望著母親頗有涵義的笑臉，她先是迷茫再想想也是，琅家獨門獨戶的，眼見著兩個哥哥都要走上仕途，商鋪隻靠著甄氏確實辛苦。作為女兒也該獨當一面，雖然自己的生理年齡真的太小了，不過作為家裡的一分子就該出力，外出不成又不想當米蟲，那麼就去做點正事吧。她想到此處便坦然道：「母親說的是。那我們先去哪裡？」甄氏深深的看了她一眼，點頭道：「藥鋪。」

　　藥鋪，綉坊，水粉店。從繁華街市裡的藥鋪到郊外偌大一個絲織品「加工基地」，再到隱秘的水粉製造所，這三四天看過來，姜承梅對甄氏越來越佩服，這可是三種行業！俗話說隔行如隔山，多少人一種都做不好呢！何況甄氏是個女人，一個古代的寡婦竟能做的這樣好，太厲害了！就算有借餘蔭的成分，可更多的是能力的體現。

　　藥鋪那一幹坐鎮的老掌櫃對甄氏客客氣氣的，保不準是看在股份和豐厚的分紅以及過世的老太爺的面子上；綉坊那群大大小小的女人斂容屏氣的對甄氏恭恭敬敬的，可以解釋為有比同行更豐厚的報酬可拿以及是上下級的關係上；可在水粉店，親眼看到甄氏在密室裡調理配方，這實在是……無語的牛了！

　　若是放到現代甄氏這樣的人即使開不了上市公司，也定會是個中型企業的大老闆，她仰慕之餘又好奇甄氏怎麼知道配方的，但聽甄氏淡定道：

　　「你祖父和宮裡有舊，得了幾個方子，不生財太可惜了。」說著她忽湊近到把玩粉盒的女兒跟前，極小聲的道：「記住，誰都靠不住，特別是男人，錢才是咱們的倚仗。」

　　姜承梅愕然，看到母親回身去擺弄那些瓶瓶罐罐，她眨巴著眼無語了，有這樣教女兒的娘麼？

　　巡視終於結束，疲憊的琅府大小姐懶懶的躺在床上，她滿腦子都是這幾天的所見所聞，多到腦細胞都不夠使了。

　　菱紗給她端來茶，姜承梅起身慢慢喝著，她回憶起來藥鋪和綉坊的匾額的題款是曹寅落的，那麼蘇州老鋪的題字莫不是李熙的？哈，真是會借東風做宣傳。過了一會兒她又想起在綉坊見到的主管老頭，現在琢磨起他的古怪言行，方反應過來那竟是個太監！怎麼會有太監？好奇心上來便去問菱紗，一問這才知道這位楊公公是從內務府尚衣監退下來的管事太監，是曾經伺候過順治皇帝的！到了年紀出了宮，人老了，有些錢，沒親人，回到江寧老家一個人住著，甄氏得了信兒就去請他做「顧問」，這位爺對官樣的設計極為了解，指點一下綉坊的諸人還真是大材小用了，所以說這位楊忠楊公公說到底就是被甄氏重金返聘的高級白領！

　　見姜承梅目瞪口呆的樣子，過來給她捶腿的寶絡笑了，「這有什麼，咱們府裡還供著一個洋人呢！」這回姜承梅手裡的酥餅直接掉到了地上，她忙問是怎麼回事，寶絡細細給她說了。

　　原來這事發生在甄氏剛落戶江寧的那會兒。入秋的某一日，琅太太照舊外出跑關係，在茶樓休息時，聽說有個洋人得了病又沒錢看，快死在客店裡了，也不知她怎麼想的，就讓劉掌櫃去瞧。這洋人得了嚴重的痢疾，人都拉脫型了，救治了一個多月才緩過來。救過來後他又是指天又是劃地，嘰裡咕嚕的說著鬼話和顛三倒四的漢話誰也聽不懂，還是請了官家的翻譯才大略知道原委。

　　這人是西班牙人，叫費爾南多安赫爾阿隆索，雖出身貴族，可是他們家族在接二連三的戰爭（註：法西戰爭）中失了勢，一下子落魄到不行。他又是個不務正業的，性子又怪，盡愛弄些花花草草，喜歡的都是些被人取笑的「女人用的」東西。當時周邊國家處處戰爭，本國又內亂不斷，他想著自己還年輕怎麼甘願就此到老，回憶起小時候看過的《馬可波羅遊記》，就嚮往起那金碧輝煌的東方大國來了。這阿隆索孤注一擲的帶著老婆和全部家產，跟幾個朋友一起湊錢買了艘船採辦了些土特產就這麼揚帆遠航了。

　　想象是美好的，現實總是殘酷的，在航行的一年多時間裡，他們遇到了海盜遭遇了風暴經歷了所有探險家會遇到的一切困難，失盡錢財後的阿隆索和他的同伴終於飄蕩到了台灣。時逢清政府收回台灣的第十二個年頭，當時對洋人還是很戒備的，左查右查的還被關押了一段時間，等放出來的時候，老婆患病死了。舉目無親的他被當地的天主教堂收留了，他就這樣滯留了幾年才有了點積蓄，正好幾位神父要去泉州，他便跟著一起去了。

　　早聽說大清皇帝對西人很是禮賢下士，阿隆索想著他的臣民也該如此，可沒想到完全不是那麼回事。原來受禮遇的隻有那些博學的教士們，在這片土地上人人當他是異類，於是阿隆索便成了繁華東方大國裡格格不入的一粒沙子，生意無從做起，隻能輾轉在各處的教堂，廝混度日。等他終於想回到故土時，又病倒在半路，原以為要客死他鄉了，卻意外的重獲新生。

　　不知甄氏是怎麼想的，也許是見這位西班牙貴族實在可憐，最終收留了他，還給他找了個女人，讓他看管老宅山地的花圃去了。

　　寶絡本以為姑娘聽了會大呼小叫，可沒想到琅豆兒聽完後一直在發獃，她和菱紗相視一笑，都認為她是被驚到了，看來這故事的殺傷力依然在啊。於是她們便心滿意足的去忙自己的事了，好讓自家小姐好好回味一下。

　　此時的姜承梅的確有些發矇，收留洋人？！甄氏還有什麼不敢做的？接下來是不是還有更驚奇的事等著自己呢？姜承梅默默的咬著酥餅，她在想：甄玉潔可真像是小說裡的萬能女主，雖然是古代人竟然也這般的金手指。唉，與其相比我這個現代人差的太遠了，如果和甄氏換一個位置估計混的可不怎麼樣，更別說養這麼一大家子人了。也許老天就是讓自己來給她配戲的，好讓這位古代女強人的人生更加輝煌。就像綠葉襯托紅花？好吧，做女主的女兒也沒啥不好的，天塌下來有高人扛著，還省心省力。

　　想到這裡，小綠葉又開心了起來，她三兩口吃完了餅，拍拍手去找菱紗擺弄熏香去了。

　　在帶著姜承梅看過店鋪後，甄氏很快便安排女兒跟著珍珠學打算盤看賬本。對於姜承梅而言打算盤還罷了，就是每次看到那些敘述式的帳實在是看得人頭暈眼花。除此之外如意教她數算，有空的晚間甄氏還會親自上陣傳授持家之道。這樣一來姜承梅本來還算悠閑的生活一下子緊湊起來，虧得她是個大學生，接受這些知識算容易，否則換了旁人估計就要崩潰了。但在琅府一幹人等的眼裡這一切就不同了，姜承梅也有這個覺悟，光看身邊那幾個丫鬟的眼神就知道自己已經很傳奇的身世上又被鍍上了一層光環。

　　如此，一晃一個多月就在忙碌中過去了，樹葉開始飄落，人們換上了夾衣，氣溫倒還好。姜承梅一向是畏冷喜熱的，南方的冬天曾給她過很深的印象，沒有暖氣的江南冷起來十分可怕，但似乎此時深秋的江寧還沒覺得有多冷。

　　這一日如往常一般，她趁著日光充足便坐在窗前做綉活。半個時辰後，她擡頭看了看窗外，幾個小丫鬟掃地擦門正忙活著呢。她放下針線，起身甩了甩手，拿了灑壺給桌上的白海棠灑了點水，又給熏爐添了點碳，順手拿了張箋搓揉了幾下弄皺後展平，又疊又折的費了些功夫後，一朵小巧的淡金玫瑰花就折好了。她拿著花在手裡把玩了一會兒，就把它擱在博古架上了，那裡已經擺放了十二生肖和各類花朵的紙工。

　　摺紙算是姜承梅的小愛好，以前為了搏表外甥的喜歡開始了摺紙，結果最後倒是她打心眼兒裡愛上了。從簡單的紙鶴到後來頗具難度的獨角獸，日本英國的摺紙畫冊買了不少，也算是業餘界裡的好手了。如今她不幸的穿越到了清朝，又不幸的得知作為大家小姐是不能隨便外出的噩耗後，姜承梅著實鬱悶了好久，既然出不去，玩九連環和捉放曹早在現世時都玩得透熟實在沒啥意思了，又沒能耐給帕子題詩或是撫琴煮茶的，那就給自己找點其他樂子吧，這摺紙就是其中之一。

　　「姑娘，今兒又折什麼稀罕的了？」菱紗端著盤子從樓梯上來，喜眉笑眼的過來瞧。

　　「怎麼回來了？你娘身體怎麼樣了？」

　　「沒什麼大礙了。」菱紗笑嘻嘻的道：「讓大夫說就是人年紀大了，不當心受了風。已經喝了葯，燒退了，就隻是身上軟。我媽昨兒就讓奴婢回來呢，奴婢硬待到今日才走的。也幸好譚家大娘抽空過來照看，奴婢可是省了不少心……咦，這不是玫瑰？姑娘疊的真像吶！」

　　姜承梅見她一臉幸福的樣子從心裡替她高興，這年頭能找到個好婆家不易啊，知她面薄便忍住打趣的心思，接話道：「你知玫瑰？」

　　「怎麼不知？咱府上在蘇州老宅那裡種了好大一片花地呢，由阿大爺照看著生的可好了呢，種的最多的就是這玫瑰。有一次奴婢隨太太去過的，真真美極了，就是這花嬌氣的很，並不比木樨茉莉好活。」

　　姜承梅聽了便明白了，那些花是用來做香的。說到這裡，她條件反射的就想起甄氏給她講的制香工藝來了，正回憶著，一旁的菱紗拿著那朵花愛不釋手的贊道：

　　「姑娘這手真巧，從沒見過能把紙折成這樣子的呢，戴在頭上想必也是美的很呢。」說著她就跑到鏡子那裡戴了起來。

　　「怎麼給頭上戴紙花？不忌諱？」

　　菱紗吐了吐舌頭將花又放了回去，姜承梅看了看自己的綉活，嘆氣道：「手巧的話以後莫要再提了。唉，到現在也隻會那幾種針法，哎呦，我得趕緊著把今天的綉完，晚上還要去太太那裡呢。」

　　「姑娘糊塗了，今兒太太不在家，去吳縣了呀。」

　　姜承梅這才想起甄氏昨兒就走了，據說是要去吳縣探病。這些日子她都習慣了早起晚睡的學習，整個人都點不清楚了，於是訕訕一笑道：

　　「竟忘了，嘻嘻，幸好你回來了，寶絡去綉鋪了，正怕沒人陪呢。吃過午飯咱們去廚房找杜嬤嬤去。」

　　「哎呀，您還是別去了，上回弄的竈間一團糟，那幾個婆子都被太太訓斥了，怕是不敢讓姑娘自己動手了。」

　　姜承梅聞言頓時窘了，這些日子吃久了南方菜的清淡，她極為懷念故鄉的酸辣濃郁口味，實在忍不住就想自己動手做點吃的，可是這古代的竈哪裡是她會掌控的，結果可想而知。但她仍然賊心不死，厚顏道：

　　「好菱紗，這次我絕不碰火，隻擀麵不成麼？」

　　「妹妹又想要去鬧騰竈裡了？」

　　接話的是濟蘭，他正微笑著從外進來，沒有丫鬟跟隨。見到哥哥，姜承梅立即眼前一亮。琅濟蘭身後是黑漆的屏風，左右有蘭草相襯，這雪白的臉黑亮的眸子迎著陽光，真是個美！今日他穿了件絳緞暗紋的袍子，外面罩了件淺銀灰漳緞一字襟緊身，上綉六則團花，腰裡隻掛著佩玉，端的幹練精神。花癡女不覺瞧呆了眼。

　　這兩日西席陳潛身體微恙，便放了學生的假，雪竹並不放鬆，自己在學。姜承梅去尋了他一回被澄心攔了，她知道如意對兒子寄望很大便知趣的不再去找。而濟蘭也不沾家總往外跑，找了好幾回都不在，這下見哥哥主動來了，姜承梅哪有放過的道理，靈醒過來的她立刻就膩歪上去了，指揮著菱紗泡茶，又拉著濟蘭坐下，笑盈盈的道：

　　「哥哥還算記得我這個妹妹啊，這兩日你去哪裡了？」

　　「去看了幾個朋友。今兒不是來看妹妹了麼？」

　　濟蘭拿過妹妹的綉品看著，比上回見到的略複雜些，綉藝果然有所提高，放下綉品他囑咐道：「竈間你可是不能再去了。」

　　「正是呢，若是失了火可不是好玩的，姑娘想吃什麼隻管吩咐下人做就是了。」菱紗邊泡茶邊道，「就算是要做飯菜又哪有小姐親自動手的道理？」

　　姜承梅也不解釋，轉了轉眼，想起一件事兒，便裝起了最拿手的天真姿態，「哥，」濟蘭聽到她撒嬌的聲音，有些好笑，便問：「又有什麼怪念頭了？」

　　「重陽節你還欠著我呢，總不能就這麼隔過去，妹妹我想著要什麼了，你看。」說著姜承梅從一打子舊宣紙下抽出一幅圖來。濟蘭接過來一看，卻真是個怪東西。那紙上畫著一個長方形，被扭曲的線條隔成了百來塊，聽姜承梅在旁解釋道：

　　「實在無聊，妹妹瞎想了個好玩的，暫且管它叫拼圖，是這樣玩的。質地是木闆的，上面要畫一整張畫，這畫嘛，就仿清明上河圖其中一幅，畫好後再切斷開來，打亂了拼著玩。哥哥覺得如何？」

　　姜承梅一臉期待，濟蘭也不看她，盯著圖道：「這是你想的？」

　　「是姑娘和寶絡姐姐玩乞巧的時想出來的，本來說是要裁成千塊，這得多費心費眼啊，要是丟了一塊兩塊的豈不鬧心死了。」菱紗把茶果擺上來，頗有些得意的解釋道。

　　濟蘭仍垂下眼，似乎在躑躅什麼，姜承梅有些意外兄長的反應，就聽他吩咐菱紗道：

　　「菱紗，我給你家姑娘拿了新調的香，忘在屋裡了，你去拿一下。」隻等菱紗走了，濟蘭才看向姜承梅：「上次見了妹妹畫的重陽圖是極好的，要不送給哥哥？」

　　姜承梅不明所以，那幅所謂重陽圖是她用黛石簡筆素描當日在雞鳴寺後山的一景，權當是做紀念的，哪裡能稱的極好？大約是琅濟蘭對素描這種繪畫技法陌生圖新鮮吧，她急於得到拼圖，就爽快道：

　　「我胡亂畫著玩兒的，哥哥要是喜歡就拿去吧。」說著她去床頭從正看的《南華經》裡翻出那頁紙。濟蘭把紙收好了，沉吟片刻道：

　　「外出之事，妹妹可還有興趣？」

　　姜承梅甚是奇怪：「哥哥不是說不能隨意外出？」

　　「按著規矩自是如此，大家小姐自是要有大家小姐的樣子，何況母親對妹妹看管的尤其嚴格，誰人敢壞了規矩？雖然哥哥看妹妹的確被拘的可憐……」

　　濟蘭忽然不再說了，高深莫測的掂了個果子吃了起來，姜承梅有些明白，心便噗通通的跳快了，她也湊到哥哥近前「高深莫測」道：

　　「那麼不按規矩又如何？」

　　「規矩這東西不過是做給旁人看的。」濟蘭眼神深邃，姜承梅揚了揚眉壞笑起來，心裡暗道：老哥，你說的是，特別是在咱們府上！她本還猜測濟蘭是否有別的目的，可轉念再想：一個行事豪放的娘怎麼可能教出循規蹈矩的兒子呢？

　　「那要如何才能……」

　　「自是有法子。」

　　他意味深長的看了眼放在桌上的包袱，方才一直在看美人，直到此刻姜承梅才發覺濟蘭來時還帶著東西，難道他早就做好帶自己外出的準備了？姜承梅看了哥哥一眼，伸手正要去打開，濟蘭卻一把按住她的手，悄聲正色道：

　　「此事萬不可讓母親知曉。」

　　見哥哥臉色鄭重，姜承梅亦鄭重的點點頭。等她打開包袱見到裡面的東西，不由「啊」的叫了出來。隻見在幾件男子衣物上面放著一團頭髮，頭髮下還連著頭皮，姜承梅瞧著這東西自己的頭皮都在發麻，濟蘭拿過那物道：

　　「這是假的，是豬皮混著膠做的。豆兒要出去玩，全憑它了。」

　　說著他在自己頭上比了一下，姜承梅馬上明白這是做什麼的了！一雙眼裡的好奇多過驚懼，見妹妹很快鎮定下來濟蘭暗思若是其他女子……還未細想姜承梅就接過那物翻來覆去的看了起來，這就是傳說中的易容道具嗎？！她的精神頓時亢奮了，不由自主的咧嘴笑了。哈！太刺激了！原來真有這樣的東西，可是……她忽然疑慮的看著濟蘭：

　　「哥哥怎麼會有這個的？」

　　濟蘭咳嗽了兩聲：「這正是為兄不想讓母親知曉的所在。」他悄聲道：「正好我認識幾位朋友，他們為行事方便有時會喬裝改扮，這個便是我請他們做的。」

　　說完他的一雙眼便盯住了姜承梅，彷彿在看她的反應。姜承梅眨巴著眼，思量著兄長的話，這裡面的意思很明了了，她想了想反問了一個問題：

　　「結交三教九流也沒什麼，隻是哥哥不是還想著要去報效國家當將軍的嗎？和那些人走的近是否不妥？」濟蘭沒想到琅豆兒會問出這樣的話來，怔了怔才解釋道：「我甚愛武術，又曾和師傅遊走過江湖，故此結交了不少江湖中人，這同為兄的志向到無太大衝突，他們也非世人所想的那般不堪，有些頗有魏晉遺風，算得上隱士高人了。」

　　姜承梅立即逮住濟蘭話裡的關鍵詞，脫口問道：「師傅？什麼師傅？」

　　「為兄在武術上的授業恩師。」

　　「啊，我怎麼都沒聽說過？他是什麼樣的人？」

　　濟蘭踟躕道：「師傅的身份不便多說，家裡也隻有母親和幾個老人知道他，你現在知道了也不可外傳。我也好些年未曾見過他了。」

　　姜承梅懵懂的點點頭，她知道高人素愛裝神弄鬼，誰知是不是朝廷欽犯前朝舊臣的呢，她現在可沒興趣了解，當下最關鍵的是出去玩！於是就問濟蘭如何外出，濟蘭狡黠道：

　　「為守信用哥哥可是壞了規矩，何況帶你出去真是不易，也隻能趁母親寶絡不在，姨娘有恙雪竹苦讀的時候了。這若是被發現……」

　　姜承梅翻了個白眼打斷道：「其實哥哥本就是最厭煩規矩的人吧，少拿妹妹做幌子。」

　　濟蘭彈了下妹妹的腦門，嗔道：「我還不是想讓你高興，見你終日悶在家裡怏怏不樂的……算了，就當我沒提過此事。」

　　他佯裝去收拾東西，姜承梅忙不疊的攔住他道：「誰說不出去了？隻是就算喬裝了，怎麼才能出去呢？」

　　這時，但聽有人在樓下和小丫鬟們說笑，原來是菱紗取了香回來，濟蘭和姜承梅互看一眼，都笑了。

　　說服菱紗並不是很困難的事，姜承梅和這個小丫頭相處了這些日子多少也知道她是個好玩心軟的人。當然在剛提出這件事時，小丫頭嚇得直搖頭，但當琅大少用「有大爺我擔著」「下次一定也帶你出去」以及「給你帶好玩的東西」來誘敵果然起到了很好的效果，這也是菱紗對琅濟蘭的人品和保證充滿信任的緣故，她最終同意擔當打掩護的重要職責。