁！那個浪蕩種子，打得就是他！濟蘭，怎不再打的狠些？」

　　「若穙兄，你真是喝多了！」曹顒忙喝止住他，忽又見他揉了揉鼻子，做著促狹的表情看著濟蘭道：「不過在江寧，打了就打了，也沒什麼大不了的。」

　　孫若穙聽他這樣說頓時哈哈大笑起來，「這才是我的好兄弟呢！」

　　濟蘭搖頭失笑，又聽曹顒問道：「前些日子我沒在家……你怎麼不來上學了？是不是……」他似說不下去般的低聲道：「若是因為我家那些沒臉沒皮的親戚，他們得罪了你，隻管打就是了，不論是我還是父親定是不會阻著的，又何苦為了那些人不來呢？再不好，幾位教習都是極好的。」

　　「不是。」濟蘭無奈道：「隻因家母不放心我這個不孝子終日在外遊手好閒不思進取，這才請了西席在家讀書了。」曹顒啞然，孫若穙打趣道：

　　「哈，原來我等都是狐朋狗友，哈哈哈！」

　　濟蘭苦笑道：「和你們沒多少關係，隻是我，唉，以前也曾向家母提過自己的志向，隻不過被母親嚴詞責備了。我也知母親就我一個獨子，於是便想這商場也未必不好，後來聽多見多了，才發覺實不善此道。何況若讓意氣消磨於觥籌逢迎之間又是極不甘心。再說學醫，我又不甚喜歡。人生苦短，還是堅持自己的志向好，縱然身死也不枉此生了！」

　　「好！男兒志在四方，邊關抗敵何等瀟灑，總比在廟堂躬身侍人爽快的多！若是我的身體好，也定學你！」見孫若穙說的手舞足蹈，曹顒搖頭道：

　　「其實都不易，聽說這兵部也不是那麼好進，進去了也少不得禮來錢往，冒領軍功的也不在少數，何況滿漢到底有別，其中不平事定也不少，濟蘭兄受得了委屈？」

　　濟蘭道：「這些我也曉得，不過事在人為。」

　　曹顒一怔，擊掌道：「好個事在人為！將來若要相助，我定會盡我所能！」濟蘭心中感動，他是個沉靜的人，俯身拿了酒道：「顧師傅曾說過歷代唯邊患和水災最難解決，當時我說願征戰沙場，你說你想效仿李冰興修水利，此志可改乎？」

　　孫若穙道：「不曾改過。」

　　「好！但飲此杯。」孫若穙也不推脫，拿過酒杯喝了。

　　濟蘭又道：「小曹，志向可改？」

　　曹顒拿過酒盞一飲而盡，「願效仿二位，固守本心。」

　　孫若穙哈哈大笑，又拍了拍濟蘭的肩道：「亂世出豪傑，盛世出聖人，現在可是太平盛世，你要出頭可是不易。不過，就憑你這一等一的好皮相，保不準就被貴胄之女看上了，當個駙馬做個郡馬的，管它兵部戶部，想進哪個部都行。」曹顒聽了大笑直點頭稱是，濟蘭不理他，讓盤金銀線端來糕點，招呼他們過來嘗糕飲酒。三人志同道合，自是相談甚歡。

　　在三人閑談期間，姜承梅盡量保持著一個大家閨秀的風範，在旁邊安靜的半垂著頭聽著。今天的琅濟蘭是她往常沒有見過的，喜怒之間這個溫柔少年的另一面展露了出來，文武兼備，理想遠大，原來她對自家兄長了解的並不夠呢。聽著這幾個半大孩子的高談闊論，慢慢的她竟被感染了情緒，從心裡生出了羨慕。

　　自己這麼大的時候在做什麼？學習、看漫畫，k歌，追星，談戀愛，不現實的胡思亂想，即使上大學了，成天想的都是出國，有條件了最好弄張綠卡，似乎人生就是為了不斷追求更適宜的生活條件。她看了眼雪竹，小少年的眼亮如星子，他也和她一樣看著那幾個人，是不是也被觸動了？每個人都有選擇自己人生道路的權利，誰也不能指責誰更高尚誰更低俗，隻是啊，為何會有低到塵埃裡的那種感覺呢，她忽然想起了兩句詩：我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。任何時候總是需要這樣的人來做一個時代的精神標杆吧。

　　沒過多久曹顒和孫若穙就告辭了，看天色已晚，濟蘭也張羅著眾人回去。剛走到半途，就看到來找他們的下人，說是太太已準備要回去了，正急著找兩位爺和姑娘呢。他們一行人便又加快了步伐，待見到甄氏自是被一頓好說。見當家主母的神色陰鬱，姜承梅暗思莫不是抽了不好的簽，批了不好的命？她隱約記得甄氏搖出的那簽上的頭一句寫的是：玉蓮會十朋。不明白是個什麼意思。還是聽說了打架的事，但怎麼也沒問？姜承梅一路上不敢招惹同車人，安安靜靜的坐在那裡，暗想著要是得了機會就給濟蘭說說情，讓甄氏放兒子一馬，叫他去走自己想走的路。

　　回到琅府天已經麻麻黑，用完了飯辭了母親，姜承梅回到望月樓。一進門她忍不住舒了一口氣，離開低氣壓的氛圍真是輕鬆多了。晚上姜承梅草草練習著打了個新學的絡子，實在是她累得不行了，便讓丫鬟燒了水說要好好泡澡。每到泡澡的時候她都會感謝甄氏的潔癖，也就是這個癖好，讓她能隔三差五的把自己清理乾淨，如果像真正的古代人那樣，一個月洗一次澡半個月洗一次頭，那味道再和著刨花水的油香，別人不死估計自己都該被熏死了。

　　姜承梅閉目泡在浴桶裡，左右無人，她在一片寂靜裡想著今日的種種。雞鳴一遊讓她捂得發黴的骨頭活動開了，肌肉卻開始發痛，顯然是缺乏鍛煉。她暗思著是不是該給自己安排下體育活動，長此以往估計從望月樓到景園走個來回都要氣喘籲籲了……雖是漢人，幸好琅府當家的沒有纏小腳的惡習，看菱紗青霜玲瓏那些丫頭蓮步輕移的樣子，沒覺得美隻覺的疼了。最好的消息就是不用去選勞什子秀女……明天要去問清楚李家的事，很囂張的人通常都是奸角，李家的姑娘怕更是個狠角色吧……嗯，叫曹顒的娃子長的不錯嘛，小正太希望將來不要長殘了，曹顒，曹……忽然姜承梅想起在哪裡聽過這個名字了，她呀的輕呼出聲：

　　「是他！」

　　門外菱紗聽到姜承梅的呼喊，唬了一跳，隔著門簾問怎麼了。隻聽裡面含糊的說沒事，她疑慮的又退出來，暗思：自家的這個姑娘實在和旁的大家小姐不同。怎麼說呢，大約就是太不通規矩行事出格。就像這沐浴，怎麼都不讓人伺候，之前還讓自己按照圖樣做什麼睡衣偷偷的穿。白天樂呵呵的可到了夜裡又會哭。也就是如此，這位小主子整個人透著親切，不拘束，跟著的人當然也特別歡喜了。

　　菱紗打心眼裡喜歡琅府的這位大姑娘，不僅是她很照應自己，最關鍵的是琅豆兒也許是自己所知道的最不嬌氣最能吃苦的主子了，多少人家的姑娘對女紅都隻是略通，若要細發點的物件兒或是送人做禮什麼的，隻會讓下人們去做。可琅豆兒卻不是，定下的練習不管多晚都會完成，手指紮的流皿也不喊苦，在嘴裡吮一吮就過去了。

　　雖說才開始學刺繡，但畫工和配色竟是無師自通的出色！連她這個從小學繡的人都自嘆不如。咱們府的大姑娘若這麼著長久下去估摸著能成一個綉娘呢，自己的老娘在見過姑娘畫的圖樣子後如此說。今日她又親見琅豆兒吟詩作對，雖不懂意思，看著兩位爺的反應就知道是做的好的了。所以她更加確信府裡私傳甚廣的神仙點化說是對的！而且說不定姑娘本就是天上的仙子，上天見太太寡婦家的可憐才讓姑娘投胎到府裡的。

　　菱紗邊這麼想著邊整理著琅豆兒的換洗衣物，這時她瞧見寶絡穿了外衣像是要出去，就問道：「這麼晚了，姐姐去哪裡？」

　　寶絡道：「太太傳我去問幾件鋪子裡的事，待會兒就回來，姑娘那裡你照看著點。」菱紗沒多想的就應了。

　　寶絡出了門，夜裡的風已略透出了點涼意，她打著燈籠走在無人的穿堂，遠遠地聽得見更聲。琅府的規矩過了亥初，除了巡夜的都不得再出屋子了，除非有要緊的事。

　　要緊的事……下了轎鄭嬤嬤過來小聲對她說了句：「晚上過來一趟，太太有事要問。」。那時她的心就咯噔一下，因為知道太太傳自己是什麼事，不由得腦海裡浮現出今日在雞鳴寺琅豆兒的形象來，黃衣雪膚笑顏如花。誰才是主子，她明白的很，隻是……寶絡看著眼前的那幢樓，幽暗的燈火閃爍，她早打定了主意，腳下不做停留的向前走去。

　　甄氏在卧房的案前坐著。她的手裡拿著剛從蘇州送來的賬本，裡面記著入夏後三個月來的田地山姜的收成情況，放在桌上的另一本是琅小山擬出來的京師絲織和水粉商鋪的實地勘察。當看到那個雕著牡丹的紫檀盒子時，她皺起了眉放下了冊子。琉璃悄沒聲的走過來給她沏茶，當家人擡眼看著她，對方感到了這目光，忙堆起了笑：

　　「太太，今兒累了一天了，您可要沐浴？」

　　甄氏心不在焉的嗯了一聲：「不用了。」她揮手讓丫鬟們下去。見琉璃出去了，一直站在一旁伺候的鄭嬤嬤上前伏在甄氏耳邊道：

　　「那件事，您不準備過問？」

　　甄氏端起茶盞淺抿了一口，「雖然看不清自己的身份倒也是個知道羞恥的。暫且留著。」鄭嬤嬤一怔，她想到那個總是很張揚的丫鬟最近的消瘦和沉默，便不再進言，隻道：

　　「太太說的是。隻是，府裡的幾個丫頭都不小了，太太準備怎麼處置？可要再採辦些回來？」

　　甄氏微側過頭看了她一眼，似笑非笑道：「您老的心思我知道。隻是我最見不得強壓牛喝水的事，這種事兒還得兩情相悅，您老也不想見到家裡終日雞犬不寧吧。」

　　鄭嬤嬤忙道：「太太說的是，怎麼可能勉強，自是要問清楚的。」

　　甄氏淡淡的嗯了聲，鄭嬤嬤久在她身邊伺候，知道這位主子今日帶著氣，便不再提旁的，她瞅了眼那盒子道：

　　「那位您準備怎麼辦？」

　　甄氏沉默了一會，語氣平緩道：「王逸是個聰明的，不過老了，拖家帶口的有了顧慮翻不出什麼風浪，否則哪能那麼容易的就應了去蘇州？就是他這個兒子呀，嘿嘿……」鄭嬤嬤想起在廟裡同行的青年的行為她啐了一口，罵道：

　　「不要臉的東西，**種子！太太的主意都敢打，我看不好好收拾一下是不成的！回頭給他老子說去，看看養了個什麼玩意！」

　　甄氏道：「打我的主意，不過是為了我手裡的錢，王逸嘛，也未必不知道。王嘉盛……」她笑了兩聲：「這些年，我在旁裡也看著。他的性子是個下得了狠手的，隻怕發覺在我這裡得不了好，就要打旁的主意了。」

　　鄭嬤嬤疑道：「打旁的主意？」

　　甄氏拿過那盒子在手裡把玩著，「據說他和仁心堂的少東家暗中有往來，和快雪軒的掌櫃也喝過酒。」

　　鄭嬤嬤聞言訝異道：「他不至於……啊！良心讓狗給吃了！」

　　甄氏擡手打斷了她的話，「且看看吧。近期不會有什麼事，小山回來了，你讓他盯緊點。」

　　鄭嬤嬤應了。房裡陷入了一片沉寂，隻有燭火噼啪的響著，甄氏隨手把那盒子撂在桌上，閉目靠著椅背，鄭嬤嬤上前給她揉著太陽穴。

　　寶絡進了門，在剛上樓梯處見到了琉璃，二人打了照面，就這麼徑直走了過去——她是不屑於落井下石的。那件事說與不說能有多少差別？丫鬟的命都在主子的手裡捏著，她與她誰比誰更好些？敵對了那麼多年，看她如今的樣子，心裡竟生出了兔死狐悲之感，這次再從這裡出來，怕也和她差不多了吧。寶絡這麼想著來到了二樓，像以往那樣，門口沒有一個人，她狠狠咬了咬嘴唇，在簾子後面杵了一會兒，方問道：

　　「太太？」

　　裡面傳來鄭嬤嬤的聲音，「寶絡嗎，進來。」

　　寶絡低眉順眼的站在屋子當中，甄氏也沒睜眼，隻吩咐道：「鄭嬤嬤，辛苦你了，先回去休息吧。」鄭嬤嬤應了，退出去之前意味深長的看了眼寶絡，後者感到了那目光的不同，好不容易穩定下來的心跳又加快了。

　　「過來給我揉揉。」甄氏仍閉著眼。

　　寶絡忙上前去繞到甄氏身後給主子按起了太陽穴。甄氏今年已經二十九歲了，但皮膚保養得很好，白皙有彈性，就是這兩年太過忙碌，眼圈總泛黑。她看著那張美艷的臉，想起好多年前自己剛進府那會兒，還是才留頭的小丫頭，隻因家裡生計窘迫便被賣進了府。那一日，上門來討要銀子的嬸子正盛氣淩人的罵著自己，嫌少給了銀子，沒想到被突然回府的甄氏意外遇到了，她三言兩語趕走了那女人，然後冷著臉對自己喝道：

　　「哭有什麼用？都欺負到頭上了，你不會打回去嗎？！我們琅府可不收這麼沒骨氣的人！你爹娘都是老實的，你再不剛強起來他們就更可憐了！記住，對付賤人，你厲害了她就慫了！你叔叔再敢打你，你就拿刀剁了他的手，出了事我給你抗著！」

　　那時聽到這些話自己都嚇呆了，早聽說琅府的太太厲害，沒想到……看著光影裡的美麗女人，忽然就覺得有了依靠。

　　「說說吧，今日在雞鳴寺必是生了不少事吧。」

　　甄氏的突然發問讓寶絡的手頓了頓，馬上她又繼續按摩了起來，應了是，語氣平平的說起了所遇到的事。聽說濟蘭遇到登徒子又打了人，甄氏隻嗯了聲，對她而言都習以為常了，聽到李秉章送禮，她睜開了眼，想起年前的那場大鬧冷冷的笑了，這李家真以為皇家是那麼好沾的麼？可笑之極。待聽說後來幾位公子哥相聚閑聊，甄氏卻坐直了身子，思忖了半天方嘆了口氣喃喃道：「這小子真是不讓人省心！」

　　說罷她指了一旁的杌子讓寶絡坐下，寶絡不坐隻是站在一旁，甄氏看著她問道：「姑娘呢？」寶絡說了句：「姑娘很好。」便不言語了，甄氏似是有些意外，她想了想又看了眼一臉決然的丫鬟，笑了。

　　「前些日子囑咐你的事做的不錯，我看姑娘是懂了些規矩，不過還不夠，性子太軟了些。另外，聽說姑娘還做了詩？背來聽聽。」

　　寶絡知道太太對琅豆兒一向很在意，在意到事事都要知曉，到處安排了對女兒的監視。這非常的不尋常，是在疑慮什麼吧？她私下也仔細的想過，難道是在懷疑姑娘的來路？也難怪太太會這麼想，姑娘這才好了幾日啊，就突然的事事知曉，行為上也非常與眾不同，雖然大家都盛傳姑娘是在夢裡得了神仙點化，可要是另說呢？起初自己也是疑慮重重，怕她當初救瓔珞隻是得了甄氏的意思，但和琅豆兒朝夕相處了幾個月，旁的不敢說，她敢肯定姑娘一定是個善良人。這就足夠了！

　　寶絡白著臉，噗通跪在甄氏眼前，硬硬的道：

　　「太太，姑娘是好人。她心思單純，定不是邪魔旁道。您莫再疑她。」說完砰砰磕了三個響頭，擡頭看著甄氏，丫鬟的眼裡忍著淚，哽咽道：「奴婢不願再做探聽監視的事了，請您收回成命，奴婢隻想好好伺候好姑娘！」

　　甄氏見她如此先是驚詫後是好笑，知道這個丫頭是想左了，又想到她是知道自己的手段的，竟敢說出這番話，怕是鐵了心的要護著琅豆兒了。寶絡從來就是個黑白分明的性子，不會恭維又死心眼，但自己就是看上了這點才提拔的她，能如此忠心固然很好，可到底這個丫鬟是自己帶出來的，就這麼被一個小丫頭給拐走了心思，一時間甄氏還是生出了兒大不由娘的感慨來了，但面子上她仍是那副喜怒不形於色的樣子。

　　見太太沉默，寶絡一咬牙豁出去了道：「容奴婢說句越矩的話，姑娘是太太嫡親的女兒，病了那麼久終於好了該心疼還來不及的，您平日裡總說信乃經商之本，怎麼對女兒就不信了呢？奴婢識得的太太不是這樣的人……」

　　她的話還沒說完，甄氏已拍案而起，「真是膽大包天！你這是在對主子說話嗎？！」

　　寶絡流著淚道：「太太的恩情奴婢一直不敢忘，若您覺得奴婢說錯了，掃地出府，配人，怎樣做奴婢都認了。隻求您好好待姑娘！」

　　說完她又磕起了頭。甄氏盯著她，本是想再罵一罵的，可突然的就失去了興緻，她重新坐下來，懶懶道：

　　「行了，別磕頭了！一會兒回去怎麼見你家姑娘？」

　　寶絡聽了這話果然停了哭泣，但並不起身。甄氏嘆了口氣道：「我知道你是個忠心的，可有些事我沒法子對你說，你隻要知道我始終是當豆姐兒是女兒就行了，你認為一個親娘會對自家女兒做什麼事？日後好好伺候豆姐兒就是了，旁的你莫管了。」

　　寶絡驚疑不定的看著主母，女人的臉隱藏在黑暗裡，瞧不出真假，丫鬟不敢再說什麼，隻有起身退了下去。

　　寶絡離開了，房裡隻剩下甄氏一人，過了許久，她才直起身，從荷包裡拿出了在雞鳴寺求的那個解簽，就著燈光，紅色硃砂寫著「上上」。在雞鳴寺見了解簽僧，她所問是那個縈繞在心頭多日的疑慮，所解是大吉，然後那個每次都笑的很虛偽的愛財和尚卻說了一番讓自己心驚的話，這些飽受香火之恩的得道之人其實都是有雙慧眼吧，看得清世間真像，自己呢，看得清嗎？甄氏思慮著，拿起紙筆，寫了兩個字：如月。她看了半晌，突然把筆一擲，把那紙揉成了一團，捂著眼，淚水從指縫裡流出來，無人的房裡飄蕩著她隱忍的啜泣聲。

　　這一夜，望月樓的姜承梅失眠了。在想起曹顒是誰後，她又驚又懼。不隻是因為戀愛計劃泡湯，更重要的是，拜小說所賜她想起了關於這家子的許多事。比如曹家的衰敗，比如一榮俱榮一損俱損，比如曹顒的早亡……一想到小正太爽朗的笑容又想到他活不過二十，不寒而慄的感覺油然而生。也不知是心理作用還是旁的什麼，迷迷糊糊中姜承梅居然又夢到了那個神仙夢，紫眼男人的警告在耳畔縈繞，不可改變！不可改變！

　　當她一頭汗心跳加速的醒來，天才亮了一線，怔怔看著窗外的淺白，回憶著夢裡的事，姜承梅發覺從現在開始，自己居然成了《supernatural》裡的chuck，chuck能寫書，自己卻無從訴說，這真是太可悲了！這種知道命運卻不敢去改變的感覺如鯁在喉。該怎麼辦呢？

　　姜承梅精神恍惚的起來洗漱，梳妝時看著鏡子裡寶絡略顯浮腫的臉，就問：「寶絡，怎麼了？」

　　寶絡也看著鏡子裡精神不濟的小主子，勉強一笑：「沒睡好罷了，姑娘怎的也沒精神？」

　　她嘿嘿笑了兩聲，尷尬道：「也是沒睡好。」

　　「定是昨兒玩的太累了！」端茶上來的菱紗插話。小丫頭忽然又古怪的笑起來，「寶絡姐姐，小山哥哥回來了呢。」寶絡看也沒看她，手裡不停活的問：「怎麼？」見寶絡的臉色不好，菱紗知趣的岔開話題道：「沒事沒事，就想著他從京師回來，會不會給我們帶好玩的呢！」

　　按規矩早上姜承梅本要去甄氏那裡請安的，沒想到琅府主母一大早就忙的很，讓人傳話免了姜承梅的請安。得了空，姜承梅便補了三大張的書法練習，習字總能讓人心情平靜，直到寫了二十遍的『行到水窮處，坐看雲起時』，她才長長出了口氣，已決定先放下此事，待日後再去考慮。

　　快到午時一夜噩夢的姜承梅便困到不行，也沒用飯便去睡了個覺，醒來吃了點粥，這精神才回來了。她下午又練了一會子刺繡打絡子，待到申時方歇了手。見天不好，就在屋子裡呆著，喝著茶和寶絡菱紗閑聊起來。隻因一直惦念著昨兒的事，她直奔主題的打聽起李秉章其人其事了，沒想到這一問到問出了好大一個因果來！

　　原來，這李家是做藥材生意的，在琅守義那會兒和琅家有生意往來。李府的老爺李世昌和琅守義頗能說的來，這私下往來也就密切了。正巧兩家的兩位太太先後懷孕，一日李家老爺來訪，喝的高了些順嘴就說若要生的是男娃女娃就結親家，當時兩家的財力相當，何況這李家和織造李府還帶著親，琅守義惦著這層關係便笑說那是最好了。

　　後來大家心裡明白也不說破，相聚時偶會拿這事開玩笑。本來無事，沒想到在康熙二十八年出了一檔子事兒，這年康熙第二次南巡，蘇州織造李煦把自家的一個遠房舅表妹王氏進獻給了康熙。

　　這王氏是蘇州漢軍旗人，以美貌出眾，康熙一見心喜就收了。像王氏這樣進宮的漢家女子在當時很多，幾乎都是南巡時帶回宮裡的，大都是康熙的心腹大臣們送的。隻不過康熙故意壓低她們的地位，即使日後生育皇子也鮮有封號的。可能是這個王氏特別貌美溫柔吧，康熙頗喜愛她，故此王氏在三十二年便生了皇十五子胤禑，三十四年又生了皇十六子胤祿。都說這母憑子貴的，父也能憑女貴，王氏的父親王國正因為女兒的緣故很快從六品知縣升到從四品的知府，還賜了爵，這下王家的各類親戚都動了心思，巴結的逢迎的仗勢欺人的都冒出來了。

　　這李世昌家好說按著皿緣和李家更近些，女兒的條件可比王氏要好的多，他王家的姑娘能成貴人，我家姑娘說不定能成嬪成妃呢！這李太太動了心，於是她便想把獨生女兒也送到宮裡去，存了這個心她就培養起女兒的各類技藝，灌輸的也是權貴之術，加上那會兒琅守義已死，琅家靠著個寡婦支撐著家業，這李太太就更鐵了心要斷這個婚約。可李世昌拉不下這個臉去退婚，隻是和李府王家走的極近，和琅家慢慢疏遠了。直到三十六年的開春，宮裡照例選秀女，李家怕夜長夢多便瞞報了年齡把女兒送了去，沒想到被人點了炮，很快就被查出來就撂了牌子，這下鬧大發了，丟臉不說，甄氏還上門去質疑此事，兩位太太大鬧了一場，從此便斷了往來。

　　姜承梅和聽說書一樣聽完了這個故事，她幾乎要拍腿而起的大叫出來：我知道這個王氏！她就是康熙yy文裡常出現的密嬪嘛！原來是這樣子進的宮，原來現在還沒封嬪，原來推動劇情的胤祄還沒出生。又聽到了一個「熟人」的名字姜承梅挺激動的，但馬上她怒氣暗生，為自家哥哥憤憤然起來！李家真是瞎了眼了，那老康再好再有權也是個老頭子！若細數歷朝歷代的花花皇帝，他絕對是排的上前十的，沒看到**有多少老婆？沒看到他每次微服都在泡妞嗎？送女兒去那裡，簡直是瘋了！說起來這位李姑娘見沒見過濟蘭呢，若見過，竟能不為美色動搖，堅定不移的去拜金，這到底是個什麼樣的女孩兒啊！「了不起」的很呢！

　　見姑娘沉了臉生氣，菱紗撲哧笑了，她給姜承梅端來一盤子蜜餞，笑嘻嘻的道：

　　「得了消息的那會子，府裡上下都氣的不行，不過太太上門去鬧了那一通，也頗解氣，據說李家太太的臉上還挨了一盞茶水呢。」

　　說到這裡，寶絡也笑了，「這還不算完，他家今後是再也用不上我們家賣的水粉了，買不來咱們府做的衣物了。正如太太說的，要攀高枝你們就去攀，本不稀罕結親，若要好好說倒罷了，竟然先斬後奏，那麼要斷就斷乾淨的好！」

　　菱紗繼續道：「但凡有客上門，咱鋪子裡的人就會問人家姓什麼，若是姓李的，嘿嘿，那可要盤問個仔細了呢。」姜承梅聽的失笑，一想到姓李的人數，就更覺的可笑了！

　　三人正在說笑，瓔珞傳話說濟蘭下了課過來看姑娘，姜承梅忙起身去迎。她現在再看琅家大爺的目光可和以前就大不相同了，於是親手給有為少年沏了茶，是他最愛的普洱，茶還在泡，姜承梅便讓菱紗去端茶果，又讓寶絡去添香。

　　濟蘭好笑的看著妹妹忙上忙下，他搖搖頭順手拿過桌上簍子裡放的還沒完工的綉品，竟然是個嬰兒的口水圍兜，樣子很簡單，是幾朵小花和葉子，綉工生澀，針腳倒縝密。

　　「別看，別看，還沒好呢。」姜承梅一下子從另一邊跳過來，奪走了哥哥手上的半成品。

　　「看著挺好的。給誰做的？」

　　「嗯……是我給趙嬤嬤的小孫子做的。菱紗說繡得還不錯。」姜承梅底氣不足的小聲的解釋道。

　　「正是呢，姑娘可是用了心了，還說日後這種小件都交給她來做，權當練手了。」

　　「這個哥哥相信的，看手上的針眼就知道妹妹是極用功的了，這個，」濟蘭說著從荷包裡拿出一個小瓶子，「天漸涼了，傷口不易好，這是咱們鋪子裡自製的傷葯，平日裡塗抹著點。」

　　姜承梅接過藥瓶，感動的看著微笑著的哥哥，立刻飛撲過去緊緊抱著濟蘭，屋裡的三人都呆住了，沒想到她的反應這麼強烈，然後又都齊齊笑起來。

　　「好了，多大的姑娘了，還撒嬌，讓人笑呢。」

　　「笑就笑唄。」姜承梅把頭埋在濟蘭懷裡，淡淡的香味很好聞。古人都愛熏香，可琅家的香是特別的不同，大約是甄氏的配方獨特吧，清雅的很。她深深的嗅了一下，邊吃豆腐邊撒嬌道：「妹妹一定不怕吃苦的好好練手藝，到時要送哥哥一個漂亮的荷包。」琅濟蘭撫了撫妹妹的頭頂，柔聲道：「哥哥可等著了。」姜承梅笑咪咪的擡頭看他，又拉著他的手道：「哥哥還記得賭約的事嗎？」

　　「自是願賭服輸，豆兒想要什麼？」

　　姜承梅眼珠一轉，鬼兮兮的問：「什麼都行？」

　　「自然。」濟蘭明顯覺察出對方的不良企圖，語氣就有了點猶豫。

　　姜承梅四下看了看，寶絡添過了香正照看爐子上的茶，菱紗去拿茶具了。於是她小聲道：「帶我出去玩，爬山啦遊秦淮河啦去文廟啦，就我們倆個。怎樣？」

　　「不行！」

　　「為什麼？哥哥說話不算數！」

　　「你一個大家閨秀跑到街上去玩？像什麼樣子！以後還要怎麼嫁人？」

　　「嫁人？」姜承梅指著自己：「我才十歲，還是個小孩兒呢！離嫁人還早得很呢。平日總聽你們說江寧府好玩的地方多，就我成天悶在家裡有什麼意思嘛。大不了……嗯，大不了我女扮男裝？」

　　女扮男裝外出是姜承梅早就想乾的事兒了，自己還小沒發育又不是小腳，打扮成男孩子應該沒啥難度。而且這樣豈不是就和影視劇小說裡的女主一樣了，說不定還能來個艷遇呢！但沒想到聽完這話濟蘭先是呆了一下，轉而忍笑道：「小鬼頭，還女扮男裝呢，誰給你教的？」

　　「我自己想的，是男的不就沒人說閑話了嗎？不就可以好好玩了？」

　　濟蘭搖頭：「從頭髮就看出來了呀。」

　　姜承梅睜大了眼，強辯道：「不就是打個辮子……」她說不下去了，這個時代男子的頭髮是要剃掉一圈隻留中間的頭髮，也就是說是沒有鬢角和後頸上方的頭髮的，以前她下意識忽略了這個細節，重點都放在臉上了……這頭髮怎麼是這樣的！為什麼呢？所有的私訪和王朝，演繹和正史可不是這樣的呀！那些姑娘小姐的不總是扮了男裝出來玩的嗎？不是誰都沒發現？難道他們都在忽悠人？

　　見妹妹失魂落魄的樣子，濟蘭有些不忍，他柔聲道：「你不是喜歡核桃刻的小玩意兒嗎，哥哥再送你幾個可好？要不咱們乘轎，哥哥帶你去店裡買東西？」

　　「能去秦淮河坐花船嗎？能去清風樓攬月樓吃酒嗎？能去後台給角兒送花嗎？能和玉嬌龍似地騎馬仗劍闖江湖嗎？」

　　寶絡和菱紗端著茶果提著茶奩過來時就聽主子說了這麼些古怪的話，兩人驚異的互相看了看，再看濟蘭也是一臉的不解，而琅大小姐則是失了魂般的自語著：

　　「完了，計劃全泡湯了！本來就沒甚意思，現在連玩都玩不了了，再過個五六年嫁了人，豈不更了無意趣。我到這裡的意義到底是什麼啊，難道就是來給康熙王朝增加人口的嗎？」

　　「姑娘，你在說什麼？你，你是不是魘著了，怎麼說起胡話來了？」

　　菱紗嚇得放下新拿的茶奩，著急的去搖一臉哀怨的人，一搖之下姜承梅才醒了過來，她啊了一聲，強笑道：

　　「沒事沒事，我就是在說胡話呢。哥哥，那事就當妹妹沒提過吧。喝茶了，來。」

　　說著她起身從茶奩裡拿出茶具，沏了一杯茶遞過去，滿臉是掩飾心情的做作笑容。

　　「豆兒。」

　　看到濟蘭擔憂的表情，姜承梅安慰道：

　　「真的沒事，哥哥快喝茶。」

　　濟蘭接過茶杯，看著妹妹自斟自飲，又開始和寶絡菱紗說笑起來，彷彿已經無事。他品了口茶，紅色的茶湯冒著裊裊的香氣，暖著胃十分適宜，隻是琅豆兒的情緒已經影響到他了，從沒見過妹妹這樣頹喪。濟蘭又想起母親那句令他心驚的話，不由攥緊了杯子，『事出反常必為妖』嗎？

　　重陽過了幾日後，姜承梅意外的忙了好幾天。原因是甄氏居然主動要求她和自己去自家的幾間鋪子走了一遭。姜承梅非常不解，自己才十歲吧，這就要接手管家了嗎？當時她就忍不住問為什麼呢，甄氏扶著鬢淺笑道：「豆兒難道不想知道自己家裡有多少產業？難道……不想為母親分憂？」